青铜面具的碎片在冰冷的合金地板上弹跳，发出清脆而破碎的声响，如同被敲碎的记忆。最后一片碎片停下时，恰好落在叶云帝的脚边，面具内侧那道与万能力场同源的金色纹路，在应急灯的红光下闪烁了一下，便彻底黯淡下去。
面具落地的瞬间，叶子桐左眼的机械义眼突然爆发出刺眼的金光。这光芒并非能量冲击，而是一道凝聚到极致的信息流光束，如同投影仪的光源，精准地投射在对面的合金墙壁上。
墙壁瞬间化作一块巨大的屏幕，上面开始播放一段清晰得令人心悸的影像——2040年，271号室最后的时刻。
没有剧烈的爆炸，没有疯狂的能量冲击，只有一种近乎诡异的平静。画面中，271号室的合金墙壁内侧，那些淡金色的封印纹路正在以肉眼可见的速度褪色。紧接着，墙壁的金属肌理中渗出一丝丝黑色的液体，如同血液般缓缓流动，汇聚成一条条细小的溪流，最终朝着房间中央那个被束缚的身影——叶云天——蜿蜒而去。
黑色液体接触到叶云天身体的瞬间，并没有引发能量爆炸，而是像拥有生命般，顺着他的皮肤纹路渗透，最终汇聚在心脏的位置。那里，淡金色的风系能量形成的保护层如同薄冰般迅速融化、消失。
透过影像，可以清晰地看到，叶云天的表情并非痛苦的嘶吼，而是一种深沉的、源自灵魂的疲惫与茫然，仿佛连感知痛苦的力气都已耗尽。他的意识核心在黑色液体的侵蚀下，如同被潮水冲刷的沙堡，一点点坍塌、瓦解。
最令人毛骨悚然的是，那些黑色液体中，漂浮着无数细微的、蠕动的蛇形纹路，它们如同活着的寄生虫，钻进叶云天的心脏，然后猛地膨胀——
下一秒，叶云天的身体化作无数黑色碎片，在淡金色的能量余波中消散，只留下那枚刻着蛇形符号的戒指，孤零零地落在地上，被黑色液体包裹、侵蚀。
而那些黑色液体中漂浮的蛇形纹路，与十五年前何必强手腕上那枚活灵活现的蛇形纹身，在能量频率、形态细节上，完全一致！
“时间诅咒……”叶云帝的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，他死死地盯着影像中那蛇形纹路，瞳孔因极致的愤怒和震惊而剧烈收缩，“是何必强……是他！”
五年来，他动用了所有资源追查兄长的死因，排除了封印失控、能量过载、外部袭击等所有可能，却从未想过，凶手竟然是那个被关押在秘密监狱、看似早已失去威胁的何必强！用一种如此阴毒、如此漫长、跨越了五年时光的“诅咒”！
影像播放完毕，合金墙壁恢复了冰冷的金属质感，但那画面已经如同烙印般刻在了叶云帝的脑海里。他猛地转身，看向叶子桐，眼神复杂得如同打翻的调色盘——震惊、愤怒、悲伤、还有一丝难以言喻的……愧疚。他从未想过，这个失踪了五年的侄子，竟然背负着如此沉重的秘密，独自走过了这么一条布满荆棘的路。
“小叔。”
叶子桐的声音适时响起，平静中带着一丝不易察觉的颤抖。他伸出手，轻轻按在叶云帝因激动而微微颤抖的肩膀上。他的手掌温热，掌心的万能力场散发着柔和的金色光芒，传递过来的不仅是力量，还有一种跨越时空的坚定。
“我不是来捣乱的。”他看着叶云帝的眼睛，右眼的人类瞳孔里映着叶云帝的身影，左眼的机械义眼则闪烁着冷静的数据流，“五年前，在数据中心看到警报的那一刻，我只能眼睁睁看着屏幕变成一片白光，什么也做不了。那种无力感，我不想再体验第二次。”
叶云帝的身体一僵，任由侄子按着自己的肩膀。他能感觉到，那只手掌的力量不大，却带着一种不容置疑的决心，像极了年轻时的叶云天。
“但现在，我们还有机会。”
叶子桐的话音落下，他掌心的万能力场突然亮起，金色的光芒变得更加炽烈。他缓缓抬手，将手掌按在271号室冰冷的合金门上。
“嗡——”
