神墟最后一道光幕正在收缩，淡紫色的光膜像融化的琉璃，一点点褪去边缘的光晕。光幕内侧的传送台上，叶辰最后检查了一遍青羽弟子的装备——承影剑悬在他身后，剑穗上的青羽随着呼吸轻轻颤动，三阶天道圣体的金光在衣料下若隐若现，像藏着一轮未出鞘的太阳。
“叶大哥，所有结晶都已封存。”巧倩抱着个乌木匣子跑过来，匣子里整齐码放着神墟关闭前收集的最后一批时光结晶，每颗都泛着温润的白光，“韩阳他们在西侧隘口清点人数，说是还有三个药农没赶回来。”
叶辰的目光掠过光幕外翻滚的魔云，眉头微蹙。按照神墟法则，光幕完全闭合后，所有未撤离的生灵都会被法则之力碾碎，连魂魄都留不下。他抬手看了看掌心的星图印记，那是与神墟核心绑定的信物，此刻正发出急促的跳动——还有半个时辰。
“我去接他们。”叶辰转身就要往西侧走，却被巧倩拉住了衣袖。
“别去！”巧倩的指尖冰凉，匣子里的结晶因她的紧张泛起微光，“西侧隘口已经被魔气侵蚀，傅青羽说那里藏着灭世魔主的残魂，你不能……”
“他们是为了给伤员找‘醒魂草’才耽误的。”叶辰打断她，声音平静却带着不容置疑的力量，“当初说好一个都不能少。”他拍了拍巧倩的肩膀，将一枚青鸾傀儡塞进她手里，“若我半个时辰没回来，启动归墟阵，带所有人去人间界碑。”
巧倩咬着唇点头，泪水在眼眶里打转。她知道劝不住他——从西域魔乱到神墟守护，叶辰永远是那个最后撤离的人，仿佛他的肩膀天生就该扛着所有人的安危。
西侧隘口的魔气比想象中更浓重，灰黑色的雾气里漂浮着细碎的骨屑，脚下的石板被侵蚀得坑洼不平，每一步都像踩在朽木上。叶辰的圣体金光在雾中撑起一道半尺厚的屏障，魔气撞在屏障上发出“滋滋”的声响，化作缕缕青烟。
“张叔？李伯？”叶辰的声音穿透雾气，带着灵力的震颤。他能感觉到前方百丈外有微弱的生命波动，却被一股粘稠的魔气包裹着，像陷在泥潭里的鱼。
回应他的是一阵低沉的嘶吼，雾气中缓缓浮现出三尊扭曲的魔影——它们有着药农的身形，脖颈却旋转了一百八十度，双手化作骨爪，眼窝中燃烧着幽绿的火焰。
“被魔化了……”叶辰的指尖在承影剑上划过，金光瞬间暴涨。这不是普通的魔气侵蚀，魔影身上缠绕的黑色丝线，与灭世魔主的法则洪流如出一辙，显然是残魂在作祟。
“吼——！”魔影同时扑来，骨爪撕裂空气，带着能冻结灵力的寒意。叶辰侧身避开第一爪，承影剑顺势横扫，金光斩在魔影的腰腹，却只激起一串火星——它们的躯体已被魔气淬炼得比玄铁还硬。
“还在挣扎吗？”一个沙哑的声音在雾中响起，像是无数片碎玻璃在摩擦，“这些凡人的魂魄真有趣，明知会被吞噬，还要抓着那点‘回去’的念头不放。”
灭世魔主的残魂凝聚成一道模糊的黑影，悬浮在魔影身后。它的形态比两界星域时虚弱了太多，却依旧散发着令人窒息的威压，黑雾随着它的呼吸起伏，仿佛有生命般蠕动。
“你躲在神墟边缘，就是为了等这一刻？”叶辰将承影剑竖在身前，圣体金光与黑雾碰撞出刺眼的火花，“想借神墟关闭的法则之力，吞噬这些魂魄恢复力量？”
“聪明。”黑影发出桀桀的笑，“神墟法则与我同源，关闭的瞬间会产生法则裂隙，这些魂魄就是最好的养料。等我恢复三成力量，别说人间界碑，整个青羽圣殿都会成为我的囊中之物。”
它说着，猛地挥手，三尊魔影突然自爆，黑色的血肉碎片在空中重组，化作一张巨大的魔网，朝着叶辰当头罩下。网眼处的法则符文闪烁不定，显然是想将他困在其中，与药农的魂魄一起被法则裂隙吞噬。
叶辰没有硬抗，脚下亮起青羽符文，身形如箭般后退。他知道不能被缠住——每多耽搁一刻，传送台上的弟子就多一分危险。承影剑在空中划出三道金色弧线，精准地斩在魔网的节点上，却只让网眼收缩了几分。
“没用的！”黑影狂笑，“这网是用他们自己的执念织成的，你越强，网收得越紧！”
叶辰的目光落在魔网上那些模糊的人脸轮廓上——那是药农们生前的模样，有的在田埂上劳作，有的在给弟子们分发草药，还有的在对着神墟的方向祈祷。这些执念本是温暖的念想，此刻却成了困住他们的枷锁。
“执念不是枷锁。”叶辰突然收剑，圣体金光从炽烈转为柔和，像初春的融雪般涌向魔网，“是回家的路。”
