宋妙见韩砺将手中银子递到自己面前，却不去接，而是后退半步，摆手道：“难得有客远道而来，我一个主人家，本来就应当好生款待，况且来客还是韩公子，就更不能收了。”
这话一出，屋中三人俱都一愣。
那秦纵忍不住问道：“原来你认识韩兄啊？”
宋妙摇了摇头，复又点了点头，道：“虽未曾谋面，却是久闻大名。”
一旁的辛奉一哂，笑道：“京城里头的人，很少会有不知道正言的吧，他那鸡狗故事写得恁好，连我媳妇都听过他姓名。”
同样一句话，辛奉此时说，同先前半路时说，明明说法仿佛，其中情绪，却是变了一个大样。
此刻的辛奉，言语之间好似那韩砺姓名为人所知，于他也有关系一般，竟有几分骄傲。
宋妙便笑道：“是却也不是，韩公子文章自然出名，我而今答谢，却不是因为他文章。”
又向着韩砺问道：“韩公子可是在太学上舍存心斋中就读？可认识下舍程子坚？”
韩砺早已了然，点头应是。
宋妙再后退两步，却是认认真真行了一礼。
她道：“还未谢过韩公子指点，若非如此，我如何能及时拿到那《建隆详订魏刑统》？”
韩砺却是摇头，道：“我当时并不知道是宋小娘子所需，只以为那程子坚自家要用，不过片言指点，借、抄俱是程子坚设法完成，宋摊主不必如此客气。”
“若说道谢，子坚连日送了许多早饭、添菜过来，都是宋摊主一力而为，样样滋味甚好，便是夫子们也常常惦记——当是我要道谢才是。”
他说完，复还一礼。
两人在这里你一礼，我一礼，边上二人虽然不清楚因果，听到此处，如何还会不知道果然有旧。
而宋妙早让到一边，不去受韩砺的礼，又转头向那辛奉解释起自己要借刑统书的来龙去脉。
她三言两语，虽说得简单，但宋家情况如此，她又是孤身女子，谁人不会帮着把故事补完整？说不得还要再添些凄惨上去。
连太学生们都晓得她日子难过，更何况见过世情的辛巡检了。
辛奉本就对宋妙颇有好感，一时更为可怜，便赞道：“这些个学生倒是挺仗义，做了件好事。”
说着，他从腰间解下缠着的大半吊钱来，递给宋妙，道：“既如此，我也同正言一般，在宋小娘子这里搭个伙吧。”
他如此做法，宋妙如何看不出来是在有意帮衬自己。
她退让道：“辛巡检在此处守夜，于我也是帮助，况且还是韩公子同行，我若收了这银子，日后如果再有事情相求，如何好意思？”
又笑道：“几顿便饭，我还是请得起的，诸位再如此客气，就是小瞧于我了。”
那秦纵干等一旁，早已急得不行，抢着道：“既是有这样缘分，便也不要见外了——宋小娘子，你那什么笋的菜照旧做，其余东西，却不用再管。”
又摩拳擦掌，道：“我使人去买了饭菜回来，你那一道两道便做为添菜，如此，你这好心，我等已是领了，我的好意，诸位兄弟也一般领了，如何？”
他要请客笼络衙门上下之心，当真是浓得全然溢于言表。
一时辛奉也做附和，又同秦纵交代道：“仔细些，进出都从后院走，不要给人看出什么来。”
见得如此，宋妙便也应了。
因想着今晚众人要在此处过夜，她便带着打开另外两间屋子指给众人。
其中一间原是宋父宋母住的，里头东西也早被搬运一空，只剩得一张床。
另一间本是长兄宋淮舟居住，当中却堆放许多杂物，多是缺胳膊少腿的桌椅，还有几个坏了的柜子，因实在破烂，追债时候也无人去拿，宋妙又暂时没空处理这许多大件，便仍旧放着。
“只两间空房有床，里头并无铺盖，诸位若是不忌讳，我便收拾出来。”宋妙道。
辛巡检一口便道：“平日里出去办差，有时候连个遮风挡雨地方都没有，坟头都睡过，怕什么忌讳！”
