秦纵只好一人独行，眼睁睁看着。
也不知两人在前头到底聊了些什么，等他们再回来时候，那辛奉对着韩砺便再无先前半点不满，已是变得十分和气不提，还时不时主动说些缉贼、讯问时候趣事。
而那韩砺并非唯唯诺诺，也不一味附和，竟还同对方说得有来有往。
他偶有几句称赞，或是几句问话，秦纵在一旁听着，只觉得那称赞也无甚稀奇，至于问话，也不知道究竟特别在哪一处，但每每出口，总能叫那辛奉高兴起来，唾沫横飞，说出更多细节，兴致也更为高昂。
我也夸过，我也问过，为什么先前我夸时候，你不甚在意，我问时候，你只随口解答，全不见如此激动？
难道姓韩的拍的马屁，就能比我姓秦的更香一点？
另有，韩兄，从前你对着我四哥，好歹也是个京官，对着那许多先生、大儒，另还有不少官员，都是有品有级的，连话都懒得多一句，无事时候不肯主动上前就算了，哪怕有事，也常常借口躲避，不愿搭理。
怎么到了这里，竟是如此好说话，好客气，能夸人了？
秦纵听了许久，也没听出那韩砺说的比自己先前说的好在哪里，当真百思不得其解。
甚至走到后半段路，那辛奉竟还倒夸起韩砺来。
“我本以为那秦判官只是说些夸大场面话，没想到韩小兄弟当真是在下头做过的，听你说话，没少吃苦头吧？连限期缉拿里头罚俸、斩期一应事情都懂。”
“若早晓得是这样，刚刚我老辛何必又说那许多混话，真个是大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人了！”
韩砺就细细致致地跟他聊，又做谦逊。
“外州毕竟不比京城，还是好过太多了，提刑司一年也就下来巡那么几回，也未必会被抽检到头上，京都府衙却不然，离得最近，随意来个官说几句话，要抽查旧案、巡查旧档，便是首当其冲。”
“手里堆着不知道多少急案子，苦主还在外头催等着，赶在头上，做都做不完，谁家档案能时时、样样齐整？”
“少不得又是底下人白日干活，把原本晚上时间挪出来伏案。”
“上头只会给几句敦促，遇到好的，还能体恤几分，遇到不好的，连消渴饮子也没一杯就罢了，做官的不帮着手下梳理流程，减少麻烦，还要骂你平日里做事不周到，不晓得时时留痕，步步留档。”
辛奉听得，当真是如遇知音，立刻附和起来，开始数落起前头某一任军巡判官。
就这般一路聊，一路快行，等到了酸枣巷，那辛奉连“韩兄弟”也不再叫，已是正言、正言地喊了起来。
一时到了宋家食肆，因见那门半开着，辛奉当先上前，敲了敲门，张口问道：“此处可有一个宋家小娘子？”
他口中问着，一抬头，看到正在堂前灶边剥笋的宋妙，却是愣了一下，后一句话竟是有一会子没能说出来，心中只想：好个俏丽的小娘子。
都说想要俏，一身孝。
过了头七，宋妙虽说没有再着大孝，依旧是一身素服麻杉。
少女身形，十个有八个都是窈窕的，她相貌生得又非常好，正低头干活，目光很是专注。
看在那辛奉眼中，只觉得这女子鼻梁秀挺，五官精致，脸也是小小的，看着又安静，又娴雅。
她那双手很纤细，青葱一样，只有些微新鲜的干活痕迹，此时擎着同样细细长长的笋，去起笋壳来，明明看着不疾不徐，但速度却是很快，动作流畅又干净。
旁人一眼望过去，若不是仔细分辨，根本不会觉得这是在剥笋，而是在做什么风雅之事，譬如烹茶、焚香、绘画。
虽然要是叫宋妙自己来说，她只认定剥笋比旁的琴棋书画之流，要风雅得多了——那笋吸尽山间云雾灵气，经历洗切烹饪，进得人肚子，再重新归于土地山川，此等天地轮回，难道不高、不雅？
而此时的宋妙听得敲门声，又有人问话，只觉微微奇怪，停了手中动作，回道：“我就是，不知有何见教？”
她说着，抬头看向门口。
那门只开了两扇，外头站着两个男子，当头那个四十来岁，不高，但是很壮，后头那个倒是眼熟得很——原是昨晚“护送”自己回来的官差，正看着自己的脸，颇有些意外的样子。
问话的正是那中年人，一边问，先也是看宋妙的脸，但只看了一会，就挪开了眼睛，飞快地扫了一眼这个屋子，像是在巡视什么。
“我是京都府衙的巡检，姓辛。”
辛奉从袖中掏出一个腰牌，给宋妙看了看，复才踏进屋子里。
宋妙放下手里细笋，迎上去两步，叫了一声辛巡检以示客气，复又自报家门。
