距离那场震动朝野的垂拱殿大朝会，不过短短一日。
然而，“凌烟阁”三个字，却像一阵骤然而起的狂风，裹挟着雷霆之威，迅速席卷了整个汴京城。上至王公府邸，下至街头巷尾，几乎每一个角落都在议论着官家这石破天惊的决定。
汴京城东南，殿前司都虞候李进的府邸之内，此刻却是酒香四溢，笑语喧腾。
厅堂之上，几名在京的殿前司指挥、都头，皆是李进平日里相熟的袍泽弟兄，正围着一张八仙桌，推杯换盏，气氛热烈异常。
“痛快！真是他娘的痛快！”李进一张黝黑的脸膛因饮酒而泛着红光，他将杯中烈酒一饮而尽，重重地将酒杯往桌上一顿，唾沫横飞地将昨日朝堂之上，官家舌战群儒，力排众议，以及那老匹夫陈公亮撞柱不成反被革职的场面，绘声绘色地描述了一遍。
“哈哈哈哈！好！陛下圣明！”一名满脸络腮胡的指挥使听得是眉飞色舞，一拍大腿，猛灌一口酒，震得桌上的酒菜都跳了跳，“官家这话才叫提气！想我等为国出生入死，脑袋掖在裤腰带上，图的什么？不就是这份荣耀吗？那些酸丁腐儒，平日里对咱们吆五喝六，视我等如草芥，如今官家要为咱们武人正名，建什么凌烟阁，把咱们的画像都挂上去！奶奶的，这可是光宗耀祖的大好事！日后若真能图形凌烟阁，便是立刻战死沙场，也值了！”
“正是此理！”另一名较为年轻，脸上带着一道浅浅刀疤的都头也附和道，眼中闪烁着兴奋的光芒，“想当年太祖爷杯酒释兵权，说是为了江山稳固，可也苦了咱们这些后辈武人！平日里受尽鸟气，功劳再大，也抵不过那些文官动动嘴皮子！如今好了，官家英明神武，总算是拨乱反正，让咱们武人也有了盼头！”
席间众人纷纷应和，一时间，称颂陛下圣明之声不绝于耳，仿佛那凌烟阁已然建成，他们的画像已高悬其上一般。
唯有一名年岁稍长，神色较为沉稳的指挥使，在众人喧嚣之余，端起酒杯，若有所思地说道：“诸位兄弟，官家此举，固然大快人心。只是……这凌烟阁的名额，怕是有限得很。不知……我等可有机会名列其上？”
此言一出，原本热烈的气氛骤然一滞。众人脸上的兴奋之色稍减，纷纷陷入了沉思，眼神中也多了几分复杂和期盼。是啊，凌烟阁是好，可谁能进去呢？这恐怕又是一番龙争虎斗。
与武将府邸的欢腾鼓舞截然不同，那些在朝堂上明确表示反对，或是心中暗怀不满的守旧文臣府邸，此刻却是愁云惨淡，暗流涌动。
被革职的前礼部侍郎陈公亮府邸，一夜之间门庭冷落车马稀。然而，即便如此，依旧有几位平日里与他交好，或是政治立场相近的老臣，打着“探望旧友”的旗号，悄然登门。
书房之内，陈公亮形容枯槁，须发散乱，早已不复昨日在朝堂上“死谏”时的“慷慨激昂”。他捶胸顿足，老泪纵横：“国将不国啊！武夫当道，骄兵悍将，此乃取乱之道啊！老夫……老夫便是拼了这条残躯，也未能阻止昏……陛下行此倒行逆施之举！苍天无眼！苍天无眼啊！”
“陈公息怒，保重身体要紧。”一名须发花白，身着御史台官服的老者低声劝慰道，语气中却也带着几分无奈，“陛下昨日龙威震怒，雷霆手段，我等……我等也是心有余而力不足啊。您看那李相公、吴枢密，皆是旗帜鲜明地赞同此事，我等再行反对，恐……恐招来不测啊！”
另一名来自翰林院，素以清流自居的中年官员，眉头紧锁，压低了声音道：“依下官看，此事并非没有转圜的余地。凌烟阁要建，官家的旨意已下，我等难以撼动。但……入选何人，遴选的标准如何，尚有可议之处。我等或可联名上疏，恳请陛下慎选入阁之人，务必以德行为先，功绩为次，且当多录文臣先贤，以示朝廷文武并重，消弭武人可能因此而生的骄横之气，此亦是为国分忧之策。”
他这番话，倒是让陈公亮等人眼睛微微一亮。是啊，既然无法阻止建阁，那就在入选人选上做文章，尽可能地削弱武将的影响，多塞些自己人进去，也不失为一个办法。
然而，亦有更为激进者，眼中闪烁着危险的光芒，声音压得更低，几乎如同蚊蚋：“陈公昨日在殿上之举，虽未功成，却也让陛下见识到了我等士大夫宁折不弯的骨气！若……若再有几位德高望重，不怕牺牲的同道，效仿陈公，于宫门之前，或太庙之内……以死明志……或许……”