说着，转向韩砺道：“正言，午后你同宋小娘子回衙门报到，顺便也同秦判官说一说此处情况，叫他安排人看着挪些好手过来，咱们这两日彻夜盯看，少不得要轮换，后续案子要是大的，还要再调人来。”
又道：“叫他们带着两副铺盖过来，也不用多，没多少功夫给人睡的。”
见他在这里分派事情，宋妙便不多听，特地退出门去，往前堂走。
但刚出得中门，就听门口马蹄声，只见一人一手提篮，站在门外，颇有些手足无措模样，见得宋妙出来，松了口大气，叫道：“可是宋小娘子？”
又道：“小人是东枝，我家公子交代去取胡椒过来……”
宋妙一时忍不住笑了起来。
方才那何七急着把珠姐儿带走，多半是早忘了这里还有一个落下的人，倒叫他扑了个空。
她道：“因有急事，何公子先走了，这胡椒也不需要再用了，还请带回去就是。”
东枝忙道：“公子特地吩咐是拿给宋小娘子的，自然要交到小娘子手中，要是再带回去，实在不好交差。”
他见一旁条凳上摆着两个篮子，忙把自己手中篮子也放了过去，道：“都是些厨房里常用的辛香料，不能久放，还请小娘子早些用了，免得失了味道。”
一边说，像是怕宋妙不收似的，急急往外跑。
宋妙也没有去追，左右追上也无用，况且先前何七那许多礼都收了，不再差这些，只想着等下回再来，给他多做几个菜算了。
她掀开那篮子上盖的布一看，只见里头不少瓷瓶，瓶身上都写了名字，胡椒、花椒、桂皮、香叶等等不算，另还有两瓶子芥末籽，一小布兜新鲜山葵根。
其余还罢了，那胡椒、山葵根俱都价贵，尤其后者，有钱都不好买。
山葵根不能久放，但那胡椒只要保存好了，留个一年半载都不会变质。
宋妙把其余香料仔细收好，又将一张干净布打湿了，裹住那些个山葵根，寻个坛子盖好，计划若是这几日那何七再上门来，就给他用了，若不上门，后续再看。
她这里才把东西收拾好，就又听得外头赶车声，抬头一看，却是北枝同东枝一道去而复返。
“宋小娘子。”
先说话的乃是北枝，他笑呵呵指了指后头一辆骡车：“公子说等他收了假，总有要来吃饭时候，便叫小的备了一套桌椅过来，摆在堂中，宋小娘子也好用，他也得了便宜。”
宋妙一愣，出门去看，果然那骡车上是一张方长桌，三对六把椅子，是为一套。
桌子也好，椅子也罢，材料、做工都极好，她虽未仔细辨认，也能依稀看出乃是檀香木所制。
檀香木自古便是奢侈木料，尤其当今太后十分喜欢，起居坐卧家具，多用檀香木，世人逐之，更把那价钱推高许多。
这样一套，配上那做工，想也知道价值不菲。
宋妙想了想，问道：“看着像是檀香木的，不知我猜得对不对？”
北枝笑应道：“宋小娘子好眼光！”
然而宋妙听了，却是摇头，只道：“旁的东西还罢，这檀香木桌椅却是不能收了。”
她解释道：“我家中负债甚多，债主既多且杂，不好放这贵重家私，若被人搬走了如何是好？”
北枝没有反驳那家私贵重的说法，只笑了笑，道：“谁敢抢我家公子东西？宋小娘子放心，真个被抢走了，有的是人治他！”
“便是不抢走，打砸坏了也可惜，况且我家如此景况，摆着这样贵重家私，叫人看了，并不合适。”
这一回，宋妙却是坚辞。
她一身是债，总有上门讨要的债主，又有左右邻里偶尔过来，叫人看了如何解释？
再推说是客人送来自己坐的，也总让人听了觉得勉强。
都说瓜田不纳履，李下不整冠。
孙里正好容易帮着跟那许多债主说和好了，缓些时日分期还钱，要是自己胡乱折腾，旁人看了，便是嘴上不说，心里如何会不犯嘀咕？
