沈万四迈着轻快的步子从商务司衙门出来，阳光照在他崭新的七品官服上，胸前的锦鸡补子泛着金灿灿的光。他三步并作两步，时不时摸一摸腰间悬挂的铜印，生怕它突然飞走似的。
“老爷，您慢些走！”小厮在后面追得气喘吁吁，“这官印又不会长腿跑了！”
沈万四哈哈大笑，声音洪亮得惊飞了路边树上的麻雀：“你小子懂什么！这可是七品官印！咱们沈家往上数五代，连个八品官差都没出过！”他小心翼翼地捧出铜印，在阳光下细细端详——印纽是一只展翅的锦鸡，底下刻着“巴州锦业委员会印”八个篆字。
回到沈府时，管家早已命人挂起了红灯笼，几个丫鬟正在门前洒扫。见老爷回来，众人齐刷刷行礼：”恭喜老爷荣升会长！”
沈万四捋着胡须，笑得眼睛眯成一条缝：“赏！统统有赏！每人去账房领一两银子！”他大步跨进正厅，只见女儿沈纨音正坐在那里，一身素白医护服，胸前别着那枚闪亮的“华夏军医护团”徽章。
“纨音！”沈万四激动地喊道，“多亏你当初劝为父老实交税，才有今日啊！”他拍着官服下摆，发出“啪啪”的声响，“你爹现在可是正经的七品官了！”
沈纨音放下手中的医书，嘴角微微上扬：“父亲，这锦业委员会是做什么的？”
“管全巴州的织锦业！”沈万四一屁股坐在太师椅上，椅子发出不堪重负的“吱呀”声，“从今往后，哪家织坊用多少丝、织什么花样、卖往何处，都得统一商议、调度，都得经过为父这个会长首肯！”他压低声音，“夏大人说了，这是要让咱们巴州锦业拧成一股绳，不仅要卖给京城的达官贵人，还要卖到南洋海外、卖到西域百国！”
正说着，管家慌慌张张跑进来：“老爷！刘员外、陈掌柜他们来了，都在门外候着呢！”
沈万四的笑容顿时僵在脸上。沈纨音轻叹一声，起身站到父亲身后，纤细的手指搭在他肩上：“父亲，该来的总会来。”
果然，不多时，五六个衣着华贵的中年男子跌跌撞撞闯进厅来，为首的宋员外“扑通”一声跪下，额头重重磕在青砖上：“沈会长救命啊！”
沈万四定睛一看，这不是当初嘲笑他“傻实在”的宋大脑袋吗？只见这位往日趾高气扬的锦城首富，此刻面色灰败，眼圈发黑，活像只丧家犬。
“宋兄这是做什么？”沈万四故作惊讶，“快起来说话！”
刘员外却不肯起，反而”咚咚”连磕三个响头：“沈会长！当初是小人有眼不识泰山，笑话您老实交税是傻子。如今衙门把我那不争气的儿子抓了，要补双倍税款才放人！”他颤抖着从袖中掏出一叠银票，“这是五千两，求会长在夏大人面前美言几句！”
其他人也纷纷跪倒，这个说“愿献上祖传的蜀锦图样”，那个道“可以把织坊三成干股送给会长”。一时间，厅内哀声四起，活像在办丧事。
沈万四摸着新得的官印，心中百感交集。半个月前，这些人还聚在醉仙楼嘲笑他是“傻帽”，说他交的税足够多建两个织坊。如今却……
“诸位，”沈纨音突然开口，声音清冷如霜，“我父亲刚任会长，尚未熟悉公务。你们与其在这里哭求，不如去衙门补齐税款。我也就职于华夏军，对夏大人十分了解。他处事为人最是公正，你们只要依法补齐税款，自然会放人。”
宋员外抬起头，老泪纵横：“沈团长有所不知！我那逆子为了少交税，做假账说织坊年年亏损，而且账目上的银两，不知是被他挥霍了还是藏起来了，一时间拿不出双倍税款。周大人说，逆子偷税漏税情况特别严重，只怕要吃苦头！”
