连翘静立片刻，烛火在她眸中投下摇曳的暗影，“那，娄叔，您好生歇着。我告辞了”她说完，转身向门外走去。
“且慢！”娄中道沙哑的嗓音突然撕裂了屋内的沉寂。他枯瘦的手掌死死攥住床沿，青筋暴起。娄大见他慢慢起身，慌忙上前搀扶，却被他一把挥开。
屋内空气骤然凝固，一屋子人把心提到了嗓子眼儿，看着那具颤巍巍的身躯的每一个微小动作。
娄大蹲下，为父亲穿好鞋。
娄婶儿用布帕遮住张大的嘴巴，片刻之间，布帕“啪嗒”掉在地上。
只见她双唇颤抖着，泪水在脸上奔涌：“我的老天爷啊，菩萨保佑，菩萨显灵...阿弥陀佛！”话语碎在哽咽里。
当娄中道终于站直的瞬间，她上前托住丈夫发抖的手臂，触感如同握着一截风干的松枝。
娄中道虽然双腿打晃儿，但究竟还是立稳了。他老泪纵横，声音发抖：“真是不敢相信，我还有站起来的一天......”
连翘也扶住娄中道的胳膊：“慢慢来。”她的轻声细语，平息了满室焦灼。
“多少年了？”娄中道喉结滚动，“我以为这辈子会在床上了此残生......”
娄婶儿突然扑通跪下，重重地磕了一个响头，然后跪立，双手合十：“古大人，您对我们一家子恩重如山。愿菩萨保佑您！”
\"使不得！\"连翘上前搀扶起娄婶儿。
从言谈之间，她知娄婶儿是佛的信徒，于是道：“言重言重，日行一善，是我理应的事情。你们救窦师傅在先，这份善缘自有天知，也是大恩大德。愿菩萨保佑你们一家。”
娄婶儿知古连翘就会离开，也许今生今世也见不着了，她不想轻易放过眼前的机会，于是道：“我泼出一张老脸再求古大人开方，能为他爹调养身体。”
连翘：“好！我的方子再简单不过，六个字，‘慢慢养，不着急’。若真是不舒服了，去请医生看看，刚才那方子也不差，只是不太对症。其实，娄叔不需要长年累月地喝药。活了141岁的药王孙思邈说过，‘凡药皆有毒也，非止大毒、小毒谓之毒。’”
她转脸对窦春旺说：“好了，就这样吧。我们还有些人住在旅舍里，都是出来寻找您的。我需要回去商量一下，再通知下一步行动。明天铁匠铺要照样开门，不能引起周围注意。
窦春旺的心情已经差不多平复：“好，平时早晨开始营业，都是娄大娄二开门，明日照旧。”
连翘又对小窦说，“今夜你留在这儿，这么多年不见你爹，陪他好好叙叙。”
小窦立马着急：“那怎么行！大人，我是您侍卫，怎么能不跟你一起回去，一个人走夜路太危险了。”
古连翘按住他的肩膀：“不用担心，我能应付。”
窦春旺抽出一把袖剑，递给古连翘：“这是我的祖传之物，献给大人防身。”
古连翘接过一看，发现这是一把古物。它通体幽暗冰冷，剑柄缠绕着风化褪色的朱漆丝绳，吞口处镶嵌的饕餮纹已模糊不清，剑身出鞘的刹那，屋内温度骤降。灯光掠过刃口，泛起鱼鳞状的波纹寒光，能感受到当年工匠灌注的肃杀之意。
她轻轻动一下手腕，那袖箭便在掌心飞旋，破风声短促尖锐，仿佛打开了千年前饮血时的嘶鸣。
“此物见证了窦师傅当年的侍卫生涯。”连翘突然合鞘，金属碰撞声惊得烛火一跳。然后，用双手捧起袖剑，郑重地还给窦春旺，继而拱手致谢：“这是宝物。太贵重了，我不能收。”
娄二道：“大人，这的确是宝物，多少人见了，拿出重金要买，我师傅都没卖，现在直接相赠。您就收下吧！”
古连翘笑笑：“我知道，千金难买心头好。窦师傅真心相与，心意我收下了。但袖箭我真的不能收。”见窦春旺欲言，她不容置疑地道：“有些缘分，未必需要物件儿来换。”
窦春旺默然，继而会意，面容微现笑意。
古连翘的拒绝并没有让他不适。
都是玩剑之人，内心知晓，拒绝正是对这把剑的最大尊重。也因为如此，即使是初次相见，他很难得地对古连翘产生了信赖。
连翘挥手告辞。
门外夜色如墨，那单薄的背影即将被黑暗吞没，小窦冲出来抓住她的衣角：“大人！城南最近盗贼出没...”
