阿竹听得入了迷，眼中满责任与坚守是敬佩：“那一定很辛苦吧？”
“辛苦是肯定的，但当你能准确分辨出每一种药材，并用它们治好病人时，那种成就感是无法用言语形容的。” 苏瑶的眼神变得坚定，“有一次，村里有个孩子得了急病，高烧不退，当时村里的老郎中都束手无策，我师父根据孩子的症状，判断需要用紫花地丁来清热解毒。可当时药庐里的紫花地丁刚好用完了，她只能带着我去后山找，当时天色已晚，又下着小雨，很多植物都被雨水打湿，难以分辨。我师父凭借着多年的经验，摸了几株相似的植物根茎，就准确找到了紫花地丁，回来后熬成药汤，孩子喝了之后，高烧很快就退了。”
阿竹听得心潮澎湃，她低头看着手中的两段根茎，忽然觉得它们不再是普通的药材，而是承载着生命与希望的宝贝。“难怪您说哪怕只剩根茎也要能分辨，原来有这么多门道，还关系到治病救人的大事。” 她握紧了手中的根茎，眼神变得更加坚定，“我以后一定要更认真地学习，把这些知识都记牢，不能有半点马虎。”
苏瑶看着她坚定的模样，心中十分欣慰。她伸手拿起阿竹的笔记本，翻到记录紫花地丁和蒲公英的那一页，看着上面详细的标注，从断面特征到质地、气味，再到与相似药材的对比，记录得十分全面。“你记得很详细，这样以后再遇到相似的根茎，就不会混淆了。” 她顿了顿，又补充道，“不过学习辨识药材，不能只靠死记硬背，还要多实践。以后我们去后山采药时，我会让你多摸摸、多闻闻不同的药材根茎，慢慢积累经验，时间久了，自然就能熟练掌握。”
“好！” 阿竹用力点头，眼中满是期待。她将笔记本小心翼翼地合上，放在竹案的一角，然后重新拿起一株新鲜的紫花地丁，开始仔细检查。这一次，她不仅查看叶片和茎秆，还特意摸了摸根茎的质地，闻了闻气味，将学到的知识一点点运用到实践中。阳光依旧温暖，药香弥漫在空气中，竹案上的两抹身影专注而认真，偶尔传来苏瑶耐心的讲解和阿竹恍然大悟的回应，构成了一幅温馨而充满希望的画面。阿竹知道，在苏瑶的指引下，她正一步步走进药材的奇妙世界，每一次细微的发现，每一次知识的积累，都在让她离成为一名合格药师的目标更近一步，而那些看似不起眼的药材，也在她心中渐渐变得鲜活而重要，因为它们承载的，不仅是治病救人的希望，还有一代代药师传承下来的责任与坚守。
苏瑶笑着回到分拣的活计上，药刀在她手中灵活转动，很快就将一株紫花地丁处理干净：“认药就像认人，既要记模样，也要识性情。紫花地丁性子烈，清热解毒的力道猛，治疔疮要生用；蒲公英温和些，晒干煎服能消痈肿，根和叶的药效还不一样。” 她拿起株蒲公英，从茎部折断，乳白色的汁液立刻渗出，“你看这汁液，沾到皮肤会有些痒，但入药能散结。”
阿竹连忙凑过去细看，蒲公英的断口处，汁液像凝住的乳汁，顺着茎秆缓缓流下。她想起阿石说过松鼠爱吃紫花地丁的种子，忍不住问道：“苏瑶姐，药材的种子也能入药吗？”
“当然。” 苏瑶从药柜底层取出个陶罐，倒出些细小的褐色种子，“这是去年收的紫花地丁种子，春天撒在药圃里能发芽，入药则能清热解毒，比全草的力道温和些。” 她抓起一把种子递给阿竹，“你摸摸，它的种子带着细小的绒毛，风一吹就能飘很远，所以溪畔、山脚到处都能见到紫花地丁。”
阿竹摊开手心，种子落在掌心轻得像羽毛，绒毛蹭得皮肤微微发痒。她忽然想起昨天陈婆婆说的阴虚咳嗽，又问道：“那山麦冬的种子也能种吗？您上次说它炮制要讲究火候，种子种出来的和野生的药效一样吗？”
“略有不同。” 苏瑶将分拣好的紫花地丁推到一旁，又拿起筛子中的野菊花，“野生山麦冬生长年份久，根须更肥厚，药效也更足；家种的要三年以上才能入药，但产量稳。炮制的火候对两者都重要 —— 蒸的时候要用中火，蒸到根须透心但不软烂才正好，过火就成了炭，药性全失。” 她边说边将野菊花放进石臼，轻轻捣了几下，“这野菊花要阴干后再焙烤，去掉苦涩味，泡茶才好喝。”
