青岚河的晨雾像被血水浸过的棉絮，稠得化不开，贴在荒原上缓缓蠕动。
血蛭群正以一种令人齿冷的缓慢，从河道向两城蔓延，那速度慢得仿佛在丈量每一寸冻土，却又带着不容置疑的决绝，像一张正在铺展的血色裹尸布。
最前排的血蛭细如发丝，通体透亮的虫身裹着暗红黏液，每挪动一寸，吸盘都会在冻土上留下蜂窝状的细孔。
孔里渗出的不是水，而是黑红色的浆汁，那是被虫体分泌的腐蚀液融化的腐殖土，混着去年冬天冻死的战马骸骨碎屑，在晨光中泛着金属般的冷光。
它们的环纹间嵌着细碎的冰碴，随着蠕动相互摩擦，发出砂纸刮过骨头般的“嘶嘶”声，听得守城士兵后颈的汗毛根根竖起。
稍远些的地方，血蛭已聚成半尺宽的赤色溪流。虫体相互咬合着织成活体地毯，前排的血蛭被冻土中的碎石磨破体壁，流出的浆液立刻被后排同类贪婪地吸食，金色环纹因此愈发鲜亮，像无数烧红的细针在皮肉下穿行。
一只被遗弃的皮靴卡在石缝里，顷刻间就被虫群吞没，靴筒里涌出的血蛭顺着鞋带向上攀爬，鞋面上的狼头纹被啃噬得模糊不清，只余下几个空洞的牙印，边缘还挂着半融化的冻疮痂。
河岸边的芦苇丛早已成了血蛭的巢穴。暗红色的虫群顺着苇秆螺旋上升，将叶片啃成镂空的蛛网，断口处渗出的绿汁在风中凝成透明的珠，坠落时砸在虫群里，激起细碎的涟漪。
几只水鸟惊慌地振翅逃离，刚飞起半尺就被从天而降的血蛭群裹住，羽毛间瞬间鼓起暗红的鼓包，凄厉的鸣叫被闷在虫群深处，只余下翅膀抽搐的残影——片刻后，那团蠕动的暗红里浮出几缕零落的白羽，很快又被新涌来的血蛭覆盖。
北萧城的官道上，血蛭正沿着车辙印推进。深褐色的辙痕里，昨夜运粮队留下的血痂被虫群层层剥开，露出底下未干的血迹。
虫群在辙痕中聚成螺旋状的柱，顶端的血蛭高高翘起，口器张合间吐出细如蚕丝的黏线，黏线在空中连成网，将飘落的雪粒粘成暗红的珠，像一串悬在半空的血泪。
守城的新兵盯着那网，突然想起小时候被蚂蟥叮咬的痛感，胃里一阵翻涌，握紧长枪的手渗出冷汗，枪杆上的防滑纹都被浸得发亮。
铁石城西侧的乱葬岗更成了活地狱。血蛭从坟头裂缝中涌出，在白骨堆上织成密网，骷髅眼窝中蠕动的虫群像两团跳动的赤焰。
它们正啃食着残存的寿衣碎片，那些蓝布上的“寿”字被虫群分解成细小的纤维，混在黏液里随虫群流动，远远望去，仿佛无数个模糊的“死”字在荒原上爬行。
更骇人的是，一具露出半边的骸骨被虫群托着缓缓移动，胫骨上的刀痕还清晰可辨——那是三个月前战死的士兵，此刻却成了血蛭群的“移动堡垒”，每根骨缝里都嵌着数十只虫体，随着移动发出“咔啦咔啦”的轻响，像是骸骨在发出最后的哀嚎。
远处紫霄城的方向传来三声沉闷的钟鸣。钟声落地的刹那，蔓延的血蛭群突然集体停顿，虫体上的金色环纹同时亮起，在荒原上连成一片流动的光带。
光带中央，血蛭们竟开始堆叠，用同类的尸体搭起数寸高的小丘，丘顶的血蛭将吸盘对准城头，口器里吐出的黏线在空中交织，隐约组成了紫霄贼的狼头图腾。
北萧城城头上，陈啸也是一脸凝重的看着眼前的场景，在那寒光中竟能看见血蛭群里夹杂的细碎物——有孩童的虎头鞋碎片，有妇人的银簪残段，还有士兵甲胄的铜扣，都被虫体分泌的黏液包裹着，随虫群一起缓慢向前。
而铁石城这边，赵岩的玄铁枪重重顿在城砖上，枪缨扫过的地方，正有一滴血蛭黏液从垛口滴落，在青砖上蚀出针尖大的坑，坑里冒出的白气带着浓烈的腥甜，像极了人血混着铁锈的味道。