辛奉进了门，也不啰嗦，当头就问：“宋小娘子，今天一大早你被朱雀门巡铺叫了去，是个什么缘故？他们在巡铺里头问了些什么？”
又问：“听说你这屋子前日被人夜闯，又是个什么情况？”
宋妙便把一应事情先后说了。
辛奉一边听，一边打量了一圈食肆的正堂。
他见得里头陈设，又见门口处那两口灶台并上头放的一应东西，另又有一台停在堂屋的摆摊推车，本来听了秦纵形容生出的两分怀疑，已是消散了七七八八。
而一旁秦纵听完宋妙答话，却是仍觉奇怪，问道：“你家里才遭了贼人夜闯，竟还有闲心去州桥看热闹？”
“那一位绣娘子走丢，绣坊开出百贯赏银，我家中欠债累累，见了大额赏钱，如何能不心动？”宋妙答道。
明明只是寻常回答，莫名的，秦纵就觉得自己被噎了一下。
正说话间，宋妙一抬头，却见门口处又进来一人。
那人生得俊朗非常，眉眼尤其锋利，目光很正，身量很高，身形颀长，穿的还是一身士子间常见的青布襕衫的，见得宋妙当面，微微一怔，复才行了一礼，道：“宋小娘子。”
宋妙回了一礼。
对方便道：“在下韩砺，在辛巡检手下做事，昨夜来时见对面那宅子里头有些奇怪动静，想来烦问一句——宋小娘子对门而住，可有察觉到什么不对？”
“原来是韩公子。”宋妙应了一声，干脆道，“有的，往日我没有留意，但自元宵以来，我夜间晚睡，白日早起，听得对门晚上常有嘈杂人声，出入时候，也时不时在巷子里遇见生人。”
这话一出，不但韩砺，便是正看食肆墙壁、墙角的辛奉也蓦地转过头来，望向宋妙。
不用诸人发问，宋妙已是又道：“前日有人夜闯我家，我心中害怕，连着两晚在堂中卧睡，夜夜听得对面有叫、应门声，多时有二十余次，少的那一晚也有十余次。”
她又把当日亲眼得见“孙二”进门的情景形容了一遍。
这一回，便是那秦纵也激动起来，急问道：“对门这么奇怪，你怎么不去报官？”
宋妙诧异地看了他一眼，问道：“我家有人夜闯，巡铺也只问我话，不去抓闯屋的贼人，我怕得半夜都要睡堂屋了，还去报官？还请官爷教我，当要怎么个报法？”
秦纵再一回沉默，只觉此女相貌虽然生得好看，嘴巴却尖，麻烦的是，说得好像还有几分道理，他竟无法反驳。
宋妙没有再理他，又把这几日记下来的遇到生人的时间，另有去敲门的人的相貌、身材、年龄、穿着一一道来。
十一个人，她逐个描述，说得很笃定，并没有半分犹豫。
那辛巡检听了几句，先还只是听，到得后头，表情越发郑重起来，尤其听到其中几个人描述时候，还会时不时打断宋妙，问她那几人细节。
而随着宋妙更详细的叙述，辛奉再无半点疑虑。
那几人特征甚是明显，乃是常跟巡捕、衙门打交道的偷盗好赌之流，也有抢过、伤过人的，牢里不知进出几回了，早在他心中挂上了号牌，一听就辨认了出来。
认出了这几人，对门的嫌疑已是再洗不掉，旁的不说，一个赌窝是跑不脱了。
这样大的一个宅子，最后能挖出多少人呢？
都是一窝子，没道理这只是老鼠，那只就能变成猫。
凡事只要沾了赌，少不得要色、命俱全。
眼下京都府衙被上头催逼得紧，上元节丢了许多人，大多都没着找回来，正讨要了巡兵帮忙，一同搜检。
辛奉是多年的老巡检了，知道走丢这许多时日，很难再能找回，若是能抓个赌窝出来，再拔带起点东西，也算是有个交代。
一时之间，辛奉心中这小娘子说的话一下子就重要起来，忍不住夸道：“要是人人都似宋小娘子这样机敏、这样记性，我等当差的抓贼讨恶，不知轻松多少。”
他只恨自己来得急，没个准备，忙转头问秦纵道：“你可有带纸笔在身上？”
秦纵摇头。
谁人出门办差，好带这个？
辛巡检只好又道：“可惜眼下没带纸笔，一会可能还要小娘子再说一遍。”
宋妙正要点头，却听一旁韩砺道：“无妨，我正记着。”
说着，果然将先前宋妙说的话一一复述，竟无一字差池。
说完，他又道：“等我回去誊写下来，再请宋小娘子来过目就好。”
辛巡检一时发愣，心中说不上什么滋味，再看向秦纵时候，见得对方傻愣愣眼睛，忍不住就有点嫌弃起来。
他又就着对门情况问了许多话。
宋妙自然知无不言，言无不尽。
问到后头，辛巡检对这小娘子当真是分外满意。
观察人、事，都很细致，记性尤佳，最要紧一点，自己问的，她立时就能知道重点在哪里，回答起来没有废话，还会举一反三。