淡金色的能量流如同有生命般，顺着合金门的肌理迅速蔓延，与门上那些黯淡的封印纹路产生了奇妙的共鸣。原本只是装饰性的纹路，在万能力场的激发下，竟然重新亮起了微弱的金光，与金色能量流交织、旋转。
门壁深处，那些肉眼不可见的黑色纹路（时间毒素的残留）感受到了威胁，开始剧烈地收缩、扭动，发出刺耳的能量尖啸。但在万能力场的包裹下，它们的挣扎越来越微弱，如同被阳光照射的冰雪，一点点消融、瓦解。
叶云帝怔怔地看着这一幕，看着侄子手掌下不断扩散的金色光芒，看着那些黑色纹路的退缩，心中翻涌着惊涛骇浪。
他终于明白，叶子桐所说的“机会”，并非逆转已经发生的死亡——那会引发无法承受的时空悖论——而是清除时间毒素的残留影响，阻止何必强可能留下的更深层后手，守护住与叶云天相关的、尚未被污染的“现在”和“未来”。
他看着眼前的侄子，这个既熟悉又陌生的年轻人。机械义眼的镜片反射着坚定的光，嘴角那抹倔强的弧度，与记忆中叶云天面对困境时的模样几乎重叠。五年的分离，他经历了什么？承受了多少痛苦？才从那个在数据中心里略显青涩的青年，变成了如今这个能掌控万能力场、穿越时空的“未来信使”？
十五年前，那个神秘人留下的那句话——“我来自未来，也来自过去，同样也来自现在”——如同迷雾中的灯塔，此刻终于在他脑海中清晰起来。
哪里有什么不可理解的谜语？
未来的子桐，穿越时空回到过去，守护着那个还未发生悲剧的时间线，埋下改变命运的种子；现在的子桐，站在他面前，用从未来带回的力量和知识，亲手编织着改写结局的可能；而他们共同身处的这个“现在”，正是连接过去与未来的桥梁，是所有努力最终汇聚的节点，是那个可以打破宿命闭环的契机。
“子桐……”叶云帝的声音沙哑，却带着一种前所未有的释然，“对不起，小叔……一直没能保护好你和你爸。”
叶子桐的动作顿了顿，机械义眼的金光柔和了一瞬。他没有回头，只是轻声说：“现在，我们一起。”
金色的能量流还在继续渗透，271号室的合金门在共鸣中微微震动，仿佛在回应着这份跨越时空的守护。
然而，就在271号室的能量波动逐渐平稳的同时，管理局最深处的秘密监狱里，却发生了不寻常的异动。
这是一间完全由反异能合金打造的禁闭舱，位于地下五十米，隔绝了所有外部能量信号。舱内，何必强蜷缩在角落，身上穿着束缚异能的特制囚服，看起来形容枯槁，毫无威胁。
但此刻，禁闭舱突然剧烈地震动起来，合金壁上的能量抑制装置发出刺耳的警报声，红光闪烁不定。
何必强缓缓抬起头，露出一张布满褶皱和疤痕的脸。他的眼睛里没有惊慌，反而闪烁着一种近乎疯狂的兴奋。他的嘴角，缓缓勾起一抹诡异的笑容，如同毒蛇吐信。
没人知道，在被关押的这十五年里，他从未放弃过。那些看似无害的指甲缝里，藏着用自身精血和异能能量培育的、最精纯的蛇形纹身本源。这些本源如同细小的种子，悄无声息地渗透过反异能合金的缝隙，顺着监狱的地基、管道、线缆，一点点蔓延、生长。
此刻，整个秘密监狱的地基之下，早已被一张巨大而复杂的蛇形纹身网络覆盖，如同一张潜伏的巨网，只待一个信号，就能彻底激活。
何必强的喉咙里发出嗬嗬的笑声，声音低沉而沙哑，却带着一种胜券在握的得意：
“游戏……才刚刚开始啊……”
他的目光，仿佛穿透了厚重的合金墙壁，穿透了五十米的岩层，落在了271号室的方向，落在了那道正在扩散的金色光芒上。
未来的信使已经到来，带来了希望的光芒。
但隐藏在阴影中的毒蛇，也已张开了它的獠牙。
一场新的风暴，正在悄然酝酿。而这一次，他们将不再被动防御，而是握紧彼此的力量，主动迎接挑战。因为他们知道，守护好这个“现在”，就是对过去最好的告慰，对未来最好的承诺。