通道深处，空气变得愈发潮湿，隐约传来的水流声在空旷的遗迹中回荡，仿佛是沉睡巨兽的呼吸。这细微的声响，在这片被死寂与尘埃统治了千年的国度里，显得格外突兀，也带来了一丝微弱的生机。
“难道是解开了什么隐藏机关吗？”派蒙好奇地在前方探路，她的小小身影在幽暗的通道中像一盏忽明忽暗的灯笼。
通道的尽头，是一处名为“再生之间”的密室。这里的水汽更加浓郁，地面上布满了青苔，几条细小的溪流从石壁的缝隙中渗出，汇聚成一汪浅潭。潭水的中央，矗立着三座熄灭的元能火炬，它们的造型古朴，显然是某种机关的核心。
“看来，这就是石板上提到的第一个‘脏器’了。”荧环顾四周，金色的眼眸中闪过一丝思索。她能感觉到，这三座火炬与周围的能量场紧密相连，点燃它们，必然会引发某种变化。
她正准备上前，尝试用自己的火元素力点燃其中一座火炬，左钰却微笑着拦住了她。“对付这种沉寂已久的机关，用寻常的火焰或许会有些吃力，不如让我来试试一种更有效率的方法。”
只见他缓步走到密室中央，神情自若地伸出右手。他没有念诵任何咒语，只是在掌心之中，一团暗红色的、仿佛由纯粹的混沌与毁灭编织而成的能量悄然凝聚。那能量扭曲、跳动，散发着令人心悸的高温，将周围的空气都灼烧得微微扭曲。
“吼——”伴随着一声仿佛来自深渊的咆哮，一头完全由纯粹火焰能量构成的、长着三个狰狞头颅的巨蛇，凭空出现在了密室之中。那多头火蛇的每一个头颅都燃烧着熊熊烈焰，蛇瞳中闪烁着暴虐与毁灭的光芒。它刚一出现，密室内的温度便骤然升高，连石壁上的水汽都被瞬间蒸发。
“哇啊！这、这是什么？！”派蒙吓得瞬间躲到了荧的身后，只探出一个小脑袋，满眼都是惊骇。
左钰没有理会她的惊叫，只是对着那三座元能火炬轻轻一指。多头火蛇仿佛得到了指令，三个头颅同时扬起，张开血盆大口，精准无比地喷射出三道炽热的火流。那火焰并非寻常的红色，而是带着一种能够焚尽万物的幽蓝色，瞬间便将三座元à能火炬点燃。
随着火炬的燃烧，整个密室都开始剧烈地震动起来。荧手中的赤沙石板也随之爆发出璀璨的光芒，一道道金色的符文在其表面流转，最终汇聚成一个新的、更加复杂的符号。
“石板上有新的符号亮起来了，好耶！这就算是「啄食脏器」了吧。”派蒙见危险解除，立刻又从荧的身后飞了出来，她绕着那块发光的石板飞了一圈，随即摸了摸自己咕咕叫的小肚子，有些不好意思地说道，“唔，不知道为什么，听到「啄食脏器」这个词，突然有点饿了…”
荧看着她那副馋嘴的可爱模样，无奈地笑了笑。
接下来的探索，在左钰那神鬼莫测的手段下，变得异常顺利。第二处名为“气息之间”的密室里，三座火炬被安置在高不见顶的穹顶之上，寻常手段根本无法触及。荧正准备寻找攀爬的路径，左钰却只是抬起手，掌心之中凝聚出三枚闪耀着奥术光辉的紫色能量箭矢，随着他指尖轻弹，三道紫色的流光划破长空，如同长了眼睛一般，精准无比地命中了穹顶的火炬，将其瞬间点燃。
“又一个符号亮起来了，还剩下最后一个！”派蒙兴奋地叫道，她看着左钰的眼神里，已经充满了毫不掩饰的崇拜，“不知道接下来会发生什么。有点期待，又有点害怕。”
最后的“吞咽之间”则更加凶险，三座火炬被几台苏醒的元能构装体守护着。然而，这些在常人眼中足以致命的古代机械，在左钰面前却如同脆弱的玩具。他甚至没有动手，只是平静地向前走了一步，一股无形的、源自灵魂层面的恐怖威压便轰然扩散，那几台构装体眼中的红光瞬间熄灭，僵立在原地，彻底失去了所有机能。
“说起来，现在我们已经不需要提尔扎德和哲伯莱勒的帮助，就能够猜到石板上符号的含义了。”派蒙看着被轻松解决的战斗，有些感慨地说道，“不过少了他们在边上争辩，总觉得缺了点什么…”
