晨雾未散时，一行人的脚印已在山路上洇出深浅不一的湿痕。
林阎走在最前，靴底碾碎的露珠里泛着极淡的幽蓝——是灵气衰竭后凝结的残滓，像被抽干血液的尸体渗出的水。
他摸了摸怀里发烫的生死簿残页，那热度顺着肋骨爬进心脏，提醒他每一步都踩在因果的钢丝上。
\"灵气浓度降到筑基期修士都无法引动的程度了。\"王书生的声音从身后传来，铜罗盘在他掌心震颤如蜂，\"连鬼蜮都不愿驻留的地方，当年到底发生过什么？\"
林阎回头，看见学者镜片上蒙着层白雾，显然是呵出的气遇冷所致。
他记得王书生向来注重仪表，此刻却连推眼镜的动作都省了，只盯着罗盘上疯狂旋转的指针——那指针本该指向北方，此刻却像被无形的手攥住，绕着红点画出扭曲的螺旋。
\"到了。\"陆九娘突然停步。
她的影子在青石板上缩成团，发间银铃未响，可林阎知道，这是走山客感知到\"地气断脉\"的征兆。
顺着她指尖望去，前方山坳里的植被正以肉眼可见的速度枯萎：苍松的针叶成簇坠落，野菊的花瓣蜷曲成焦黑的蝶，连苔藓都褪成灰白，像被谁抽走了所有生气。
小七拽了拽林阎的袖口，她的手比晨雾更凉。\"这里......像被人用刀刮过。\"女孩的声音发颤，眼尾却泛着不自然的红，\"我以前在实验室见过，那些被淘汰的实验体笼子，就是这种味道。\"
柳如烟的纱巾被风掀起一角，露出的半张脸没了往日的笑。
她腰间铜铃轻响，不是招鬼的调子，倒像是在驱什么——林阎闻见若有若无的腐味，像久置的伤口混着铁锈，这才惊觉自己不知何时屏住了呼吸。
\"山海战役的边缘战场。\"白千羽的剑突然出鞘三寸，寒芒割开凝滞的空气，\"我在天机阁古籍里见过描述，神魔陨落时崩碎的法则会啃噬灵气，连时间都成了筛子。\"他反手将剑插入地面，剑身没入半寸便再难推进，\"看，岩层断裂的方向和星图不符，这里的空间被揉成了纸团。\"
王书生的罗盘\"咔\"地一声裂成两半。
他捏着碎片苦笑：\"时间紊乱到连法器都承受不住......我们怎么确定入口？\"
林阎摸出生死簿残页。
泛黄的纸页刚展开，便有暗金色纹路顺着指缝爬出来，在他掌心织成蛛网。
残页中央浮起个极小的红点，和骨片地图上的标记重叠——那是他能感知到的，唯一还在\"呼吸\"的东西。\"因果盲点。\"他说，声音比山风更沉，\"白兄说得对，只有变量能找到变量。\"
陆九娘已经蹲在地上。
她咬破指尖，血珠滴在青石板上，却没像寻常人血那样晕开，反而凝成暗红的小太阳。\"梦魇封印的变种。\"她抬头时，眼尾沾着血珠，倒像是哭了，\"临时通道需要活人的生气做引，小七，过来。\"
小七没动。
她盯着十米外的土坡，瞳孔里突然闪过一丝金光——那是饕餮羊灵实验体残留的意识在躁动。\"等等！\"她的声音拔高，手指死死抠住腰间的布包，\"那里有东西......在看我们。\"
林阎顺着她的目光望去。
土坡上什么都没有，只有几株枯藤盘成狰狞的结。
但他能感觉到，生死簿残页的热度突然烫得灼人，像是在警告什么。\"继续。\"他说，声音却比刚才更轻，\"入口不会自己走出来。\"
陆九娘的血线在地面游走，最终围成个六芒星阵。
