自大军攻克苏州，已过去了整整三个月。
南京，这座大明朝的留都，此刻正以前所未有的效率和活力，重新焕发着生机。在皇帝朱由检的铁腕之下，整个江南地区的“清算”与“分配”已经尘埃落定。旧的士绅门阀，或被连根拔起，或被彻底收编，取而代之的，是一个个新兴的、将身家性命与皇权牢牢绑定的军功地主。
海量的财富，如同百川归海，从这些旧势力的府库中，源源不断地汇入南京的国库，让那原本空虚得能跑老鼠的太仓库，如今堆满了金银，足以支撑起任何一场规模浩大的战争。
朱由检坐镇在南京的临时皇宫之内，处理着最后一份关于江南新任官员的任命奏折。他有些疲惫，为了重塑江南，他已经有数月未曾安眠。但他的精神，却异常的亢奋。
他知道，自己完成了自太祖、成祖以来，两百年间无人能竟的伟业——将大明最富庶的财赋之地，与最尚武的北方兵源地，真正地、毫无折扣地，融为了一体。
这样一场足以扭转国运的胜利，按照惯例，必然会触发一次规模空前的系统奖励。
他一直在等。这份奖励的内容，将决定他下一步，是将手中的剑，指向何方。
就在他将朱笔轻轻搁在笔架上，准备闭目养神片刻之际，那熟悉的、却又比以往任何一次都更加洪亮、悠长的“叮咚”声，终于在他脑海中轰然响起！
【系统提示：恭喜宿主！您已彻底平定江南（南直隶、浙江全境），剿灭并重组所有叛乱势力，以雷霆手段与无上智谋，完全重塑了该地区的政治、经济与军事生态！】 【任务评级：超S级！您不只赢得了一场战争，更是彻底摧毁了一个腐朽的、与帝国离心的旧阶级，并扶植起一个完全忠于您的新阶级。此举，为帝国提供了无比稳固的财赋后方，其战略意义，远超军事胜利本身！】 【基于您的卓越表现，系统将为您追加远超预期的丰厚奖励！奖励结算中……】
来了！
朱由检的后背，猛地挺直，眼中精光四射！
*【奖励发放（一）：恭喜宿主，获得精锐兵种——【斯特吉亚精锐亲卫】800名！部队已集结完毕，等候您的指令！】
“斯特吉亚？”
这个意料之外的名字，让朱由检微微一怔。他原本以为，系统会奖励没有出现的阿塞莱的兵种，却没想到，会是来自那遥远的、冰雪覆盖的北境，以悍不畏死和近战肉搏而着称的“蛮族”勇士。
但随即，他便明白了系统的用意。他立刻意识到这支部队的独到价值。神武军虽强，但其战法，无论是虎贲营的坚韧，还是龙骧营的冲锋，都带着一种深入骨髓的、严明的“军纪”与“荣耀”。而这支来自冰原的斯特吉亚亲卫，则代表着另一种纯粹的、令人畏惧的“破坏力”。
他们是战场上的风暴，是近战中的绞肉机！朱由检的脑海中，瞬间浮现出这样一幅画面：在两军对垒的关键时刻，八百名身披重甲、手持巨斧的斯特吉亚骑士，如同一柄烧红的战斧，从侧翼狠狠地凿入敌军最顽固的阵地，不为包抄，不为迂回，只为用最野蛮、最不讲道理的血腥砍杀，在最短的时间内，造成最大的混乱和恐慌，彻底撕碎敌人的士气！
“好！好一个‘凛冬之斧’！”朱由检满意地点了点头，“朕的战术选择，又多了一张充满血性的底牌！”
他心中的兴奋尚未平复，第二道系统提示，已然浮现。
【奖励发放（二）：恭喜宿主，解锁全新兵源地权限！检测到宿主麾下“淮右”地区（淮扬、皖北一带），其民风、军制、骑兵传统深受北方游牧民族影响，与【瓦兰迪亚王国】兵种树存在高度兼容性。现正式解锁该地区【瓦兰迪亚】兵种树招募权限！】
