晨露未曦，秋风阵阵。
檐角铜铃被朔风卷得叮咚作响，碎玉般的声响里，陆菀与陈稚鱼并坐在覆着如意云纹薄毯的竹榻上，两人中间隔着的小方桌上茶烟袅袅，青瓷茶盏的碧螺春已凉了三分。
陆菀神色肃穆，素手拨弄着茶盖，忽然压低声音：\"前日接到母亲的飞鸽传书，信中说……包姨娘殁了。\"
她顿了顿，眼尾余光瞥见陈稚鱼手中茶盏微颤，沉声接着说道：\"一尸两命，说是急症暴毙，可母亲来信说，事发前夜，包姨娘房里还传出过打骂声。\"
檐下枯叶打着旋儿飘落，远处云影掠过青瓦，陈稚鱼凝眸望她，指尖无意识摩挲杯沿，声音发紧：“怎么会这么突然？难道又是旁人下手？”
陆菀眼眸微闪，抿唇与她摇头，在她不解的目光中，与她道了个惊天大事。
“母亲在信中提及，包姨娘暴毙后，父亲并未有多伤感，只叫人将其草草掩埋，用的也都不是姨娘该有的规格，最要紧的是父亲当着母亲的面说了这么一句话——
他此一生，只有两个孩儿，人至中年，也做了祖父，外祖父……往后不再纳美色，只管着身后的孩儿们安泰。”
这句话信息量很大，他已没了两个孩子，如今大房也只有一儿一女，这话本是事实，但在他宠爱的姨娘突然暴毙，怀中的胎儿也说没就没，他再去说这个话就意味深长了。
陈稚鱼沉眸思索两息，目光一僵，脑海里闪过了一丝不可置信的想法，惊骇到她连说都不敢说出来。
陆菀来寻她，就是要和她去将这话论个明白，见她这副神态，心下了然，手指松了杯盖，其落回茶碗上发出清脆的声响，陈稚鱼猛地抬眼，秀眉频蹙，声色低得不能再低，几乎是发出的气声，与她道：“难不成包姨娘腹中子嗣血脉存疑？”
陆菀神色淡淡，似早已洞彻天机，陈稚鱼垂眸缓吸两息，眉间凝起霜色，终将这惊讯压入心底。
竟是如此，原来如此！
更教陈稚鱼心惊的，是荣大伯行事之狠绝果决。想来暗中早有端倪败露，否则那受宠数载的包姨娘，连同腹中金尊玉贵的血脉，何以转瞬化作荒冢孤魂？
檐下风声呜咽，她望着陆菀沉静如水的眉眼，忽觉深宅里翻云覆雨的手段，竟比这初秋寒风更教人战栗。
能这般当机立断，亲手断了枕边欢、腹中肉，这份雷霆手腕与铁血心肠，纵然教人齿冷，却也不得不暗叹一句枭雄气魄。
陆菀眼下虽沉静，实则她的心里，早已将那股翻涌的情绪消化尽了，她在边关是亲眼看着父亲是如何宠溺姨娘的，甚至连母亲这个发妻都要退避三舍，有那么一段时间她心里很是不服，不明白父亲为何会对一个胸无城府，浮于表面的女人那般爱宠，如今想来，一些细节经不起推敲，那包姨娘先前有了陆芸，许多年来都未再入过父亲的眼，也是这几年才突然受宠。
她微咽，不敢深想其中的内意。
此事一出，陆夫人是最拍手称快的那个，甚至当着方夫人的面还说出了：妾是狐媚，此为报应的话。
方夫人心知她痛恨那引起宠妾灭妻内宅之乱的包姨娘，可见她这般解气模样，跟着附和两句后，也就沉默下来。
这陆府，除了原配正室，和她这个因特殊缘故才成为的夫人，谁不是妾室？
暂且不谈。
直至生辰宴前夕，陈稚鱼捧着自己做好的衣裳去了慕青院，在方夫人的捧场下，陆夫人也对她的这份心意露出了一个满意的神色。
这些日子家中陆陆续续的住进了一些亲人，都是打远处来的，还有一些较为重要的，譬如沈氏木兰、人家表兄妹两人，还有她的舅母和阿弟都还在路上。
陆夫人面色红润，心情十分的好，生辰将近，近处的，远处的都为她与长子的生辰奔波而来，最让她高兴的，便是娘家的两个孩子会来看她，是以，对陈稚鱼的脸色也好了许多。
陆夫人执过陈稚鱼奉上的华裳，指尖轻抚过衣袂间流云暗纹，眼里兴味盎然，携着艾妈妈款步转入内室。
须臾，但见珠帘轻晃，环佩叮咚，一袭雅黄曲裾自纱帐中逶迤而出——
那裙裾上绣着的缠枝莲纹，随着步履流转若碧波生莲，广袖垂落处金镶玉步摇轻颤，恍若自高祖年间，那仕女图中翩然走出的贵妇人，周身尽染着百年前的风华气韵。
陈稚鱼眸光潋滟，望着那袭耗费心血的华服终得圆满，唇角不自觉勾起骄傲弧度。
