萧钰眸光一寒，腰间一抹银光掠出，拇指猛地一推，打开那只贴身的小瓷瓶，指尖迅速蘸上些许灰白粉末，灵息鼓荡之间，手指轻弹。
“啪！”
药粉激射而出，洒向那团在黑暗中蠕动扭曲的影子。火光随即升腾。
“呲——！”
灵息与助燃粉末瞬间交融，点燃了那影子的实体。幽蓝色的火焰在空气中猛然炸裂，仿佛夜色被撕开一道口子，照亮了那诡异而畸形的身躯！
“呃啊啊——！！！”
怪物发出撕心裂肺的惨叫，整张面孔骤然扭曲，猩红的双眼睁得几乎炸裂，獠牙从嘴角外翻，皮肤下隐隐蠕动着数条血线。它疯狂挣扎，四肢像爬虫般抽搐拍地，黑色的利爪猛地拍向萧钰，竟带起一道音爆般的气浪！
“咚！！！”
屋檐下的石柱被它利爪擦过，竟直接崩裂塌毁，碎石飞溅！
萧钰反应极快，身形在火光中一掠而起，闪过它扑杀的一击，凌空一个翻身，借力屋檐侧滑而下，寒刃在空中划出一道锐利轨迹，直直朝怪物的心口刺去！
“噗嗤！”
短刃贯体，竟无血流出，取而代之的，是一股滚烫的黑烟从伤口中汹涌喷出，那烟雾带着刺鼻的腥臭，仿佛死水中腐化的魂灵。
怪物剧痛之下怒吼连连，利爪疯狂反击，险些擦破萧钰的肩臂，她却毫不退让，脚步交错之间再度逼近。
“道长，定身符——快！”
玄风子早已在暗处伺机，一听喝令，袖袍一振，抽出一张符箓疾掷而出，那符在空中“嗤”地燃烧，化作一道金焰猛地贴上怪物的额头！
“轰——！！！”
符文爆燃，化作烈火包裹全身，火焰炽白中隐隐显出封禁的法印，将怪物锁死在原地。它发出一声穿透夜空的尖啸，四肢疯狂刨地，想要逃窜，却被符印死死压制在原地，动弹不得！
随着火焰逐渐收紧，那层诡异的人皮开始脱落、干瘪、龟裂，仿佛一层层剥离的外壳，内里却没有血肉，只有被祭祀与怨念填满的空壳。
片刻后，怪物终在烈焰中化为灰烬，只剩下地面一片焦黑，如同被雷劫劈过，浓烈的硫磺味还在空气中徘徊不散。
萧钰缓缓收剑，额角汗珠滚落，轻轻吐出一口长气。
她侧首望向玄风子，声音低沉：“这样……应该死透了吧？”
玄风子没立刻回答，只是目光凝重地盯着那地上的痕迹，眉宇紧锁，良久才道：“死了……但不彻底。”
萧钰眼神一凝：“什么意思？”
玄风子望向远方寂静无声的镇子，语气深沉如水：“这东西不是独立存在的，是被‘供奉’出来的。如果镇子里还残留着供奉它的祭坛，它便还有‘源’——哪怕被杀了，也能再生一个。”
萧钰沉默了片刻，忽而勾起一抹冷冷的笑意，眸中杀意毕现。
“那就把根也一起拔了。”
她转身看向远方，夜色之下，那幽暗的小镇静得出奇，而她的剑，已然再次出鞘，杀意随风而动。
……
陆叁后悔了。他本该阻止左玄莽撞。
他们原本的任务只是监察，暗中收集情报，而不是这般毫不了解局势的情况下，贸然闯入这座诡谲的小镇，打破山神庙的仪式，让局面彻底失控。
不过就是关闭大门，跳个大神而已。
包耳升起初并不觉得有什么异样，傩戏在许多地方都有流传，镇民在山神庙前设坛起舞，或许只是旧习俗。
但很快，他察觉到了不对劲。
“傩！傩！”
台上的四名神使高喊神名，声音刺耳而尖锐，远不像驱邪的祝祷，反倒像是在呼唤某种可怖的存在。
他们的装束更是与寻常的傩戏不同。
包耳升拉住身旁的两位同伴，阻止他们企图上前观看的脚步：
“按照古制，傩戏的神使应是’朱发白衣’，以朱红象征阳，以素白象征阴，二者调和，才能沟通阴阳，祛除不祥……”
可这些镇民全身皆着素白，连发丝都被某种白粉涂满，像是一具具褪去了生机的阴间引渡傀儡。
包耳升呼吸一滞，低声道：“这不是驱邪，这是落观阴阵法，在召唤大凶！”
然而当他反应过来，三人再想逃，已经来不及了。
神使发现了他们的异常，手中持着长矛，远远地一指：