这条信息，让朱由检的呼吸，猛地一滞！
他的思绪，瞬间与脑海中的历史知识，完美地结合在了一起。
淮右！
这片土地，自宋金对峙，到蒙元南下，数百年来，一直就是南北方政权激烈拉锯、文化激烈碰撞的最前线！这里的百姓，骨子里就刻着与北方铁骑缠斗、厮杀的记忆。无数归降的蒙古、女真部落，在此地被朝廷安置为“军户”，他们的血脉，早已与本地的汉家儿郎，深度融合。
这里的民风，剽悍而又坚韧。这里的骑兵传统，从未断绝！
“原来如此……”朱由检喃喃自语，“朕一直以为，瓦兰迪亚那套封建骑士的养成之法，与中原风格迥异。却未曾想，其真正的‘土壤’，竟就在朕的脚下！”
这片土地上的人，天生就是最好的骑士苗子。他们对战马的熟悉，对冲锋的渴望，与瓦兰迪亚人如出一辙。系统要做的，只是用它的力量，将这份深埋于血脉中的“历史遗产”，重新唤醒，并为其套上瓦兰迪亚骑士的“模板”！
这个发现，比直接奖励数千骑兵，更让朱由检感到振奋。这意味着，他麾下最强的突击力量【龙骧营】，从此便有了稳定、可靠、且高质量的兵源地！他可以源源不断地，从这片古老的土地上，征兆并“系统化”出最正统、最强大的瓦兰迪亚骑士！
然而，真正的震撼，还在后面。
当朱由检以为奖励已经结束时，整个系统界面，突然爆发出了一阵前所未有的、璀璨夺目的金色光芒！
【系统提示：恭喜宿主完成“一统核心疆域”（北五省、南直隶、浙江）之里程碑成就！您的皇权已在此核心区域内，达到绝对稳固！系统现进行全面升级……】 【升级完毕！正式开放——【王国功能】！】
朱由检的心脏，狠狠地跳动了一下。他立刻将意识，沉入了这个全新的系统板块。
两项全新的、散发着无上权柄光辉的功能，呈现在他眼前。
其一，【册封领主】。
他看到，在他的精神沙盘之上，他可以将任何一块“非大明核心疆域”的土地，无论是已经征服，还是尚待征服，都以“封国”的形式，拖拽到他麾下任何一位臣子的名下。同时，他可以亲自为其册定爵位——从“侯爵”、“公爵”、乃至至高无上的“国王”！
这，正是他为那三位藩王准备的“海外实封”，最直接、最根本的法理来源！有了这个功能，他便能名正言顺地，册封朱聿键为“朝鲜国王”，册封朱常瀛为“高丽公爵”！
其二，【任命总督】。
对于那些他不准备分封出去、但需要进行有效管理的战略要地，他可以通过此功能，直接任命拥有不同权限的“总督”。界面上，甚至出现了“军事优先”、“经济优先”、“行政优先”等不同的模板，可以赋予总督不同的权力侧重。
朱由检的胸膛，剧烈地起伏着。
他彻底明白了。
如果说，神武军是他进行征服的“利剑”，那么这个【王国功能】，就是他消化和管理征服果实的“操作系统”！
他之前对藩王们许下的诺言，在这一刻，都有了实现的工具。他之前构想的、那个庞大而又模糊的“海外扩张”计划，在这一刻，都有了清晰、可行的操作路径！
皇帝缓缓站起身，走到那副巨大的《坤舆万国全图》之前。
他的目光，从已经被彻底染红的大明核心疆域，缓缓移开，越过长城，掠过朝鲜，最终，投向了那片更为广阔的、充满了财富、也充满了未知的深蓝色海洋。
他的野心，在这一刻升华为一个真正的“世界征服者”。