当江户城的烈焰渐渐熄灭时，整个日本，也随之陷入了一种诡异的、死寂般的平静。
德川幕府，这个统治了日本二百六十余年的庞然大物，随着关东平原的惨败和江户天守阁的自焚，彻底化为了历史的尘埃。
太子朱慈烺没有在残破的江户过多停留。他留下了顾炎武率领步兵主力，负责清剿关东残余势力、收缴武器、安抚地方。自己则带着最精锐的卫队和一众高级将领，在万众瞩目之下，返回了大阪，并随即摆驾，前往京都。
这一次，他不再是“讨伐者”，而是以“解放者”和“仲裁者”的姿态，踏入了这座千年古都。
……
京都皇居，紫宸殿。
气氛庄严而又压抑。
后光明天皇端坐于龙椅之上，他的身体还在微微颤抖，但眼神中，却多了一丝以往从未有过的、名为“权力”的光彩。
在他的下方，文武百官——哦不，现在只有文官了——那些公卿贵族们，穿着他们最华丽的朝服，分列两旁。而在大殿的中央，太子朱慈烺，身着绣有麒麟图案的亲王礼服，平静地站在那里。他的身后，是李定国、定王、晋王等一众身披铠甲、杀气腾腾的大明将领。
这是一幅奇异的、充满了违和感的画面。
本该是客人的明国太子与将领们，却如同主人般，散发着掌控一切的气场。而本该是主人的天皇与公卿们，却小心翼翼，如履薄冰。
“此番东征，乃是应贵国天皇之请，讨伐僭越犯上、祸乱天下的叛逆德川幕府。”
太子的声音，通过翻译，清晰地回荡在每一个人的耳中。
“如今，伪将军德川家光、及其弟保科正之等一众首逆，皆已授首。德川幕府，灰飞烟灭。孤此行之使命，已然完成。”
他顿了顿，目光扫过在场的所有人。
“自今日起，孤代表大明皇帝陛下，宣布——”
他的声音，陡然拔高，充满了不容置疑的威严！
“‘还政’于天皇陛下！日本国之一切政务，当由天皇陛下与朝中公卿，共同执掌！”
此言一出，满朝公卿皆是一片哗然，随即爆发出难以置信的狂喜！
他们原以为，明国太子会效仿前元，直接灭亡日本，或是自立为王。却没想到，他竟然真的会“还政”于朝廷！这意味着，他们这些被武士阶级压制了数百年的公卿，将重新回到权力的中心！
“殿下圣明！”
“天朝仁义！”
一时间，赞美之词不绝于耳。后光明天皇更是激动得热泪盈眶，他站起身，对着太子深深一躬。
然而，太子接下来的话，却如同一盆冰水，浇在了他们火热的心头。
“但是，”太子话锋一转，声音变得冰冷，“为防止再有德川这般无法无天的叛逆之臣出现，也为守护贵我两国之和平与友谊。孤，将在此，设立——‘大明日本都护府’！”
“以我大明晋王李定国，为首任大都护，总领我大明在日本之一切军政要务！都护府下，设五万常驻‘镇护军’，分驻江户、大阪、长崎等要地，以确保日本国之长治久安！”
“大都护府有权监督日本内政，否决任何有损于大明利益、或危害地区和平的政令。日本国每年之税收，需以三成，上缴大都护府，以为镇护军之军费。”
这一连串的命令，让刚刚还在狂喜的公卿们，瞬间僵在了原地。
他们终于明白了。
这哪里是“还政”？这分明是在日本的头顶上，又安放了一个权力更大、武力更强的“太上皇”！
所谓的“天皇亲政”，不过是换了一种形式的傀儡罢了。从前，他们是德川幕府的傀儡；而现在，他们将成为大明都护府的傀儡。
但他们不敢有任何异议。因为他们知道，比起德川幕府，眼前这个明国太子，和他身后那支能一日之内全歼二十万大军的铁骑，要可怕一万倍。
