片刻，陆鼎亭过来道：“小齐子，你愿意跟我这个老朽念书习武吗？”
季齐看向小宝，小宝向他点头，他转过脸嗫嚅着：“我愿意。”
“好，现在就算过了面试。你明天就住到陆府来。平时，我们一起念书练功，节假日，春天去郊野踏春，夏天去小河凫水，秋天去林子里抓野兔，冬天凿开冰窖捞鱼……好吗？”
究竟是小孩子，季齐一听那么好玩儿，之前委顿的脸色很快泛出了光，但还是很收敛地小声说：“好！”
小宝在一旁跳了起来：“爹、娘，我也要住在陆府！我也要住在陆府！……我不在家住了。”
陆伯嵩：“哦呦，小宝，你太吵了。我还是躲远点！”
高梅湘也脑仁疼，顺口道：“没问题，没问题，我正好清闲自在！”
陆鼎亭倒爽快：“小宝、小齐一起住在我这儿，什么都不用带，衣食住行问题都不大。生活上有管家，四书五经我来教，武功师父都是一流。昭王、梅湘你们放心把孩子搁我这儿，错不了。”
陆伯嵩蹙眉，正儿八经地埋怨他爹：“胳膊肘往外拐，管了一大堆小童子，就是没见你对亲儿子上过心。”
陆鼎亭端起茶盏抿一口：“丢人不丢人，你都多大了，还好意思跟这些淘气们争宠！”
众人哗然大笑，觉得有这对父子在场，空气都热烈起来。
陆鼎亭却有些不明白为什么会逗笑周围人。他想：难道我说的不是事实吗？
连翘觉得陆鼎亭跟一般的书斋先生不同。
他装了一脑袋子集经史却一点不古板。正儿八经的斗嘴，一板一眼的幽默而不自知。这就更让人觉得有趣。
高梅湘对季昭道：“那就让小宝去吧，一来小齐有个伴儿，二来家里那不到俩月的婴儿，就让我忙不过来。反正、反正……皇上的儿子季宁也在陆府住。”高梅湘什么都要跟宁馨儿比，包括对孩子的培育。
季昭看着小宝高兴地拉着季齐转圈，掰手腕子，就想起小时候，皇兄几个一起射箭比武、玩踢蹴鞠的事情……好像恍若隔世。现在，他们的孩子也凑在一块儿了。
他没有迟疑，点头表示同意。
大伙儿正聊得高兴，翠姑和傅戈回来了，马上摆了一桌上子丰盛的午餐。
老老少少一大群人围在一起，热热闹闹地欢宴一场。
季齐吃得满头大汗，翠姑一会儿给他擦汗，一会儿给他揉肚子。
连翘去厨房拿来一个食盒，道：“小齐，一下子吃太多，撑坏肚子会疼的。你喜欢吃的，我们放在食盒里面带回家去，等饿了再吃，好吗？”
季齐打了一个嗝儿了，点点头，恋恋不舍地放下了筷子。
一大群人约定以后若凑得齐再来聚。相互又依依不舍地道别，各自回家。
……
几日来，翠姑把吃的穿的用的塞了满满一马车。
傅戈怕再不阻止，翠姑不会停止：“够了够了，你这是要搬家的架势啊。东西太多了，车厢装不下，铁蛋和小枣坐在哪？”
翠姑意犹未尽：“嗯……我觉得还不够。”
到了要开拔的头天晚上，翠姑翻来覆去睡不着，她对傅戈说：“铁蛋和枣丫刚去北疆，还不习惯,你要好好看顾……”
傅戈才过了几天新婚生活，马上就要离开，心里也不好受，但他仍笑着说，“放宽心，北疆什么没有？饿不着，也冻不着。再说了，你的铁蛋和小枣也不是去享受的，是去保家卫国，经受考验的。……战场上，生死未卜，这一点，你要有思想准备。”
最后一句话，傅戈本不想说，但他还是狠狠心地道明。因为，他不能给翠姑打包票，说铁蛋和小枣一定会安全无恙地回来。
哪知翠姑道：“我清楚你的意思，我是逃过难，要过饭的人，什么苦没吃过。要不是遇上先生，也不能跟你认识。我知足，不敢埋怨老天爷。主要是你们仨都走了，我一时半会儿拐不过弯来，心里空落落的。”