荧也深有同感。那段旅途虽然充满了争吵与矛盾，但现在回想起来，却也别有一番趣味。
随着最后一处权能的升阶，三人手中的赤沙石板终于被完全点亮。一道璀璨的光柱从石板上冲天而起，在大厅的中央，开启了一扇通往陵寝更高处的巨大传送门。
穿过传送门，眼前的景象豁然开朗。他们置身于一座巨大无比的环形平台之上，脚下是深不见底的幽暗深渊，而平台的中央，则是一座更加宏伟的、仿佛连接着天与地的巨型装置。无数粗大的管道与复杂的结构交织在一起，构成了一座令人叹为观止的古代机械奇观。
“从刚刚开始我就很在意了，这里一定是什么不得了的地方…简直像是沙漠里的风龙废墟！”派蒙在这片空旷得令人心悸的空间里飞翔，声音里充满了震撼，“不知道赤王统治的时候有没有吟游诗人对着这里唱些什么…我们靠近一些瞧瞧。”
三人小心翼翼地靠近了那座巨型装置。它静静地矗立在那里，仿佛已经沉睡了数千年，表面覆盖着厚厚的尘埃，没有任何运转的迹象。
“唔，好像这个装置并没有在运转，是不是因为太久没有人用过它了。”派蒙绕着装置飞了一圈，试图寻找启动的开关，“也许周围有类似开关的东西，我们去找找吧！”
然而，这片被称为“衡准大厅”的地方空旷无比，除了这座巨型装置，再无他物。就在荧和派蒙一筹莫展之际，左钰缓步走到了装置的主控台前。他伸出手指，在布满灰尘的控制面板上轻轻一点，一缕微不可查的、由圣光与奥术能量混合而成的光丝，悄无声息地探入了装置的核心。
伴随着一阵低沉的、仿佛来自地底深处的轰鸣声，整座巨型装置开始剧烈地震动起来，其上沉寂了千年的符文逐一被点亮，一道道能量流如同苏醒的巨龙，在粗大的管道中奔腾咆哮。大厅的中央，地面缓缓裂开，升起了一座通往更高处的升降平台。
“大厅的正中央好像有什么声音，应该是新的通路已经被打开了！”派蒙惊喜地叫道。
当升降平台抵达终点，众人踏上一片全新的土地时，却都愣住了。这里并非他们想象中金碧辉煌的宝库，也不是什么鸟语花香的乐园，而是一间更加空旷、更加死寂的石室，石室的中央，同样矗立着一座巨大的、但并未启动的装置。
“欸…这就是…「阿如」吗？”派蒙的声音里充满了失望与困惑。
“也许是？”荧有些不确定地回答，眼前这番景象，与石板上那充满诗意的描述相去甚远。
“应该不是…”她最终还是摇了摇头，这里的气息，依旧是属于遗迹的冰冷与死寂，而非传说中乐土的温暖与祥和。
“嗯，按照石板的指引，我们应该是获得了赤王的允诺，到了「阿如」才是。”派蒙绕着那座巨大的装置飞了一圈，小脸上写满了失望，“可是这里好像并没有什么很「阿如」的东西，只有一个大到吓人的装置。总感觉「阿如」应该更…更…”
“更好吃一些。”荧看着派蒙那副快要哭出来的样子，忍不住接了一句。
“更好看一些。”她随即又补充道。
“对，没错！应该是一个有好多好多好吃的地方才对！”派蒙仿佛找到了知音，用力地点了点头，随即又垂头丧气起来，“唔，这种时候，还是把石板拿出来看一看吧。咦…怎么又多了一行字！”
她凑到荧手中的石板前，一字一句地念了起来：“「隼的形体飞过河流后，须以飞羽燃起三处太阳的余烬，方可获阿赫马尔的垂怜，升入阿如。」欸…居然还有，赤王也真是的，怎么不一次把话说完？总觉得有点提不起劲了。”
“想想提尔扎德的污名。”荧轻声提醒道，她知道，只有外部的“敌人”，才能激起派蒙的斗志。
“想想宝藏。”左钰则在一旁微笑着补充，他很清楚什么东西对这个小家伙最有吸引力。
“对哦…我们是为了让那个叫做索赫尔的学者认错才来的。”派蒙果然立刻重新振作了起来，她挥舞着小拳头，斗志昂扬地说道，“总之，现在不是回去的时候，我们还是继续看一看，怎么才能「燃起太阳的余烬」吧。”