“小娘子这屋子是个什么布局，可有后门的？”他忍不住问道。
“边堂有个放东西的杂间，后头有个院子，后院有门，门外有条小道，通往外街正道，只是路有点远，要绕一绕。”
宋妙当即答道，一面说，一面引领众人往右边边堂走。
果然掀开一旁的帘子，堂屋右边有个不大的房间，只是空着，没有东西放，但对外有个木窗，窗户虽然不大，稍稍找个角度，就能清楚看到对面那宅子正门。
看完边堂，宋妙又带着往二进后院走。
后头院子挺大，二进一共四间屋子，左右各两间，其中一间是大厨房，除了灶台，其余所有东西，连锅都被搬空了。
另外三间乃是住人的，虽关着门，那窗纸早已破败，从空烂的洞看进去，里头连多余的家具都没有，只一间铺有薄薄被褥。
院中有一口井，还有一口大石磨，另有些做糯米饭、出摊用的器具，此外再无其余，连张椅子都没有。
原本种的花草早死的七七八八，宋妙来后，已经全数清理掉了，只有些命硬的薄荷、紫苏欢天喜地到处乱爬，各自雄踞一方。
明明是挺可怜一个院子，但宋妙打扫得仔细，看起来很是干净，又因那薄荷、紫苏，甚至还有了几分生机勃勃。
她带着人看了后院的门，另还有出去的道路。
辛奉一路走，一路看，看到最后，便道：“宋小娘子，我有个事情想跟你商量。”
他话还没说出口，宋妙便笑道：“辛巡检若是想要征用我这屋子，只管用就是，衙门当差，本就是为着我们百姓办事，因前日贼人夜闯，我一个人夜间都不敢安睡，眼下有了官爷守堂，再不会怕的。”
见她如此回复，辛奉更满意了。
他脑子里忍不住就生出一个念头。
——这宋家小娘子，当真是个妙人！
宋妙顿了顿，却是又道：“只有一桩事，我家中欠债良多，我每天是要去出摊卖早饭的，另还要去做些采买，不晓得有没有什么忌讳？”
虽说已是对这小娘子十分信任，到底正在当差，辛奉这几十年的老巡检自然不是白做的，并不敢轻忽，只怕其中会出纰漏。
他问道：“你去哪里出摊？”
“这两日打算去朱雀门巡铺后头的巷子，过几天，若是方便，我仍旧想回太学后头的食巷。”
辛奉算了算，只觉得抓个赌窝而已，其实用不了几天，便道：“我叫个人跟着你。”
又问：“今日就要去采买吗？”
“今天的食材已经买回来的，只我下午有事，要去一趟京都府衙。”
此事也没什么好瞒着的，宋妙直接就道：“有人拿了买卖文书上门，说我爹死前贱价卖了家中宅子，我想去查查契书存档。”
辛奉犹豫了一下。
今日来得仓促，他手下也没带几个人，街头是要盯着的，后巷也要熟手盯着，至于这韩砺，虽是新来，交谈一路，如何不晓得他是个有能耐，会干活的，自然不好支使他去做这些杂事。
看来看去，他免不得就转头去看秦纵。
秦纵一心要要出个大脸，如何肯做这样全无用处的事，忙道：“要不叫小左去？”
“小左正看着巷子口，不好走开。”辛奉皱了皱眉。
秦纵实在不肯，正要说话，却听一直跟在一旁的韩砺道：“我去吧。”
他见众人都看向自己，很自然地道：“我今日本来也要去府衙报到，若是宋摊主不嫌弃，就顺着跟你去那户档司看看。”
又问道：“原是打算什么时候出发？”
“午后就出发。”宋妙道。
她看了看天色，道：“正好快是吃午饭的时候了，诸位既要在此处当差，我做几个菜作为招待，如何？”
辛奉两眼都见着宋家这样穷，如何敢应，忙道：“不必，不必！”
那秦纵更是道：“小娘子不必做了，你自己也不用做，我叫人去外头买一桌饭菜来——这几日你跟我们一道吃就好！”
宋妙笑道：“食材都买回来，正要吃个新鲜，其中有一味笋，已是剥好了，正要做笋酿，中午不吃，下午要长成竹子了。”
秦纵富贵出身，这两日已是吃够了苦，如何肯在饮食上再委屈自己。
他看那辛奉神情间颇为犹豫，生怕对方被说动，忙道：“那小娘子今日自家吃，不必管我们。”
又急急转向辛巡检，道：“辛哥，今次是我请您过来，各位兄弟一应吃喝，都有我来请！一会就去酒楼子定上几桌，把一日三顿都包了。”
然而他话音才落，就见一旁那韩砺从腰间解下一个荷包，自里头取出一块银子，当着二人的面，竟是就这般堂而皇之地递了过去给那宋小娘子。
“若是宋摊主方便，那便叨扰了，我来搭个伙。”