“大约如此。”方氏点了点头。
刘四成一家都是奴仆。
而身为奴仆，尤其是之前得脸过的奴仆，最害怕的事情便是失势。
尤其是在他和郭氏一双女儿眼看都要不行的情况下，他们两个往后便彻底没有了仰仗。
待他们两个到了年老之时，做不动活的时候，晚年也就会过得十分凄凉。
郭妈妈这会儿眼巴巴地想着回来讨差事，也是情理之中的事儿。
但这，却也说明，她家红玉，应该是也快不行了。
方氏沉思了片刻，道，“你给郭氏带句话，只说让她安心就是，她家爷们儿的差事不会换，至于她，暂且在家中安心照顾红玉就是。”
“待家中的事情尽数料理妥当，红玉身子好了，自然也就能回来当差，我也不会亏待了她。”
反正距离刘红玉身子能好，还有许久的时间。
这看着是承诺，实际上不过也只是一句空话而已。
让人听着高兴罢了。
顺便还能成全了她贤良的名声。
方氏的算盘，打得一如既往的好。
唐妈妈自是明白方氏的盘算，连连点头，“夫人仁德，老奴这就着人去传话，想来那郭氏和刘四成，必定也会感恩戴德。”
“感恩不感恩的倒也不打紧，要紧的是到底跟了我这么长时间，断然不能亏待了去。”
方氏假惺惺地说上了两句。
唐妈妈点头，也并不揭穿，只又说了好些个夸奖方氏的话，主仆二人这才去忙旁的事情。
进了冬月之后，所有的人便格外忙碌。
大部分都忙着积攒物资，好度过漫长的寒冬，而宋晴薇则是趁着这寒冷的冬日，在清丰县城里面，置办了一处院落。
这处院落，宋晴薇特地选择到了一处十分不起眼的胡同里面。
院落不大，但加上东西厢房，足以满足宋晴薇暂时带着桂妈妈和白芷居住。
简单收拾了一下随身之物，宋晴薇便带着桂妈妈和白芷从雨霖庄内搬了出来，住了进去。
又写了一场大雪之后，天儿便进了腊月。
宋家渐渐忙碌起来。
尤其是二夫人方氏这里，每日忙的几乎有些脚不沾地儿。
一来是帮着丈夫打理家中各项生意的收益，查看生意一年到头的账簿。
二来是要操持忙碌筹备年货，给宋家素日交好和有来往的人家准备节礼。
宋家家大业大，这两样事情，各个都十分劳心费神。
以至于方氏的脸颊，肉眼可见地有了凹痕。
就在方氏这般忙碌之时，宋家接连出了两件事情。
一件事情的家中马棚走水，火势烧得极大，连带着旁边奴仆所住的房屋都烧毁了大半。
好在走水时是前半夜，奴仆们睡的不算熟，不曾出了人命，但有两匹马却因此受到惊吓，狂奔乱跑之下撞到了墙，受了极重的伤，已是不堪大用。
而第二件事，是宋家祠堂的屋顶，好端端塌了一片。
成片的青瓦坠落下来，砸倒了好几个祖宗牌位，甚至将平日供奉香火的香炉打翻，香灰几乎洒了满地。
若说第一件事情不过就是寻常意外的话，那第二件事情就显得有些非比寻常，令人匪夷所思。
知晓此事之人，对此议论不已。
“祠堂塌了，当真是从未听说过这样的事情！”
“是呢，虽说这种事情也不是没有，但大多是大风天儿或是夏日大雨，天灾所致，这好端端的晴天出这种事情……”
“该不会是宋家做了什么不好的事情，老天爷都看不下去了吧。”
“不能吧，宋家虽说是商贾之家，但也算的上良善人家，何曾做过什么不好的事情？”
“那谁知道，这高门大院的，保不齐就有什么腌臜事儿呢……”
这些话，随着冬日的冷风，一并吹进了宋家，飘到了宋家人的耳朵里。
“这些人，当真是闲的无事，整日就知道随意编排别人。”方氏对此气愤不已。
“二嫂这话说的不错。”柳氏点头，“只是这话又说回来了，那些人编排，也是因为终究有事儿才会编排。”