所谓的“太阳的余烬”，同样是三座巨大的元能火炬，它们分布在这座大厅的三个角落，散发着微弱的热量。
“「燃起太阳的余烬」，听上去和「啄食脏器」差不多，指的就是对这几个大家伙做些什么吧。”派蒙已经能够举一反三了。
这一次，左钰没有再使用华丽的魔法。他只是抬起手，对着那三座火炬的方向，轻轻打了个响指。三团金色的、仿佛由纯粹的太阳光辉凝聚而成的圣焰，凭空出现在火炬的顶端，熊熊燃烧起来。
“唔，果然，这些会燃起火焰的大家伙就是「太阳的余烬」。”派蒙看着那三团明亮的火焰，已经对此见怪不怪了。
随着火炬的点燃，大厅中央的装置再次传来沉重的轰鸣声，又一道通往更高处的通路被打开了。
“大厅的中央和刚才一样传来了声音，这下一定可以到达「阿如」了吧！”派蒙满怀期待地朝着新出现的通路飞去。
然而，这一次，等待他们的，不再是空旷的石室。当他们踏上陵寝最顶端的平台时，一股灼热的、仿佛要将灵魂都蒸发的狂风迎面扑来。这里是赤王陵的最顶端，一个被无尽黄沙所包围的、孤零零的平台。四周除了连绵起伏的沙丘，再无他物。
“欸…这里是…赤王陵的最顶端…周围全部都是沙子怎么会这样…”派蒙的声音里充满了难以置信的失望。
就在这时，平台中央的沙地突然开始剧烈地翻涌，一个由无数黑色立方体构成的、散发着不祥气息的巨型机械造物，从黄沙之下缓缓升起。它没有眼睛，也没有头颅，只是一个纯粹由几何体构成的、冰冷而又充满杀意的战争机器。
“前面还有一个看上去不怀好意的大家伙，我们去看看吧，小心一点。”派蒙紧张地躲到了荧的身后。
那台名为“半永恒统辖矩阵”的古代机械，在完全升出地面后，核心部位的红色光芒骤然亮起，瞬间锁定了眼前的三位入侵者。无数能量光束如同暴雨般倾泻而下，将整个平台都笼罩在了死亡的阴影之中。
荧立刻撑起护盾，手中的剑刃闪烁着金色的光芒，与那些光束激烈地碰撞在一起。然而，这台构装体的力量远超他们之前遇到的任何敌人，它的攻击密集而又致命，每一次能量爆发，都让荧的护盾摇摇欲坠。
“这家伙太厉害了！”派蒙焦急地大喊。
“交给我吧。”左钰平静的声音在她们身后响起。他缓步上前，面对那如同狂风暴雨般的能量攻击，他的脸上没有丝毫的波澜。他抬起右手，掌心之中，那颗由无数暗紫色符文构成的、仿佛能吞噬一切光线的能量球，再次缓缓旋转。
“感受绝望吧。”
他轻声低语，仿佛在宣读着最终的判决。话音落下的瞬间，他掌心的能量球轰然爆开！这一次，出现的并非火焰，也非冰霜，而是一股更加纯粹、更加本源的、足以扭曲现实的混沌之力！幽蓝色的暴风雪以他为中心，向着四面八方席卷而去，那并非单纯的低温，而是一种能够冻结灵魂、粉碎法则的绝对零度！
半永恒统辖矩阵射出的所有能量光束，在触碰到这片暴风雪的瞬间，便如同被投入黑洞般，无声无息地湮灭了。紧接着，它那由坚固合金打造的巨大身躯，也被刺骨的寒意层层覆盖，转眼间便化作了一座栩栩如生的冰雕。然而，这还没完。在化为冰雕的下一秒，那座巨大的机械造物，便如同被风化的沙雕，在一阵微风中，无声无息地分解、消散，化作了漫天的尘埃，连一丝残骸都未能留下。
“呼，总算打倒这个大家伙了，没有受伤吧？”派蒙飞到荧的身边，关切地问道。
荧摇了摇头，她看着眼前那片空空如也的平台，又看了看那个依旧云淡风轻的男人，心中的震撼已经无法用言语来形容。
在构装体消散的地方，一只散发着璀璨光芒的珍贵宝箱静静地躺在那里。荧上前打开，里面没有金银珠宝，只有一块同样由暗金色石板制成的、被称为“阿如的倒影”的记录板。