风突然转向，卷着虫群的腥气扑向城头。新兵们忍不住偏过头咳嗽，却在余光中瞥见最前排的血蛭已爬到吊桥边缘，它们的吸盘正顺着木板的纹路向上攀爬，在朽木上留下湿润的痕迹，像无数只苍白的手指，正一点点掀开两城最后的防线。
春雪刚霁的校场泛着冷白的光，融雪在士兵靴底汇成细流，却冲不散甲胄间弥漫的沉郁。数万名士兵握着兵器的手冻得发红，枪尖低垂的弧度里，藏着昨夜血蛭群爬过城墙的寒意。
有个刚成年的新兵正用袖子抹鼻子，袖口沾着的药渣簌簌落在雪地里——那是今早给被虫豸划伤的同乡换药时蹭上的，指尖的颤抖泄露了心底的惧意。
赵岩踏着半融的雪走来，玄铁枪在地面拖出湿漉漉的痕。
他突然止步，枪柄重重砸向身旁的旗杆，\"哐当\"一声震的积雪簌簌坠落。
最前排的士兵猛地抬头，冻僵的睫毛上抖落细碎的冰碴，有个老兵下意识地握紧了腰间的火油罐，指节因用力而发白。
\"看见城头那排新抽的柳芽没？“赵岩的声音裹着春风，却带着不容置疑的硬气，”昨儿血蛭啃过的砖缝里，今儿就钻出绿芽了。草木都比你们有骨气？\"
他突然扯开衣襟，露出肩头新鲜的包扎——白布条下渗着暗红，是黎明时修补防御工事被虫豸尾刺划伤的伤。
人群里响起倒吸冷气的声音。独臂老兵周铁山猛地放下怀里的喷火器，断腕处的麻绳被攥得咯吱响：\"城主都带伤站着，咱没理由怂！\"他踉跄着上前一步，喷火器的铜嘴撞上甲胄，发出沉闷的响，\"俺这玩意儿灌了三倍松脂，烧起来能把虫豸烤成焦炭！\"
\"你们怀里的干粮，是暗渠弟兄用命换来的！\"赵岩的枪尖挑起地上半块冻硬的麦饼，饼渣落在雪地里，惊得几只麻雀扑棱飞起，\"他们在血水里托举粮袋时，想的是让你们吃饱了守城，不是让你们像筛糠似的抖！\"
新兵突然扔掉手里的药布，抓起地上的长枪，枪杆在雪地里戳出深深的坑：\"俺爹娘还在城里等着吃新麦！绝不能让虫豸毁了庄稼！\"他的声音带着哭腔，却把枪握得笔直，身后的士兵们接二连三地站起，甲胄碰撞的脆响在空荡的校场里回荡，像一串炸响的春雷。
赵岩望着突然挺直的队列，玄铁枪在阳光下划出银亮的弧：\"现在就去加固防线！谁再敢耷拉脑袋，就去河边看看——融雪底下埋着的，是要种新粮的地，不是虫豸的坟场！\"
而后他突然站在那高台之上对着台下的将士们单膝跪地同时大声吼道：“将士们！为了死去的兄弟们，为了自己的家人们！杀！”
“杀！”
呐喊声突然炸响，士兵们踩着积雪冲向城墙，周铁山的喷火器在晨光中晃出琥珀色的光，新兵的长枪上还沾着雪，却比任何时候都更坚定。
赵岩捡起地上的麦饼塞进嘴里，冰碴子硌得牙床生疼，嘴角却扬起硬邦邦的笑。
北萧城的箭楼里飘着淡淡的艾草香，六十名弓箭手围坐在炭火旁，弓弦上的冰棱正在融化，水珠顺着箭杆滴在青砖上，洇出星星点点的湿痕。
有个年轻弓箭手正用布擦拭箭头，布上沾着的硫磺粉在火光中泛着蓝莹莹的光，动作却慢得像在数着纹路，指腹反复摩挲着箭簇上的缺口。
陈啸抱着玄铁剑走进来，剑鞘上的霜花遇热化成细珠，顺着雕刻的狼头纹滚落。他没急着说话，先给炭火添了块松脂，火苗\"腾\"地窜起，映得众人脸上的阴影忽明忽暗。
角落里突然传来压抑的抽泣声，是个刚入伍的少年，怀里还揣着母亲绣的平安符，符角已被泪水浸得发皱。
\"今早去粮仓看了，\"陈啸慢悠悠地开口，声音混着松脂燃烧的噼啪声，\"新收的粟米发了芽，一小截白胖的芽尖顶破了麻袋，像在跟咱们打招呼呢。\"他弯腰从炭火里拔出半块烤热的饼，递给那个抽气的少年。
\"你娘绣符时，想的是让你活着吃上新麦，不是让你在这儿掉眼泪。\"
