晨光穿透波特兰机场的落地玻璃窗，将候机厅铺成一片暖白。
温羽凡心头沉郁——陈彼得冰冷的尸体、巷口凝固的血渍，还有那声突兀的枪响，像烙印般刻在昨夜的黑暗里。
但他们没有时间停留。
姜鸿飞拖着行李箱走在最前，年轻的脸上褪去了往日的雀跃，只剩紧绷的下颌线。
陈墨跟在温羽凡身侧，月白长衫在人群中格外惹眼，却依旧带着沉稳的气场。
三人默契地避开了关于陈彼得的话题，只在登机牌上的姓名栏掠过“陈彼得”三个字时，脚步微微一顿。
航班准时起飞，机翼划破云层时，温羽凡靠在舷窗旁，灵视悄然铺开。
机舱内的呼吸声、引擎的轰鸣、云层摩擦机身的轻响，都清晰地涌入感知，却驱不散那缕萦绕不散的愧疚——若不是陈彼得执意要跟着去洪门指认魏坤，若不是自己一时松懈，或许他不会落得这般下场。
八个多小时的飞行漫长而沉默，直到飞机降落在纽约肯尼迪国际机场，舷窗外熟悉的城市轮廓才让气氛稍稍缓和。
走出航站楼，一辆黑色轿车早已停在约定的停车位，车窗降下，露出洪门弟子熟悉的侧脸：“温先生、陈先生、姜先生，洪当家让我来接三位回总坛。”
车子平稳地行驶在前往唐人街的路上，街景飞速倒退，红灯笼串在骑楼间摇曳，熟悉的糯米香混着咖啡香飘进车窗，与锡尔弗顿的山林气息截然不同。
温羽凡脑海中却反复回放着陈彼得最后的背影，那声“去洪门”的坚定，如今成了未完成的承诺。
抵达聚义楼时，依旧是朱红大门、石狮子镇守，大堂里依旧人声鼎沸，碗筷碰撞声、谈笑声交织，仿佛与上次来时别无二致。
林凯早已在楼梯口等候，看到三人，快步迎了上来，眼神里满是感激：“温先生、陈先生还有姜兄弟，你们回来了！”
他的目光在三人中扫过，没看到陈彼得的身影，脸上的笑容淡了几分，却识趣地没有多问。
领着三人穿过热闹的大堂，绕过二楼的食客，踏上通往三楼的楼梯，守卫依旧是那两个黑衣壮汉，见林凯引路，只是微微颔首放行。
三楼的氛围与楼下截然不同，檀香袅袅，红木桌椅泛着温润的光泽，“忠义”匾额依旧高悬。
洪清光已在厅堂内侧的书房门口等候，褪去了西装，换上一身月白色的唐装，领口绣着细密的云纹。
“温先生，一路辛苦。”洪清光的声音温和，侧身让出书房门口的位置，“里面谈吧。”
温羽凡跟着她走进书房，陈墨和姜鸿飞则留在厅堂等候。
书房内陈设简洁，书架上整齐地码着古籍与现代书籍，红木书桌后摆着一把圈椅，洪清光示意他坐下，亲自倒了杯温水递过来。
温羽凡接过水杯，指尖触到杯壁的凉意，喉结滚动了一下，率先开口，声音带着几分沙哑：“洪当家，抱歉。我没能把陈彼得安全带回，他……在波特兰遭遇了意外，不幸身亡。”
他低下头，空洞的眼窝对着桌面，语气里满是愧疚：“是我疏忽，没能护住他。”
洪清光闻言，脸上并未露出意外的神色，只是轻轻叹了口气，坐在他对面的椅子上，指尖摩挲着杯沿：“这件事，老周已经跟我汇报过了。”
她抬眼看向温羽凡，眼神里没有责备，只有几分了然：“警方初步定案是抢劫杀人，但你我都清楚，事情恐怕没那么简单。陈彼得手里握着魏坤的把柄，他的死，大概率是有人在背后灭口。”
温羽凡猛地抬头，灵视捕捉到洪清光眼底的笃定，显然她早已调查过此事。