欠了大钱，领了旁人的情，就要老实点摆出个姿态，虽不至于到日日吃糠咽菜地步，总不能说不过去吧？
再一说，按着何七眼下做派，今日送桌椅，明日说不得就要送餐具，长此以往，还不晓得把这屋子布置成什么模样。
于他只是随口一说，九牛一毛，其实好意，于自己却未必合适。
眼见宋妙这般坚持，又听她解释一回，东枝、北枝二人对视一眼，十分为难模样。
宋妙便道：“两位还请收回去吧，若是何公子问起来，就把我方才难处转述给他，他至情至性，不用多说，自然懂了。”
那二人只好告辞走了。
而等宋妙转身回屋，就见得后头辛、韩二人站在中门一旁角落处。
见东、北二枝走了，那辛奉方才站了出来，问道：“那何公子是哪个？”
“是一名国子学的学生。”
宋妙便把跟何七相识经过简单说了一遍，又道：“何公子人很好，很仗义，也很爱吃。”
辛奉一听就知道这必定是哪家贵人子弟，本也只是确认一声，见与此案无关，便不再多疑，只道：“我认识城南几个匠人，常有做坏了的家具桌椅，等此案结了，带你去看看，若有合适的，捡几张回来，给几文钱意思意思就行。”
宋妙听着，心中却没有当真。
她是见过人做家具的，平阳山上的徐叔叔一家就是墨门出生，因无子嗣，却又喜欢小孩，常给自己做些小巧东西来玩。
只有核桃大小，随便翻动几下，就能改变模样的桌椅，会动的小木人，可以拼凑、拆解的小木屋，另还有她坐上去，按个机关，手握着地方慢慢旋转就能够自己往前走，向一旁转弯的小马。
看得多了，她就知道对工匠而言，哪有什么做坏的东西，哪怕哪里错了，稍改一改，又能是好东西了，便是不好改，折价拿去卖钱，也大把人想要。
辛巡检口中“给几文钱意思意思”，想来就是他出面子，对方给面子。
这个面子，宋妙眼下是不好意思去沾光的。
她只笑了笑，道了谢。
眼见那三人在屋子先去了正堂的杂间研究木窗位置，另有晚上安排，宋妙便没再去打扰，只低头做事。
春笋不离根长得快，离了根，老得快。
从前有个粗俗说法，春天时候，千万不要在竹林里出恭，否则很可能你特地找的是一块平坦地面，蹲下去时候地也是平的，可那五谷还没来得及从肚子轮回出外头来呢，你那屁股就被刚从地底下钻出来的笋给戳了。
此时也只多耽搁了一会，宋妙就觉得手里的细笋，比起早上给何七做小笋粒煎鸡蛋时候要硬了些。
幸而笋酿这东西，嫩有嫩的吃头，硬也有硬的吃头。
她把笋都切成指长的段，前后留了笋节头，都用粗针划穿了竖道，大的笋段划多些道，小的笋段就划少些道，又把那泡换了许多道水的柚子皮尽数拧干，才来剁馅。
此时手头没有马蹄，宋妙便将就着换了泡发的木耳同香菇。
前腿肉三分肥，七分瘦，剁成肉糜后分为两份，一份和着木耳再剁匀了，一份和着香菇剁匀。
剁好调味，前者只下一点盐，后者除却盐，又轻轻拌进去一小角豆腐乳，这就算肉馅都调好了。
笋是划好了道的，用手指把两头往中间轻轻一按，当中就变成灯笼模样，中空，正好把肉塞进去，做好之后，笋段的中间就胖胖地鼓了起来。
而那柚子皮早早就切了口，拧干水之后，那切开的深口也正好酿进去肉馅。
两道都是家常菜，除却费点时间，做起来都不难。
一时酿好，宋妙也不再等，立时开了灶门添柴。
因知那秦纵要去酒楼里订菜，以他行事，想来点的多是大鱼大肉，她既是做添菜，自然是以清淡为主，也算给诸人解腻。
这般想着，那柚子皮酿她便不拿肉汤来煮，只取了个碗来，将剩下的香菇肉糜薄薄一层垫在最底下，又把做好的柚子皮酿摆放上去，肉馅朝上，上汽一蒸，便不再去管。