夜风卷着乌鸦的嘶鸣掠过乱葬岗，夏家庄乡勇军举着火把、戴着口罩挖开第十一座无主新坟，栓柱突然踉跄后退半步。
一截染血的靛蓝腰带半埋在腐土中，正是夏家庄工匠服特有的靛蓝染料。他扒开土层，看到了满是褐色血迹的灰布衣衫——那晚牛娃子正是穿着这件衣服。
“政委，找到了！” 栓柱哽咽着喊道。
当尸体被完全挖出时，众人悲愤的情绪到了顶点。牛娃子胸口刀伤深可见骨，腐肉间露出森然白骨，嘴角却凝固着一抹笑，仿佛在嘲弄贼人的徒劳。
“他攥着琉璃厂的工牌！”瘸秀才颤抖着掰开牛娃子僵硬的指节，铜牌上“吹制组首席”五个字在月光下泛着幽光。
“政委，下面还有一具尸体。” 栓柱说道。从那露出的半截绿裙，栓柱已经猜到，那多半就是牛娃子的媳妇翠儿。
“牛娃子夫妻俩，果然遇害了！”众人叹道。
栓柱说：“牛娃子夫妻俩当晚住的那屋子已经空无一人，当初见到的那个婶子，也早就逃出了攀花县！这肯定就是一个陷阱！”
瘸秀才点点头：“不错！多半是有歹人想要收买琉璃厂的秘方，便通过翠儿将牛娃子骗了出去。牛娃子应该是宁死不屈，不肯出卖大家，所以才遭了毒手！”
众人都点了点头，如果牛娃子投敌，此刻必然已经随着对方离开攀花县，日后为对方吹制琉璃器皿，不可能会被杀死在此处。
因为如果对方对琉璃秘术感兴趣，像牛娃子这样的高级工匠，自然不会轻易斩杀，肯定带走。
栓柱哭泣道：“牛哥！兄弟对不住你！早知道那是个陷阱，兄弟就应该连夜把你和嫂子接回小鱼乡！”
瘸秀才摇了摇头，叹道：“不是你的错，是我的错！那晚若不是我网开一面，同意让牛娃子去县城找媳妇，也不会发生这样的悲剧！”
“但是，自责已经毫无意义！”瘸秀才目光坚定：“以后，规矩就是规矩，不能通融！”
“传令下去，从今日起，小鱼乡实行严格管制。凡小鱼乡夏家庄工人，严禁外出，有任何需求，比如买卖东西、请郎中等等，均由乡勇军代劳。”
“把牛娃子夫妻俩的尸体抬回去，他不应该埋在这乱葬岗，而是应该葬在英雄纪念碑下！”
第二日，晨雾未散，上千名工匠来到英雄纪念碑前。
纪念碑旁的一株松树下，已经挖开了五米深的大坑，牛娃子夫妻二人的棺木已置入坑中。
瘸秀才大声说道：“路途遥远，东家不能赶来，他让我带一句话：牛娃子没有背叛夏家庄，宁死不屈！他没有牺牲在城墙上，但同样是咱们的大英雄，他的名字应该刻在纪念碑上！”
“王富贵！”
“到！”一名跪着的少年起身答应。
“帮你师傅刻碑！就刻：牛嗥，乳名牛娃子，妻刘氏翠儿。因保护工厂秘密而壮烈牺牲。”
王富贵接过石匠递来的锤子和凿子，来到纪念碑下的碑文末端，补上师傅的名字。
少年每一凿都带着哭腔，碎石飞溅间，一个歪歪扭扭的“牛”字逐渐显出轮廓。剩下的就交给专业的石匠来刻。
工友和乡亲们，纷纷上前拜祭，有的磕头，有的烧纸，有的上前敬献鲜花，有的则把牛娃子生前用的吹管，放在了他的棺木上。
“牛哥，安息！”
“牛哥，和嫂子一路走好！嫂子，在地下就别老和牛哥吵架，会吓着乡亲们。”
“牛哥，你总是拿胸口那道疤吹牛，说你只差一寸也是英雄烈士！今天兄弟们都看到了，你是真的英雄！”
“牛师傅，好样的！你是咱们琉璃厂的骄傲！”
“不仅是琉璃厂，所有夏家庄的工人，都以你为荣！”
……
牛娃子的事情，让小鱼乡蒙上了一层阴影，也让小鱼乡的安保做的更加严格。
陌生的面孔，别说是闯入小鱼乡，就是还离着五里地，只要走在了去小鱼乡的山路上，就会被巡查的乡勇军盘查、劝返。
如胆敢硬闯，直接刀枪伺候，抓入衙门大狱中审问。
不仅是作为夏家庄工业重点的小鱼乡，夏家庄的其他产业，也都开始出现外敌的渗透。
一名盐行的工人，莫名其妙的就不来上工，突然间联系不到，仿佛从这世界消失；一名银行的柜员，请假探亲，然后就一去不返。
甚至连一些种地的杂工，也被探子盯上。探子放出风声，谁能拿到夏家庄亩产三千斤的仙种，赏银百两；拿到化肥配方，赏银千两！
结果第二天，就有几百个杂工拿着红薯藤或者土豆想要领赏，却发现探子早就不见踪迹。
反而是这几百个杂工，被夏家庄开除，偷鸡不成蚀把米，被开除的杂工们把探子的祖宗十八代都问候了几遍。