“你不必自责。”洪清光继续说道，语气平静却带着安抚的力量，“你此次的任务，本就是救回马轩和林凯。马轩心性不坚，选择背叛洪门，是他自己的选择，与你无关。而林凯能从矿洞安全脱险，还带回了关键线索，这份功劳，已经足够说明你完成了任务。”
她顿了顿，补充道：“陈彼得的死，我会让人继续追查。你刚经历大战，又奔波一路，先好好休整，其他的事，不必急于一时。”
温羽凡握着水杯的手微微收紧，杯壁的凉意顺着指尖蔓延，心中的愧疚虽未完全消散，却因洪清光的理解而轻松了几分。
他对着洪清光微微颔首：“多谢洪当家体谅。后续若有需要我出力的地方，还请吩咐。”
洪清光笑了笑，眼底闪过一丝赞许：“温先生言重了。你我如今皆是洪门中人，理应互相扶持。”
说罢，洪清光指尖轻轻敲了敲桌面，话锋一转，提起了之前许诺的奖励。
她脸上的温和淡去几分，眉头微蹙，神色渐渐凝重起来：“温先生此次立下大功，我之前承诺过的奖励，自然不会食言。”
话音顿了顿，她继续说道：“原本我打算将《亢龙功》剩下的法门完整交给你，这门功法是洪门镇派武学之一，对你的实力提升会有极大助益。但可惜，这后半部功法并不在我手上。”
温羽凡空洞的眼窝微微一动，灵视里捕捉到洪清光眼底的无奈。
“它在魏坤手里。”洪清光的声音压低了些，带着几分不易察觉的隐忍，“魏坤身为洪门传功长老，手上握着宗门历代收藏的武学典藏和秘笈，《亢龙功》的后半部，正是其中之一。”
她指尖摩挲着杯沿，语气里满是棘手：“我之前已经多次向他讨要，可他总能找出各种理由搪塞，一会儿说功法需要妥善保管不宜轻传，一会儿又说要等合适的时机，摆明了是不愿交出。”
温羽凡轻轻颔首，他在洪门待了些时日，自然清楚内部派系间的较量。
传功长老手握武学资源，本就是重要的权力筹码，魏坤不肯轻易放手，也在情理之中。
他沉声说道：“我明白，宗门内部的事，向来复杂。”
“不过这次，事情有了转机。”洪清光话锋一转，眼神里多了几分异样，“魏坤突然松口了，说愿意交出《亢龙功》的后半部。”
没等温羽凡回应，她又补充道：“但他有个条件——必须让你亲自过去取，旁人代领一概不行。”
温羽凡心中瞬间警铃大作，灵视里闪过陈彼得倒在血泊中的身影，魏坤此刻突然主动让步，还提出这样的要求，实在太过反常。
他几乎立刻猜到：“这恐怕是场鸿门宴。”
“按理说，确实有这个可能。”洪清光认同地点点头，随即又摇了摇头，“但如果是他私下邀请你，我必然会阻止。可这次不一样，他是通过我转达的邀请，等于把这件事摆在了明面上。”
她分析道：“魏坤心思深沉，绝不会做这种自授把柄的事。要是他敢在你去取功法时耍花样，不管是对你动手还是设局陷害，都等于坐实了他私藏宗门秘笈、蓄意针对有功之人的罪名，我正好能名正言顺地处置他，他不会这么无谋。”
顿了顿，她眼神变得锐利：“他真正的目的，大概率是想对你威逼利诱，要么让你归顺于他，要么就是想从你口中套取些什么，或许还想借着这个机会，试探你的实力和立场。”
温羽凡沉默片刻，灵视里“看到”洪清光周身气息坦荡，没有丝毫隐瞒，她的分析合情合理。
