血腥味在议事厅里弥漫，与烛火的气息交织成令人窒息的粘稠。叶辰坐在主位，指尖轻轻叩击着桌面，每一下都像敲在众人心尖上。他面前的长案上，摆着三枚令牌——玄铁铸就的“盟”字牌泛着冷光，青铜打造的“降”字牌锈迹斑斑，而最右侧那枚白骨雕刻的“死”字牌，正滴着未干的血珠，是刚才拖出去的叛徒的血。
厅内站着的，是周边七大宗门的掌门。他们刚被叶辰的人“请”到这处隐秘山谷，此刻个个面色凝重，有的攥紧了拳头，有的手按在剑柄上，还有的不住擦拭额头的汗。谁也没想到，这个年仅二十五岁的战神宗宗主，敢用如此强硬的姿态召集他们——与其说是召集，不如说是胁迫。
“叶宗主，”青岚门掌门颤巍巍地开口，他的宗门刚在魔族袭击中损失惨重，此刻声音里满是惧意，“你我都是正道门派，何必如此？有话好好说……”
“好好说？”叶辰抬眼，眸子里没有丝毫温度，“三个月前，我派去求援的弟子，死在你青岚门山门外时，你怎么不说好好说？”他猛地一拍桌子，三枚令牌同时弹起，又重重落下，“魔族已破黑水关，下一个就是咱们这七大宗门的地界！要么结盟，拧成一股绳，要么等着被逐个击破，最后连骨头渣都剩不下！”
赤阳门掌门是个暴脾气，“哐当”一声拔出佩刀：“叶辰你别太嚣张！真当我赤阳门怕你战神宗不成？大不了鱼死网破！”
叶辰没看他，只是对身后挥了挥手。阴影里立刻走出两个黑衣卫，拖着一具尸体扔在地上。尸体穿着赤阳门的服饰，胸口插着支魔族的骨箭，脸上还凝固着惊恐的表情。
“这是你派去探查魔族动向的三长老，”叶辰的声音平静得可怕，“昨天在断魂崖被魔族伏击，死的时候，身边没有一个援兵。你以为凭你们赤阳门那点能耐，能挡住魔族的‘蚀骨阵’？”
赤阳门掌门的刀“当啷”掉在地上，脸色瞬间惨白。三长老的死讯他刚收到，正想隐瞒，却没想到叶辰连细节都知道得一清二楚。
“叶宗主，”一直沉默的流云阁阁主忽然开口，她是七人里唯一的女性，声音却异常冷静，“结盟可以，但凭什么由你战神宗主导？我们流云阁虽弱，却也容不得别人指手画脚！”
“就凭这个。”叶辰扔出一卷地图，铺在长案上。地图上用朱砂标出了魔族的布防、各门派的兵力分布，甚至还有几条隐秘的山道。最惊人的是，魔族下一步的进攻路线被红笔圈出，旁边写着精准的日期——正是三天后。
“你……你怎么会有这个？”流云阁主失声惊呼，这地图的详细程度，比她们阁中秘藏的还要精确。
“我战神宗三百死士，用命换来的。”叶辰的声音里带着不易察觉的颤抖，“他们潜入魔族大营，最后只有七个人活着回来。”他看向众人，目光如刀，“现在，告诉我，你们还有谁觉得，有资格跟我谈条件？”
议事厅里鸦雀无声，只有烛火摇曳的噼啪声。
“我选结盟。”青岚门掌门第一个表态，他捡起那枚玄铁“盟”字牌，双手捧着递到叶辰面前，“叶宗主，之前是我鼠目寸光，求叶宗主不计前嫌！”
叶辰接过令牌，随手扔给身后的副将：“登记入册，青岚门，掌门林远山，愿归战神宗调度。”
有了第一个，就有第二个。百草堂堂主长叹一声，捡起“盟”字牌：“魔族屠我药田，杀我弟子，此仇不共戴天！叶宗主，我百草堂愿倾尽所有，只求能报仇雪恨！”
很快，除了赤阳门和流云阁，其余五派都已表态。赤阳门掌门看着空荡荡的左右，额头的汗顺着脸颊往下淌，他张了张嘴，想说什么，却被叶辰冰冷的眼神堵了回去。
“流云阁主，”叶辰转向那个始终冷静的女子，“你还有顾虑？”
“我顾虑的是，”流云阁主直视着他，“结盟不是吞并。我流云阁可以出人出力，但门中事务，绝不容外人干涉。”
“可以。”叶辰点头，“结盟后，各门派保留自主权，但战时必须服从统一调度。粮草共享，情报互通，若有违背，”他指了指那枚白骨令牌，“这就是下场。”
流云阁主盯着他看了许久，终于弯腰捡起“盟”字牌：“好，我信你一次。但若你食言……”
“我战神宗上下，皆可任你处置。”叶辰打断她，语气斩钉截铁。
最后只剩下赤阳门掌门。他看着那枚“死”字牌，又看看叶辰身后杀气腾腾的黑衣卫，突然“噗通”一声跪了下来：“我……我选结盟！叶宗主，求您给赤阳门一条活路！”
叶辰没看他，只是对副将道：“记上，赤阳门，暂留观察。若有二心，连他一起埋了。”
副将沉声应是，递给他一枚“盟”字牌。赤阳门掌门颤抖着手接过，指节因为用力而发白。
七枚“盟”字牌整齐地摆在长案上，烛火照在上面，反射出凛冽的光。叶辰站起身，走到厅中央，拔出腰间的“裂穹”剑，剑尖在地上划出一道深深的刻痕：“从今日起，七宗同盟成立！我叶辰在此立誓，若有负诸位，或不能将魔族赶出故土，当如此剑！”
他猛地将剑往地上一插，剑身竟应声断为两截！
“好！”众人齐声高呼，声音里终于有了些血气。
叶辰看着断剑，眼底闪过一丝决绝。他知道，这只是开始。结盟的背后，是无数需要调和的矛盾，是无数场硬仗要打，但他别无选择。魔族的铁蹄已经逼近，再容不得丝毫犹豫。
“各掌门回去后，立刻清点兵力，三日后卯时，在此汇合。”他收起令牌，声音铿锵有力，“我们要让魔族知道，正道门派或许有过分歧，但在亡国灭种的危机面前，我们骨头硬得很！”
众人离去时，脚步已不复来时的沉重。流云阁主经过叶辰身边时，忽然停下：“叶宗主，你那三百死士……”
“他们的名字，我记在心里，”叶辰的声音有些沙哑，“等打赢了这场仗，我会为他们立碑，刻上每个人的名字。”
流云阁主深深看了他一眼，转身离去。厅内只剩下叶辰和他的副将，烛火将他们的影子拉得很长。
“宗主，”副将低声道，“这样会不会太冒险？这些人各怀心思……”
“冒险也比等死强。”叶辰捡起地上的断剑，目光坚定，“只要能守住这片土地，别说冒险，就算让我叶辰粉身碎骨，也在所不惜。”
窗外，月色如霜，映照着远处连绵的山峦。一场决定存亡的结盟，在血腥味与烛火中尘埃落定，而真正的考验，才刚刚开始。