龙隐关第三夜，风雷未起。
天色沉沉如墨，军营四周松涛密布，关内城墙之下，灯火不熄，巡营之马缓行其上。
祖堂之议虽定，但夜色中隐有风声，似有未散的旧魂，在关墙之间徘徊。
——
【龙隐关·北营】
许文山步履如铁，自祖堂归后连夜巡视三营。
北营为宗兵主驻之地，驻有宗三房与宗七房编制兵五千，原定在今日黄昏前完成归编——却至子时仍未交印。
他至营前未语，亲兵却低声禀报：“许将军，宗三房执令使仍不肯交印，说印章需‘待监宗正式回信’后方能移交。”
“宗七房虽递交名单，但所列编制混乱不清，部分兵名属重、操典空缺，乃至副统兵符，竟仍持旧令。”
许文山眉目沉沉：“整编令，三天前便下。”
“他们是要拖到谁来替他们执行？”
亲兵低声：“有传言说——监宗已下令‘暂停整编’，等待族中议决。”
此言一出，许文山唇角冷起。
他未发怒，只轻轻取过一封刚递上的密信。
展开。
——果然。
一张灰蓝军纸，上有“传阅令签”，盖着私印——“宗监私章”。
“监宗幕僚通告：宗兵整编之事，宜稳不宜躁。诸将暂守原制，待宗主之意与宗监之令议合，再作后续。”
署名者，乃是“监宗帐下，内使同筹”。
不是燕王亲笔，但意思极明——“三不令”。
不命、不拒、不许，软硬不沾，恰是拖字当头。
许文山终于冷笑了。
昔年他不过是一介猛将，不识兵法、不通统筹，只凭一股血性与忠胆在战阵中杀出一条命来。
可自被萧然一纸调令，派往丹阳和锦溪边界，统十万精锐与林家军对峙，他才在血与火中，练出了一副能撑起帅旗的肩膀。
数月的兵事未卸，他从“战将”变“军帅”，杀敌不怯，布阵有度，方知带兵，不止是“勇”，更是“智”。
他大步入营，传令三鼓集军，数千的将士匆匆列阵。
营中灯火乍明，兵士惴惴。
他立于台阶，沉声点兵，随手点出宗三房、宗七房两名“执印兵头”，喝道：
“你们听的，是谁的兵符？”
二人支支吾吾：“是……是监宗大人那边，传了话——”
许文山目光一斜，盯住那名最嘴硬的宗兵小头。
“你说你不听我？”
战刀出鞘。
一步踏下，鲜血迸飞。
“既然你认监宗，那就回祖堂找他收尸！”
众兵大骇，台下气氛骤凝。
许文山一字一句，似雷穿营：
“听令！”
“自此刻起——”
“北营闭营观望，撤粮封火！”
“私发请调者，一律禁闭！”
“所有印章、令旗、制兵之文——全部留档，由我一一查验！”
“谁敢妄动，军法处斩！”
他提刀站在火光中，眼神如寒星落地：
“监宗？他若真是宗监，就来军营里和我说话，不是躲在幕后搞阴谋。”
“但他若要在我手里养兵夺权——我就先剁了他几根指头。”
——
午夜，偏厅灯火如豆。
三名涉令执兵者押入暗房，一一问讯。
许文山亲自审问，不动声色。
第三人终于在低阶旗使一番恐惧之下，咬牙供出：
“命令……确实来自‘监宗幕僚’。”
“是祖堂议事次日傍晚，营外暗使送来——我原不敢收，可那人说，这不是‘夺军’，而是‘遵从祖制’。”
“说殿下终究不是南境萧氏这一脉，怕军中生乱，所以请我们‘暂观’，以免局中再起纷争……”
许文山冷眼道：“你可知此言之意？”
旗使战栗：“我只听命……”
“听谁的？”
“是幕僚……是‘赵言策’。”
许文山眼神微动。
赵言策，乃燕王昔年心腹，曾为枢密院书吏，后随萧景庭入南境，挂职“宗监内使”。
他接过供词，亲笔签封，旋即转身。
“走。”
“送这封东西——去见殿下。”
——
偏厅案前，三人列坐。
老齐翻阅供词后，神色微凝，手指轻敲玉案：“赵言策这人……我记得。”
“他是搞内务出身的，极少言兵，却极擅摸底。”
“他下这道软令，不是想掌军。”
“是——”
“把军‘养住’。”
陆之骞点头：“不让动，不让乱，也不让‘归心’。”
“兵未叛，但也不听令。”
“如若真开战，他们便观望；若局胜，他们便归顺；若局败，他们则散去。”
“这不是军队，是一群被燕王‘圈养’的族内的打手。”
“或者说是半军。一半听令，一半不听。”
老齐低声道：“不叛，但也不动。”
“最可怕的就是这种半步兵。”
萧然未说话，眼神落在那封供词之上，神色如霜夜。
他缓缓合起纸页，语气低冷：
“不怕他们观望。”
“就怕——他们都不动了。”
“那才是真正的兵变。”
他站起身，负手立于灯下，语气渐沉：
“燕王不谋兵变。”
“他谋的，是军心。”
“这群人站在我身后，却只听他的令。”
“这样的人，不是兵。”
“是钉。”
陆之骞冷声：“要拔吗？”
萧然摇头。
“拔钉之前，要先让他们知道——钉，是会断的。”
他目光扫过三人，冷然开口：
萧然负手缓步两步，声音却转低：
“贸然动手，势必会激发兵变。”
“所以……他赌我不能杀。”
“这些宗兵多是南萧子弟，彼此有血脉、有亲族，一旦我动手整肃，只怕会激起整个宗族对我的反弹。”
陆之骞点头：“你若动，是你在破祖制；你若不动，是他在稳祖制。”
“正是两难。”
萧然却停在灯下，眉目低垂，声音轻却带杀意：
“燕王这是在试我底线。”
“他想看看，我这宗主的刀，到底敢不敢对自己的血亲下手。”
他缓缓吐出一句：
“可惜，他忘了——”
“我姓萧，但我不是他那一代的人。”
“我手里的刀，从不问你是谁的后人。”
“只问——你值不值得留在这个新的‘萧’里。”
——
偏厅内，众人静默。
萧然忽地转身，唤一声：“老齐。”
老齐起身上前：“殿下有令。”
萧然压低声音，凑近耳边轻言数句。
老齐眼神渐亮，片刻后轻轻点头：“此计一成，谁听谁的，便彻底见分晓了。”
“不过这事……得快。”
萧然颔首：
“我只给他三天的时间。”
老齐应声而退。
偏厅中，灯火尚明。
萧然静坐案前，手指缓缓摩挲着桌上军令，目光冷峻如霜。
他不怕敌人翻脸，
怕的是敌人，始终戴着面具。