“呼……哈……”
沈安背靠着湿漉漉的岩壁，大口喘着气，胸膛如同破旧的风箱般剧烈起伏。
这一路潜行，【空间核心】几乎是超负荷运转，连带着灵魂都感到一阵阵发虚的疲惫。
他抬头望去，眼前这条被长老地图上标记为“临时安全点”的瀑布，水流不算磅礴，但胜在急促，轰隆隆的水声隔绝了内外，瀑布之后，确实藏着一个黑黢黢的洞口，看起来还真有几分隐秘。
“总算……到了个能喘口气的地方。”沈安抹了把脸，也不知是汗水还是被瀑布激荡起的水汽打湿的，“长老这老家伙，找地方的眼光倒还行。”
他并没有因为找到“安全点”就放松警惕，眉心那枚【匿魂符】依旧散发着微弱的清凉，将他的灵魂波动牢牢锁住。【空间核心】的感知力如同潮水般向洞穴内外蔓延开去。
“嗯？”
几乎是瞬间，沈安的动作就僵住了。
洞口边缘，几块本该自然散落的碎石，有被人为踩踏和刻意拨弄过的痕迹。那掩盖的动作……怎么说呢，透着一股子生涩，仿佛做这事的人并不熟练，或者说，心里发慌？
岩壁上，一道极浅的划痕，被水汽半遮半掩，但仔细看去，茬口还很新。
沈安眉头紧紧蹙了起来。
“有人来过？而且……时间不长。”他心里咯噔一下，“谁？元沧的人鼻子这么灵？”
他屏住呼吸，身形如游蛇般悄无声息地滑入了洞中。
洞穴不大，一眼就能望到头，光线昏暗潮湿，弥漫着一股常年不见天日的阴冷土腥味。
“空的？”沈安扫视一圈，并无埋伏的迹象。
但他很快就发现了不对劲的地方。角落里，几个本该随意丢弃的破旧蒲团，此刻却摆放得……有些过于整齐了，像是被人特意收拾过。空气中，除了水腥和土腥，似乎还萦绕着一丝极淡、极陌生的气息，若有若无，却逃不过他敏锐的感知。
“啧，这叫安全点？”沈安忍不住在心里嘀咕，“这味道，可不是长老那老头子身上常年不散的药草味儿。谁来过？”
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上他的心头。
这个地方，按照长老千叮咛万嘱咐的说法，除了他老人家和那几个可以托付生死的抵抗派核心成员，外人绝不可能知晓。
“难道……长老那边出事了？”
这个念头如同晴天霹雳，让沈安的后背瞬间渗出一层冷汗。如果长老本人都已经被元沧那老狐狸给盯上了，那他提供给自己的这份情报，这条所谓的“安全路线”，岂不都成了一个精心布置的陷阱？自己这一路小心翼翼，如履薄冰，难道都是在元沧的注视下，一步步走向他预设的罗网？
“不会吧……不会这么倒霉吧？”他几乎是下意识地喃喃自语，声音轻得仿佛风一吹就会散掉，“那老头看着挺精明的啊……”
他强迫自己冷静下来，走到那几个被动过的蒲团边，蹲下身子，指尖在粗糙的蒲团表面轻轻拂过。蒲团的材质很普通，就是山中常见的枯草编织而成。
忽然，他的指尖在一个蒲团底部的石面上，触碰到了一个极其细微的凸起。
“咦？”
沈安心中一动，借着从【空间核心】中逸散出的微弱银光，他凑近了仔细观察。那是一个被人用利器刻下的符号，非常小，若非他感知敏锐，刻意搜寻，几乎不可能发现。
符号的笔画古朴简洁，并非灵府常用的符文样式，也不是他所知的任何暗星会的隐秘标记。
“这是……什么鬼画符？”沈安盯着那符号，脑子里飞快地转动着。
那符号的形状，有点像一面小巧的盾牌，又或者像一双正在守护着什么的翅膀。虽然陌生，但不知为何，沈安从中感觉到一丝……善意？或者说，是一种“提醒”的意味？
“不是元沧的人留下的？”沈安有些糊涂了。如果是敌人，何必多此一举留下这种莫名其妙的东西？而且，洞口那些掩盖痕迹的手法那么拙劣，倒像是……既不想让人轻易发现，又希望某个特定的人能够发现？
