旭日东升，金光刺破薄雾，直射垂拱殿。殿内，百官按品阶肃立，朝靴踩在冰冷金砖上的细碎声响，与朝服偶尔的窸窣，交织成一种令人窒息的压抑。
李纲手握笏板，花白胡须微微颤动，目光沉静却暗藏锋芒，昨夜的密议已在他心中掀起万丈波澜。吴敏则如磐石般伫立，双目微垂，唯有指节因紧握笏板而微微泛白，显示着内心的不平静。蔡懋与许翰交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了对即将到来的风暴的预感。
“陛下驾到——”内侍尖细的唱喏声打破了殿内的沉寂。
赵桓身着衮冕，步履沉稳有力，一步步踏上御座。他并未立刻落座，而是目光如鹰隼般扫过阶下群臣，那眼神深邃而锐利，让殿内空气仿佛凝固。珠帘轻晃，龙袍上的金线折射出冷冽的光芒。
“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣躬身，山呼之声震动殿宇。
“平身。”赵桓的声音不高，却透着一股不容置疑的威严，他缓缓落座，目光再次投向下方。
没有丝毫拖沓，赵桓直奔主题：“诸位爱卿，今日朕有一件关乎我大宋国本、社稷长远的大事，要与诸位商议。”
殿内气氛骤然绷紧。群臣屏息，目光齐刷刷地投向御座。
“靖康以来，国事多艰。”赵桓的声音低沉，带着一丝缅怀的沉痛，“金人犯阙，社稷危殆……”他猛地一顿，语气陡然转为激昂，如同金石交击，“幸赖诸卿辅佐，将士用命，百姓同心，方能力挽狂澜！怀州大捷，太原复克，河北伪朝授首……这一桩桩功勋，皆是以血泪铸就！”
御座上的赵桓猛地一挥手，龙袍宽袖在空中带起一阵劲风，他目光如炬，直视殿下：“然，仅仅封官晋爵，金银赏赐，朕以为，不足以彰其功，慰其忠魂，励我后人！我大宋立国百年，重文抑武，积弊已深！武人为国征战，九死一生，却往往地位不高，荣光不显！长此以往，何以激励将士用命？何以重塑我大宋武功？！”
说到此处，他霍然起身，龙行虎步般踏前一步，声音如同洪钟大吕，震彻整个垂拱殿：“朕思虑良久，决意效仿昔日唐太宗皇帝，于我大宋，亦设立一座‘凌烟阁’！将自靖康以来，凡于国有大功，于社稷有大勋者，无论文武，不分出身，皆图形于阁上，书其功绩，昭示天下，流芳百世！”
赵桓的声音在殿内回荡不绝，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在群臣的心上。
“以此，表彰忠烈，激励后进，重塑我大宋尚武之精神，为北伐大业，为万世开太平，奠定不移之基石！”
“凌烟阁！！”
话音未落，殿内瞬间鼎沸！
“哗——”
群臣面色剧变，惊呼声、倒吸凉气的声音、难以置信的私语声响成一片。
一名须发皆白，颤巍巍仿佛随时都会散架的老臣，正是三朝元老，以守旧着称的礼部侍郎陈公亮，他再也忍不住，踉跄出班，“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横，声音嘶哑，带着哭腔：“陛下！此议万万不可！万万不可啊！太祖皇帝以‘杯酒释兵权’定下偃武修文之国策，方有我大宋百年太平！此乃祖宗之法，国之根本！陛下，您…您这是要动摇国本啊！”他一边说，一边连连叩首，额头触地，发出“咚咚”的闷响，声声泣血。
紧随其后，一名年约四十，面容刚正，眼神中却带着一丝偏执的给事中刘彦直也猛地出班，声音尖锐而急切，几乎是嘶吼道：“陛下！唐末五代之乱，殷鉴不远！武人拥兵自重，骄兵悍将层出不穷，今日节度，明日称帝，视君父如草芥，置苍生于水火！那等武将跋扈，祸乱天下的惨状，史书之上，字字泣血！我朝百年安稳，正是得益于以文制武，以儒治国！陛下若效仿唐制，重开武人干政之门，社稷危矣！苍生危矣啊！”
刘彦直情绪激动，手中的象牙笏板都因用力而微微颤抖，他直视着御座，眼中充满了“为国死谏”的决绝。