“唔，也不是完全没有收获，但是总觉得「阿如」不应该仅仅只是这些东西才是…”派蒙有些失望地说道。她凑到那块石板前，仔细地看了看，“这是…写满了字的石板？带回去让索赫尔看看吧，这下他一定哑口无言了！”
回到阿如村时，天色已近黄昏。他们一眼便看到了正在村口争执的索赫尔和他的护卫哈尔瓦尼。
“不可以，我不会护送您进入沙漠的。”哈尔瓦尼的声音冰冷而又坚决，如同他手中的巨斧。
“可是，这么多年都没有任何变化的赤王陵，居然发生了闻所未闻的异变，你刚刚也看到了吧！我要想办法记录下来…所以…”索赫尔的语气中充满了学者的执着与焦急。
“我也是第一次见到这种变化…只是根据贤者大人的吩咐，没有他的许可，任何学者都不得进入沙漠。”
“我…我不是那些急躁的年轻学者，我在教令院研习了那么久，一直兢兢业业…”
“不行。”
“你们好呀，一段时间没见了，看起来你们在阿如村过得很愉快的样子。”派蒙欢快的声音打断了他们的争执。
索赫尔回头，看到是荧和左钰，脸上立刻露出了不耐烦的神情。“嗯？怎么是你们？我之前说过不追究你们，但是也不要一直在这里招摇撞骗。我年纪大了，时间可比你们宝贵，并且眼下有更重要的事情，恕不奉陪。”
“想进沙漠吗？”荧没有理会他的无礼，只是平静地问道。
“想靠近赤王陵吗？”她随即又补充了一句。
“不不不，我怎么会做出那种违背贤者大人禁令的事情，我只是想…”索赫-尔嘴上虽然否认，但他的目光却被荧手中那块沾满了沙尘、却又散发着奇特能量波动的石板所吸引。“等等，我看你们灰头土脸的，还拿着一块可疑的石板…莫非刚刚从沙漠里回来？莫非…赤王陵的变化…和你们有关？”
“是的。”荧的回答简洁而有力。
“不，我们是骗子。”派蒙在一旁学着索赫尔之前的语气，故意说道。
“什么？数代因论派的学者都想尽办法叩开赤王陵的大门，窥见其中的奥秘，却无一人成功，你们却轻易地…”索赫尔的呼吸变得急促起来，他死死地盯着那块石板，眼中充满了难以置信的渴望，“你们带回来的石板…能否借我一阅？”
“没问题。”荧大方地将石板递了过去。
“感谢你，森林会铭记你的慷慨！”索赫尔几乎是抢一般地接过了石板，他瞪圆了眼睛，将石板从各个角度看了个遍，呼吸与语速都因为激动而变得急促起来。“阿赫马尔文明晚期的书面记录因为各种原因几乎已经消失殆尽，就算是偶有出土也都只是残片，我还没有见过这么完美的石板！不，不要说是我，就连贤者可能也没见过这种…奇迹。”
“哼！明明在不久前还说我们是骗子呢！”派蒙不屑地撇了撇嘴。
“难道说，你们之前也真的像是提尔扎德论文里描述的那样，进入了赤王陵？”索赫尔抬起头，眼中充满了震惊与探究。
“没错。”荧肯定地回答。
“不，提尔扎德是骗子。”派蒙再次模仿道。
“居然，是真的…”索赫尔的身体猛地一震，他手中的石板险些掉落在地。他深吸一口气，随即对着荧和左钰，深深地鞠了一躬，那姿态，恭敬得近乎于虔诚。
“以因论派学者索赫尔及家族的名义，向您奉上诚挚的歉意，希望您能够原谅我所犯下的最大过错——无知，并乞求您的宽恕。”
派蒙看着他这戏剧性的转变，忍不住在心里吐槽道：“哇，他说话的态度完全变了…简直像是璃月的说书人在讲书时，换了一个角色在说话一样。”
“所以，能不能…允许我仔细研读这块石板…我会付给二位报酬的！”索赫尔的脸上写满了对知识的渴望，他看着左钰和荧，那眼神，仿佛在看两位掌握着无上真理的神明，“具体出价…嗯…让我们到一个安静的地方，待我好好解读一番。”
当最后一丝属于陵寝的阴冷被身后灼热的空气粗暴地驱散，众人再次被抛入那片无垠的金色熔炉。索赫尔那副戏剧性的、近乎于虔诚的道歉姿态还历历在目，他那被颠覆了数十年学术认知的震撼表情，让派蒙直到现在还觉得有些好笑。
