鄢陵县城。
知县王仁泽站在城楼上，望着城外那些反贼，心里把节度使李懋芳的祖宗十八代都骂了个遍！
他是去年的新科进士，虽说排名三甲之末，但馆选考中了庶吉士，散馆之后便被任命为户部主事。
王仁泽年轻气盛，满怀热血，身为户部官员，一心想着通过弹劾权贵来博取名声。结果一不小心，弹劾到李懋芳的党羽，随后就被外放为地方官。
正巧，前任鄢陵知县花钱运作升迁成功，王仁泽便被打发来做鄢陵知县。
老天可真够眷顾的，王仁泽到任还不足五日，刚把县衙官吏认全，屁股都还没坐热，反贼已然攻到城下。
王仁泽还没来得及聘请师爷，只能问主簿：“守城官兵就这寥寥几十个？”
主簿回答：“前任知县，招募了五百多乡勇守城。”
“那些乡勇呢？”王仁泽质问道。
主簿说道：“知县离任，乡勇也都走了，只因县衙没钱发饷。”
“钱呢？”王仁泽追问。
“县尊又何必明知故问。”主簿没好气地回应道。
县衙库房如今耗子都能在里面撒欢，钱早被前任知县卷走了。剩下的那点，也被主簿、典史等人瓜分了，真要追查起来，完全可以推到前任知县头上。
元宵过后，李佑才从此地路过，还敲诈了一笔粮草。
大家都觉得，李佑既然选择撤兵，短期内应该不会再攻城，毕竟走水路的话，中间还隔着好几个县。谁能料到，李佑只是回去春耕，春耕一结束就突然派兵杀来。
苏如鹤也郁闷不已，他本打算诈城，可李佑在洧川镇闹出的动静太大，自己带兵赶到此地时，鄢陵县城已经城门紧闭。
鄢陵县城，位于双洎河、清流河交汇处，苏如鹤只能在北边和西边登陆，县城东边和南边都是河水。
他一边让人用土填护城河，一边派人打造攻城器械。
几天之后，眼见护城河被填出几条通道，主簿和典史找到王仁泽：“县尊，投降吧。”
“吾身为县令，肩负守土之责，怎能向反贼投降？”王仁泽怒斥道，“你们不可再提这种背君弃主的话！”
主簿说道：“县尊有所不知，这李贼言出必行，不同于寻常贼寇，他不会乱杀人的。”
王仁泽冷笑：“反贼还能有信用？”
典史说道：“汴州李贼，说话算话，方圆数县谁人不知？”
“锵！”
王仁泽拔剑出鞘：“谁再敢提投降，我定斩不饶！”
主簿和典史，冷笑着退开，一群衙役围了上来。
王仁泽瞬间感到绝望，他刚上任没几天，在鄢陵县无依无靠，完全是孤家寡人一个。
反贼围城之后，王仁泽去游说士绅大户，希望他们捐钱捐粮，招募城中青壮来守城。可那些大户全都装聋作哑，仿佛不怕反贼破城，到现在他手里依然无钱、无兵、无粮！
正常情况下，像王仁泽这种新上任的知县，必须等到征收夏粮之后才有钱粮办事。
李佑的信誉起了作用，从官吏到大户，都不想抵抗。
抵抗了不一定守得住，还可能因此被反贼清算。
直接投降的话，反贼不会烧杀抢掠，他们不会有任何损失。
“你们还想造反不成？”王仁泽持剑后退，怒喝那些围上来的衙役。
典史劝道：“县尊，投降吧。”
“休想！”
王仁泽愤怒地吼道。
典史立刻挥手，衙役们开始包抄，将王仁泽团团围住。
王仁泽彻底绝望，只能说道：“我死后，放我那书童回河东，好歹给家里带个音讯。”
“何苦啊。”主簿叹息道。
王仁泽突然朝着西方跪下：“陛下，臣有负皇恩，只能以死殉国。”
磕了几个头，王仁泽又朝东南边跪下：“父亲，母亲，孩儿不孝，不能报答二老养育之恩！”
又磕了几个头，王仁泽起身道：“不忠不孝之人，还有何颜面苟活于世？”
说罢，提剑横颈，自刎当场。
主簿与典史对视一眼，皆唏嘘不已。然后，他们抬着王仁泽的尸体，下令打开城门迎接反贼。
苏如鹤还准备强攻呢，突然城门大开，一众官吏抬着知县的尸体出来。“少爷，少爷！”
突然，一个书童跑过来，扑在王仁泽身上嚎啕大哭。
这也是个忠诚的仆人，放他走也不离开，反而跑来守护主人的尸体。
苏如鹤了解事情经过之后，叹息道：“唉，忠臣义仆，这世道可不多见。把这知县烧成骨灰，让书童带回河东安葬吧。”苏如鹤又对那书童说，“知县的物品，你也可以拿走。我再写封信，你到洧川镇之后，若被我军扣押，可出示信件放行。”
“多谢将军，多谢将军！”
书童连连磕头，他不懂什么忠君报国，只知道效忠自己的主家。
在鄢陵县耽搁两日，苏如鹤留下五百鄢陵兵守城，便带着其余部队直奔扶沟县而去。
此时，另有一股反贼也在攻打扶沟县！
扶沟县的情况更奇特，知县在过年期间，被李佑给一刀砍了，如今县衙连个主官都没有。
但是，全城的官吏和大户，自发地出钱出人守城，因为攻城的这股反贼恶名远扬。就连城中百姓，也踊跃参军，实在是这股反贼的名声太坏，之前攻破的几座县城都被纵兵劫掠。
