京城，太极殿。
晨光微熹，金銮殿内檀香袅袅。皇帝端坐龙椅，太后吕氏垂帘听政，文武百官分列两侧，正在商议征粮事宜。
礼部刘侍郎手持象牙笏板，正躬身禀报：“陛下，太后，这两日禁军在城中四处征粮，收效甚微，反而有不少士兵趁乱劫掠，民怨四起，实不可为……”
话音未落，殿外突然传来急促的脚步声，一名禁军统领跌跌撞撞冲入大殿，铠甲上沾满尘土，头盔歪斜，声音嘶哑如裂帛：“报——！华夏军主力七万大军，突然出现在京城北门！”
“什么？！”太后猛地掀开珠帘，凤眸圆睁，“华夏军主力不是在东边三百里的漕运渡口吗？怎会……”
禁军统领单膝跪地，额头抵着金砖：“千真万确！北门守军亲眼所见，赤红‘夏’字大旗高耸，旗下军阵如铁，枪箭如林！前锋已开始架设天雷投石机！”
殿内瞬间哗然。吏部尚书一把揪住统领衣领：“胡说！昨日密报还说夏淮安在漕运渡口！”
统领面如土色：“大人，华夏军……会飞啊！他们一夜之间跨越三百里，如今已兵临城下！”
皇帝手中的茶盏“啪”地砸在地上，褐色的茶汤泼洒在龙袍下摆，晕开一片污渍。他颤声道：“母后，这……如何是好？”
太后指尖掐入掌心，翡翠护甲在案几上刮出刺耳的声响：“慌什么！”她猛地起身，珠帘哗啦作响，“传旨！命樊丞相率诸位大臣及五万禁军死守北门，务必拖延华夏军一日！皇帝与本宫即刻移驾西山行宫，调集天下兵马勤王！”
众大臣脸色煞白：“太后，五万禁军恐怕……”
“闭嘴！”太后厉声打断，眼中寒光如刀，“尔等是朝廷大员，深受皇恩多年，此时不为国分忧，更待何时？！”
……
半个时辰后，皇宫后殿。
宫女太监手忙脚乱地收拾细软，金器玉器胡乱塞进锦匣，珠钗翠钿散落一地。太后吕氏匆匆换上粗布衣裳，发髻散乱，哪还有半分母仪天下的威仪？
“快！把哀家的翡翠佛珠带上！”她厉声呵斥，声音却止不住发抖。
突然，殿外又一阵嘈杂。一名侍卫连滚带爬闯入，铠甲上满是血迹：“太后！北门……北门破了！”
“什么？！”太后踉跄后退，撞翻了博古架，一尊青花瓷瓶“哗啦”碎成齑粉，“樊丞相呢？五万禁军呢？！”
侍卫喉结滚动：“禁军……一触即溃！华夏军的天雷炸塌了瓮城，步枪弹雨如蝗，禁军尸横遍野！樊丞相他……他……”
“他怎么了？！”
“他不见了！属下等人找了几处地方，都找不到丞相身影！丞相可能……躲藏起来或是趁乱逃出城了。”
“混账！”太后双腿一软，瘫坐在龙榻上。
此时，宫门外隐约传来整齐的脚步声和金属碰撞声——那是华夏军的军靴踏过白玉砖的声响。
“轰轰！”几声巨响，皇宫震动。
“太后，快走吧！”一名浑身是血的侍卫冲过来，喊道：“三千皇宫侍卫，根本不是华夏军的对手。他们会妖术，黑管子一指就杀一人！”
……
皇宫内，夏淮安负手而立，藏青色军装纤尘不染。王清芷束发红绸猎猎，手中步枪枪管还冒着硝烟。
皇宫侍卫层层列阵，长矛如林，却在华夏军黑洞洞的枪口前步步后退。一名千户咬牙挥刀：“保护皇……”
“砰！”
王清芷扣动扳机，千户眉心炸开血花，尸体轰然倒地。
“投降不杀。”夏淮安的声音不大，却让全场死寂。
“当啷——”一名侍卫丢下长刀，紧接着，兵器坠地声如雨落。
……
太极殿。
殿门轰然洞开，夏淮安一身藏青色军装，腰间配剑，靴底踏过金砖，发出沉闷的声响。身后，华夏军步枪营士兵列阵而立，枪口斜指地面，肃杀之气弥漫殿内。
皇帝瘫坐在龙椅上，面色惨白，手指死死攥着龙袍下摆。太后吕氏站在一旁，凤冠歪斜，翡翠护甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