“呼…这里要凉快多了。”回到阿如村那片由左钰亲手创造的绿洲边缘，索赫尔长舒了一口气，仿佛卸下了所有防备，那双属于学者的眼睛里只剩下对知识的纯粹渴望。他小心翼翼地捧着那块被称为“阿如的倒影”的石板，仿佛捧着稀世珍宝，拜托道：“拜托二位，把石板暂时借我一观。”
他拿着石板看了又看，时而眉头紧锁，用手指临摹着上面晦涩的符文，时而又像是发现了什么惊天秘密般，发出一阵啧啧称奇的赞叹声，完全沉浸在了自己的世界里。
“喂…你看得也太久了吧！”派蒙绕着他飞了一圈，小脸上写满了警惕，“难道说是想把上面的内容偷偷记下来，然后不给我们报酬？”
“抱歉抱歉，”索赫尔如梦初醒，有些不好意思地抬起头，“只是实在是看入迷了，毕竟我是第一次见到这样的一次文献…”
“有什么发现吗？”荧看着他那副痴迷的模样，轻声问道。
“唔…有一些吧，”索赫尔抚摸着石板上冰凉的纹路，沉吟道，“看起来像是什么工程记录…里面提到了‘阿如’，不知道和我们脚下的阿如村是什么关系。可惜没有更多记载了…”他脸上流露出一丝遗憾，但很快又重新振作起来，“不过，也是值得写上几笔的发现了，谢谢你们，这是说好的报酬！”他将一个沉甸甸的钱袋递了过来。
“不客气。”荧接过钱袋，觉得这趟冒险总算有了一个圆满的收尾。
“应该谢谢提尔扎德。”她想了想，又补充了一句。若不是那个固执学者的坚持，他们也不会踏上这段旅途。
索赫尔点了点头，脸上却又浮现出新的苦恼：“那么下一步，就是找到更多的一次文献，可是不进沙漠的话又很难弄到手…”他像是突然想到了什么，眼中闪过一丝狡黠的光芒，看着荧和左钰，搓着手说道：“啊…我想到了！三位接下来要是有空的话，能不能听我一个不情之请…”
他身旁的护卫哈尔瓦尼立刻警惕起来，那冰冷的声音带着一丝警告的意味：“索赫尔先生，莫非你是想…”
“贤者大人吩咐过，任何学者都不得进入沙漠…”
“哎，别误会，我可不敢不听从贤者大人的命令。”索赫尔连忙摆手，脸上露出了一个圆滑的笑容，“不过贤者大人应该没有吩咐过，不允许我随便赠送礼物吧？”
“赠送礼物？你要送我们什么好东西？”派蒙的注意力立刻被吸引了过去。
“是非常珍贵的事物——我的考古笔记。”索赫尔一脸郑重地说道，“实不相瞒，我在十几年前，也曾经试图进入沙漠，不过没有什么特别的发现。只记录下了几处很可疑的遗迹的位置。”
他看着眼前的三人，语气变得意味深长，“我想，在时隔多年我又回到这里的时候，和你们因为遗迹相识，这一定是某种宿命。所以我想把这本笔记送给你们！”
哈尔瓦尼看着他，沉默了片刻，终于还是开口道：“你是打算…？我明白了，确实没有违反贤者大人的吩咐，可是，这样的举动终究…”
“举动？什么举动？”索赫尔立刻打断了他，一脸无辜地说道，“赠送礼物单纯只是为了纪念我结识了大英雄荧、小英雄派蒙，还有这位伟大的神使大人，难道不是非常合理？”
哈尔瓦尼看着他这副模样，又看了看旁边那个从始至终都带着温和微笑、却让他本能地感到敬畏的男人，最终只能无奈地点了点头：“合理…吧…”
“非常合理。”荧也微笑着点了点头，她知道，这本笔记，才是他们接下来冒险的关键。
“不太合理…”左钰却在一旁轻声说道，他看着索赫尔，那双深邃的眼眸仿佛能看穿一切，“我们刚刚才帮你证明了提尔扎德的论文，现在你又让我们去验证你的笔记。索赫尔先生，学者之间的竞争，原来是这么有趣的吗？”
索赫尔被他这句话说得老脸一红，干咳了两声，强行辩解道：“这…这是为了学术的严谨性！是二重证据法！对，二重证据法！”