“乃呼神名：祖明、强食，共食磔死寄生者，杀之——”
四周围原本朝向祭坛的镇民，突然间齐刷刷地调转了视线，一双双目露杀气的眼，死死地盯向他们的闯入者。
左玄蹙眉：“不能让他们完成仪式。”
左玄话音未落，几位镇民已经疾步逼近，眼神空洞却神情狰狞，仿佛被某种意志操控了心神，口中低吟着古老晦涩的咒语。
“别跟他们纠缠！”陆叁厉声一喝，拔刀架开一名挥舞长矛的神使，“我们得毁掉神坛……”
包耳升已经从怀中摸出数枚细巧的火油弹，一边躲避飞来的石块一边判断地势：“往东边退，那边是供奉主神的太夫人庙，整场祭祀的源头应该在那里！”
“跟我走！”左玄挥剑劈开阻路的镇民，眼角余光扫见一名小女孩也站在群体中，正呆呆地看着他。那一瞬间，他迟疑了。
“她是镇民！”陆叁低吼一声，“他们都中了落观阴的术，不再是凡人了！”
左玄咬牙，没有回头。
三人冲出祭坛区域，直奔镇中心那座阴森诡谲的太夫人庙。庙宇外神像林立，香火鼎盛，门口贴着泛黄的符箓，上头歪歪斜斜写着“太妈安人”。
“这就是五通母信仰的庙宇。”包耳升喘息着，眼中带着一丝惧色，“五通教原本就是南地异教，太夫人……也叫五通母，能通鬼神，兼司淫邪。”
“快！”陆叁一掌推开庙门，一股浓重的血腥味扑面而来。
庙内供桌上，赫然摆着一坛黑血与白米混合的祭品，几具尚未腐烂的幼童尸体摆在香炉两侧，神像前还悬着一张新剥的脸皮——仍带着人类最后一丝惊恐的表情。
左玄眼神一沉，瞬间拔剑砍向供桌。长剑横扫，神像断臂倒塌，香炉翻落，祭品泼洒。
包耳升迅速抛出火油弹，点燃了整座供台，烈焰轰然窜起，映得庙内神像扭曲如鬼面。
庙宇崩塌前一刻，三人狼狈跃出，却在院中站定时——突然，地动山摇。
一声尖锐的嘶鸣如同兽吼，又像是千万冤魂的哀号从地底传来。
“你们……毁了神宫……”阴风骤起，一道身披五色长袍、两人身高的黑色幻影出现在烟火中，赫然正是五显神的妖魂——五郎。
黑影高大狰狞，眼中燃着幽蓝的火光。
“太夫人，是我母亲……你们……该死——”
三人顿时觉得情况不妙，左玄一声：“退——”
话音未落，烟火伴随着黑影便扑了过来。
陆叁拔剑的手一滞。
他看见那幻影张开嘴，无声地咆哮，风卷落叶，天地为之一黑。
下一刻，庙宇废墟已不在脚下，他跌入了另一个世界——
那是他人生中最血腥的夜晚。
他站在破旧旅馆的堂前，湿冷的地砖渗着腐味，窗外夜雨如注。门“吱呀”一声闭合，伴随着一群人影鱼贯而入，二十多口人，披着雨披，手握兵刃，个个目光森冷的凝视着他。
营州城的人牙子，杀害他们一家人的凶手。
现实中，那一夜他有萧钰的引路，有她坐镇堂中，他才得以逐个击破，血洗冤仇。
可在这场幻境中，萧钰不在。
他孤身一人，既无准备也无靠山，甚至连自己的刀都沉重得像是灌了铅。
“杀了他！这小崽子是沈川余孽！”
第一个扑来的人挥刀直劈，他仓皇闪避，肩膀却被狠狠砍中，鲜血瞬间模糊了眼。
他咬牙挥刀还击，手却抖得厉害，刀锋堪堪削过对方腰侧，却未能致命。敌人痛吼一声，转身给了他一脚，把他踹进满是碎瓷的桌角。
打不过……
这时候，他还没有萧钰为他破开，灌入的灵息。赤手空拳，身体素质还差，根本不是这些人的对手。
陆叁倒在地上，牙齿咬得咯咯作响，额头冒着冷汗。
每一次挣扎都换来一记重击，膝盖、腹部、后背……他被连番踹打，肋骨似乎都断了几根。
可他不能死——不只是因为仇未报，而是他一旦死了，那场身份赌局就输了。
“萧钰……你在哪儿……”他喃喃道，却听不到任何回应。
雨水从破窗滴下，滴在他睁大的眼睛上，混着血与泥泞。
幻觉越来越真实。
他试图告诉自己这是假的，梦是假的，可他感受到皮肉绽裂的疼，听见骨头碎裂的声音。