“这叫什么事儿啊。”他揉了揉发胀的太阳穴，感觉比连闯十几道禁制还要费神，“难道是……‘青鸟’的人提前来过？可长老没说他们会留下这种记号啊。”
他想不明白，这突如其来的变故，让原本就凶险的局面更加扑朔迷离。
“不管是谁留下的，这地方百分之一百不安全了！”沈安猛地站起身，眼神变得锐利起来。
原计划是先在此地休整片刻，恢复一下消耗的能量和心神，然后再想办法激活【引魂石】联系“青鸟”。现在看来，这个计划必须立刻调整。
“还等？等元沧的影卫端着茶点，敲锣打鼓地来‘慰问’我吗？”他自嘲地撇了撇嘴。
多在这个可能已经暴露的“安全点”待上一刻，风险就成倍增加。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“不行，不能再等了！必须立刻联系‘青鸟’！”
长老交给他的那枚【引魂石】，本是约定在相对更安全、更隐蔽的情况下才能使用。眼下，在这阵法密布、杀机四伏的后山腹地，催动这玩意儿，无异于在漆黑的夜里点燃一支明晃晃的火把，简直就是在对元沧的监控系统大喊：“我在这里！快来抓我！”
“赌了！”沈安咬了咬牙，脸上露出一丝狠色，“横竖都是一刀，总比坐在这里，眼睁睁等着被瓮中捉鳖强！长老啊长老，你给的这玩意儿，可千万要靠谱一点，别直接把阎王爷给我招来！”
打定主意，他迅速观察了一下洞穴内的环境，最后将目光锁定在洞穴的最深处。那里紧挨着瀑布冲击的岩壁，水流轰鸣之声最大，各种杂乱的能量波动也最为混乱。
“希望这天然的‘白噪音’，能起点屏蔽作用。”
他走到洞穴深处，盘膝坐下，先是调息片刻，强迫自己纷乱的心绪平复下来。然后，他催动了胸口的【空间核心】，一层肉眼几乎无法察觉的、薄薄的空间涟漪以他为中心，向四周轻轻荡漾开来，尝试着在这片小区域内构建一个临时的、微弱的空间屏障。他知道这作用有限，但聊胜于无。
做完这一切，沈安才从怀中取出了那枚核桃大小、表面布满了古怪螺旋纹路的【引魂石】。
石头入手冰凉，带着一种岁月的沧桑感。
“青鸟，青鸟，听见请回话，十万火急，过期不候……”沈安一边在心里碎碎念着，一边按照长老先前传授的法门，小心翼翼地从贴身收藏的【青羽玉佩】上剥离出一丝自己用灵魂力量温养许久的特殊气息，缓缓注入到【引魂石】之中。
随着那丝灵魂气息的融入，【引魂石】表面那些原本晦涩黯淡的纹路，仿佛被激活了一般，陡然亮起了一抹极其微弱的幽光。
紧接着，一圈几乎细不可查的、带着奇异韵律的波动，从【引魂石】上散发出来，如同投入幽深古潭的一颗小石子，荡起一圈无形的涟漪，悄无声息地向着某个未知的方向弥漫、穿透而去。
那波动一闪即逝，快得让人以为是错觉。
【引魂石】表面的幽光也随之敛去，又恢复了之前那种平平无奇的死寂模样。
沈安将【引魂石】紧紧攥在手心，额角已经渗出了细密的汗珠。他屏住呼吸，将自身所有的气息收敛到极致，同时将【空间核心】的感知能力催动到了极限，警惕地聆听和感知着洞穴内外的任何一丝风吹草动。
“成了吗？”
“这微弱的波动，能传到‘青鸟’那里吗？”
“还是说……已经惊动了外面那些‘热情好客’的影卫，他们正提着刀赶过来？”
瀑布的轰鸣声依旧在耳边回荡，震耳欲聋，但在这一刻的沈安听来，那每一声水流的冲击，都像是死神敲响的催命鼓点，敲击在他的心脏上。
时间，在这一刻，仿佛被无限拉长、凝固。
他不知道自己接下来会等来什么，是“青鸟”的回应，是长老预留的后手，还是一群如狼似虎的敌人。
生与死，希望与绝望，似乎都在这漫长而压抑的等待之中，变得模糊不清。