方夫人更是怔在当场，半晌方轻呼出声：\"原道古制曲裾只藏于画中，不想今日见姐姐穿来，倒比那古卷上的美人更添三分韵致！这天水碧配雅黄的配色，当真是天工巧思，针脚细密处，所配底纹与花纹，竟寻不出半分瑕疵。\"
陆夫人微微抬手，衣料如春水般在腕间流淌，她满意身上新装，也无人知晓她幼年时最爱翻看千百年前那时兴的女子服饰，曲裾裙亦是她为数不多的私好。
这个生辰礼算是送到她的心坎儿上了，只怕在这京中，近几年来多少人家的夫人，都不会得到像她这么一件，又传统又正宗的曲裾裙。
独一无二，自然最好，
凤眸含春，朝陈稚鱼颔首浅笑：“难为你这般费心，倒教这旧年样式翻出了新韵。”檐角日光斜斜探入，将她鬓边金簪映出金光，更将她人都置身于温软的日光中，显得那样温柔和善。
陈稚鱼心里喜不自胜，当初做完衣裳自己满意得不行，只觉这件礼物也算是拿得出手了，却不敢想陆夫人会给出这么高的评价。
尤其是她看向自己时，那样温和善意的眼光，是从前都没有的，这一刻，这些时日所有的辛苦劳累都散尽了，唯余心底如潺潺春水一般涌动的软意，令她眼里都透出几分孺慕之情。
陆夫人笑意盈盈，念及她平素恭敬有加，又听话妥善安置秋月诸事，言辞愈发和煦：“近日府中宾朋络绎，你舅母与令弟不日将至，届时你且亲往相迎，安排他们入住止戈院，与你和大少爷比邻而居，倒也便于亲近。”
陈稚鱼心头狂喜难抑，眸中星辉几欲迸溅，笑弯了眉眼看向陆夫人，生生将那声欢呼咽入喉中。
她垂首福身时，眼波流转处尽是欢欣，此时方悟出了讨好陆夫人这位婆母，竟有这般意想不到的福泽。
往昔连想都不敢想的礼遇，此刻竟这般轻易落于母舅一家，教人恍若置身云端，深感兴奋。
“多谢婆母！多谢婆母！”
连道两声，双颊绯红，如少女一般炽热青春烂漫的模样，只叫一边的方夫人看得心疼。
这丫头，从未在府中提起过她的母舅，心里其实是很惦念的吧……
她那反应落在陆夫人的眼中，同样心生感怀。这孩子，纵有一些令她不满，但大致来说，没什么不是。
……
当日下午，接到消息得知舅母与阿弟即将入城，陈稚鱼便心安地亲自去接应。
斜阳将城门染作鎏金色时，陈稚鱼倚着朱漆马车等候已久。忽闻马蹄声，一方青缎帷轿缓缓驶入京城，驾车少年束着她亲手缝制的月白巾子，青衣束发，身姿挺拔如修竹。
她打远就看得清清楚楚，喉头一哽，全然顾不上世家妇德，提起裙裾便跃下马车。
秋风卷着银杏叶掠过发间，将广袖吹成舒展的蝶翼，仿若当日皇宫大殿内那翩翩飞舞的玉腰奴，迎风踏着青石，奔跑肆意，无拘无束，就那样奔向自己的亲人毫不迟疑。
身后田嬷嬷望着那抹在人潮中穿梭的窈窕身影，又急又怕——这哪是陆家少夫人的端庄模样？叫人认出指不定如何嘲笑呢！
见陈稚鱼发间珠翠乱颤，裙裾翻飞如蝶，对着轿辇方向扬声唤道：\"阿弟！握瑜！\"
陈稚鱼鬓发被风吹的稍有凌乱却不失美感，笑靥如花，望着少年越发近的清晰模样，熟悉的眉眼，扬起鞭子冲自己挥手——
一声“阿姐！”，喊得她眼眶瞬间泛起薄雾。
更甚是马车内听到动静的江舅母，一拉帘子露出真容，未语泪先流。
陈握瑜翻身下马，几步跨进距离，竟大庭广众之下拉起阿姐的手，少年意气风发，一仰头脑后长发轻扬，此刻也眼含热泪，眸底依赖又含着一丝难掩的委屈情绪：“阿姐怎么一个人来了？何必跑来接？我都来过一次了，自晓得如何进城。”
陈稚鱼目光水润地看他，方觉他瘦了，握了握他的手放开，才说：“我不来接，你便带着舅母又去住客栈，是吧？”
陈握瑜一愣，随即不好意思的挠了挠后脑勺，而这时，江舅母也下了马车，朝他们走来，与之走近的，是他们的马车侧面两个面相阴柔的男子装扮的姑娘，策马而来。
江舅母拉住了欲要行礼的陈稚鱼，先与她说：“这两位是在路上与我们结伴而行，眼下进了城，婉茵可知何处客栈实惠安全？好带他们去落脚。”
能得舅母这句话的，想来是在路上十分关照的，陈稚鱼自然是以礼相待，撇头擦干了眼角的泪珠，冲马上的二人笑了笑，刚要说话——
马上那英姿飒爽的年轻姑娘，眉眼上扬，眼含正气，冲她一拱手：“婉茵嫂嫂，我是沈木兰！”
……