埃塞俄比亚的阳光依旧炽烈，方稷正在试验田里和本地技术员一起观察新一茬麦苗的分蘖情况，小陈跑来说基地有他的电话。方稷本来想说回去再回电话，怎么特意跑来田里叫他，才知道小陈听声音应该就是出了大事，那边特别急。
方稷顾不上赶紧往办公室跑。
“妈，是我，发生了什么事？”方稷接通电话，语气还带着一丝田间的匆忙。
然而，电话那头传来的，却不是母亲往日温和的唠叨，而是压抑不住的、带着颤抖的哭声：“稷儿…稷儿…怎么办啊…”
方稷的心猛地一沉，所有工作思绪瞬间清空：“妈！您别哭，慢慢说，出什么事了？”
“是安安…安安她…”母亲的声音断断续续，充满了恐慌，“她说去山东出差，这都整整一个星期了…一点消息都没有！以前她去哪，就算再忙，两三天总会给我来个电话报平安的…这次，电话打不通，…我…我联系不上她啊！”
方稷的呼吸一窒，握着电话的手指瞬间收紧。
方安虽然独立要强，但对母亲极为孝顺，定期联系是雷打不动的习惯，绝不会无缘无故失联这么久。
“妈，您别慌，慢慢说，”方稷强迫自己冷静下来，声音尽量放得平稳，试图安抚母亲，“您联系她农科院了吗？她同事怎么说？”
“联系了，联系了…”母亲的声音带着无助，“她单位领导也说联系不上，只知道她确实是去山东了，具体在哪，他们也说不清楚…你大哥在任务中，联系不上…稷儿，妈这心里慌得不行，安安会不会出什么事了啊？我…我现在都不知道该找谁了…”
听着母亲六神无主的哭泣，方稷仿佛能看到电话那头老人焦急无助的身影。一股强烈的担忧和责任感涌上心头。方稷只是觉得他必须站出来。
“妈，您听我说，”方稷的语气异常坚定，不容置疑，“您别怕，也别慌，就在家等着，哪儿也别去。我这就请假，立刻买最近的机票回国。我回去找安安！”
“你…你工作那么忙，能走得开吗？”母亲还有些犹豫。
“工作再重要也没家人重要！项目这边现在已经走上正轨了，有赵老坐镇，振邦他们也回来了，没问题！”方稷果断地说，“您在家好好的，锁好门，等我回来。我这就去办手续！”
挂断电话，方稷站在原地，深深吸了几口灼热的空气，努力平复狂跳的心脏和纷乱的思绪。妹妹失联，大哥联系不上，母亲独自在家惊慌失措……他必须立刻回去！
他大步流星地走向项目指挥部，甚至来不及换下沾满泥点的工装，直接找到了李振邦和赵老，简单迅速地说明了家里的紧急情况。
李振邦一听，立刻表态：“方教授，家里事大！您放心回去！项目这边有我和赵老，还有陈硕他们几个年轻人，绝对出不了岔子！您需要什么协助，尽管开口！”
赵老也拍着他的肩膀，语气沉稳：“老方，安心回去处理家事。这边有我们盯着，技术上的事你不用担心。快去吧，路上注意安全。”
方稷感激地点点头，没有再多客套，立刻回到办公室，以最快的速度起草了紧急事假报告并提交。随后，他简单收拾了随身行李，预订了最早一班从亚的斯亚贝巴飞往北京的机票。
越野车驶离基地，卷起一路尘土。方稷望着窗外飞速倒退的非洲景致，心中充满了对妹妹的担忧和对项目的些许牵挂。
方稷一路疾行，安抚好忧心如焚的母亲，只说是方安在山东信号不好，便立刻踏上了前往山东的火车。母亲将信将疑，但看着儿子沉稳的眼神，也只能勉强按下心中的不安。
火车驶入山东地界，窗外的景象让方稷的心一点点沉了下去，最后沉到了谷底。预想中金秋十月、硕果累累的丰收画卷并未出现，取而代之的，是一片触目惊心的狼藉与疮痍。
天地间仿佛依旧笼罩在一片湿漉漉的灰蒙之中。连续月余的暴雨虽然暂时停歇，但它留下的创伤却赤裸裸地暴露在阳光下。
田野里，积水尚未完全退去，形成一片片浑浊的水洼，倒映着铅灰色的天空。原本应该挺拔站立的玉米秆，成片成片地倒伏在泥水里，东倒西歪，像是经历了一场残酷的战争。
叶片不再是绿色，而是呈现出一种病态的黄褐色，许多已经腐烂，散发出阵阵霉烂的气息。
更让人心痛的是那些玉米棒子。
很多还挂在倒伏的秸秆上，但原本金黄的苞衣已经开裂、发黑，露出里面或是被泡得肿胀发白、或是已经长出诡异霉菌、甚至直接在水中发芽的玉米粒！
那嫩黄色的芽苗，在此刻看来，不是生命的希望，而是灾难的讽刺。
一些低洼的地块，几乎完全被积水淹没，只能看到零星的作物顶端探出水面，宣告着这里曾经是良田。
道路被冲毁，桥梁受损，村庄被洪水围困过的痕迹随处可见，墙壁上留着清晰的水位线。
方稷站在田埂上，脚下是稀烂的泥泞。他看着这片被无情雨水彻底摧毁的土地，鼻腔里充斥着腐烂植物和淤泥混合的刺鼻气味，只觉得胸口像是被什么东西死死堵住，酸楚难当......
他是搞农业的，太清楚农民一年的辛苦和期盼，也太清楚眼前这番景象意味着什么——不仅仅是颗粒无收，更是无数家庭一年的生计和希望，都被这连绵的雨水彻底浇透了，泡烂了。
他强压下心中的沉重，继续寻找方安。几经周折，打听到方安可能在某个受灾最重的乡镇协助救灾。当他深一脚浅一脚地赶到那个村子时，看到的景象更是让他心头一紧。
在一片泥泞的、刚从积水中清理出来的晒场边缘，他看到了那个熟悉的身影——他的妹妹方安。她哪里还有平时在部里工作时的那份干练和整洁？
浑身沾满了泥浆，头发凌乱地贴在汗湿的额头上，穿着一双几乎看不出原色的高筒雨靴，正和一个满脸愁苦的老农一起，奋力地将一个鼓鼓囊囊、明显浸满水分的尿素袋子往一辆拖拉机的拖斗上扛。那袋子里，装的正是从水里抢捞出来的、部分已经发芽或腐烂的玉米。
“安安！”方稷快步上前，声音带着难以置信和心疼。