……
巴州巡抚衙门议事厅中，烛火在穆巡抚阴沉的脸上跳动，他捏着属下呈上的《夏家庄秘术录》，指节因用力而发白：“水泥、修桥术、薯苗、土豆……你们就查到了这些？琉璃秘方呢？天雷秘术呢？最不济连个酿酒方子都拿不到吗？”
跪在地上的密探头子，眼角有一道显眼的疤痕，他冷汗浸透后背，磕头道：“禀大人，夏家庄各核心工厂皆在小鱼乡内，小鱼乡有重兵把守，工人不得外出，外人不得进入！而且属下打听到各厂皆是流水作业，工匠只知工序不明全貌。属下曾派十三名好手从密林潜入小鱼乡，都被发现并抓捕，无一人能带着机密出来！”
“一群废物！”青瓷茶盏在密探额角炸开，血混着茶汤滴落青砖，\"三个月就拿到这些破烂？本官不如去问问巴南郡的老农！”
潘府丞恰在此时捧公文入内，漆盘上一摞文书还沾着新泥：“大人，夏郡守呈来《劝农书》，说是愿献宝物助大人政绩。”
穆巡抚扯过公文，瞳孔骤然收缩。
这本厚厚的公文中不仅将水泥配比和烧制、研磨方法写得清清楚楚，连混凝土修路时各种砂子的好坏和使用比例等细节都批注详尽；红薯育苗章节甚至画着分茎示意图，土豆如何浸种催芽，何时施肥，收获前如何伏苗，等等十分详尽，比探子汇报的内容，详实百倍！
在公文末，夏淮安还写了一句话：“下官敬献水泥之术，可造桥修路、加固堤坝；敬献土豆千斤、薯苗千株，伏乞穆公推及全境，活民百万。”
“他在耍我！”穆巡抚脖颈青筋暴起，公文摔在密探脸上，“你看看！你能查到的都是他故意公开的！他不想公开的，你一点都查不到！你们这帮废物，三个月一点机密都查不到，反而露出了马脚！”
“夏淮安今日呈这公文，表面上是将一份大功劳送给本官，但同时也是一个下马威，他是在警告本官：他知道本官在查他！并且他有本事让本官什么都查不到！”
密探头子拾起公文看了几眼，脸色惨白。
“大人，属下也不是一无所获！”密探头子说道：“虽然小鱼乡工匠都深居不出，但是有一人，熟知小鱼乡工厂各种机密，或许他就是大人想找的突破口！”
穆巡抚皱眉问道：“是谁？若有此人，还不带来见本官！”
密探头子张口欲言，但看了看一旁的潘府丞，没有说话。
“文远，你且下去吧。”穆巡抚说道。
“是，大人！”潘府丞识趣的告退。
待潘府丞走后，密探头子说道：“此人是一位朝廷命官，身边又有乡勇军守卫，属下不便动手。此人叫做赵修明，诨号瘸秀才，是夏淮安的左膀右臂，如今替夏淮安坐镇攀花县、掌管小鱼乡产业，职位是攀花县县丞，代行县令之职。”
“此人收到严密保护，若是直接去掳掠此人，恐怕难以得手！但若是大人以接见下官的名义，想办法将此人招入锦城，属下就能将其拿下，逼问出夏家庄各种秘术！”
穆巡抚来回踱步，沉吟道：“若行此招，那就是与夏淮安撕破了脸皮。他若是发疯，带着乡勇军来刺杀本官，本官岂不是陷入危境！”
密探头子压低声音，说道：“大人可暗中调动府兵。若真走到这一步，正好给夏淮安一个造反的罪名，让府兵将其消灭，顺势接管小鱼乡。只要拿下小鱼乡，夏家庄的核心产业，均在大人手中！”
穆巡抚有些犹豫：“如今正是战乱之秋，各地兵乱四起。本官掌管巴州，据险而守，除了偶有流寇，倒是相对安宁。丞相大人说，本官若是能再守巴州两年平安，必可以成为朝堂中流砥柱。”
“但若是与夏淮安交战，巴州必乱。本官镇守一方安宁的大功，就要被抹去了！是拿下夏家庄重要，还是获取功劳升迁重要，本官需好生琢磨一番。”
“你且退下，严密监视赵修明与夏淮安的一举一动，但暂时不要采取任何行动，等候本官的下一步指示！”
“是！大人！”密探头子心中长舒一口气，恭恭敬敬的慢慢后退，退出议事厅大门后，才转身离开。
密探头子走后，穆巡抚又独自思考了一会。
一炷香后，他喊来文书官员，吩咐道：“将夏郡守呈上的公文，抄录一份，盖上本府的官印。和这些红薯苗、土豆、水泥样品等一起，加急送往京城，说是本府为太后大寿献礼。”
文书官问道：“公文中，是否要提到夏郡守？”
“不必了！”穆巡抚摇了摇头。
“是！”文书官答应道。