他躲不开，杀不掉，连退都退无可退。
周围那一双双冷漠又熟悉的面孔越逼越近，仿佛从地狱里爬出来的厉鬼，在宣判他命运的结局。
“你注定要死在这里。”
“你不过是一个废物，靠别人活着的走狗。”
“没有萧钰，你什么都不是。”
陆叁浑身战栗，仿佛整个人都陷进泥淖，一点一点下沉。他意识开始模糊，连握刀的手也慢慢垂下。
可就在那一刻——
有什么在他胸口微微一动，那是他一直藏着的，萧钰在训练营战斗前，送给他的那一枚细瓷瓶，里头混着清宁的草药香味。
——“若想找我报仇，必须先活下去。”
那是她曾说过的话，冷静、清晰，像是在梦境最深处为他点燃一盏灯。
“不靠别人。”陆叁牙齿咬紧，眼神重新聚焦，“我会杀他们……”
他仰头怒吼，仿佛要把这死地撕开一条缝。
幻境微微震荡，光影像碎镜般龟裂，可他尚未完全挣脱。
五通神的幻术仍在逼近，他的灵魂正处于撕裂边缘，眼前的仇人一个个再次扑来——
如果没有人帮他，他可能真的就要死在幻觉里了。
他不知道自己倒在地上多久了。
每一次抬头，都是一张张仇人的面孔从阴影中俯视他，带着嘲弄与厌恶，像是地狱专为他定制的审判场。
“沈川的孽种，替你那叛徒父亲偿命吧。”
“没了那个契丹女人，你连个奴才都不如。”
刀锋在他脸颊上划过，划破的皮肤像是一种仪式，祭献恐惧的开端。他想反击，可手脚冰冷发麻，连站起来都做不到。膝盖碎裂般疼得发颤，左肩脱臼，眼前只剩下一个模糊的血红色世界。
现实与幻觉彻底混淆了。
他不记得这是第几次被斩倒，也不知道这些伤到底是真还是假。但他的意识开始崩坏，理智如潮水一样，一点点被吞噬。
“你不过是依附强者求生的寄生虫，像条狗一样活着。”
“你活下来是因为她不忍心看你死。”
“你替父报仇？你连自己都保护不了。”
他喘着气，口中充满腥甜。他想说“不是的”，想嘶吼，可声音卡在喉头，只剩干涩的低咳。他曾以为自己有朝一日能一剑斩断这血仇，但此刻，他连活下去的资格都没有了。
他像是一只困兽，被圈在看不见的牢笼里，挣扎，呛血，再挣扎。
直到……
四面八方的声音突然安静下来，只剩下浓稠的雾气将他包围。
他蜷缩着，像个濒死的孩童，浑身战栗，几乎已经放弃了思考。
迷雾深处，有谁在轻声唤他。
那声音轻得几乎要被风吹散，可却比任何语言都来得真实。
“……陆叁。”
他猛然一颤。
“杀人，不是让你打群架。刀要砍在对的地方，方可奏效……”
是她的声音。
是萧钰。
那不是幻觉。
那不是幻觉！
“……听得到吗？”
她在叫他。
他竭力抬起头，模糊的视野中，仿佛有一束光穿透浓雾，照进这座崩坏的世界。那光不是炽白的，也不是灼热的，而是暖的，带着熟悉的草药香和火光微烫的味道，像是她坐在火堆边给他熬药时，身上散发出的气息。
“……笨死了，怎么我不在，你总能把自己搞得这么狼狈。”
打趣的语气，这才是萧钰。
他的脑中忽地闪过她曾说的每一句话，她蹲下来看他伤口的神情，她扶他起身、与他并肩杀敌的身影。她不是神明，但却在他最孤绝的时候，把他从地狱里拉出来，一次又一次。
陆叁睁大眼，眼角还在淌血，但他开始挣扎。
“别走……”他哑声嘶喊，声音破碎如砂。
“萧钰——”
他的意识就像抓住了一根从天而降的绳索，在最深的黑里，拼尽全力往上爬。
“别丢下我……”
他听见心跳重新开始轰鸣。
血肉模糊的仇敌如灰飞般破碎，雨夜的旅馆塌陷成雾气，地上的泥泞化为沙尘。
那一刻，幻境像被撕裂的幕布，一寸寸崩解。
他满身是伤，仍跪在五通神废庙前的断木瓦砾之间，汗水浸透发丝，整个人像是刚从死人堆里爬出来。但那道唤醒他的声音还在，是真实的，是她的。
他低声笑了一下，像是嘲讽自己，又像是自救成功后的释怀。
“我听到了，萧钰。”