“二嫂既然掌管家事，家中之事理应处处用心才对，这先是马棚失火，又是祠堂屋顶坍塌，何尝不是因为二嫂疏忽，不曾吩咐人仔细查看四周，排除隐患？”
“我看这件事情啊，二嫂的责任最大，理应对这件事情负责才对！”
柳氏咄咄逼人，气得方氏脸色顿时阴沉了下来。
现如今整个宋家，无论内外之事，皆是由他们二房挑起的大梁，三房跟着做个富贵闲人，成天白吃白喝地享尽了好处，现在还要成天盯着他们二房，找些麻烦。
当真是可恶。
方氏对这个弟媳妇厌恶至极，但当着老夫人的面儿却又不好发作，只道，“弟妹说这两件事情我有极大的责任，这话虽有些公允，但我到底掌管中馈，因此并不推卸责任，也愿意为此事负责。”
“只是既然我们皆是宋家之人，一笔写不出两个宋字，弟妹理应协助我为整个宋家着想，此时坐在旁边看着笑话，说着风凉话，属实不妥。”
“弟妹，这样的话你在家中说说也就罢了，到了外头千万不要再说，否则旁人只怕是要笑话咱们整个宋家了。”
柳氏一听这话，脸顿时耷拉了下来。
这个方氏，就会动不动拿了整个宋家来压人。
偏生她还反驳不了分毫，真是可恶！
柳氏气得不轻，却又无可奈何，只能恶狠狠地瞪了方氏一眼。
方氏只当没有瞧见，只端起旁边的茶盏，慢条斯理地喝。
眼看着两个儿媳妇水火不容，老夫人不由地扶额，半晌后道，“这两件事情，老大媳妇确实有一定责任。”
方氏料到老夫人会这般说，此时也不生气，只顺从回答，“是，母亲教训的是。”
“不过母亲放心，儿媳已经加派人手，日夜在家内外巡逻，祠堂那边也已经派人前去修缮整修。”
“嗯。”老夫人点头，“你做事稳妥，我一向十分放心，只是这两件事情，来的突然，更来的蹊跷，别说旁人议论，我这心里头也不安的很。”
“老大媳妇还是陪我去一趟三清观，拜一拜真人，再请几个平安符回来吧。”
“是。”方氏应下。
而后便立刻着人安排与老夫人一并前往三清观事宜。
老夫人既然想去求平安符，方氏不敢有丝毫怠慢，便将行程安排到了第二日。
待一切都安排妥当之后，与老夫人一并出了门。
临近年关，三清观人来人往，烧香祈福，络绎不绝。
老夫人和方氏先叩拜了三清真人，又到了旁边，去请上几个平安符，摇上一卦。
算卦的道士捋了一把下巴上长长的胡须，先是咂了咂嘴，接着摇了摇头。
“可是有什么不妥？”老夫人见状，颇为担忧。
“从卦象上来看，老夫人家中往后大约坎坷不断，灾祸横生。”道士说道。
麻烦事不断？
老夫人眉头紧皱，“不知可有什么破解之法？”
“小道无能，暂不知能有什么破解之法能够阻拦此事。”道士接着说道，“但小道有一事十分不解，还请老夫人告知。”
“不知神仙想知道何事？”老夫人问。
“小道记得先前老夫人便来求过平安符，当时小道为宋家卜卦，卦象上显示宋家往后顺遂，前途无量。”
道士皱眉，“怎的短短数月时间，这宋家便成了眼下的光景？这段时日，宋家可出了什么事情？而且就在近期？”
近期出了什么事情？
老夫人有些诧异，看向方氏。
方氏思索一番之后，确定并没有这样的事情，只冲老夫人摇了摇头。
老夫人叹了口气，“似乎并不曾有什么事端。”
道士再次仔细看了一下卦象，表情坚定，“不对，必定有事，大约是老夫人和二夫人并不知晓的事情，不如回去后仔细询问各处。”
“待找寻到根源后，老夫人再来与小道说明，小道兴许还能找得到破解之法。”
见道士这般说，老夫人满口应下，“神仙放心，我们问清后，必定会向神仙说明。”
找到了症结所在，老夫人和方氏便不在三清观中多呆，径直往家而去。