傅戈道：“我舍不得你，但也必须得离开，我知道我的翠翠深明大义。”
“什么你的翠翠？”翠姑嗔怪。其实，翠姑的名字就叫张翠翠，她跟过世的前夫一个姓。只不过，傅戈不知道，就是这么亲热地一叫，刚好对上了榫卯。
“你当然是我的。”傅戈道：“知道不？翠翠，昭王那老房子要拆了，给我和王春河盖宅院，是皇上的奖励。”
“真的假的？”翠姑忽地一下坐了起来。她太惊讶了，但又有些不信，因为这像是天上掉馅饼，怎么就那么不实在呢！
“信不信地，你去问问古副将不就知道了。”傅戈道。
“怎么又哭开了？”傅戈见翠姑啜泣。给她擦眼泪，越擦越多，泪水像断了线一样，不住往下流。
“我高兴。你说我这是哪辈子修来的福啊！让我遇上了你。你在北疆一定要好好的噢！”
“嗯，估计我和王春河会回来过春节，到那时，宅院可能也差不多快完工了。”
翠姑觉得自己都幸福没边了，但又担心古连翘：“我不能搬走，我搬走了，先生咋办？她连个饭也做不好。”
“古副将是你亲人，就不是我的亲人？我们的家，就是她的家。她来家吃不就得了。”傅戈道。
“倒也是。”
翠姑觉得，傅戈真是她的良人。这辈子吃了那么多苦，但老天爷开眼，让她此时此刻除了甜蜜还是甜蜜。
二人喁喁细语，憧憬了一番今后的美好日子后，傅戈又道：“最近边境不太安宁，王春河跟我说，我和他要早点赶回去。明天我们骑马单独走直线，两天就到了。运粮队由恽锦副参军指挥，铁蛋和小枣随队参加护卫，估计要十天半个月才能抵达北疆。山路上的黑道土匪，近年来已经被我们剿灭得差不多了，剩下都是些小毛贼，凭着铁蛋和小枣的身手，不难对付。所以，你别担心。”
“嗯。”翠姑应道。
“好了，不说了，睡觉！睡觉！”傅戈一把搂过翠姑。
此刻，王春河在跟小窦喝酒。
小窦要留在京城给古连翘做暗卫，王春河次日便要离开。二人是战场上的生死之交，互相拍着膀子，情谊都在一杯杯酒里了。
“好久回京？”小窦哽咽着没话找话。还没出发就问什么时候回来，完全是没影儿的事儿，因此，他也没希望王春河能回答。
可王春河居然说：“回来过春节。”
小窦惊讶地看着王春河：“怎么可能？现在到过春节也就两三个月了，说什么胡话。醉啦？。”
“不知道了吧，大人跟我说了悄悄话，皇上奖励我一座新宅院，你说，我媳妇儿还不知道在哪里呢，宅院就有了，爽不爽？”王春河喝多了，脸庞红红的，已经上头。
“在哪呢？”小窦摸摸王春河的脑门儿，确定没发烧，但还是不信。
“还没修。”王春河实话实说。
“说你是大忽悠你还犟。洗洗睡吧，明天还要早起赶路呢。”
小窦不咋喝酒，一桌子菜，基本上都是他在吃，撑圆了肚子眼皮就开始打架。说着，动手收拾碗筷。
“不信，那，那你去问、问、问古副将就知道了。”王春河嘴里结结巴巴地嘟囔，人趴在了桌上，一会儿就没了动静。
小窦拖着拽着，好不容易把他弄上了床。
此刻，古连翘正坐在床上，抱着双腿，呆呆地望着窗外明月。半晌，那首小诗突然跑到脑子里来，她念出了声：“小院无人夜，烟斜月转明。易惆怅，不必有离情。”
然后一掀被子，进了被窝。
……
一缕晨光温暖了屋里的陈设，窗外的小鸟在老杨树上跳来跳去地鸣叫。
王春河睁眼一瞅，小窦床上的被子已经叠得整整齐齐，人却不见了。
他赶紧爬了起来，洗漱一番后来到后院厅堂。
桌上已经摆满了馒头、蒸饺、包子、红薯、熟鸡蛋什么的，连翘、铁蛋、小枣、小窦、傅戈、翠姑正围在圆桌前吃着早餐。