她回头笑笑，月光恰好掠过腰间若隐若现的银光：“放心吧，我带着家伙什儿。”
话音未落，身影已化作一缕青烟消散在巷尾。
跟出来的娄二打了个寒战——方才那瞬间，他分明看见古连翘眼中沉沉的狠戾，如同袖剑上的饕餮纹。
......
商队远道而来，木轮摇摇晃晃地嘎嘎行进。
夕阳余晖洒在夏季高原，道旁是绿得发暗的原始森林，灌木丛密密匝匝地覆盖着小径边缘。
忽而，大雨砸落，河道充盈起来，清澈的水流从鹅卵石上漫过。
古连翘坐在车里，雨水沿着马车的窗框流下去，她一直盯着窗外满眼的葱绿，好像没个够。
她知道这高原的天气就是如此，时而灿烂，时而狂暴，时而冰冷，时而酷热，反复无常，尤其是夏季。
不一会儿，雨歇了，商队也停下来，车夫们牵着马匹去河边饮水。
金煜跳下车，大声宣布：“大家下来活动活动腿脚，然后开饭！”
几人从车上下来，几乎惊呆，这高原荒野，太tm的美了。
天高地广，草甸葱绿，野花遍布，安闲的牛羊如白云，自由地缓缓移动，间或有漂亮的梅花鹿如波浪般轻盈地起跳。
古连翘又回到了这片熟悉的土地，鼓荡的山风把衣衫吹得翻飞，头发也被撩得乱舞。
高原依然壮阔，山川依然奇伟，她大口大口地呼吸着沁人心脾的空气。然后，盘腿坐在草甸上，盯着手上的舆图发呆。
“旧地重游，怎么样，感概吧？”陆伯嵩走过来，蹲在一旁。
连翘：“嗯，当然！”
陆伯嵩道：“自由驰骋，无拘无束里透着一种坚硬的真实感，刺激着在都市养成的近乎麻木的神经。”
“你的感觉很准！而且还能够描绘出来，不能不说是一种本事！”
古连翘的夸奖，让陆伯嵩受到鼓励，他继续发挥：“高原有一种单纯的顽强，让我感到自身的渺小，但又被灌注了无穷能量。”
“对，这里拒绝普通，拒绝平庸，拒绝中间状态。”古连翘望着远处的山影道。
陆伯嵩不由地拍手：“连翘，你说的太好啦！”
“那种真实的存在，让你离开后，无论走到哪里也忘不了，那种记忆紧紧地抓住了你，永远也不愿再放手。”与陆伯嵩不同的是，古连翘在这里待过，她的话发自肺腑。
起风了，卷起古连翘的碎发。
不远处，窦春旺、小窦、娄大和娄二静静伫立，四人的影子在夕阳下拖得老长。
窦春旺换了装，一改邋遢，露出真容，已然脱胎换骨。
他其实还不到四十，剃去了那蓬乱如杂草的络腮胡，只留下精心修剪的髭须，黝黑的面庞上那双鹰隼般的眼睛在暮色中闪烁着锐利的光芒。粗糙的指节无意识地摩挲着腰间的短刀。
他的目光始终警惕地扫视着四周的灌木丛，他移动的每一步都轻得像猫科动物在捕食。那种来无踪去无影的暗卫气质又回到了他身上。
离开娄家时，娄中道非要他带走娄大和娄二。说：“你是师傅都离开了，徒弟留在家干嘛？人挪活，树挪死。一个铁匠铺，我们两夫妻完全能够应付，不要操心我们会饿死。”
娄大和娄二眼神中也满是期待。
他俩早就过够了一眼能望到头的铁匠生活，向往兵营。
没办法，窦春旺只得跟古连翘求情。
古连翘满口答应：“行，只是要从最艰苦的士卒做起。不过，吃不了苦也没啥，再回来打铁就是。”
她向来没有什么偏执的原则。
她清楚，骁骑营对靠得住，会武功的年轻人求之不得，认为是好的坯料，可堪造就。而她，只要把娄大娄二领进门，其余的就看他们自己了。
娄大娄二得到了鼓励，不自觉地挺直了腰板。
娄中道两口子自是一通千恩万谢不提。
说来奇怪，就在临走的那天前夜，那场景至今让窦春旺脊背发凉——娄中道突然从病榻上站了起来。颤抖的双腿在落地瞬间突然稳如磐石，仿佛有只看不见的手扶住了他。
第二天，就能早早起床，开始到店铺干活儿了，而且行动自如。甚至去厨房扔了药罐子，说要开始举起铁锤打造犁头。
真是奇迹！
窦春旺不解，这是怎么回事？
他琢磨着，有机会一定要好好请教古连翘一番。
此刻，他站在路边，看起来镇定自若，心里却如开了锅般翻滚......就要见到和颐太子爷了，他激动。又想起妻子被害，这大仇必定要报，又痛苦万分......