少年猛地攥紧平安符，符角的丝线勒进掌心。老兵王满仓突然拍了拍他的肩，从怀里掏出个布包，里面是半块给孙子留的麦芽糖，糖块上还粘着几粒麦壳：\"俺家小孙子总问，啥时候能在城根下种西瓜。他说要跟爷爷比赛，看谁种的瓜甜。\"他把糖块塞进少年手里，自己抓起弓箭，弓弦拉开时发出沉稳的\"嗡\"声。
陈啸的目光落在窗外的桃林上，枝头的花苞鼓地发亮，像憋着劲儿要炸开。“那些血蛭啃得动城墙，却咬不动我们坚守的心。\"
他用剑鞘拨了拨炭火，火星溅在地上的箭簇上，”咱们守着这城，不只是为了活着，是为了让春桃能结果，让粮仓的麦芽能长成麦浪。\"
弓箭手们突然齐刷刷地站起，弓弦绷紧的脆响连成一片，他们齐刷刷地看向城外，眼神坚定。
春风从箭窗溜进来，卷着桃枝的清香，拂过陈啸鬓角的白发。他望着弓箭手们挺直的脊梁，忽然看见少年把平安符塞进箭囊——符上绣的莲花在晨光中微微发亮，像极了雪地里悄悄探出头的春芽。
北萧城的校场在融雪后成了片泥泞的海，数万士兵列成的方阵像被霜打过的麦浪，沉沉地压在大地上。
玄铁枪斜插在泥里，枪缨上的冰珠随着粗重的呼吸晃悠，却晃不散漫天的死寂。
风卷着雪沫子掠过校场，掀起黑压压的披风，露出甲胄下藏着的零碎——有人怀里揣着磨褪色的帕子，帕角绣着的\"安\"字被泪渍泡得发涨；有人腰间系着断了铃舌的铜铃，铃身凹痕里还嵌着孩子的牙印；最前排的少年兵小栓，把媳妇连夜缝的护腕攥得变了形，针脚里的线头缠在冻裂的指头上，扯出细密的血珠。
数万个身影里，没有一杆枪举得笔直。有的枪尖垂向地面，映出士兵躲闪的眼；有的枪杆斜倚着肩膀，像扛不住一身的沉；还有的枪被死死按在泥里，指节泛白的手仿佛在跟谁较劲，最终却还是松了劲。
校场边缘的石碑刻满了名字，去年守城牺牲的弟兄们的名字，此刻被风吹得呜呜响，像在问\"咋不说话\"。
陈啸踏着泥泞走进校场时，玄铁剑在泥地里拖出深沟，剑鞘上的霜花遇热化成细珠，顺着雕刻的狼头纹滚落。
他站在高台上，望着数万个耷拉的脑袋，突然把剑往地上一戳，\"哐当\"一声震得泥地发颤。
\"都给我抬头！\"他的声音裹着内力炸开，像道惊雷劈进沉闷的云，\"赵福贵！你木牌上的娃才五岁，你想让他醒来看见血蛭爬进家？\"
赵福贵猛地攥紧木牌，泥浆顺着指缝往下淌，却把牌子捂得更紧，喉咙里发出老牛似的呜咽。
\"李响！\"陈啸的目光扫过青年，”你哥临死前塞你怀里的麦饼，是让你吃饱了杀贼，不是让你碾进泥里！\"
李响突然挺直脊梁，被麦饼渣糊住的脸涨得通红，他从泥里抠出饼渣塞进嘴里，硌得牙床生疼，却咬得死死的。
\"还有你们！“陈啸的玄铁剑指向黑压压的方阵，”怀里揣着媳妇绣的帕子的，想想她缝到半夜的灯；系着娃给的铜铃的，听听他盼你回家的声；扛着弟兄留下的枪地，摸摸枪杆上他握出的汗！\"
数万个喉咙里突然响起压抑的抽气声，像冰封的河开始解冻。小栓把护腕往胳膊上勒了勒，血珠渗过布面，却觉得心口那股堵着的气顺了些。
有个士兵突然把帕子从怀里掏出来，用冻裂的手抹平褶皱，露出\"平安\"二字底下藏着的\"等你\"；后排的枪开始往上抬，一支，两支，百支，千支，数万支枪尖刺破晨雾，在阳光下连成一片晃眼的光。
\"北萧城的兵，\"陈啸的声音里带着铁味，\"不是让人摁着头欺负的！\"他猛地拔剑，剑刃在晨光中划出冷弧，\"现在就去加固防线！谁要是让血蛭爬过城墙一步，先问问怀里的念想答不答应！\"
呐喊声突然炸响，震得校场边的老树落了满地残雪。数万个身影踏着泥泞冲向城墙，帕子在风里翻飞，铜铃在腰间轻响，枪尖上的泥珠甩成了星。