“呼，学者的世界真复杂！”派蒙在一旁听得云里雾里，“明明就是想让我们帮忙调查，却非要说是什么送礼物…要我说啊，他就是害怕在边上的那个大个子回去找贤者告状。”
“是派蒙的世界太简单了。”荧轻轻摸了摸她的小脑袋。
“派蒙居然听懂了！”左钰赞许地说道。
“他也有他的难处。”荧看着索赫尔那既尴尬又充满期盼的眼神，最终还是接受了那本厚厚的、散发着陈旧纸张气味的笔记。
“是吗？我觉得还挺复杂的，”派蒙掰着小指头数着，“毕竟，要记住各种各样食物的味道…还要记住各种宝藏的获取方法…”
“比起这些，我们快来看看索赫尔给的礼物里，到底记录着些什么吧！”她催促着，已经迫不及待地想开启新的冒险了。
三人找了一处枣椰树下的阴凉地，荧翻开了那本泛黄的考古笔记。纸页的边缘已经因为无数次的翻动而变得毛糙，字里行间都透露出书写者当年的意气风发与最终的无奈。
派蒙凑了过来，大声地念着上面的文字。
“第三十二天…距离初次踏入沙漠之时已经过去了一个月，一个月里，大家把赤王陵外部能探查到的所有信息都记录下来了。可是没有用，能写的都写完了。当看到有人能写出《以赤王陵椎体四面倾斜角度为例简析赤王文明建筑的审美取向》这种标题难懂，角度刁钻的论文的时候，我就知道，只有进入赤王陵，才能找到研究的突破点。但我们依旧没能进入赤王陵，考古队的耐心和携带的淡水都所剩无几。明天再坚持一天吧，希望能够和各种传说中一样，在最后一次尝试的时候，干涸的深坑里涌出泉水，坚固的壁垒被粉碎。”
“第三十四天，回阿如村。”
“第三十五天，不能就这么空手回去，得想想办法，否则会成为笑柄的…”
“噗，这个索赫尔，年轻的时候还挺好面子的嘛。”派蒙忍不住笑了起来。
荧继续向后翻动着书页，上面的字迹变得潦草而又急切，显然记录者当时的心情并不平静。
“第三十八天，发现了一处遗迹，不过只要靠近，就好像有什么透明的机关阻拦我们，把我们推开。我可以确信，这里一定是赤王为了掩盖他的罪恶统治而制造的机关。”
“第四十二天，又发现了三座类似的透明遗迹，总共四座，不过还是没有找到进入的窍门，只能先把他们的位置记录下来。感觉像是一种幻术，也有可能是需要‘神之眼’才能解开，再回去找一-找资料吧。”
“透明的遗迹？”荧的目光落在笔记旁潦草绘制的地图上，那几个被圈出的地点，都在沙漠深处的险恶之地。“听起来像是某种特殊的屏障。”
“或许并非是屏障，而是一层帷幕。”左钰看着地图，平静地说道，“有些东西，你看不到，不代表它不存在，只是你看待它的方式不对。”
派蒙似懂非懂地点了点头，继续念了下去。
“第四十五天，到了饱饮之丘，那座形似赤王陵，但是要小上很多的锥形遗迹附近，姑且称呼它叫做‘饱饮之陵’吧。虽然比赤王陵要小上很多，但还是难以想象赤王当时是如何奴役子民，建造这样的建筑的。让人失望的是，这边也充斥着之前遗迹遇到的神秘力量，依旧无法进入。不浪费时间了，明天继续向沙漠深处进发，看一看能不能找到那个传说中的绿洲。”
笔记的最后几页，记录了一段让荧和派蒙都感到有些意外的遭遇。
“第四十六天，考古队被一群镀金旅团袭击了，他们自称是‘图特摩斯’，我从来没有听说过他们的名号。令人惊讶的是，带队的是两个少年，其中一个想要把我们全都杀光，但是被另外一个少年拦下，放我们走了。他们好像是赤王的狂信徒，并非善类，但我还是希望赤王能够一直护佑着那个少年，愿他的斧子永远锋利。这下不得不回教令院面对其他人的嘲笑了…不过说实话，比起被嘲笑，更痛苦的是知识没有增长。在无边无际的知识树海面前，我就像是一只刚刚爬到树梢的蜗牛…”
......
