张思贞被槐叶扫得打了个喷嚏，药篓里的陶罐又撞出一阵叮当声。他慌忙按住篓口，指缝里漏出几缕当归的药香，倒像是要把那点湿意都裹进药草里：“谁哭了？是晨露溅着眼了。” 说着却抬手抹了把脸，袖口蹭过耳根的疤痕时，力道重得像是要把那点笨拙的过往按进皮肉里。
林小婉瞅着他发红的耳根直笑，指尖捏着那锭银子在布包里轻轻转了个圈，银角硌得掌心微微发疼。她忽然想起去年张思贞为了采悬崖上的灵芝摔了腿，师父也是这样偷偷往他药汤里加当归，嘴上却骂他毛躁：“你当师父没看见？上次你偷偷把自己的月钱塞给陈老伯抓药，回来啃了三天干饼子，当谁是瞎子呢。”
张思贞的脸腾地红了，脚边的石板缝里钻出株蒲公英，被他慌乱间踩了一脚。他闷头往巷口走，青布衫下摆扫过林小婉的布鞋，带起的风里混着药篓里飘出的云雾草清香 —— 那是李郎中要的药材，师父说此草性灵，需得心怀澄澈者携带才不会失了药效。
“等等我！” 林小婉追上去时，鬓边的银流苏扫过张思贞的胳膊，他猛地顿住脚，却见她从布包里摸出颗蜜饯，是上次下山时他用攒了半月的碎银买的：“含着，免得等会儿见了陈老伯，眼眶红得像被紫苏汁染过。”
林小婉弯腰去够竹筐里的薄荷，发间的银流苏垂落，扫过张思贞手背。她指尖捏起片最鲜嫩的叶子，忽然往他鼻尖凑了凑：“你闻，薄荷是清苦里带着凉劲，紫苏才有股子温厚的辛香，我早就分得出了。”
张思贞被那股凉意激得缩了缩脖子，却看见她指尖还沾着片碎叶 —— 竟是片紫苏。他没点破，只伸手替她拈掉：“知道你如今是辨药能手了，上次山涧边那丛绞股蓝，要不是你拦着，我差点当成何首乌挖了。”
老汉用草绳将薄荷捆成紧实的一小束，绳结处还特意留出段翠绿的草茎：“苏大夫教出来的徒弟就是不一样，当年她给我家老婆子治咳疾，就用这紫苏配生姜，三剂药下去就见好。” 他掂了掂秤砣，又往秤盘里添了片薄荷，“多给你们些，李郎中配清凉散正用得上。”
张思贞把偷偷放进去的紫苏往薄荷底下塞了塞，耳根却红得像被日头晒透的山楂。他想起去年炮制紫苏时，自己嫌麻烦少晒了半个时辰，被师父罚着在药田旁站了一下午，是林小婉偷偷递来块薄荷糖，说这草性凉，能消躁气。
林小婉接过捆好的药草，指尖触到草绳上的潮气，忽然想起师父说过，薄荷要趁晨露未干时采，紫苏却得等日头升到三竿，让露水收尽了才好。她低头看了眼张思贞悄悄塞进竹筐的那片紫苏，叶片边缘还带着晶莹的水珠 —— 想来是他今早采云雾草时，特意在溪边洗过的。
“老伯，您这紫苏怎么卖？” 林小婉忽然指着竹筐角落里的一小堆紫苏问。老汉直起身捶了捶腰：“这是自家后院种的，不值钱，你们要就拿去，苏大夫上次还教我用紫苏叶腌菜呢，说能开胃。”
张思贞慌忙摆手：“不用不用，我们就是看看。” 却见林小婉已经拿起两片紫苏，叠在薄荷束上：“师父说李郎中要商量的方子是治暑湿的，加片紫苏能中和薄荷的凉性。” 她转头冲张思贞眨眨眼，鬓边的银流苏晃出细碎的光，“师兄不是说，炮制草药要懂变通么？”
老汉看得直笑，往他们布包里又塞了把紫苏籽：“明年开春撒在药圃里，能长出一片来。” 阳光落在竹筐里的药草上，薄荷的嫩绿与紫苏的紫红外缘相衬，像极了药圃里那两块相邻的菜畦，年年春天都冒出新绿，又在秋风里结出饱满的籽实。
张思贞付了钱，接过布包时指尖碰到林小婉的手，两人都像被薄荷的凉气激了下，慌忙缩回手。老汉望着他们并肩远去的背影，忽然想起苏大夫刚收徒那年，这两个半大的孩子总蹲在药摊前，一个盯着薄荷发呆，一个拿着紫苏叶翻来覆去地看，如今倒真成了能辨药性的小郎中了。
巷口的风卷着桂花糕的甜香飘过来，张思贞忽然停住脚：“方才那紫苏籽，回头咱们种在师父窗台下吧，她说过紫苏喜阳，开春就能发芽。” 林小婉把药草往怀里紧了紧，薄荷的清凉混着紫苏的温香漫开来：“再种几株薄荷，等夏天师父看诊热了，摘片叶子泡在茶里正好。”
