“我托人打听了，说是被城防军征调去了七彩幻雾海。”胖子脸上的肉都拧成了一团，焦灼藏都藏不住，却还是强压着慌意，把打探来的消息原原本本倒了出来。
“既然是跟着城防军行动，想来短时间内不会有太大危险。”张小生沉吟片刻，干脆将腰间储物袋解下，从中取出两个莹白瓷瓶——那是他身上仅存的全部八品丹药，径直递向胖子，“你拿着这两瓶丹药，去城内最大的商会发布悬赏。他们在这地界人脉广、渠道多，定能想办法把你父亲一行人接回来。”
在这兵荒马乱的动乱之地，丹药比灵晶还要金贵。他拿出的这两瓶八品丹药，别说换回胖子父亲，就算再添上几个人，也已是绰绰有余。
“小生……”胖子双手接过瓷瓶，指尖都在发颤，喉结上下滚动了好几下，眼眶瞬间就红了，热意直往鼻尖涌。
“别愣着了，快去办！”张小生摆了摆手，语气里带着不容耽搁的催促。
胖子狠狠点头，将瓷瓶飞快塞进储物戒，转身就像一阵风似的冲出院门，连脚步都带着慌乱的急促。
约莫半日光景，院门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，胖子火急火燎地领着一名身着锦袍的中年男子撞进了房间。他眼眶红得像兔子，声音都带着哭腔的颤音：“小生，出大事了！”
“别急，先坐下喝口茶，慢慢说。”张小生早从他的神色里看出不对，端起桌上刚沏好的热茶递过去。
胖子却连茶盏都没碰，急得直跺脚，话都说不利索了：“前几日七彩幻雾海突然生变！听说里头翻了天，好多城防军都折在里头了！我爹他……这可怎么好啊？”
“这位小兄弟说得没错。”身旁的中年男子上前一步，目光落在张小生身上，语气凝重地补充，“老夫是天元商会的人，刚收到最新消息——这次折在幻雾海里的城防军，怕是超过了半数。你们若想寻人，寻常队伍根本没用，得雇佣八境后期的传奇小队，或是请九境强者亲自出手才行。”
张小生这才将目光正式投向中年男子，抬手拱手，语气恭谨却不失沉稳：“不知这位前辈如何称呼？”
“老夫王隆，忝为天元商会天蓝城管事之一。”中年男子声线平稳，没有半句多余寒暄，直接开门见山，“若想让我天元商会出手寻人，需支付五千万灵晶。”
“五千万灵晶，可。”张小生几乎没有沉吟，便点头应下，话锋却陡然一转，带着几分审视，“只是，贵商会如何保证能寻到人？毕竟幻雾海凶险，此事变数太多。”
“呵呵，天元商会的信誉，在这天蓝城乃至周边两域，还需老夫多言？”王隆捻着颌下短须笑了笑，语气里满是笃定，随即补充道，“交三成定金，我们立刻调派馆内精锐小队出发，最迟十日，必给你们准信。若是事败寻不到人，所有灵晶，分文不少奉还。”
“胖子，付定金。”张小生不再多问，直接对身旁还在发愣的胖子吩咐道。
他心里很清楚——出门时诸葛青云给的两百亿灵石，换算成灵晶不过两亿。先前在圣域已是耗费不少，此刻再拿出五千万，后续的盘缠、修炼资源，甚至应对突发状况的储备，都会变得捉襟见肘。可他转头看向胖子通红的眼眶，那点犹豫瞬间烟消云散——人命关天，这点代价，值了。
“好！”胖子应得干脆利落。平日里他对着灵晶总免不了抠抠搜搜，连买块烤肉都要砍半天价，可这事关亲爹安危，他半点迟疑都没有，当即从储物戒中数出一千五百万灵晶，摞成整齐的一叠，爽快地递到王隆手中。