金光触碰到魔网的瞬间，那些黑色丝线竟开始褪色。网眼处的人脸轮廓渐渐清晰，药农们的虚影在金光中睁开眼，迷茫地看着周围的黑雾，又看向叶辰，眼中慢慢浮现出清明。
“叶……叶统领？”张叔的虚影颤声问道，他手里还握着半株醒魂草，叶片上的露珠在金光中闪烁，“我们……这是在哪？”
“快到家了。”叶辰的声音放得很轻，像怕惊扰了易碎的魂魄，“跟着光走，巧倩在传送台等着给你们烤野菌呢。”
“欸！好！”药农们的虚影笑了起来，身影在金光中变得越来越凝实。他们顺着金光的轨迹走向传送台，魔网的黑色丝线在他们身后寸寸断裂，化作无害的光点。
黑影的笑声戛然而止，难以置信地看着这一幕：“不可能！他们的魂魄明明已经被我污染……”
“因为他们想回去的念，比你的魔气重。”叶辰转身，承影剑再次亮起，这一次，金光中带着神墟法则的纹路——他要在光幕闭合前，彻底斩碎这缕残魂。
“决战还没开始！”黑影发出愤怒的咆哮，黑雾猛地膨胀，化作一只遮天蔽日的巨爪，“神墟关闭只是开始！我在人间界碑等着你来送死！”
巨爪拍落的瞬间，叶辰的身影与承影剑合二为一，化作一道贯穿天地的金光。没有惊天动地的碰撞，金光穿透巨爪的刹那，黑影便如冰雪般消融，只留下一声不甘的嘶吼在雾中回荡。
西侧隘口的魔气渐渐散去，露出底下青灰色的石板。叶辰抬头望向天空，神墟的光幕已收缩成一道细细的光带，像系在天边的丝带。他脚下发力，朝着传送台疾驰而去，风掀起他的衣袍，露出腰间挂着的乌木令牌——那是青羽圣殿的统领令，正面刻着“守”，背面刻着“护”。
传送台上，巧倩正焦急地看着光幕，匣子里的时光结晶因法则波动发出嗡鸣。当看到叶辰的身影出现在隘口尽头时，她终于松了口气，笑着擦了擦眼泪。韩阳举着战斧站在弟子们身前，看到叶辰回来，咧开嘴露出缺了颗门牙的笑容，声音震得结晶都在颤：“就知道叶大哥准能行！”
药农们的魂魄在金光中缓缓落地，身体渐渐凝实，只是脸色还有些苍白。张叔握着醒魂草走到叶辰面前，不好意思地挠挠头：“给叶统领添麻烦了。”
“说什么呢。”叶辰拍了拍他的肩膀，“走吧，回家。”
最后一缕光幕彻底消失在天际，神墟入口处的空间开始扭曲，传送台的符文亮起，将所有人包裹其中。叶辰回头望了一眼神墟深处，那里曾留下无数战斗的痕迹，有牺牲的战友，有破碎的武器，还有他从青涩到坚定的成长。
但他没有留恋——真正的战场从来不在身后，而在前方。
传送的光芒闪过，众人已站在人间界碑旁。界碑西侧的魔云比离开时更浓重了，隐约能看到无数魔影在雾中涌动，灭世魔主的气息如同一柄悬在头顶的利剑，随时可能落下。
青羽弟子们迅速列成防御阵，药农们将醒魂草分给伤员，巧倩打开乌木匣子，时光结晶的光芒融入每个人的灵力中，带来温暖的力量。
叶辰走到界碑前，伸手抚摸着那些被岁月磨平的刻痕。这里曾是傅青羽引魔骑冲击的地方，曾是难民们蜷缩求生的地方，而从今天起，这里将是决战的起点。
“韩阳，带左翼守住西侧隘口。”叶辰的声音在界碑前回荡，清晰地传入每个人耳中，“巧倩，用银丝铜钱布下预警阵，任何异动立刻传讯。张叔，让药农们在界碑后搭建临时医帐，醒魂草省着点用。”
“是！”众人齐声应道，声音里没有丝毫犹豫。经历过神墟的守护，见证过叶辰以一人压千圣的魄力，他们早已将生死置之度外——跟着这个人，哪怕是死，也死得其所。
叶辰最后看了一眼魔云深处，承影剑在他手中轻轻颤动，仿佛在呼应着即将到来的厮杀。他知道，灭世魔主的残魂只是前菜，真正的决战，是与那潜藏在魔云背后的、能吞噬星辰的恐怖存在。
但他不怕。
因为他身后，是愿意跟着他出生入死的兄弟，是相信“一个都不能少”的伙伴，是用执念织成的、比任何法则都坚韧的守护之网。
神墟已关，退路已断。
但决战之日，亦是新生之时。
叶辰握紧承影剑，转身走向阵前，青羽战袍在风中猎猎作响，像一面永不倒下的旗帜。界碑后的弟子们看着他的背影，突然齐声呐喊起来，声音穿透魔云，直上九霄——
“愿随叶统领，死战！”
“死战！死战！死战！”
呐喊声中，魔云里的魔影开始躁动，灭世魔主的威压如潮水般涌来。叶辰的眼神变得锐利如剑，三阶天道圣体的金光再次亮起，与界碑的刻痕交相辉映。
决战，开始了。...