“臣等附议！请陛下三思！收回成命！”数十名文臣如同决堤的洪水，纷纷涌出队列，跪伏于地，言辞激烈，声泪俱下，大殿之上，一时之间竟有了几分“尸谏”的悲壮。他们之中，有真心忧国者，有固守祖制者，亦有担心自身利益受损者，但此刻，他们都将矛头对准了赵桓这石破天惊的提议。
御座之上，赵桓负手而立，嘴角噙着一抹冰冷的弧度，冷眼旁观着殿下的“表演”。他早就料到会有如此场面，甚至，他要的就是这样的场面！不将这些盘根错节的守旧势力彻底打痛、打怕，他的新政便无法真正推行下去！
他缓缓抬手，虚按了一下。
殿内哭谏之声渐歇，但仍有不少官员伏地不起，以示抗议。
“诸位爱卿的‘忠言’，朕都听到了。”赵桓的声音平静得令人心悸，“五代十国，武人乱政，朕自然知晓。唐末藩镇，祸国殃民，朕也读过史书！”
他猛地向前踏出一步，龙袍下摆在金砖上摩擦出令人牙酸的声响，每一个字都像刀锋般割向众人：“然，时移世易，祖宗之法，亦需因时而变！太祖皇帝定下偃武修文之策，乃因当时天下初定，需以文德安抚四方。然如今，是何等光景？！”
赵桓的目光如同两道寒芒，直刺那些跪伏的文臣：“金贼铁骑踏破我大宋疆土，兵临我汴京城下，掳我宗亲，荼毒我黎民百姓！若朕依旧固守旧制，不思变革，任由武将受抑，军心不振，无异于坐以待毙，引颈就戮！”
“尔等口口声声祖制，口口声声前车之鉴！”赵桓的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“然靖康之耻，金人兵临城下，围三阙，辱君父，杀戮臣民之时，尔等所谓的祖制，所谓的文治，可曾挡住金人半步铁蹄？！可曾救万民于水火？！”
“是李纲！是种师道！是岳飞！是韩世忠！是千千万万浴血奋战的将士，用他们的血肉之躯，才为大宋换来一线生机！尔等安坐朝堂，享受俸禄，却对他们的功绩视而不见，反而以所谓‘祖制’加以束缚，朕问你们，天理何在？！公道何在？！”
赵桓手指猛地指向殿外，声音激昂，如同战鼓擂动：“至于提升武将地位，是否会造成尾大不掉之势？朕告诉你们，关键不在于是否提升武将地位，而在于兵权是否牢牢掌握在朝廷手中，掌握在朕——的手中！”
他环视群臣，目光中杀意凛然：“只要军纪严明，赏罚有度，忠奸分明，则将士用命，何来跋扈之忧？！朕设立凌烟阁，正是要树立忠勇报国之楷模，让天下将士皆知，为国尽忠，方是荣耀！谁敢再以祖制之名，行阻碍国策之实，便是与大宋中兴为敌，便是与天下万民为敌！”
说到最后，他猛地一顿，声音如同冰封万里：“朕——绝不轻饶！！”
这五个字，如同实质的冰锥，刺入每一个反对者的心房。赵桓平日里温和内敛，此刻却展露出不容置疑的铁血意志，令所有人心头发寒。
就在这令人窒息的沉默中，那名先前痛哭流涕的礼部侍郎陈公亮，猛地抬起头，老眼中闪过一丝疯狂的决绝。他嘶吼一声：“陛下！祖宗之法不可废！武人得志，国必将亡！老臣……老臣今日便以死相谏！”
说罢，他竟猛地站起身，踉踉跄跄地朝着殿内的蟠龙金柱冲去，看那架势，竟是要效仿古人，血溅金銮，以死明志！
“拦住他！”赵桓厉声喝道，眼中寒光一闪。
殿前侍卫反应极快，数道身影如电般射出，在陈公亮即将撞上金柱的瞬间，将他死死按住！
“放开老夫！放开老夫！昏君！昏君啊！大宋要亡了！亡了啊！”陈公亮须发散乱，状若疯癫，在侍卫的控制下依旧奋力挣扎，口中发出绝望的嘶吼。
这突如其来的一幕，让殿内百官更是噤若寒蝉。连三朝元老都以死相逼，可见此事在文官集团中引起的抵触有多么巨大！
御座之上，赵桓的脸色阴沉得几乎能滴出水来。他看着如同疯魔般的陈公亮，心中怒火中烧，但更多的却是冰冷的杀意。
他缓缓抬起手，示意侍卫将陈公亮拖拽到殿中。
“陈公亮，”赵桓的声音不带一丝感情，仿佛在看一个死人，“你口口声声祖制，口口声声为国。朕问你，金人围城，你献过何策？河北危急，你出过何力？如今朕要表彰为国捐躯的忠烈，激励浴血奋战的将士，你却以死相逼，阻挠朕的国策！你究竟是忠于大宋，还是忠于你那腐朽不堪的所谓‘体面’和‘利益’？！”