金煜带着仆人走来时，最后一缕夕阳正沉入远山。
他们搬来的熟羊肉在草甸上冒着热气，羊汤表面凝着的油花在火光映照下，像流动的琥珀。
肉香混着山间的夜雾，勾起众人腹中饥鸣。
一行人围坐一圈，迫不及待地吃起来。
“这里是个山坳，方圆十里没有人烟。”金煜撕着面饼，眉头皱成“川”字，“还好，风不算大，今天只好在野外过夜了。”
篝火突然“噼啪”爆响，惊得小窦差点打翻汤碗。
金煜又刻意压低嗓音，让几个年轻护卫不自觉地靠拢了些，“这山坳...前些年闹过狼患...你几个盯紧点。”搞得窦春旺把一口羊肉噎在嘴里，不动声色地摸到了暗器。
吃罢晚饭，幽蓝的夜空像缀满了银钉，闪闪发亮。
高原上昼夜温差大，即使是夏季，晚上也还是比较凉。
金煜叫仆人给篝火添了柴，大家围坐一起天南海北地聊天，
“古大人，您真是神仙，号号脉搏，就把娄中道的病给治好了。”窦春旺中气足，声量高。
一圈人都立即伸长脖子看着古连翘。
娄大说：“对呀，对呀，大人莫非有神秘医术，给我们说说那些个子丑寅卯的诀窍。”
古连翘捻着腕间的沉香手串，笑笑：“你们折煞我了，这世上哪有神仙？！哪有神秘医术？！”
金煜竖起拇指：“古大人厉害，号脉就能治病。赶明儿我跟你合作，你坐诊，我收钱，让云霄国的药铺都关门。”
古连翘知他是开玩笑：“金老板不要瞎恭维，捧杀的俗语叫‘推老爷下坎’，知道不？人民群众多有智慧呀！”
金煜摆手：“岂敢岂敢。”
“那...我爹的病是怎么好的？”娄大的问题悬在空中。
古连翘：“其实，一见娄叔面相，就觉得他没那么虚弱。摸了脉象，想让他下床试试。哪知道他就真的站起来了，我还纳闷儿呢。”
她说着，两指夹起一片树叶弹进火堆，树叶“呲”地燃出一朵火苗。忽而，就没了。她蓦然醒悟到，人的命运就如这树叶，忽而高潮迭起，忽而销声匿迹，就看你如何对待。
“那为啥，医生还不断地给我爹开药。”娄二嘟囔着。
古连翘又拾起一根枯枝，在沙地上胡乱画着：“这也难怪，医生要吃饭，病人要吃药，本是天经地义。但若把头疼脑热说成绝症...”树枝折断，发出清脆的“咔嗒”声，“就把娄叔给吓趴下了，本来思想负担就重，这下更走入了死胡同。”
窦春旺背上冒出冷汗。他想起那个江湖郎中捻着胡须摇头叹息，一副要娄婶儿去准备后事的表情。火光中，他仿佛又看见娄中道苍白的手指抓住麻布被子，抓得那么紧，连指甲都泛了青...
“孙思邈云，‘良医则贵察声色，神工则深究萌芽’，‘医者意也，善于用意，即为良医。‘”陆伯嵩一开口，惊散了窦春旺的幻象，把他拉回现实。