派蒙捧着那本泛黄的笔记，声音里带着几分感慨：“唔…真是坎坷，在赤王陵附近探索了一个月没什么收获。但还是不死心，发现了一些「透明遗迹」。”她的小指头在地图上点了点，“然后发现了一个比赤王陵小得多的「饱饮之陵」。最后还在一个叫做「吞羊岩」的地方，被佣兵们袭击。”她合上笔记，小脸上满是同情，“哇，看他的记录，好像吃了不少苦头，却还说「比起被嘲笑，更痛苦的是知识没有增长。」”
荧静静地听着，金色的眼眸中映出笔记那饱经风霜的封面，轻声说道：“和现在判若两人。”
“嗯，感觉那时候的索赫尔，真的很认真地在追求知识样子，我都被感动了！”派蒙在空中转了个圈，随即又恢复了元气，“这么看来，他管这本笔记叫做贵重的礼物，好像也不是很夸张了。那么，我们分别去他提到的那些地方看看吧！要是发现了什么，就带回来，当做给他的回礼！”
三人随即动身，向着笔记中记录的第一处“透明遗迹”进发。那是一片被风蚀得如同嶙峋巨兽骸骨的峡谷，灼热的风在其中回旋，发出尖锐的呼啸。笔记中描述的透明壁障，果然矗立在峡谷的必经之路上。它无形无色，却散发着一股排斥万物的力量，任何试图靠近的物体都会被一股柔和而又不可抗拒的力量缓缓推开。
“就是这里了，和笔记里说的一样，完全过不去。”派蒙试探着伸出小手，果然在距离空气半尺远的地方被挡住了。
荧也上前感受了一下，那股力量如同流动的空气墙，虽然没有恶意，却坚决地守护着背后的秘密。她正准备拔出剑，尝试用元素力强行突破，左钰却缓步上前，那双深邃的眼眸仿佛能看穿这层无形的伪装。
“这并非单纯的屏障，而是一种古老的守护法阵，以欺骗感官为核心。”他平静地解释道，随即伸出手指，指尖上亮起一抹柔和的、如同星辰般璀璨的奥术光辉。他没有强行攻击，而是将那缕光辉如同绣花针般，精准地刺入了壁障能量流动的节点之中。
下一秒，原本无形的壁障上，无数金色的符文如潮水般浮现，它们交织、流转，构成了一幅复杂而又华丽的图案。随着左钰指尖的轻轻拨动，那些符文仿佛失去了束缚，发出玻璃破碎般的清脆声响，最终化作漫天的金色光点，消散在空气中。前方的道路，豁然开朗。
第二处地点，是那座被称为“饱饮之陵”的小型金字塔。它静静地矗立在沙海之中，规模虽远不及赤王陵，却同样散发着亘古的威严。根据笔记记载，索赫尔的队伍就是在此地遭遇了图特摩斯佣兵的袭击。
“这里看起来很平静，不像有人的样子。”派蒙小心翼翼地在陵墓周围飞了一圈，没有发现任何营地的踪迹。
“有时候，眼睛看到的不一定是真实。”左钰的目光扫过一处看似平平无奇的沙丘，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。他抬起右手，掌心向上，一团跳动着金色电光的能量球悄然凝聚。他屈指一弹，那能量球便呼啸而出，在半空中轰然炸开，化作无数细密的电蛇，向着四面八方席卷而去。
电光所过之处，空气中泛起阵阵涟漪。那片看似空无一人的沙丘，竟如同水中的倒影般剧烈地扭曲起来，几名身穿镀金旅团服饰的佣兵身影在幻象中若隐若现，脸上写满了惊愕。
“是敌人！他们用了什么东西躲起来了！”派蒙惊呼道。
幻象被识破，那几名佣兵也不再隐藏，他们怒吼着从沙地中冲出，手中的武器在烈日下闪烁着森然的寒光。然而，他们还未冲出几步，左钰只是平静地向前踏出一步，一股无形的、源自灵魂层面的恐怖威压便轰然扩散。那几名佣兵脸上的凶悍瞬间凝固，仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉，身体猛地一僵，随即双眼翻白，如同被割倒的麦子般齐刷刷地瘫倒在地，彻底失去了意识。
解决了这些麻烦，众人在陵墓中找到了一块记录着残缺信息的石板，算是第一份回礼。
最后一处地点，是那片名为“吞羊岩”的怪石群。这里地势复杂，巨岩林立，是天然的藏身之所。根据笔记的线索，他们在一处隐蔽的岩洞深处，发现了一个被黄沙掩埋过半的古老宝箱。
左钰没有让荧和派蒙动手挖掘，他只是对着那片沙地轻轻一挥手。一股柔和的旋风平地而起，如同拥有智慧的仆从，精准地将宝箱周围的沙粒卷走，却没有惊动宝箱分毫，露出了其上古朴而又华丽的纹路。
三处遗迹探索完毕，带着两份沉甸甸的“回礼”和一份无形的“见闻”，三人回到了阿如村的绿洲。索赫尔依旧在营地里踱步，脸上写满了学者的焦虑与期待。