白千羽解下外袍铺在阵眼，柳如烟摘下腰间最大的铜铃放在上面——那是她招鬼用的\"引魂铃\"，此刻却用来镇活气。
王书生将半块碎罗盘埋进土里，碎瓷片在阳光下泛着冷光：\"当坐标。\"
林阎打开法医工具箱。
变异后的\"符箓打印机\"在箱底嗡鸣，他输入\"功德代码\"时，指尖在键盘上顿了顿。
功德点是他用三十七个夜巡任务换来的，每一点都浸着血和鬼哭。
但此刻他按下确认键的动作没有犹豫——变量墓地的秘密，比任何功德都珍贵。
一张泛着紫光的符箓从打印机里吐出来。
林阎捏着符纸走向土坡，鞋底碾碎的枯藤发出脆响。\"无序之符。\"他说，声音里带着点自嘲的笑，\"当年在法医学解剖课上，老师说过'打破常规才能看见真相'，没想到现在要拿这个破阵。\"
符纸贴在土坡上的瞬间，天地剧震。
林阎被震得踉跄，生死簿残页从怀里滑落，在地面投出巨大的阴影。
他听见岩石崩裂的轰鸣，看见土坡像被无形的手撕开，露出一道漆黑的裂缝——深不见底，边缘泛着幽蓝的电芒，像某种巨兽的嘴。
\"入口不是等来的，是撕开的。\"林阎弯腰捡起残页，抬头时看见陆九娘在笑。
她的血线被震得七零八落，发间银铃散了一地，可眼里的光比任何时候都亮。
\"我先。\"白千羽提剑跳进裂缝，身影瞬间被黑暗吞没。
柳如烟摸了摸引魂铃，冲小七眨眨眼：\"走吗？
妹妹。\"小七咬着唇点头，握住她的手时，掌心的汗把柳如烟的手指都浸透了。
王书生最后看了眼碎罗盘，将半块碎片塞进林阎手里：\"如果走散，用这个联系。\"他转身时，衣角扫过地上的血线，暗红的痕迹像被风吹散的云。
林阎正要跟进去，却听见身后传来极低的叹息。
青冥子站在裂缝边缘，晨雾在他身周凝成薄纱，让他的影子看起来像要融化在空气里。\"小心。\"他说，声音轻得像一片雪落在水面，\"那里面埋葬的不只是失败品。\"
不等林阎追问，青冥子已抬脚迈进裂缝。
黑暗吞没他的瞬间，林阎看见他眼底闪过一丝悲悯——像在看一群扑火的飞蛾。
等林阎踏入裂缝时，眼前骤然一黑。
再睁眼时，潮湿的霉味涌进鼻腔。
他抬头，看见头顶是倾斜的石壁，上面刻满密密麻麻的名字，每一笔都深深刻进岩石，像用指甲抓出来的。
\"林阎。\"
\"林阎......\"
他顺着声音望去，看见对面石壁上，自己的名字重复了十七次。
最近的那个名字旁边，用更小的字写着：\"第37号变量，观测失败。\"
更远的地方，陆九娘的名字混在一堆\"陆氏女\"里，小七的名字旁画着羊头标记，白千羽的名字下有剑痕，王书生的名字被墨点覆盖，像是被谁反复涂抹过。
最深处的石壁上，有个名字被刻得最深，周围的岩石都崩裂了：\"黑山老母\"。
林阎摸了摸怀里的生死簿残页，它突然变得冰凉，像块浸过井水的玉。
远处传来滴水声，在空旷的地下城里荡起回声，像是谁在数着心跳。
\"往前走？\"陆九娘的声音从身后传来。
林阎回头，看见她正盯着自己的名字，指尖轻轻抚过\"观测失败\"四个字，\"还是......\"
\"往前走。\"林阎说。
他捡起脚边的一块碎石，在自己名字旁刻下新的序号：\"第38号变量，观测进行中。\"
碎石摩擦岩石的声音里，他听见远处传来铁链拖拽的响动，像有什么东西正从更深的黑暗里爬出来。