锦城，夏府。
春光明媚，庭院里的海棠花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，铺满了青石板小路。夏淮安蹲在花树下，小心翼翼地牵着女儿如愿的小手，教她迈出人生的第一步。
“来，乖女儿，往前走——”夏淮安的声音温柔得不像平日里的节度使大人，倒像个手忙脚乱的新手父亲。他倒退着缓缓移动，双手稳稳托着如愿的小胳膊。
如愿穿着绣满福字的红绸小袄，乌黑的大眼睛眨巴眨巴，小嘴咧开，露出几颗乳牙。她摇摇晃晃地迈出一步，又一步，突然脚下一软，整个人向前扑去。
“哎哟！”夏淮安眼疾手快，一把将女儿捞进怀里。如愿非但没哭，反而咯咯笑起来，小手胡乱抓着父亲垂落的发丝。
“东家，周主簿求见。”守卫在门外低声禀报。
夏淮安眉头微皱。一般来说，周主簿找他都是直接进门，守卫不会阻拦。只有遇到棘手的问题需要他亲自定夺时，周主簿才会让守卫先行通报。
“让他进来。”夏淮安将如愿交给一旁的玉芳，顺手拂去官袍上沾着的花瓣。
周主簿快步走入庭院，他穿着崭新的藏青色华夏军装，腰间配着短剑，额头上还带着赶路时的汗珠。自从被任命为华夏军政委后，这位曾经的文官举手投足间多了几分军人的利落。
“东家！”周主簿抱拳行礼，神色凝重，“属下有要事禀报！”
“坐下说。”夏淮安示意他在石桌旁落座，亲自斟了一杯热茶推过去，“先润润嗓子。”
周主簿接过茶盏，却顾不上喝，直接说道：“东家，最近不少老员工私下议论，说是……害怕将来犯错，会和王老七一样的下场。”
夏淮安眉头一皱：“王老七是因玩忽职守、险些酿成大祸，才被革职劳改。只要认真做事，何须担心？”
周主簿苦笑一声，从怀中取出一叠文书：“这是各工坊管事联名写的陈情书。您看看这个——”他展开其中一页，指着上面的名单，“钢铁厂的赵大锤、纺织坊的孙巧手、琉璃厂的李石头……这些都是从小鱼乡就跟着您的老弟兄啊！”
夏淮安接过文书，指尖抚过那些熟悉的名字。这些人都是一路跟着他打拼过来的骨干，如今却联名上书，实在反常。
“他们怎么说？”
周主簿叹了口气：“这些人如今都管着几十号人，生怕哪天一个疏忽就被革职查办。赵大锤说，他熔炼的钢水偶尔会有气泡，虽然不影响使用，但总担心哪天因此获罪；孙巧手管着三百织工，有次发现两个女工偷懒没上报，整夜睡不着觉……”
夏淮安的手指在石桌上轻轻敲击，眉头越皱越紧。他忽然想起前日巡视钢铁厂时，赵大锤那副欲言又止的模样——原来根子在这里。
“还有一事。”周主簿压低声音，“军中兄弟有退役补贴，工人却没有。不少工人觉得，同样是给夏家庄卖命，当兵的待遇比工人好太多，心里不平衡。”
夏淮安站起身，走到一株盛开的海棠前。粉白的花瓣落在他肩头，又被春风吹散。工人们的担忧确实不无道理——华夏军将士退役后能领到田地和安家费，而工人老了却只能靠积蓄度日。
“周主簿，”他突然转身，眼中闪烁着决断的光芒，“你立刻拟一份文书。从今日起，夏家庄推行‘退休金制度’！”
“退休金？”周主簿一愣，这个新词让他有些摸不着头脑。
夏淮安坐回石凳，蘸着茶水在桌面上画起来：“凡是为夏家庄工作满五年的工人，退休后可按最高岗位工资的一定比例领取退休金。”他的手指划出一道上升的曲线，“每多工作一年，比例增加5%。工作满二十年的，可全额领取退休金！”
周主簿眼睛一亮，急忙掏出炭笔记录：“妙啊！如此一来，工人们便有了长远保障！”