“这样一来，三处遗迹都已经探索完成，我的心事也算是了结了。”看到他们带回的石板和宝箱中的另一份文献残片，索赫尔激动得语无伦次，他那双浑浊的老眼里，重新燃起了对知识的狂热火焰。他仔仔细细地检查着两份收获，嘴里不停地念叨着“不可思议”、“伟大的发现”。
“那么，为了庆祝我们友谊进一步加深，我会再准备一些礼物，表达对大英雄和小英雄的谢意。”他郑重地说道。
荧摇了摇头，平静地回应：“不用客气。”她顿了顿，又补充道，“各取所需而已。”
“这些都不算什么啦，并且我们也靠着你的笔记找到了不少宝藏呢！对了，你的论文怎么样了？”派蒙好奇地问道。
提到论文，索赫尔脸上的兴奋褪去了几分，取而代之的是一丝苦恼。“论文啊…有点头疼…虽然能写出新的论文没错，但是我已经过了那个靠论文数量的年纪了。”他叹了口气，目光不由自主地飘向远方那座宏伟的赤王陵，“还是得要突破性成果…还是要进到赤王陵里…”
“贤者大人…”一旁的护卫哈尔瓦尼适时地出声提醒，声音冰冷而又坚决。
“唉，知道知道，左一句贤者大人，右一句贤者大人，我也就是抱怨一下…”索赫尔不耐烦地摆了摆手。
荧看着他这副模样，有些不解地问道：“为什么这么想要成果？”
“那当然是为了成为下一任贤者大人的候补。”索赫尔毫不掩饰自己的野心，“在外人看来，贤者大人和学者的区别，可能也就是小一点的日落果和大一点的日落果的区别。但实际上，贤者大人和我们普通学者的区别，比丘丘人和史莱姆的区别还大。”
荧想了想，说道：“完全不沾边…”
“没错，就是这样，根本是两回事。”索赫尔激动地一拍手，“贤者大人们掌握权力，就相当于扼住了所有学者们的喉管。一句话可以让学者生，同样一句话也可以让学者死。那么多人为了论文拼死拼活，就连…我这么一大把年纪都顾不得体面，都是为了能够让贤者大人高看一眼而已。”他看着荧，眼中闪烁着一种近乎于偏执的光芒，“所以，我一定要成为贤者大人，否则，过去受过的屈辱折磨和痛苦都毫无意义。如果你是学者的话，一定也能体会我的想法的！”
“不，我觉得荧也许会更像考古笔记里的那个你哦。”派蒙清脆的声音突然响起，打断了索赫尔的激昂陈词。
“考古笔记？”索赫尔一愣。
“嗯！”派蒙飞到他面前，一字一句地说道，“「比起被嘲笑，更痛苦的是知识没有增长。」这可是你在考古笔记里的原话。”
这句话像一道闪电，瞬间击中了索赫尔。他脸上的激动与偏执瞬间凝固，整个人都僵在了那里，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。
“啊？我还写过这样的话？我想想…”他喃喃自语，眼神变得迷茫而又遥远，“嗯…确实是有过那样的日子，如果不是你们提醒，我的脑海里可能根本不会再浮现出这种想法吧。”
荧看着他那副失魂落魄的样子，轻声说道：“能回忆起来是好事。”
左钰也缓步上前，目光平静地看着他，声音温和却带着一种穿透人心的力量：“对知识的渴望，本应是纯粹的。一旦被名利所束缚，那便不再是追求，而是枷锁了。索赫尔先生，你究竟是为了逃避被嘲笑的痛苦，还是为了享受知识增长的快乐，才走上这条路的呢？”
索赫尔浑身一震，左钰的话语像一把钥匙，打开了他尘封已久的心门。他看着手中的文献残片，又想起了笔记中那个不畏艰险、只为求知的年轻自己，眼中流露出了深深的挣扎与羞愧。
“呼…”他长长地吐出一口气，仿佛要将心中所有的杂念都吐出，“荧，派蒙，左钰先生，虽然很突然，但是我又有了一个不情之请。”
“欸…？难道还想拜托我们去找什么石板吗？”派蒙警惕地问道。
“不不不，石板已经很足够了…”索赫尔的脸上露出一丝不好意思的神情，“我只是…只是突然想重新读一读那本旧笔记。请容我收回那本送给你们的考古笔记，我会为你们准备其他的礼物。”
荧看着他那真诚而又带着一丝恳求的眼神，微笑着点了点头：“没问题。”
索赫尔如释重负，他郑重地从荧手中接过那本泛黄的笔记，用手轻轻抚摸着粗糙的封面，仿佛在触摸自己逝去的青春。
“嗯，谢谢你们最近的奔波，祝你们旅途顺利。”他再次向三人鞠了一躬，这一次，没有了之前的功利与算计，只剩下纯粹的感谢。“也谢谢你们让我回想起年轻的时候，这种感觉，并不算坏。”
他转身，向着自己的营地走去，那佝偻的背影，在夕阳的余晖下，似乎比之前挺直了许多。