青石板被阳光晒得发烫，林小婉踩着张思贞的影子往前走，布鞋碾过方才紫苏叶滴落的水痕，晕开更浅的印子。她忽然想起刚学认药时，总爱踩在师父的影子里听讲解，如今自己的影子已能与师兄的交叠在一处，倒像是那些年的光阴，都顺着影子的纹路长在了一起。
药篓里的陶罐又撞出轻响，这次张思贞听得真切，是装着陈老伯外敷药膏的瓦罐。他放缓脚步，腾出一只手护住篓口，指尖触到陶罐上温热的药油 —— 是今早师父特意用芝麻油调的，说陈老伯的老寒腿怕凉，得用热油才好化开膏药里的当归。
“师兄你看，” 林小婉忽然停在布庄门口，指着晾晒的靛蓝布料，“这颜色倒像极了山涧边的溪石，上次我们采云雾草时，你说那石头上长的青苔能治脚气。” 张思贞顺着她指的方向望去，却看见布料下摆沾着的草木灰，忽然想起去年林小婉染了风寒，师父就是用这种布给她做的夹袄，针脚里还缝进了晒干的艾叶。
腰间的布包随着脚步轻轻拍打髋骨，那锭银子的棱角硌得林小婉忽然想起件事。她拽住张思贞的衣袖往巷尾拐：“陈老伯家的药送完，咱们去趟杂货铺吧，师父的铜杵上周捣药时裂了道缝，我看她总用布裹着怕伤手。”
张思贞摸了摸怀里的钱袋，里面是这个月师父给的月钱，原想攒着给师父买块新砚台。他望着林小婉发亮的眼睛，忽然把钱袋往她手里一塞：“你挑吧，你比我懂这些。” 指尖触到她掌心的薄茧，那是常年碾药、捆扎药草磨出来的，倒比他这双常握药锄的手更显细密。
巷尾的杂货铺飘出桐油的气味，林小婉踮脚从货架最高层取下柄新铜杵，铜色发亮的杵头映出她的影子，像极了药碾子里那个总被她认成薄荷的紫苏倒影。张思贞正低头数钱，忽然听见她低呼一声，转头见她正对着面铜镜比划鬓边的银流苏，镜中映出两人挨得极近的影子，像被阳光熔在了一起。
“傻样，” 他把铜杵往布包里一裹，撞在那锭银子上发出沉闷的响，“再不走陈老伯该等急了，他孙女昨天还托人来说，爷爷的腰痛又犯了，就盼着咱们的膏药呢。”
林小婉把铜镜放回货架，转身时撞在张思贞背上，药篓里的云雾草清香漫过来。她望着师兄肩上被药篓勒出的红痕，忽然想起刚入门时，他总抢着背最重的药篓，说自己是师兄该多担待。阳光穿过巷口的牌坊，在两人身前投下斑驳的光影，像极了药筛里晃动的那些细碎药末，在时光里慢慢沉淀出温暖的形状。
“走了，” 她扯了扯张思贞的衣袖，青布衫上还沾着昨日晒药时蹭的陈皮粉末，“再磨蹭陈老伯该等急了，他那贴治腰痛的膏药，得趁午时阳气最盛时敷才管用。”
苏瑶伸手将砚台里的墨锭轻轻提起，墨尖滴落的水珠砸在宣纸上，晕开一圈浅灰的涟漪。她望着那圈水渍发怔，恍惚间竟看成了张思贞初学写药名时，总把 “黄芪” 写成 “黄岐” 的稚拙笔迹。
窗台上的薄荷被风推得晃了晃，叶片扫过旁边那盆刚栽下的天麻 —— 是今早林小婉特意从后山挖来的，说这味药最补元气，适合师父常年熬夜看诊。泥土的腥气混着薄荷的清冽漫过来，倒比案头那炉沉香更让人安心。
她转身去收拾药柜，最底层的抽屉里还压着张思贞刚入门时的罚抄 —— 整整三十遍《本草经》，纸页边缘卷着毛边，墨字里还能看出他握笔时用力过猛的顿挫。旁边放着个裂了口的药碾子，正是当年他杵得震天响的那只，后来被她换了新的，旧物却没舍得丢。
檐外的燕子又落回巢里，叽叽喳喳的叫声漏进窗来。苏瑶往药臼里丢了几粒柏子仁，捣药的铜杵落下时，发出笃笃轻响，倒像是在应和着远处隐约传来的、张思贞和林小婉的说话声。她忽然想起昨夜整理医案到三更，窗纸上曾映过两个鬼鬼祟祟的影子，想来是这两个孩子怕她着凉，偷偷在窗缝糊了层新纸。
铜杵捣出的柏子仁碎末飘起细白的粉末，落在她鬓角的银丝上。苏瑶望着药臼里渐渐成泥的果仁，忽然笑了 —— 当年那个连药碾子都握不稳的少年，如今已能精准拿捏每味药的炮制火候；那个总把紫苏认成薄荷的丫头，也能在晨露里辨出天麻的踪迹。
炭炉里的火苗舔着新添的木炭，将药炉上炖着的药汤催出汩汩气泡。苏瑶掀开陶壶盖子，一股混合着麦冬与玉竹的清甜药香漫开来，这是她特意为陈老伯熬的润肺汤，原本该自己送去，却终究是想给两个孩子多些历练的机会。