一声“婉茵嫂嫂”，叫得在场所有人都愣了一下，而听清了她名讳的陈稚鱼，立即就反应过来此人是谁了。
这位就是远嫁江南当地名门沈家的姑奶奶的小女儿，沈家木兰了。
确如当初她第一眼看到这个名字的时候，那样的英姿飒爽，朝气蓬勃，一袭劲服，柳眉弯弯，眼尾上扬透出一股英气，双眸犹如一泓清泉，清澈明亮又藏着几分锐利，鼻梁高挺，线条刚硬，为她的面容添了几分坚毅。
双方会面，自是一番交谈。
但此处并非说话的地方，陈稚鱼请她们上马车，沈木兰轻扬马鞭，笑得随性又恣意，道：“我与凌霜骑马回家，嫂嫂请上车。”
语气中是坚定不容拒绝，陈稚鱼虽是第一次见她，但从她的一言一行中，也知她是个不容人置喙，打定了主意就不轻易改变的人。
陈稚鱼没回陆家的马车，打发了田嬷嬷和唤夏，令她们乘陆家马车在前头带路，自己则上了陈家车驾。
来京许久，这双眼也是见过不少金贵的轿子，可都通通不如眼下乘坐的这辆简易马车，虽非名贵木料、名贵马匹，但也是家中出远门必备的唯一交通工具了。
在马车上左瞧瞧，右瞧瞧，手放在坐垫上，一看这坐垫上绣着的百合图案，便知是舅母的手艺。
眸光中都是兴味和光亮，对上舅母一直看着自己温和的双眸，恬然笑道：“这马车是何时买的？瞧这做工很是不错呢。”
“自你出嫁后，家中有了闲余，你舅父便吵着要买一辆马车，说是将来你若有什么事需要咱们过来，出行也方便。”
江舅母凝睇着座中丽人，袖中指尖搭上她的手，像小时那般紧握着。
昔日檐下承欢的垂髫稚女，而今眉目含春，举止娴雅。
忆往昔稚鱼寄居于府，原是如溪边弱柳般的人儿，未料年岁渐长，容色愈发昳丽，性子更是温顺知礼。
彼时邻里皆道陈家养出个金凤凰，她面上谦虚推让，心底却暗自骄傲——这样灵秀的姑娘，到底是从自家院里养出来的。
谁能料到当年随口赞誉的吉言，竟在转瞬之间成了真？
马车垂幔轻晃，江舅母嘴角含笑望向对面，陈稚鱼腕间带着从家里带走的银手镯，黛眉轻敛处自有三分雍容，俨然是掌管家宅的新妇人，教人瞧得分明了岁月雕琢的妙处。
但孩子再怎么变化，在她的眼里还是如孩童一般，见她成长，也会令她心疼，欣慰。
陈稚鱼也感动得无以复加，想着家人是如何疼爱自己，便觉心里软得一塌糊涂。
“舅母，还未知你们是怎么同沈家姑娘一道的？”
这也是江舅母要说的，只是家人再见，有许多话想说，一时竟不知从何说起了。
“说来也是巧，是在半路上偶然碰见的，住在一家客栈，你阿弟遇到了飞毛贼，正好叫那姑娘撞见，将你阿弟的荷包找了回来，她家有个管事的娘子，半路上发起了高热，她便将人安置在了那家客栈里，说是要赶路，便与我们先行来京了。”
说到此处，也露出个惊喜的神色，笑道：“哪里知道，这姑娘与我们赶的是同一家，早知是陆家的孩子，路上更该多多细心，多多照顾。”
绕是如此说，陈稚鱼也知道，依着舅母关怀人的性子，这一路上也没少顾及马背上的两个姑娘。
“对了，这孩子是陆家的什么亲戚？”
“是公爹嫁去江南的小妹的小女儿。”
陈稚鱼说完，见舅母露出讶异的神色，随即“哎呀”一声，叹气道：“早知如此，更该照料才是，早知就该问问她的身份……”
陈稚鱼笑笑，反手握住舅母的手，低声道：“沈家是江南的名门望族，这样的家族培养出来的子女，出门在外一般是不会自报家门的，舅母不问是对的，也免得引人忌讳。”
江舅母又连连道是，只是心里颇有些不是滋味，觉得自己这个做舅母的，没做好一个长辈的样子。
陈稚鱼知晓舅母的性子，不愿叫她多思，便开口说了旁的事：“婆母说了，叫我来接您和阿弟住进家里，便住进我和夫君的院子，隔得近，晨起夜眠也有个照应，西厢房一早就收拾妥当了，只等您和阿弟回去了。”
江舅母眉间微蹙，尚未开口推辞，便见陈稚鱼黛眉轻扬，眸光笃定如星：“舅母切莫再推拒了，此番断不能让您与阿弟栖身客栈。”