沈万四闻言，不禁想起女儿当初的警告——“父亲，一成的商税，并不算高。夏大人常说，欲戴王冠，必承其重！掌握的资源越多，财富越多，地位越高，就要承担更多的责任。咱们沈家，与华夏庄一向合作良好，必须以身作则、如实交税！否则，必有大难临头！”
当时他还不以为然，他认为女儿和华夏庄的人走得很近，如今已经是华夏军医护团的团长，是华夏军的高层军官，也是夏淮安身边最信任的人之一，怎么会因为这点小事就怪罪沈家。
现在看来，幸亏自己听了女儿的劝说，否则自己也会和宋员外等人的一样。
“宋兄啊，”沈万四长叹一声，“早知今日，何必当初？”
“沈会长！”宋员外突然扑上来抱住他的腿，“看在我们多年交情上，您跟夏大人求个情，让我们分期补缴行不行？我愿立字据，以织坊为抵押！”
其他人也纷纷附和，厅内乱作一团。
沈纨音悄悄退到一旁。她太了解这些商贾了——今日若轻饶了他们，明日就会变本加厉地偷税漏税。
“诸位，”沈万四叹道，“夏大人的脾气你们是知道的。不过……”他摸了摸官印，“我可以试着帮你们说说情，但有两个条件。”
“会长请讲！”众人异口同声。
“第一，今日之内，各家先把能凑的现银送到衙门，表示诚意。”沈万四竖起一根手指，“第二，从今往后，必须老老实实交税，绝不再耍花样！”
宋员外苦笑：“经此一遭，谁还敢啊！”
“既如此，”沈万四站起身，官服上的锦鸡补子熠熠生辉，“我这就去衙门走一趟。不过丑话说在前头——夏大人若是不允，你们可别怨我！”
众人千恩万谢地退下后，沈纨音走到父亲身边，轻声道：“父亲真要帮他们？”
沈万四摸了摸女儿的头发，眼中闪烁着智慧的光芒：“纨音，为父虽然读书不多，但也明白一个道理——独木不成林。巴州锦业要兴旺，光靠咱们沈家怎么行？”他望向门外灿烂的阳光，“再说了，这些人虽然奸猾，但家传百年的织锦手艺却是实打实的。”
沈纨音若有所思地点点头。她忽然觉得，父亲这个七品会长，或许比想象中更称职。
当她刚刚听说父亲被夏淮安封官时，还以为夏淮安是看在自己的情面上、或是因为沈家自小鱼乡起就追随夏家庄，更值得信任的缘故。现在看来，即便没有旧交情，仅凭父亲诚实交税的人品，和对巴州锦业的认知，也足以成为一个合格的巴州锦业会长。
“对了，”沈万四突然想起什么，从袖中掏出一份公文，“夏大人让我组建‘锦业学堂’，说要多培养织锦人才、扩大锦业规模。你主意多想法多，帮为父参详参详？”
沈纨音接过公文，只见上面写着：“锦业学堂首期招收学徒百名，免学费，供食宿。优秀者可选送推荐至巴州各锦业大户做工……”
她的眼睛亮了起来：“父亲，这是好事！夏大人这是要把巴州锦业推向天下啊！”
沈万四哈哈大笑，笑声震得梁上的灰尘簌簌落下：“那还等什么？走，陪为父去衙门！为父要让夏大人知道，这锦业会长的位置，他算是选对人了！”
父女二人走出沈府大门时，阳光正好。沈纨音望着父亲挺直的背影，忽然觉得，自己似乎未曾真正了解过父亲。他这个曾经极力反对自己加入华夏军的父亲，他这个曾经唯利是图的商人，正在变成另一个模样——一个开明的父亲，一个真正能为巴州织就锦绣前程的人。
“爹，有你这样的父亲，真是女儿的幸运！”沈纨音嫣然笑道。
“沈团长，你才是为父的骄傲！”沈万四哈哈笑道，悄悄掩饰湿润的眼眶。