楚三徐哀怨地瞥了眼正在厨房找食物的二虎，心里疲惫：“我看见了他腰间挂着的令牌，背后的样式一模一样。”
“这......”李氏还是觉得不可思议，指甲深深掐进掌心，在院中来回走动：“所以他们打算移居到京城？”
“我怎么晓得......”楚三徐心虚的撇过头，他怎么好意思说自己因为羞愧逃离，压根没问。
院中的树叶正扑簌簌往下掉，仿佛在嘲笑他们无论走到哪，都会被楚家压一头。
李氏看到木盆中印出自己煞白的脸，愤怒的一脚将木盆踹翻，发出的巨响吓得楚浅浅一个激灵，走到门后偷听他们的对话。
传来楚三徐恨铁不成钢的声音：“二虎不争气，不上私塾也不肯下地，干活跟要他命一样，天天只想着玩。”
“这怎能怪二虎呢？明明是他在私塾不受待见，他才不肯去罢了。”
护子心切的林二娘盲目地替儿子找借口，听出楚浅浅不屑的冷笑：好吃懒做又调皮，私塾的人会待见二虎那才是见鬼了。
“那怎么办？连楚天启都考上了状元，我儿又不是那块料，害我在他们面前抬不起头。”
言罢，楚浅浅身体一怔，脑里楚天启这号人物，这不是大伯家的大儿子吗，居然考上状元了？
“而且他们一家搭乘着马车，穿得人模狗样的，也不知道是干什么成了，还是楚天启这般快便贪污到银子给他们买的。”
屋外许久没有声音，片刻之后李氏才低声提议道：“那咱们再劝劝二虎？说不定他突然就开窍了呢？”
这话楚浅浅实在是听不下去了，她“碰”的一声推开木门，迈着莲花步快速走上前，直面楚三徐与李氏厉声道：“让二虎去，不如让我去。”
李氏一愣，随即皱起眉头果断拒绝：“你一个女儿家上私塾有什么用，参加不来了科举，总归是要嫁人的。”
“那又如何？”楚浅浅反问道：“我即便无法参加科举，那也能识字记账，与更多的富家公子相识扩展人脉，我若是获得所有人的认同，到时候嫁入府中做管事大夫人，不也是手到擒来的事吗？”
夫妻二人对视一眼，被楚浅浅这番话劝说得无言以对。
“似乎......也有道理，但是，浅浅你真的能成吗？”李氏心中还是犹豫，毕竟上私塾是一笔开销，用在儿子身上理所应当，但若是女儿......
楚浅浅一眼便能看出李氏心中的想法，打心底里鄙视这种重男轻女的封建思想，同为女人却连她自己也瞧不上，真是可悲。
但她心里清楚不是计较这些的时候，她必须说服爹娘才有自己的出头日。
十二月的风刮得耳边呼呼作响，楚浅浅直直跪在地上，扬起一层灰，却咬着唇不肯起身。
“爹娘，女儿并非贪图那劳什子学问。”她攥紧李氏衣角，指尖沁出冷汗：“不过是想着，咱们绸缎庄往来的都是富商，女儿若能识字算账，往后也好在京中寻份不错的差使，核对账本、写往来书信。”
二虎从厨房里擦着油亮的嘴出来，夫妻二人的视线立即被吸引过去，她立刻趁热打铁：“再说女儿虽不能考取功名，但若能读些《女诫》《内训》，更懂得守规矩、敬公婆，日后寻门好亲事，也能为家里添光。”
说着便悄悄掐了把自己大腿红了眼眶：“女儿实在不愿像邻家阿巧，若是能嫁与达官贵人，到时候沉重的嫁妆，不也得给爹娘你们吗？”
此话此处，顿时戳中了楚三徐与李氏的心窝，两人相视一笑。
李氏扬起温柔的笑容轻轻扶起她，柔声道：“傻孩子，你是我女儿，我怎么会计较这些，只是怕你再外头受罪罢了。”
楚三徐假装严谨轻咳一声，忽然拍腿：“罢了！明日我便带你去二虎那私塾，同那先生打个商量让你顶上二虎的位置。但记住，莫要让爹娘失望！”
“是。”楚浅浅垂首掩住嘴角笑意，心里却盘算着以后的路。
彼时，楚家人一行回到住宅后，林二娘张罗着两个孩子一同去准备晚饭，家中三个男人坐在屋内细品着茶水，心中各有心事。
良久，楚大勇突然开口道：“天启，你在宫中，是否能查到老徐的踪迹？”
茶水缓缓升起白烟，楚天启看着杯中漂浮的茶叶沉默片刻，轻启唇：“这不是件容易的事，但我会尽力去打听打听，你放心吧。”
谁也没提刚才楚三徐的事，深怕触碰了眉头。
八仙桌上的油灯晃着昏黄光晕，瓷碗里的糙米饭上层裹着一层丰厚的油。楚老爷子枯瘦的手指反复摩挲着粗陶酒盏，另一只手迟迟没有下筷。
“咳咳……”他突然重重咳嗽，震得桌上咸菜碟微微发颤。
楚大勇正要给他夹菜，被他突然伸出的枯枝般的手拦住，那手悬在半空抖个不停，最终还是攥成拳头砸在桌角。
“天启，爷爷想麻烦你件事儿。”
一听这语气，吓得楚天启一口饭还没咽下去直接被呛到，涨红着脸接过楚勇平递过来的茶：“爷爷莫要这般客气，有何时边说，我自当尽力而为。”
“嗯，爷爷想问问，你能不能去调查下，当年楚三徐一家落口的事儿。”
楚天启下意识看向他父亲，对上同样困惑的楚大勇，他坐直身子细问道：“爷爷，你的意思是.....”
浑浊的眼珠盯着碗沿缺口，楚老爷子喉结像是卡着团未咽下的菜梗，他用力咳了声才能出声：“楚三徐家为了溜进城不择手段，拿同乡人的性命做垫脚石，他们家能落户绝对有猫腻。”
听到着，楚天启倒吸一口凉气，心底产生一个难以置信的念头，楚老爷子这般是要“大义灭亲”？