望胡坡的天空被红光染得发暗，盐主的身影从盐雾中缓缓浮现。
他身披用死盐丝织成的黑袍，手里的盐脉骨杖泛着黑芒，每走一步，脚下的盐滩就结成层灰黑色的硬壳，连空气都透着刺骨的死寂。
这不是之前的盐骨兵能比的压迫感，是真正的盐脉之邪，带着能吞噬一切活气的力量。
“三族的小崽子们，倒是比我想的能撑。”盐主的声音像碎盐摩擦，冷得让人牙酸，骨杖往地上一点，阵外的盐雾突然翻涌，凝成无数条盐蛇，往三族护脉阵的阵眼钻，“可惜，再撑也没用。今天，我要让望胡坡的盐脉，彻底变成死脉！”
盐蛇撞在阵的光罩上，“滋啦”冒起黑烟，光罩却跟着晃了晃——活盐的光在减弱，奶酒泉的水已经浑得像墨，盐铁芯的温度低得能结冰，只有桃苗根还靠着之前的活脉血勉强撑着，根须上的金光淡得像随时会熄灭。
“快补活盐！”老周喊着，盐工们扛着新晒的活盐袋往阵外冲，可刚靠近盐雾，盐粒就瞬间变成死灰，袋子也被盐蛇咬得稀烂，“不行！盐雾太凶，活盐递不进去！”
蒙族的骑兵们想护着奶酒泉，却被盐主的骨杖扫中——一个骑兵的马刀瞬间被染黑，连人带马都被冻在盐壳里，只剩双眼睛还透着惊恐。“蒙族的汉子，不怕死！”巴图长老举着马刀冲过去，刀光劈向盐壳，却被骨杖的黑芒挡住，震得他后退三步，嘴角渗出血。
铁蛋举着盐铁盾护在盐铁芯旁，盾面已经被盐雾染得发黑，纹路的银光弱了大半：“俺们漠北的盐铁，从来不怕邪祟！”他往盾上浇了勺活脉血，盾面突然爆发出强光，暂时逼退盐雾，可他的胳膊也开始泛黑，是死气渗进了伤口。
谢明砚举着同心镜，往盐主的方向照——镜面的暖光扫过，盐雾淡了些，可盐主的骨杖突然泛出黑芒，挡住光的去路：“耶律珠的破镜子，也想伤我？当年她靠这镜子赢了我一次，今天，我要让它碎成渣！”骨杖往镜子方向掷出道黑芒，谢明砚赶紧用合璧佩玉挡，“咔嚓”一声，佩玉上的狼头图案裂开道大缝，他也被震得往后踉跄，嘴角滴下血。
“谢大人！”小姑娘的盐玉镯子突然飞过来，盐灵的光团往佩玉上贴，绿光慢慢修补着裂缝，可盐灵的光已经弱得像烛火，小姑娘的身子晃得更厉害了，“盐灵说……它快撑不住了……根须的活气，快被盐雾吸光了……”
桃苗根的金光突然闪了闪，像是在做最后的挣扎。盐主见状，冷笑一声，骨杖往根须方向指：“死到临头了还挣扎？今天，我先毁了你的护灵，再吸了同心根的活气！”黑芒从杖头射出，直往小姑娘的盐玉镯子冲——这是要连盐灵带孩子一起灭！
“别碰她！”阿鸦的银镯突然爆发出前所未有的强光，镯身的裂痕彻底愈合，竟映出耶律珠的虚影！虚影举着和阿鸦一样的银镯，往黑芒上挡，金光与黑芒撞在一起，“轰隆”一声，盐雾被震得退散大半，盐主也被震得后退半步，黑袍下的脸露出一丝惊讶：“耶律珠的残魂？你竟然能唤醒她！”
阿鸦的眼泪突然掉下来，对着虚影喊：“姐姐！帮帮我们！帮帮望胡坡的三族百姓！”虚影没说话，只是将银镯的金光注入阿鸦的镯中，然后慢慢消散——阿鸦的银镯瞬间变成赤金色，往阵眼的三个方向射去三道金光，分别落在桃苗根、奶酒泉、盐铁芯上。
“三族同心，血祭阵眼！”老周突然喊出声，他划破手掌，将血滴在桃苗根上；巴图长老跟着滴血入泉；铁蛋攥紧流血的拳头，血滴在盐铁芯上——三族的血刚碰到阵眼，就与阿鸦银镯的金光缠在一起，阵外突然爆发出刺眼的暖光，活盐重新泛金，奶酒泉的水变清，盐铁芯也热了起来，连之前被冻住的骑兵，都慢慢从盐壳里挣脱出来。
百姓们见状，纷纷划破手掌，将血滴向阵眼——汉人的血、蒙族的血、漠北的血，混在一起，凝成道“同心血光”，往盐主的盐雾冲去。盐雾瞬间被血光烧得滋滋作响，盐主的黑袍也被烧出洞，露出里面泛着死灰的皮肤：“不可能！三族的血怎么会有这么强的力量！”
小姑娘的盐玉镯子突然飞起来，盐灵的光团与同心血光缠在一起，化成道金色的箭，往盐主的骨杖射去——“咔嚓”一声，骨杖断成两段，盐主惨叫着后退，身上的死灰皮肤开始剥落，露出里面苍白的肉：“你们等着！我还会回来的！下次，我要带整个死盐地的力量，毁了望胡坡！”
盐主往盐脉深处逃，盐雾也跟着散了。望胡坡的天空重新亮起来，阵眼的三个位置泛着暖光，桃苗的叶子比之前更绿，奶酒泉的水甜得发香，盐铁芯的银光也更亮了。
可众人刚松口气，谢明砚怀里的合璧佩玉突然“嗡”地响了，裂开的狼头图案映出盐脉深处的景象：
盐主逃到了盐主殿，他捡起断成两段的骨杖，往醒脉石上按，石缝里渗出更浓的黑血，竟慢慢将骨杖接了起来，而且比之前更粗、更黑，杖头还多了个血红色的“盐”字。
盐主在用醒脉石的力量，强化自己的武器，下次再来，只会更凶。
小姑娘靠在谢明砚怀里，盐灵的光团缩在镯子里，微弱地闪着：“盐灵说……盐主的力量，比之前强了三倍……下次，他会带‘死盐核’来……那是死盐地的核心，能瞬间吸干所有活气……”
谢明砚握紧佩玉，往三族百姓望——大家虽然疲惫，却都眼神坚定，老周在补活盐，巴图长老在帮受伤的骑兵包扎，铁蛋在打磨盐铁盾。他突然笑了，轻声说：“没关系，只要咱们三族同心，就算他带死盐核来，咱们也能守住望胡坡。”
只是他心里清楚，下次的决战，才是真正的生死局。
死盐核的力量，远比他们想象的更可怕，而他们，必须在盐主完全掌控死盐核之前，找到破局的办法。