龟兹国的暮春，克孜尔千佛洞的飞天壁画，在酥油灯的光晕里，仿佛要振翅飞出石壁。宇文渊的护心镜，映着洞顶的“本生故事”彩绘，那些用矿物颜料绘制的狼首与寒梧纹，竟与敦煌莫高窟的笔法，如出一辙。龟兹王的金冠，缀着七十二颗东珠，每颗都刻着“护民”的梵文，他的指尖，轻抚着鎏金佛琴的“悲欣”弦，目光如炬。
“宇文公，”他的声音，混着洞中檀香，“听闻贵国琴师，”望向王若雪的素衣，“能以琴音，”“通天地，”“泣鬼神，”“可敢与本王，”“论道？”
王若雪的算筹，此刻藏在广袖之中，她的素衣上，新绣了龟兹的“乐舞”纹，与汉家的“云雷”纹，织成“共荣”的锦缎。她的指尖，抚过琴弦，忽然轻笑，声如算珠落盘：“龟兹的佛乐，”“与汉家的雅乐，”“皆从‘护民’出，”“有何不敢？”
龟兹王的佛琴，率先响起——琴弦振动间，洞壁的飞天壁画，竟泛起微光，那些持乐器的飞天，手中的箜篌、琵琶、筚篥，与佛琴的音律，形成共振。乐声如慈悲之水，漫过洞窟，酥油灯的火焰，竟凝成“卍”字形状。
王若雪的指尖，忽然按上琴弦，《胡汉调》的第一个音符，如寒梧叶落在春水，清越而温润。她的算筹，在袖中排出“地水师”卦象，琴弦的震颤频率，竟与龟兹王的佛琴，形成完美的五度和声。洞顶的“雨宝陀罗尼”经幡，此刻无风自动，梵文经文与汉文“护民”，共同在光束中，显形出“同悲共苦”的光轮。
“妙！”陆灵珊的惊鸿剑穗，缠着龟兹乐师的璎珞，“若雪姐的琴，”“比在寒山寺的，”“更通透！”
更鼓三响，乐声忽然转急。龟兹王的佛琴，奏出西域“火不思”的激昂，王若雪的琴弦，却混入了塞北胡笳的苍凉——两种看似冲突的音律，竟在她的指尖，织成了“胡汉共荣”的锦缎。洞壁的飞天壁画，此刻竟有金粉簌簌落下，在光束中，显形出胡商骑骆驼、汉人耕织、鲛人献珠的场景。
“看！”苏绾的机关匣，对准壁画，“飞天的眼角，”“有光！”
众人望去，竟见壁画中的飞天，眼角泛着珍珠般的泪光，那泪水，在壁画上，汇成了“护民”的梵文与汉文。龟兹王忽然离席，金冠坠地，以龟兹最高礼“五体投地”，叩拜王若雪的琴：“此乃，”“我佛‘同悲共苦’之音，”“唯有天选之人，”“能奏！”
王若雪的算筹，忽然在琴弦上，排出“水火既济”的圆满卦象：“佛说‘众生皆苦’，”她的声音，如乐声余韵，“护民者，”“当以情为药，”“以乐为引，”“渡尽，”“胡汉鲛人的，”“劫。”
宇文渊的破虏戟，此刻，竟在乐声中，发出清鸣，戟身的“胡汉一统”四字，与壁画的“同悲共苦”光轮，形成共振。他忽然想起莫高窟的壁画，想起先祖与鲛人王共铸戟时的誓言，原来，护民的道，不仅在刀光剑影中，更在音律相通、心魂共鸣的刹那。
“龟兹王，”他的声音，混着檀香与乐声，“愿与我等，”“共辟丝路，”“同传，”“护民的，”“音与道？”
龟兹王忽然起身，从金冠上取下最珍贵的“摩尼珠”，放入王若雪的琴囊：“本王愿以佛琴为誓，”“龟兹的商队，”“汉家的驼铃，”“皆随海天共主，”“同奏，”“共荣之乐。”
是夜，克孜尔千佛洞的飞天壁画，在月光下，竟显形出立体的乐舞——龟兹乐师与汉家琴师，共同弹奏着“胡汉合璧”的乐器，鲛人歌者的尾鳍，扫过洞顶的星图，织成“护民星空”。苏绾的机关匣，记录下佛乐的地脉频率，王若雪的算筹，在龟兹的《乐舞经》中，补写：“音声入海，护民为舟，胡汉鲛人，共渡慈航。”
宇文渊望着洞外的星空，护心镜里，映着王若雪抚琴的侧影、龟兹王虔诚的面容、苏绾研究机关的专注，忽然轻笑，声如佛窟的晨钟。他知道，这一曲《胡汉调》，不仅是音律的交融，更是护民信念的共鸣——当不同的文明，能在“护民”的旋律中和谐共舞，丝路便不再是地理的界限，而是，连接天下生民的，共荣之桥。
晨雾漫过千佛洞时，龟兹的商队，已换上了“寒梧旗”。龟兹王的佛琴，与王若雪的梧桐琴，并列驮在头驼上，琴弦间的“护民”纹，在晨露中，泛着微光。而在洞窟的壁画前，新刻的碑文中，“胡汉佛乐，共护生民”八字，正与破虏戟的寒芒，共同迎接东方的朝阳。