看着鸦雀无声的朝堂，太子满意地点了点头。他知道，胡萝卜加大棒的策略，已经起效。
他继续宣布着新的秩序。
“为表彰在此次‘讨逆’之战中，立下功勋的忠义之士。孤，将在此，重新册封日本之诸侯！”
“册封，陆奥大名伊达政宗，为‘关东管领’！总领关东八州之地！世袭罔替！”
这个册封，让所有人再次震惊。伊达政宗，这个在最关键时刻起兵响应明军的奥州独眼龙，获得了他梦寐以求、甚至远超他想象的回报！太子用这种方式，向所有日本人宣告了“顺我者昌”的道理。
“承认‘切支丹’在西国九州之合法地位，其信众可自由传教，免除一切歧视性赋税！”
这个决定，则是为了安抚和奖赏那些在敌后发动骚乱、为明军创造了巨大便利的“切支丹”盟友。
紧接着，太子开始了他最核心的布局。
“册封，东征军副帅顾炎武，为‘近江国主’！封地琵琶湖周边，世袭罔替！”
“册封，定王朱慈炯，为尾张国主’！”
“册封，冠军王之子曹勋，为‘甲斐国主’！”
……
他一口气，将日本最富庶、最核心的近畿、东海等地，全部分封给了在此次东征中，立下赫赫战功的大明将领！
他们，将成为日本国中之国，成为大明安插在这片土地上，永不生锈的钉子！他们将带来大明的文化、技术和军队，从根本上，改变这片土地的未来。
所有人都被太子这惊天的手笔，震撼得无以复加。
这已经不是分封，这是在用另一种方式，进行彻底的殖民和统治！
在所有人都沉浸在震惊中时，太子说出了最后一个、也是最让许多人感到意外的册封。
“传，南路军总监张铁山，上殿。”
……
在无数双复杂的目光注视下，张铁山，这个出身北地边军的普通军官，与他身后那名神情同样复杂的年轻倭国武士——黑田光正，一步步地走上了紫宸殿。
张铁山的心脏，在狂跳。他从未想过，自己有一天，能站在这异国的权力之巅。
太子看着他，脸上露出了一丝微笑。
“张铁山，你于南线，以杂牌之军，全歼敌军精锐‘赤备队’，更在战后，迅速稳定九州局势，为我大军决战，提供了稳固的后方。功勋卓着！”
“孤，擢升你为——‘萨摩开拓侯’！”
“以萨摩、大隅两国为你的封地！并赐你婚，将萨摩岛津氏旁支之女，藤原雪子，许配于你！望你能在九州，为我大明，开枝散叶，永镇南疆！”
张铁山的大脑，一片空白。
侯爵？封地？还有……雪子？
幸福，来得如此突然，让他几乎晕厥。
他身后的黑田光正，此刻更是心潮澎湃。他知道，太子殿下召他前来，绝不仅仅是让他当一个看客。
果然，太子将目光转向了他。
“黑田光正，”太子的声音，带着一种奇特的魔力，“你在纪之川，临危不惧，为我大明死战。忠勇可嘉！”
“孤曾言，战功，不问出身。孤，赐你汉姓‘张’，名‘光正’！自今日起，你便是‘张光正’！”
“孤，将你的故乡——筑前国，重新分封于你！命你为筑前国主！并统领新编之‘第一旗本队’，协助萨摩侯，共镇九州！”
黑田光正，不，现在是张光正了。他猛地跪倒在地，激动得浑身颤抖，用尽全身力气，以一种无比标准的汉话，嘶吼道：
“罪臣……不！臣！张光正！谢殿下天恩！愿为殿下，为大明，粉身碎骨，万死不辞！！”
看着殿下那名刚刚获得新生的、狂热的“自己人”，再看看旁边那个还在发懵的张铁山，太子朱慈烺的嘴角，勾起了一抹深邃的笑容。