待回到家中，老夫人便与方氏将家中的管事婆子叫到跟前，问询近日是否有什么与平时不同寻常的重要事情发生。
管事婆子们觉得这话问得有些莫名其妙，但既然主子们问询，她们没有不回答的道理，只将这段时日发生的事情，事无巨细地说给老夫人和二夫人听。
老夫人和方氏两个人不敢有丝毫怠慢，只将所有人的话挨个儿都听了一遍。
但听来听去的，两个人觉得都只不过是一些日常琐事，不像是道士所说之事。
老夫人因此愁眉不展。
方氏也颇为担忧，想了许久后，道，“不如等二老爷回来之后，问一问他？”
“也好。”老夫人点头，“兴许是生意上的事情也未可知……”
话音未落，一个丫鬟急匆匆地走了过来，“二夫人，雨霖庄的刘庄头来了，说是有重要的事儿要禀告二夫人。”
“让他且等上一等，等我忙完了再说。”方氏对此不以为然。
一个田庄，能有什么重要的事？
老夫人却开了口，“既然有重要的事儿，不如就这会儿说了吧，说不定与咱们宋家有关。”
对于老夫人这般说，方氏心中有些不悦。
一是她刚刚才说出去的话，竟是被老夫人反驳，显得她颇为没有面子。
二来，这雨霖庄到底是她娘家陪嫁的田产，到底是姓方的，老夫人却说有关宋家。
这是觉得儿媳妇的嫁妆，便都成了宋家的产业不成？
但她不悦归不悦，老夫人既然发了话，方氏也没有不让刘四成进来回话的道理，便吩咐底下人去带刘四成过来。
刘四成很快进来，跪地行礼，“庄头刘四成，见过老夫人，见过二夫人。”
“起来吧。”老夫人发话，“你方才说雨霖庄有十分重要的事儿，是何事？”
“这……”刘四成顿了顿，看向方氏。
显然十分为难。
方氏眼底掠过一抹烦躁。
她明白这事儿大约不能让老夫人知道，但以此时的状况来看，若是这会儿隐瞒，私下再问，反而是让老夫人觉得他们背地里做了什么对不起宋家的事情。
真是麻烦的很。
但到底只是个田庄，又是临近年关，今年冬日雪下的有些多，想来就算有事儿，大约就是哪个庄户被冻死了，又有哪个庄户吵吵嚷嚷着要借银钱什么的。
方氏没有想太多，只冲刘四成抬手，“老夫人问话，你照实说就是。”
“是。”刘四成咽了口唾沫，把头垂得极低，许久之后，才像是下定了极大的决心一般，张口道，“回老夫人，二夫人……”
“大姑娘她，不见了！”
宋晴薇，不见了？
老夫人和方氏显然没有料到刘四成口中极为重要的事是这个，当下一愣。
尤其是方氏，更是瞪大了眼睛，“大姑娘怎么会不见呢？”
“小的也不知晓。”
刘四成语气中满都是惊慌和惭愧，“因为今年入冬之后雪下的频繁，田庄里面屋顶被压塌的多，各家各户的柴草也都有些不够，小的忙着处置这些事情。”
“加上大姑娘平日在田庄内深居简出，甚少出门，小的也只当天气寒冷，大姑娘呆在家中而已，便没有怎么关注。”
“待小的发现似乎许久没有见过桂妈妈和白芷时，便上门去瞧个究竟，结果发现屋内空无一人，小的顿时有些慌，赶忙去找寻询问附近庄户。”
“结果都说不曾见到过大姑娘，也都说已经有段时日没有见到过桂妈妈和白芷，也不知道他们三人究竟去了何处。”
“小的也找寻了附近，并不曾发现大姑娘三人的身影，便急忙回来，想着向二夫人告知此事……”
悄无声息地不见了。
只有一种可能，就是宋晴薇偷偷离开了雨霖庄。
“这是什么时候的事情？”方氏询问。
“小的问过庄户，庄户们说最后一次见到桂妈妈，是十天前，那大约就是这十天内的事情。”刘四成回答。
十天左右。
是在马棚走水和祠堂屋顶坍塌之前。
老夫人的脸色登时有些不大好看。