他握紧了腰间的破邪刀，刀身的冰凉让他更加清醒，随即抬头说道：“既然如此，那我便去一趟。正好也看看，这位传功长老，到底打的什么主意。”
洪清光点头：“魏坤在我们洪门的培训基地，在郊外，现在过去已经有些晚了。先生今天先回去休息，我让人明天一早送你过去。”
说罢，她高声对门外唤了一声：“林凯。”
林凯已候在厅堂，闻声推门进来：“大当家。”
洪清光抬眼吩咐：“先带温先生他们回住所休息，明天一早你亲自送温先生他们去培训基地。”
“是。”林凯躬身应下。
洪清光将温羽凡送至门口，看向坐在一边喝茶的陈墨：“陈先生和姜先生也可以同去，有他们在，魏坤必然不敢为难你。”
温羽凡道谢：“多谢大当家。”
之后林凯转身带着温羽凡等人离去，脚步声顺着楼梯逐渐远去。
书房里的檀香还在缓缓萦绕，洪清光刚送走温羽凡，指尖还残留着茶杯的微凉，门外就传来沉稳的脚步声。
门轴轻响，孙思诚推门而入。
他深蓝色的绸缎唐装在灯光下泛着暗纹，鬓角的霜白更显沉稳，刚落座便直言发问：“清光，你就这么放心让温羽凡独自去见魏坤？那老狐狸心思深沉，手里握着功法又占着传功长老的位置，指不定憋着什么坏水。”
洪清光端起桌上的温茶，浅啜一口，眼底带着胸有成竹的笑意：“孙叔放心，我心里有数。温羽凡这人，我看得分明，行事作风像极了古时候的侠客，重情重义，不慕名利。”她放下茶杯，指尖在桌面轻轻一点，“这样的人最是难被金银权势收买，而情意，就是拴住他最好的绳子。之前我邀他做客卿，他感念我提供体修功法的机会，便承诺会助我稳固洪门局面，这份承诺，他绝不会食言。”
孙思诚眉头微蹙，仍有疑虑：“可你未免太过看重他了。先不说他丹田被废、双目失明，早已不复当年朱雀局九科翘楚的实力，单论身份，他如今只是个被大陆通缉的亡命之徒。”他顿了顿，语气里带着几分不解，“陈墨是宗师境高手，出身京城大家族，背景深厚；姜鸿飞更是武尊的徒孙，天赋异禀，未来不可限量。拉拢这两人，不比拉拢一个落魄的温羽凡更有价值？”
洪清光闻言轻笑出声，镜片后的眼睛弯成温和的弧度：“孙叔说得没错，陈墨和姜鸿飞的筹码确实更重。可他们二人，一个自在随性，无求于洪门；另一个身为在职的朱雀干员，我们根本没有能拿捏他们的地方，又谈何拉拢？”
她话锋一转，眼神变得锐利起来：“但温羽凡不同，他需要洪门的体修功法，需要一个安身立命的地方，这就是我们的契合点。而且，他与陈墨、姜鸿飞情同手足，亲如兄弟。我们拉拢了温羽凡，就相当于在这两方顶尖势力之间，搭上了一条无形的线。”
她抬手摩挲着桌面的木纹，语气笃定：“将来洪门若有需要，温羽凡开口，陈墨和姜鸿飞岂会坐视不理？这盘棋，我们不算亏。”
孙思诚听完，沉默片刻，随即缓缓点头，看向洪清光的眼神里满是赞许：“你这心思，缜密得很。若不是女儿身，你这两个失踪的兄弟，怕是没一个能比得过你，你才是最适合当这个大当家的人。”
洪清光只是淡淡一笑，没有接话。
窗外的天色渐渐暗了下来，唐人街的红灯笼次第亮起，映得书房里也多了几分暖意，而她心中的棋局，才刚刚铺开。