他话未说完，便被旁边几人惊骇的眼神和急促的摆手制止了。这种话，也敢乱说？！如今的官家，可不是当年那个任由臣子“尸谏”的软弱君主了！陈公亮的前车之鉴，还不够深刻吗？！
京城各大街小巷的茶楼酒肆，以及士子云集的太学之内，关于“凌烟阁”的议论更是沸沸扬扬，莫衷一是。
太学之内，年轻的学子们三五成群，或慷慨激昂，或引经据典，争论得面红耳赤。
“官家此举，大快人心！自古英雄当留名！那些为国捐躯的将士，若能图形凌烟，方不负其一腔热血！”一名身着青衫，神情激动的学子高声道，显然是对赵桓的决策极为赞赏。
“非也非也！”另一名手持书卷，摇头晃脑的学子反驳道，“唐太宗立凌烟阁，乃因其开创盛世，文治武功皆至顶峰。我朝如今强敌环伺，国力未复，便急于效仿，恐有不妥。且太祖皇帝定下偃武修文之策，乃是深思熟虑，为防武人干政，重蹈五代覆辙。如今轻易更改，焉知非福兮祸所伏？”
更有学子对陈公亮的遭遇表示同情：“陈侍郎虽言辞激烈，然其忠心可鉴！言官死谏，乃是本分！陛下虽圣明，亦当广开言路，纳逆耳之忠言，方为明君所为啊！”
一时间，太学之内，各种观点交锋，唇枪舌剑，好不热闹。
而在那些寻常百姓聚集的酒楼茶肆，说书先生们早已嗅到了新的热点。他们添油加醋，将昨日垂拱殿上的那场激辩，演绎得惊心动魄，荡气回肠。
“列位看官，且说昨日金殿之上，咱家圣天子龙颜大怒，力排众议，要为那靖康年间的忠臣良将，建一座比那唐朝凌烟阁还要气派的功臣阁！那些个平日里只知道伸手要钱的文官老爷，哪个敢说半个不字？嘿，还真有不怕死的！那礼部侍郎陈公亮，老糊涂了，竟敢当殿咆哮，还要学那古人撞柱死谏！咱家圣天子是何等人物？岂容他放肆？当即龙目一瞪，厉声喝道：‘拖出去！革职！永不叙用！’好家伙，那陈老儿当时就瘫了！”
说书先生口若悬河，配合着醒木一拍，引得堂下看客们满堂喝彩，纷纷叫好。百姓们或许不懂什么祖制、什么国策，但他们心中自有一杆秤，谁是忠臣，谁是奸佞，谁为国为民，谁只顾自身，他们看得清清楚楚。官家要表彰打退金贼的大英雄，那自然是天大的好事！
在这满城风雨之中，秘书省一间略显偏僻的官署之内，秦桧却仿佛置身事外。他埋首于堆积如山的案牍之间，神情专注地翻阅着户部刚刚送来的关于江南财赋的各项数据，以及历年盐铁漕运的旧档。窗外的喧嚣，似乎丝毫未能影响到他的心绪。
只是，他派出去的几个平日里颇为机灵的心腹门生，却早已领会了他的意会，悄然散布于京城各处，暗中收集着各方对“凌烟阁”之议的反应，特别是那些反对声音最激烈的官员的言行举止，以及他们之间的私下往来，一一记录在案。
秦桧深知，官家既然已经在朝堂之上乾纲独断，此事便已板上钉钉，再无更改的可能。那些跳出来反对的，不过是螳臂当车，自取其辱罢了。他现在要做的，是如何在接下来的江南财赋制度建设中，以及未来可能更为重要的事务中，精准地把握住官家的脉搏，展现出自己无可替代的价值，从而进一步获得官家的信任和重用。这盘棋，才刚刚开始。
皇宫深处，御书房内。
赵桓听着张望和皇城司暗探低声汇报上来的各方反应，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
武将们的欢欣鼓舞，在他的意料之中。那些守旧文臣的私下串联和色厉内荏，更在他的掌控之内。至于民间的议论，则更是他乐于见到的。
“跳梁小丑，不足为惧。”他放下手中的奏折，淡淡地说道，语气中带着一丝不屑，“让他们闹，闹得越凶，朕才越好看清楚，哪些是真正的忠臣，哪些是只会空谈误国的蠹虫，哪些……又是首鼠两端，可以利用的墙头草。”
他对垂手侍立的张望道：“传旨礼部、太常寺，追赠大典和祭祀太庙之事，务必办得隆重盛大！朕要让天下人都看看，为国尽忠者，生前享受荣宠，死后亦得哀荣无限！”
“至于凌烟阁的人选，”赵桓的目光变得深邃起来，仿佛能穿透宫墙，望向那波澜壮阔的未来，“朕心中已有计较。此事不急，先让子弹……再飞一会儿。”