“我……我……”陈公亮被赵桓一番话噎得说不出话来，只是徒劳地挣扎着。
赵桓冷哼一声，不再看他，目光转向李纲：“李相公！”
李纲心中一凛，连忙出班：“臣在！”
“陛下圣明！”李纲颤巍巍地出班，声音却异常坚定洪亮，他躬身一揖，朗声道，“老臣以为，陛下之言，振聋发聩，切中时弊！五代之乱，确为前车之鉴，然亦不可因噎废食！大宋今日，外有强虏虎视眈眈，内有积弊沉疴待除，正是需要重振武功，以御外敌，以安社稷之时！陛下欲设凌烟阁，先扬忠烈之名，再建功臣之阁，循序渐进，恩威并施，此乃安抚人心，激扬士气，为国增添底蕴之无上妙策！老臣……恳请陛下，速下旨意，推行此策！”他的话语掷地有声，每一个字都充满了对赵桓的支持。
枢密使吴敏紧随其后，目光灼灼，沉声道：“陛下！臣附议！设立凌烟阁，能极大提振我大宋将士士气！昔日岳都统、韩都统等将士，浴血沙场，为国死战，若其功绩能图形于阁，流芳百世，则天下武人，无不感念陛下天恩，人人争先，奋不顾身！此策于我大宋军心士气之提振，乃至未来北伐大业之助力，皆不可估量！至于陈侍郎所言，不过是杞人忧天，食古不化！若无将士用命，何来江山社稷？！何来他这身官袍顶戴？！”吴敏越说越是激动，最后竟隐隐指向了被按倒在地的陈公亮。
两位宰执重臣的表态，如同两座定海神针，瞬间稳住了摇摆的朝局。那些原本还在犹豫观望的官员，此刻也纷纷调整了姿态，不敢再逆龙鳞。
户部尚书蔡懋擦了擦额角的冷汗，小心翼翼地出班道：“陛下……老臣亦以为此举可行。只是……兴建阁楼，绘制图形，耗费巨大，还请陛下……酌情。”他依旧不忘自己的职责，但语气已明显软化。
御史中丞许翰也出班，声音沉稳：“陛下既有定夺，臣自当奉诏。然，功臣遴选，事关重大，还需制定周详章程，以示公允，杜绝偏私。”他这是在为后续的执行提出实际建议。
赵桓满意地点了点头。他要的，就是这个结果。他目光转向队列中一直沉默不语的秦桧，后者适时地投来一个心领神会的眼神。
“好！”赵桓猛地一拍御座扶手，声音斩钉截铁，不容置喙：“既然诸位爱卿皆无异议，那便依朕旨意！”
他目光扫过群臣，继续道：“朕特命礼部、太常寺，即刻拟定仪典！朕将亲自主祭太庙，隆重追赠自靖康以来为国捐躯之忠臣烈士！尤其是故太尉种师道，当配享太庙，其功绩当昭告天下！至于……故相李邦彦、故太宗黄潜厚……”
听到这两个名字，殿内又是一阵细微的骚动。李纲和吴敏等人也是微微一怔，不明白官家此刻的用意。
赵桓嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，缓缓道：“……其罪行亦当钉在耻辱柱上，警示后人！凡为国尽忠者，朕不吝褒奖；凡祸国殃民者，朕亦不吝惩处！此乃朕之治国准则！朕要让天下人看看，何为忠，何为奸！”
群臣这才恍然大悟，官家这是要借机再次敲打朝堂，彰显其赏罚分明、不容置喙的决心。
“对在世的有功之臣，亦当不吝封赏，擢升其位，彰其功绩！”赵桓的声音再次高亢起来，“至于兴建凌烟阁，图形立传之事，待追赠仪式完毕，礼部与工部当会同商议，择吉日开工！”
他目光如电，扫过殿下每一位臣子，一字一顿地说道：“朕意已决！谁敢再有二心，休怪朕——不念旧情！”
最后，他的目光落在了依旧被侍卫按住，却已面如死灰的陈公亮身上，声音冰冷地说道：“礼部侍郎陈公亮，咆哮朝堂，御前失仪，着……革去官职，永不叙用！念其年迈，姑且饶其性命，逐出京师，着其家人领回，严加看管！”
“臣等遵旨！”殿内群臣，无论心中作何感想，此刻都齐齐躬身，山呼应诺，声音中带着一丝无法掩饰的敬畏。
“退朝。”赵桓拂袖起身，声音中带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是掌控一切的从容。