樊丞相换了平民服饰，原本打算趁乱逃走，但早就被华夏军密探盯上行踪，城破之时便将其擒下，和其他大臣一起，押入了太极殿中。此时他跪伏在地，额头抵着冰冷的金砖，浑身颤抖如筛糠。
“诸位，”夏淮安环顾众人一番，微微一笑：“自我介绍一下，鄙人巴州夏淮安。”
夏淮安的名字早就震彻京城，但众大臣中，除了礼部刘侍郎宣旨时去过巴州，其他人都未见过夏淮安，太后、樊丞相等人也只是在密报中见过夏淮安的画像。
这还是他们第一次见面。威名赫赫的巴州节度使、华夏军统帅，平闯王、败北狄，如今更是率军打入京城的，竟然是一位这么年轻的将军。
皇帝不敢正眼看夏淮安，王不见王，两王相见，必有一王陨落。
夏淮安收起笑容，面向皇帝，声如寒铁：“陛下，臣有话要问！”
皇帝喉结滚动，声音嘶哑：“夏……夏爱卿，有话好说……”
夏淮安目光如刀，扫过殿内瑟瑟发抖的百官，最后落在皇帝身上：“大乾立国二百余载，明明有百万大军，却为何边境屡遭侵犯？为何大乾良田无数，但百姓却流离失所，易子而食？为何官仓十室九空，而豪强粮仓堆积如山？为何边关将士浴血奋战，朝廷却断其粮饷，任其自生自灭？”
殿内死寂，唯有樊丞相牙齿打颤的“咯咯”声。
皇帝猛地指向太后，声音陡然尖利：“都是她！朕少年即位，太后一直垂帘听政，朝中大权尽在她手！朕……朕也是身不由己啊！”
太后凤眸圆睁，厉声喝道：“皇帝！你——”
“还有樊相！”皇帝打断太后，手指颤抖着指向跪伏的樊丞相，“他勾结秦王，贪墨巴州所贡粮盐！朕……朕一直被蒙在鼓里！”
樊丞相猛地抬头，老泪纵横：“陛下！老臣冤枉啊！那粮盐……是秦王截留的！老臣只是奉命行事！”
“放屁！”皇帝暴怒，拿起茶杯便向跪着的樊丞相砸去，“分明是你这老贼与秦王合谋，私占粮盐！勾结北狄，断雁门后援，都是你与太后勾结所为！”
百官哗然，昔日高高在上的权贵们此刻如疯狗般互相撕咬。夏淮安静静看着这场闹剧，嘴角浮起一丝冷笑。
突然，皇帝踉跄着扑到夏淮安脚边，龙袍沾满尘土：“夏爱卿！朕知错了！朕误信谗言，朕愿封夏爱卿为摄政王，全权审理处置樊相、秦王一案……”
只有太后没有辩解，她叹了口气，面如死灰，轻声向皇帝说道：“皇帝，事已至此，你我母子断无活路。何必苦苦求饶，皇族威严，不容践踏！”
皇帝这一次却没有听太后的吩咐，他对太后的话置若罔闻，极力的想要讨好夏淮安：“夏爱卿神通广大，将巴州治理的富足安康，一定也能将整个大乾大理的井井有条，让百姓都过上好日子。朕立刻封夏爱卿为摄政王、相父，统管六部百官……”
夏淮安俯视着涕泪横流的皇帝，缓缓摇头：“臣领旨谢恩！”
皇帝一愣，惊喜交加：“你不杀我，也不要我禅位？”
夏淮安点点头：“我不杀你！陛下是否有罪，当由律法裁决！”
“夏淮安，你到底在图谋什么？”太后皱眉喊道：“你要杀便杀，要篡位便篡位，都已经兵占京城，何必还惺惺作态！”
“我的图谋，不是皇权。”夏淮安摇头说道：“而是远高于皇权！以你们的见识，暂时还无法理解我的图谋，但我会将其一一实现。不过可惜，你们当中的大多数犯有重罪，恐怕活不到那一天！”
“一派胡言！普天之下，皇权最大！哪有比皇权更大的图谋！”太后厉声说道：“所有的罪责由老身承担！虐待百姓也罢，勾结外敌也罢，断士兵粮饷，甚至通奸作乱，什么罪名都无所谓，老身全部担下，与皇帝无关！夏淮安，你若是真有这般胸怀，就请放过皇帝一命！”
“母后……”皇帝转身看向太后，泪流满面，却不敢多言。
太后看向皇帝，轻声说道：“璟儿，你好好活着，替母后看看，这夏淮安到底能把天下社稷建成何种模样！看看他华夏的王朝，是不是也如同我大乾一般，兴盛一时，但注定难逃衰亡！”