“退休金按季度发放，由华夏银行直接拨付。”夏淮安继续道，“另外设立‘功过档案’，记录每位工人的贡献。只要不是故意渎职或酿成大祸，小错可以扣罚奖金，但不影响退休金资格。”
周主簿的笔尖在纸上沙沙作响，突然抬头问道：“若有工人中途离职？”
“离职后不再累积工龄，但已积累的部分保留。”夏淮安端起茶盏抿了一口，“若将来重新效力，工龄可续接——这样既能留住人才，又不至于让工人被绑死在一处。”
“东家深谋远虑！”周主簿拍案叫绝，“属下这就去办！”
“等等。”夏淮安叫住他，“再加一条：因公致残者，若是工龄不足，也可按最高岗位工资的七成领取终身退休金。”
周主簿的手微微一颤，墨点滴在纸上晕开一片。他想起钢铁厂那个被铁水烫伤的老工匠——那人现在只能靠徒弟们接济度日。
“东家仁厚！”周主簿郑重记下，“明日便张贴告示，属下亲自去各工坊宣讲。”
翌日，锦城工业园区。
晨曦初露，告示栏前就已挤满了人。工匠们围着新贴的《华夏退休金制度》，七嘴八舌地议论着。
“工作满五年就能领退休金？”头发花白的赵大锤揉了揉眼睛，生怕自己看错，“这……这岂不是说，老汉我过几年退休也能领钱了？”
“何止！”年轻的学徒兴奋地指着条文，“您去年就加入了厂子，要是再干五年，能领35%呢！要是干满二十年——”他故意拖长声调，“能拿全额工钱！”
人群爆发出一阵惊叹。一个满脸煤灰的炼钢工突然蹲在地上，用粗糙的手掌抹了把脸：“东家仁义啊……我爹在旧窑厂干了一辈子，临了被掌柜一脚踢开……”
不远处，周主簿站在临时搭建的木台上，手持铁皮喇叭高声宣讲：“诸位兄弟！这退休金不是施舍，是你们应得的！东家说了，咱们华夏的根基就是工人和农民！”
他展开一份烫金文书：“今日起，所有工坊建立‘功过簿’。工匠王二，上月改进炼钢炉省下三百斤焦炭，记大功一次！纺织女工李三娘，连续三月超额完成任务，奖金翻倍！”
掌声如雷。人群中的孙巧手突然红了眼眶——她昨日还因两个女工偷懒的事辗转难眠，现在终于松了口气。
角落里，钢铁厂的老炉工李铁柱偷偷用袖子擦眼泪。他今年五十有三，右腿被钢水烫伤后一直担心被辞退，如今却看到了希望。
“东家……”他喃喃道，布满老茧的手轻轻抚过公告上“终身退休金”那几个字，“老汉这条命，卖给华夏了！”
……
夜幕降临，夏府书房
烛光摇曳，夏淮安正在批阅公文，忽然听见轻轻的敲门声。
“进来。”
门开了，玉芳抱着熟睡的如愿走进来。女儿的小脸红扑扑的，手里还攥着半块桂花糕。
“今日工坊里都在传退休金的事。”玉芳将如愿小心地放在小床上，轻声道，“九儿说，女工们高兴得边织布边唱歌呢。”
夏淮安放下毛笔，揉了揉发酸的手腕：“工人们要的其实不多——一份保障，一点尊严。”
他走到窗前，望着锦城璀璨的灯火。琉璃厂的高炉映红了半边天，纺织坊的灯火通宵不灭，更远处的新建民居星星点点——这座城池的每一盏灯，都凝聚着无数工人的汗水。
玉芳将一件外袍披在他肩上：“如愿今日学会走路了。”
“真的？”夏淮安惊喜地转身，却见女儿睡得正香，小嘴还吧嗒吧嗒的，像是在梦中回味桂花糕的甜香。
“她走得可好了，一连走了两三丈都没有摔倒。”玉芳抿嘴一笑，眼角的细纹在烛光下格外温柔，“将来定是个伶俐的姑娘。”
夏淮安轻轻抚过女儿细软的发丝，忽然想起什么：“对了，明日让周主簿再加一条——女工产假期间，工龄照常累计。”
玉芳怔了怔，突然踮起脚在丈夫脸颊上亲了一下。这个曾经在饥荒乱世里挣扎求生的女子，如今眼角眉梢都是幸福的模样。
夜风拂过庭院，海棠花瓣纷纷扬扬。在这春夜里，一种新的秩序正在萌芽——不是靠刀剑，而是用制度守护的人心。