王隆接过灵晶，指尖略一清点，便将其收入宽大的袖中，也不再多留，只冲二人微微颔首，身影轻快得像只掠燕，足尖一点地面，转瞬便消失在院门外的巷弄里。
这边的动静，终究没能瞒过同住一个小院的伙伴。几乎是王隆刚走，关于便“哐当”一声推开房门，从屋里快步走出，粗眉拧成了疙瘩，目光在二人脸上一扫，当即粗着嗓门问道：“胖爷，方才那穿锦袍的是谁？你们这又是吵又是掏钱的，要办啥急事？”
胖子也没打算隐瞒，深吸一口气，便将父亲被城防军征调、七彩幻雾海生变，以及方才托天元商会寻人的事，从头到尾、一五一十地说给了关于等人听。
“嗨，胖爷你别愁眉苦脸的！”关于听完，当即上前重重拍了拍胖子的肩膀，嗓门洪亮得像敲锣，“叔叔向来吉人自有天相，这点小波折算啥？肯定能逢凶化吉！不就是五千万灵晶吗？能换叔叔平安归来，这钱花得值当！大不了等这事了了，俺老关多出城杀几头异族凶兽，咱把灵晶再挣回来就是！”
其余几个伙伴也纷纷围上来，你一言我一语地劝着。有人说“灵晶没了可以再挣，人没事比啥都强”，有人拍胸脯保证“路上要是缺资源，尽管找我拿”，没有一个人提灵晶耗费的事，反倒句句都往胖子心坎里暖，把他那点慌乱不安，渐渐抚平了些。
这般焦灼地等了七八日，小院的院门终于再次被推开——天元商会的人到了，为首的正是王隆，身后还跟着几个抬着担架的精壮汉子，每个担架上都躺着一个昏迷不醒的人，面色苍白得像纸，呼吸微弱得几乎看不见。
“张小友，人给你寻回来了，快瞧瞧是不是你要找的！”王隆的声音先一步飘进院，人刚落稳在石阶上，便扯着嗓子喊了起来，语气里带着几分邀功的得意。
“爹！”胖子的目光瞬间锁定了中间担架上的熟悉身影，声音骤然哽咽，眼泪“唰”地就下来了，几乎是手脚并用地扑了过去，颤抖着握住那人冰凉的手腕，指尖都在发颤。
“他们在幻雾海里沾了七彩幻雾瘴，这毒素邪性得很，专缠神魂。寻常丹药只能吊住一口气，想要彻底醒转，怕是得请药王谷的人出手才行。”王隆走上前，目光扫过担架上的三人，话锋一转，搓了搓手指，嘿嘿笑道，“人我已安全送到，剩下的三千五百万尾款……你看是不是该结一下了？”
“胖子，先把尾款给他。”张小生轻轻拍了拍胖子的后背，示意他稍安勿躁，自己则快步上前，单膝跪地，指尖搭上其中一人的脉搏，凝神探查起来。
片刻后，他眉头紧紧蹙起——果然是神魂类的毒素，毒丝已经侵入识海，寻常解毒丹只能暂时压制，根本治不了根。他当即在心中呼唤：“碑灵前辈，这三人中了七彩幻雾瘴，毒素伤及神魂，您可有解法？”
神魂识海之中，石碑之灵的声音带着几分不屑的嗤笑，慢悠悠地传了过来：“小子，这点不入流的小毒，还难不倒我。不过，你拿什么来换？”顿了顿，它的语气陡然沉了些，带着几分教训的意味，“记住，这世上没有免费的午餐。一味祈求别人施舍，永远成不了真正的强者。以你现在的境界，还没资格让我们白出手——想要帮忙，就拿等价的东西来换。”话音刚落，碑灵便彻底沉寂下去，任凭张小生在识海中再如何呼唤，也不再回应半句。
张小生对此并不意外，反而轻轻叹了口气。世间本就没有不劳而获的事，所谓的“免费”，往往藏着更沉重的代价。他从储物戒中取出三瓶护魂丹，给三人各喂了两颗，暂且压制住毒素的蔓延，随后转身对还在握着父亲手掉眼泪的胖子道：“叔叔的情况拖不起，毒素每多留一刻，对神魂的损伤就重一分。我们必须立刻动身，去药王谷的驻地。”