石臼与花瓣摩擦的轻响，混着炭笔的 “沙沙” 声，在阳光里流转。阿竹忽然注意到案角放着个竹篮，里面装着些带着泥点的新鲜药材，叶片呈卵形，开着淡蓝色的小花，看着有些眼熟却叫不出名字。“苏瑶姐，这是什么药材？” 她指着竹篮问道。
“是溪荪，今早张伯送来的。” 苏瑶擦了擦手，拿起一株溪荪，“你看它的叶片，像利剑似的，花是蓝紫色，根茎呈扁圆柱形，能清热利湿。张伯说后山溪谷里长了一片，等过些日子带你和阿石去采。” 她顿了顿，补充道，“不过溪荪的根茎有毒性，必须用清水浸泡三天，每天换水，再蒸熟才能入药，不然会伤脾胃。”
阿竹听得格外认真，笔下飞快地记录：“溪荪，叶剑形，花蓝紫，根茎有毒，需浸泡三日再蒸。” 她忽然想起阿石昨天说的细辛，又问道：“阿石哥说后山有细辛，那药材也需要特殊炮制吗？”
提到细辛，苏瑶的动作顿了顿，眼神里多了几分郑重：“细辛毒性更强，有‘细辛不过钱’的说法，用量超了会让人呼吸困难。它的炮制要去根须，用黄酒拌匀后炒至微黄，既能减毒，又能增强祛风散寒的功效。下次采细辛，我必须跟着去，绝不能让你们单独碰。”
阿竹连忙在笔记上画了个醒目的三角符号，旁边注上 “剧毒，需黄酒炒制，用量极轻”。她抬头时，正好看到苏瑶将捣好的野菊花放进棉纸包，动作轻柔得像呵护珍宝：“这些野菊花焙好后，给陈婆婆送些去，她老头子的咳嗽该备些润肺的药材了。”
正说着，药庐的门被轻轻推开，阿石背着竹篓走了进来，竹篓上沾着的草叶还带着露水。“苏大夫，阿竹，我采了些新鲜的薄荷！” 他把竹篓放在地上，掏出用荷叶包着的薄荷，翠绿的叶片上水珠滚落，清冽的香气瞬间弥漫开来，“后山的薄荷长得可旺了，我还看到几株溪荪，张伯说您要采。”
“来得正好。” 苏瑶接过薄荷，从中挑出几株最鲜嫩的，递给阿竹，“把这几株阴干，留着夏天泡水喝。剩下的和溪荪放在一起，下午我们去药圃种上。” 她又看向阿石，“细辛的位置你还记得吗？过两天我们一起去采，记得带上雄黄粉，那边蛇多。”
阿石用力点头，黝黑的脸上笑出了褶子：“记得！我还做了个标记，用红绳系在树枝上了。” 他凑到阿竹的笔记本旁，看着上面密密麻麻的字迹和图画，忍不住赞叹：“阿竹你记得真全，下次我也学你画些标记，省得记混。”
阿竹被夸得有些不好意思，把笔记本往他那边推了推：“你可以看我的，我们也能互相补漏。” 炭笔还握在她手里，不小心在 “溪荪” 的条目旁画了道短线，两人相视一笑，笑声轻得像落在花瓣上的阳光。
苏瑶看着眼前的两个少年，嘴角扬起温柔的弧度。她将分拣好的紫花地丁倒进陶罐，盖好木塞，又在罐身贴上新的标签，用毛笔写下 “紫花地丁 全草 新采”。阳光穿过药香，在标签上投下淡淡的影子，与阿竹笔记上的炭痕、阿石竹篓上的草叶相映，酿成了药庐里最温柔的光阴。
阿竹低头继续补充笔记，指尖抚过 “溪荪”“细辛” 的新条目，心中对医术的理解愈发清晰 —— 那些藏在叶片纹路里的奥秘，浸在炮制火候中的学问，不仅是治病救人的本事，更是藏在草木间的温情。她抬头望向苏瑶，见她正专注地给薄荷浇水，阳光落在她的侧脸上，温柔得如同春日的溪水，漫过满室的药香，漫过少年人的心事，漫过这充满希望的晨光。
蝉鸣顺着药庐的木窗钻进来，与矮桌上新鲜药材的清苦气息缠在一起，在阳光里织成一张温柔的网。阿竹捏着几株鱼腥草的茎秆，指尖还沾着山涧的湿意，转身时布裙扫过桌角的瓷碗，发出细碎的轻响。她将鱼腥草递到赵生和李墨面前，目光落在叶片背面那层细密的白霜上，声音里带着几分刚学会的笃定：“你们仔细看，这白霜像撒了层细盐，摸上去滑溜溜的，这才是能入药的正品鱼腥草。”
赵生连忙接过鱼腥草，凑到鼻尖闻了闻，那股独特的腥甜气息直冲鼻腔，引得他皱了皱眉：“这味道可真特别，难怪叫鱼腥草。” 他翻来覆去地看着叶片，果然见背面的白霜在阳光下泛着细碎的光，用指尖一抹，指腹便沾了层薄薄的白粉。李墨则更细心，伸手掐了一节茎秆，断口处立刻渗出乳白色的汁液，顺着指尖往下滴。