“再去叫城，”那反贼头目怒道，“就说再不投降，等我进城之后，就把城里的有钱人统统杀光！”
一个反贼小兵冲到城下，刚开口说两句，突然一箭射来，落在他脚下两尺远。
李佑虽然带走了颍上的精锐，但难免有漏网之鱼，如今有十多个弓兵在守城。
那反贼头目感觉烦躁不已，他占据了几座县城，但都是靠偷城轻易得手的。他这个大反贼，还是第一次正儿八经地攻城，围攻了半个月却根本啃不动。
“大王，有官兵来了！”
“什么？快把人撤回来，撤回营寨坚守！”
这反贼头目读过几年私塾，待苏如鹤的大军逼近，他顿时笑起来：“看到那杆旗没有？天下大同。那是汴州李哥哥的兵，别怕，自己人。”
这货亲自乘船去迎接，在江上隔得老远就大喊：“我是项城的王二麻子，汴州李哥哥可来了？”
苏如鹤得到消息，也出舱站在船头喊道：“我是苏如鹤。”
“原来是苏将军当面，”王二麻子讨好道，“苏将军的威名，我在项城早就听说了，不如我俩结拜怎样？”
在王二麻子想来，李佑是李大哥，苏如鹤就是苏二哥。
苏如鹤没好气道：“结拜之事，以后再说。我家将军看上了扶沟县，你速速退兵，让我来攻城。”
王二麻子当然不乐意，说道：“扶沟县是许州的地盘，我既然占了项城，扶沟县城自然也该我来占。李家哥哥若想要地盘，可去把许州其他几县都占了。咱们都是造反的，要守规矩，别自家人伤了和气。”
苏如鹤冷笑：“照你这么说，鄢陵县是陈留辖地，那你把鄢陵县的地盘交出来！”
“呃……”王二麻子顿时语塞。
突然，城上用筐子放下一个衙役，那衙役跑到江边大喊：“苏将军，我是扶沟县衙的张五，过年时候咱们见过面的。请苏将军快快入城，别让那项城贼把城夺了！”
王二麻子闻言大怒：“他娘的，老子攻城，你们就守得死死的。这苏将军来了，还没开打你们就投降。是不是看不起我王……王二麻子！”
衙役怒怼道：“你这厮滥杀无辜，之前攻破县城，把城中大户杀得精光不说，普通百姓也遭你抢劫，还祸害了好多良家妇女。便是拼了老命，我张五也要跟你拼到底！”
“气煞我也，快开船过去！”王二麻子感觉受到了极大的侮辱。
衙役吓得扭头就跑，坐着箩筐重新回到城楼上。
苏如鹤不由笑道：“哈哈，这就是民心所向，你这王二麻子，快快撤军把县城让出来。”
王二麻子吼道：“这里是我先来的，做事要讲个先来后到。”
“登岸。”苏如鹤懒得跟他废话。
三千五百士卒，就在城外码头登陆，然后从城下大摇大摆地过去。这已经进入城上弓兵的射程，但守城官兵一箭不发，他们把苏如鹤当成自己人，王二麻子麾下的反贼才是真正的死敌。
王二麻子带了六千多兵而来，兵力将近是苏如鹤的两倍。
双方在城外列阵对峙，还没开打，似乎胜负就已见分晓。
苏如鹤这边，军容严整，队形整齐。面对两倍于己的敌人，毫无惧色，根本不把敌军放在眼里。
王二麻子那边，由大小好几股反贼组成，王二麻子只是名义上的首领。他独占几座县城，让手下的反贼头子们很是不爽，这次攻打扶沟县，也是为了扩张地盘分给部众。
明明兵力是苏如鹤的两倍，可还没列好阵，就已经军心不稳。
一来汴州李佑名声太响亮，给反贼们造成了巨大的心理压力；二来苏如鹤的军队战斗力强悍，就连武器装备都远超对方。
别说正兵了，就连李佑的农兵，竹枪都换上了铁枪头，而王二麻子的士兵有些还拿着锄头。
苏如鹤下令之后，传令兵立即挥舞令旗。
除了五百中军稳步前进，剩下三千士卒，皆迈着大步向前逼近。
狼筅兵开道，藤牌手掩护，长枪兵蓄势待发。
刚推进到一半，双方距离还有数十步，突然有一股反贼崩溃。原来是一个反贼头领，带着麾下千余士兵，直接撒腿就跑，连军营里的粮草辎重都顾不上。
“快跑啊，李天王的兵杀来了！”
陈留李天王，是周边反贼给李佑起的匪号。只见反贼们接连崩溃，就连王二麻子的本部，都不断有士卒逃跑。
王二麻子嘶声大吼：“回来，还没打呢，打过了再跑也不迟！”
还有一些反贼，向北跑出老远之后，陆续跪在地上投降。他们是扶沟县本地的农民，被王二麻子裹挟着来攻城的，虽然跟着杀了地主，可普通反贼却分不到地，只有老营（反贼老兵）才能分地。
“娘的，老子也跑！”
王二麻子气得跺脚，带着本部人马飞快逃窜。
“好！”
“苏将军万岁！”
扶沟县城的守军，见状竟然齐声欢呼，把苏如鹤当成了他们的保护神。
苏如鹤带兵追击了一阵，也懒得再追了，等他返回城外时，扶沟县城已经城门大开。
不管是官吏还是大户，都希望苏如鹤留下，否则王二麻子肯定会杀回来。
苏如鹤带着士卒进城，嘴里嘀咕吐槽道：“你们这样搞，老子都快忘了自己是反贼了。”