她指尖轻揉着她的手背，动作上都是小时那般讨好，语气却带着不容置喙的意味，眼里也是倔强的星光：“婆母都应了，便是阖府上下，也寻不出半分指摘的由头。”
话都这么说了，江舅母便也不好一再拂了她的意。
闲言少叙。
等马车回了陆府，又是好一阵热闹，陈稚鱼去时是一个人，回来却接了陈、沈两家的人，随行的东西交给下人妥善安置，她便带着人，先回了给各自预备好的厢房收拾妥帖。
等换了衣裳、洗去疲态、整理好了妆容，便一齐去了慕青院。
沈家来人，陆夫人不知如何欢喜的好，拉着沈木兰说了好一会儿的话，也偶尔过问江舅母两句，再看看陈稚鱼的阿弟微微笑笑。
总归面子上做得没什么差错了，陈稚鱼也不指望她能像对待自家人那样，去对待自己的舅母和阿弟，敛下神情，安静地垂手站在她身侧，偶尔添水做侍奉。
江舅母头一次见这样的富贵人家，心中难免紧张，但又怕自己太过小气，会丢了外甥女的脸面，故而一直端着，不敢松懈，面对亲家婆母的问话，她笑说：“大齐的官道安全牢靠，一路过来倒也平顺，劳亲家关心了，此次来多有叨扰，要麻烦亲家两日了。”
一声亲家，叫得陆夫人没什么滋味地笑了笑，点头说了句：“不曾远迎贵客已是失礼，这些都是家中该做的。”
说罢，转头看向沈木兰，柔声问：“一路过来，辛苦得紧吧，你娘也真是狠得下心，敢叫你们独身过来，你那伺候的也是不得力的，便是病了又如何？怎能放主子一个人独自骑马赶路呢？”
虽说礼数上不曾有差，但言语间的亲密和话语间的关怀还是有区别的，江舅母一腔热情不知该怎么诉说，见亲家没有与自己继续聊下去的意思，也就讪讪住了口，端着笑看着屋里的其他人。
沈木兰垂眸望着茶盏中浮沉的碧螺春，指尖无意识摩挲着杯沿。
这些日子与江姨、陈握瑜小弟同行共食，夜间互相添衣，赶路人早已生出金兰般的情分。
此时落入陆家府门，见云舅母对江姨执礼甚简，客气疏离，转身却执起自己的手嘘寒问暖，那股子热络劲儿，反倒衬得江姨更形落寞，无端添了几分尴尬之感。
面上就多了几分赧然，再加之她素来不喜将奴仆当做物件使唤，眉梢轻蹙，遂说道：“舅母本是好意，外甥女心领了，只是玲娘染恙未愈，若要强撑侍奉，发着高热也要同行，反倒教我寝食难安。\"
见她这般良善，陆夫人眉目柔和，直夸赞道：“你母亲将你教的极好，这般体贴，又善待下人，方是沈家女的风范。”
沈木兰唇角噙着浅笑，低喃附和，环佩叮当声里，堂亭间尽是女子们的谈笑声。
陈稚鱼立在陆夫人身后，时不时地抬手添茶，神色恬淡，唇角勾着浅笑，似也在因她们的话而高兴。
这一幕落下江舅母眼里，难免心疼。
虽说侍候婆母，在其左右添茶倒水是规矩，是自然，但这一幕看在娘家人眼里，如何能不心酸呢？只是再如何，也轮不到她现在去说什么，大家族的规矩多，礼节重，她这时候能做的，也唯有闭紧嘴巴，微笑倾听，不落错处就好。
对座的方夫人眸光流转，见江家舅母独坐一隅，神情略显寡淡，眼睛时不时看一眼稚鱼，对其心里的疼惜心知肚明，略略叹气，遂款步上前，莲步轻移间已在其身旁落座，执起对方的手盈盈一笑，朱唇微启，低语声如黄莺出谷，婉转轻柔。
在上头的陈稚鱼瞧见这一幕，悄悄地松了口气，不再为舅母的处境担忧尴尬，感激地看了眼方夫人。
过了两盏茶的功夫，陆夫人瞧着时间差不多了，拉着沈木兰不松手，对江舅母笑说：“二位舟车劳顿，理应好生歇息，先前就同稚鱼交代过，为你们准备好了厢房，这两日好生休养，在生辰宴那日再好好招待你们。”
逐客令下了，江舅母松了口气，带着垂头看不清表情的外甥含笑离开。
“你也回去吧，许久没见你的舅母和阿弟，如今可是有机会，好好回去单独相处。”陆夫人又转头，对着陈稚鱼说了句。
陈稚鱼放下茶壶，神色温润，眼眸平和，欠身后退了下去。
出去后没走几步忽地一顿，摸摸袖口，方才察觉袖口里的帕子因是落在案几上，脚步一转往回走，刚到门口，就听到里头的问话声——
“你和舅母说清楚，怎么在路上遇见他们的？他们可是一早就知道你的身份了？”
……