翠姑的眼睛红红的，见他进来，连忙招呼：“王都统起来啦，快坐下吃饭。”说着，起身舀了一碗粥放在他面前。
王春河坐下后，端起粥稀里呼噜地喝了几口，然后，拍着身旁小窦的肩膀说，“昨晚上，我给你讲的事是真的，没说酒话忽悠你。”
小窦：“还在想昨晚上的事情！醒醒吧！刚才，傅副将对我说了，大好的事情，我信！”
傅戈放下碗，对王春河道：“我先去牵马，在门外等你。你慢慢吃。”
王春河见状，三口两口喝完粥，拿起一个馒头，就往外走。
翠姑见状，拣了几个馒头、包子、鸡蛋装进一个食盒，跟了出去。
小院门口。
傅戈身着黑色劲装，披着浅色斗篷，腰间插着佩剑，抓着缰绳，稳稳地坐在了马背上。
王春河同样装束，牵着马出来，翻身上去。
他腮帮子还蠕动着，咽下最后一口翠姑递给他的鸡蛋。然后，一边把食盒放进了褡裢行囊，一边笑着对翠姑说，“路上饿了我会和傅戈分着吃。”
翠姑笑笑，眼神却贪恋地看向傅戈。
傅戈保持着挺拔的英姿，并没有丝毫情绪流露，他对着正前方，双腿一夹，一阵风似地窜了出去。
王春河座下的马不安分起来，四只蹄子突突地来回杂沓，刨着地上的土坷垃。
他使劲儿拽住缰绳，跟站在门口的连翘、铁蛋、小枣和小窦说了声：“走了啊！”一躬身，还未扬鞭，马就如离弦之箭冲了出去。
旷野中，一前一后两匹马渐渐靠近，变成两个小黑点，眨眼功夫，没了踪影。
半个时辰后，铁蛋和小枣全副武装，坐上了马车，等待出发。
运粮队过来了。
恽锦在座骑上挥挥手，铁蛋和小枣的马车立即加入了车队。
他跳下马，跟连翘拱手：“末将跟古御史道别。”
连翘还礼：“恽副参军辛苦。”
恽锦见翠姑在马车旁拉着小枣的手。就道，“翠姑姐，你把人交给我，就大胆放宽心。”
翠姑抹了把泪：“放心、放心，我就是妇道心肠，有些舍不得。”
小窦过去拥着恽锦的肩膀，凑近他的耳朵小声地说：“好好干，不要莽撞！”
“说啥哪，小豆子，别哪壶不开提哪壶！走咧！”他跃马扬鞭：“古副将，小豆子，翠姑，再见啰！”
小院地势高，连翘、翠姑和小窦目送着弯弯曲曲、延续不绝的运粮队逶迤远去，直到拐进了山谷。
……
光阴似箭日月如梭。
转眼间，冬季来临，空气有了寒意。
辰时，群臣进大殿议事。
季翃坐上了龙椅，百废待兴，被各种事情拖住了脚。
有些是老皇上遗留的麻烦，有些是要做足准备……招募、赈灾、开河、垦荒、治贪、兴商、应对边疆侵扰……等等，齐头并进。他认为，康平盛世不是喊口号，而是要开好局。因此，关键是拿出实施办法，做到心中有数。因此，他多次小范围商议，却迟迟没有公开正式召集群臣议事。这是第一次。
群臣进了殿门。
走在前面的，大部分是刚任职的新锐，气象朝气蓬勃。除了季昭，陆伯嵩，还有吏部侍郎江土壤，刑部主事陈俊研等亦在此列。
吏部尚书宁德皓等老皇上的原班人马走在后面。
古连翘作为新任御史，穿官服上朝。
她对这个职位是有些忐忑的。
由于自己不太会交际，又不晓得进殿的规矩，心想着不管怎样，对熟悉的和不熟悉的官员都得打个招呼，礼貌地寒暄几句，免得给人留下不好的印象，被人议论说她高冷。于是，头天晚上就做好了充足的准备，甚至把谁是谁，该怎么问候都预先练习了一遍呢。
结果，群臣目不斜视，各自眼朝前方默默走路，仿佛不认识一般。这下遂了愿，她长舒一口气。
过去，做捕快时，连翘是个微小人物，加之捕快的黑色制服掩盖了她的性别，很多人不知道她是女的。可此次任御史，官做大了，自然就有些人在私下深挖她的来历。