夜风渐寒，庙中琴声犹在，断弦如泣。
蛇虫窸窣而动，铁笼微颤，仿佛感应到了某种即将降临的肃杀气息。
慕容冰跪于破石之前，目光冰澈，望着褚元章拂袖而立的身影，脑中缓缓浮现出父亲生前所说的一句：
“毒之道，先观其性，再分其情，最终断其意。解毒，不是识药，是识心。”
她眸中一动，心头骤明。
褚元章，正在等她迈出第一步。
他收起破琴，缓步踏至药架前，袖袍一卷，轻拂掉尘土与蛇鳞碎屑，缓缓揭下一卷绘图，往地上一摊。
“第一关。”他声音低哑，像秋风扫落叶。
“观毒识性。”
话音落，他从药架上依次取出三物：一团青色藤蔓、一撮白粉、一株紫叶奇草。
他将三者摆在石板之上，漫不经心一笑，露出半口黄齿：
“它们的名字，我都忘了。”
“这三毒，是我亲手炼制，未入典籍，不留药名。”
“你若识得它们的‘性’，不靠图、不靠书，单靠眼、鼻、手——便算你过了。”
“若错一味……”
他冷然一指庙檐：
“那里的蛇阵——会把你骨头一节节咬碎。”
慕容冰缓缓起身，望向那三毒，面无惧色，反而眼中泛起一缕微光。
她明白，这不只是试医。
是试心、试胆、试她有没有资格踏入“以毒为药”的门槛。
——
她先看第一味。
那团紫叶奇草，叶脉逆长，脉络中隐有淡淡的银丝，在灯火下若隐若现。
她蹲下，轻嗅——无毒香，无苦气。
叶质柔软，切面光滑，却无任何汁液。
她眸光一凝：“此草非主毒。”
“叶脉逆长，却无毒晕；色泽浮紫却无涩气。”
“它，是引。”
她语音平稳，手指微抖间，轻轻挟起那叶，置于一旁。
“风芫草，能引体内旧毒发散，若配重毒，杀性骤倍；若单用，仅是载体。”
——
她转向第二物。
那一撮白粉极细，几如飞灰，散落无声，却带一股极微的刺麻感。
她指尖探触，只觉皮肤瞬间起微粟，似风中蚁走。
她神色未动，嗅之略辛，似有炭香残气。
她轻声道：
“此物，是离魂菌孢粉。”
“味辛不烈，却麻而不僵。”
“它需借风入肺，方可致命。”
“故为——藏。”
她话音未落，便自袖中取出一缕药纸将粉包好，轻轻压入灰缸中。
——
最后，是那株青色藤蔓，形如蛇骨，节节盘曲，蔓体光滑无毛，触之竟略带粘腻。
她伸手试折，藤茎极硬，却中段空心，内壁腥气四溢！
她面色微变，凑近闻之。
香辛之气扑鼻，浓烈得几欲刺眼。
“香……不是毒味，而是诱味。”她忽然明白，“这是——诱。”
“骨钩藤，以香引虫，香中藏蛊。”
“此物不直接杀人，却能诱体内潜毒暴走！”
她手指一点藤枝根部，拇指抹过——立刻见皮肤泛红。
“根部才是真毒，叶香为诱。”
她退后一步，缓缓开口：
“这三毒：一引入肺，一诱出气，一藏破心。”
“三者共室，相知则化，相悖则杀。”
“若三物互斥，仅作引阵；若三物互生，命不过三息。”
她沉声收尾：
“毒之性，不在毒。”
“在它愿不愿杀你。”
褚元章静默良久。
他猛地鼓掌一笑，拍得掌心发红。
“你不是在辨毒。”
“你是在听它们说话。”
“我设三毒合阵，本意是测你感知——你却以‘性’入药，以‘情’断解。”
他脸上罕见露出满意之色。
“第一关，你过了。”
“但别高兴得太早——”
他转身一指破庙深处，语调陡转：
“来。”
“第二关，要你救一个死人。”
二人踏入庙后一室。
此处封闭极深，仅以一盏长明灯照亮四角，空气中浮动着令人作呕的血腥与腐气。
石床之上，一人躺着。
面色铁青，唇色泛黑，双手紧握成爪状，气息奄奄。
褚元章淡声开口：
“此人，乃采药镇山中失踪者。”
“本为兵卒，患疾两年，无医可解，后被族人认定为‘尸厥恶病’，弃尸于林中。”
“我将其拾回，仅凭一线残息封住七寸，如今性命如风中残灯。”
“你若能在日出前救他醒来——你便过这第二关。”
“若不能，就趁早回去守着你父亲。”
“时间——不足两个时辰。”
慕容冰不语，静静走近。
她闭目定神，拈脉而试，额头沁出薄汗。
脉象三错、寸关尺逆行、内热如焚、体表寒湿，生机萎如灯残。
但她没有退。
她从药架中取出五味药草，翻开随身药包，银针拈起，一针定百会，以止涌汗。
三针齐下，锁神门，止七寸逆冲。
她呼吸渐乱，额头沁出冷汗，却依旧平稳下针。
忽而转身，抬手抓出琉璃笼中那条赤蛇，口中咬破指尖，将一滴血弹入蛇口。
“你要他活，便要借你的毒。”
蛇微颤，却无挣扎。
她将蛇毒以极细银针刺入病者心口左右两侧，轻声低语：
“我要他先死一回。”
“再，从死中唤回来。”
气氛骤紧！
褚元章眉头一跳，目光一凛！
“你比我还疯！”
“这招——是鬼门三解里的‘借毒夺魄’！若算错半息，此人立毙！”
慕容冰不语，只紧盯病者鼻息。
六息、七息——
“咳——！”
那人猛然吐出一口黑血，双目睁开，瞳孔剧颤！
褚元章眼底终于浮出波澜。
他叹了口气，低声喃喃：
“太医院那群书呆子……只知背方。”
“你，却敢直接上手。”
他缓缓起身，看向慕容冰的目光，已不再是挑剔，而是正色。
“你不是世家。出来的郎中。”
“你比你父亲——更狠。”
——
“你通过了前两关。”
“第三关……也不必等明天。”
他正欲开口。
忽然——庙外轰然一声巨响！
火光升腾，毒笼炸裂，蛇阵大乱！
外头传来一阵肃杀军令：
“天都内卫‘第一组’奉令清剿，褚元章，随我们回天都！”
黑衣人如夜蜂涌入，利刃寒光四射！
褚元章面色未动，反而仰天大笑：
“哈哈哈哈！！”
“来得好！”
“这破庙，我早就想烧了！！”
他一掌拍向墙壁机关，轰隆声起！
地火毒阵轰然启动，石砖下火油激燃，毒烟弥漫！
他转身一把抓住慕容冰衣袖：
“死火能活人——走！”
轰——！
二人随火势，坠入山腹毒阵暗道！
焰火腾腾，山风狂吼。
——
庙外余烟未散，盲童伫立坡前，喃喃低语：
“娘说过……这火一烧，山会醒。”
“那你们……就快点吧。”