萧钰实在不想接耶律屋质的话茬。关于白衍初现在的一切，越是熟悉，越令她心口发堵。
她轻轻转了个话题，眼神却依旧盯着前方那道身影。
“乌托帕同我说，你与他是同门。”
耶律屋质回头看她，眉眼温和，淡淡应声：“虽然拜一个老师，可他是’归幽’一脉。”
“那你担心什么？！敌烈麻都司的实权掌事人，最后不还是落在你头上。”萧钰语气极轻，像是确认，又像是挑明。
耶律屋质微微一笑，话里有话的开玩笑：“晓晓，在下像是怕事的人么？”
“敌烈麻都司主掌祭山拜日、节庆礼典，诸事皆需协同礼办，自然也需兼统术道阵典，以御敌国异法之术。”
“即便不是我那旁系的小师弟，就算今日来得是正统，也动摇不了分毫的根基。”
萧钰内心腹诽，这人果然是演技派的。朝堂上，显得如此“针尖对麦芒”，实际上早有考量。
她忍不住叹气：“……我就知道，我永远搞不清这些弯弯绕绕。”
顿了顿，终于直截了当地开口：“所以，咱们做笔交易吧。我想看你手里的那本《阴阳术》。”
耶律屋质闻言挑了挑眉，眸中浮出一点若有若无的笑意：“郡主打算给我开什么好处？”
萧钰也不绕弯，神情笃定：“我可以帮你清除北院大王那一支，保你彻底掌握敌烈麻都司。”
这番话一出，周围的风似乎都安静了几分。
耶律屋质盯着她看了好一会儿，才慢条斯理地错开视线，缓缓地开口：
“一本书的阅读权，换一个北院大王……似乎在下赚到了。”
萧钰松了口气，没想到他会这么爽快。
“但在下还有个小小的附加条件。”
果不其然，萧钰这口气还没落地，耶律屋质就加码。
“说吧。”她叹气，认命地看向他。
“我希望，郡主在阅读时，能与我……分享心得。”他说得诚恳，眉眼里竟真有几分认真的期待。
萧钰一愣，眼神里写满了“你在逗我吧”的怀疑。
耶律屋质却不觉好笑，反倒微微倾身，低声道：“实不相瞒，《阴阳术》卷帙浩繁，且为上古术典，许多术式与咒法今已失传。在下学识有限，读来多有艰难。”
萧钰忍不住嘀咕：“那你找我一个零基础的给你解释？”
耶律屋质含笑：“郡主聪慧通透，自学医理又精擅阵图，以旁观之心读术，往往比我等门中惯式更见章法。”
他眼神真挚，仿佛真心诚意在夸她。
萧钰却忍不住怀疑，他下一句是不是要说“我只是个废物”。
她揉了揉额角：“……慎隐大人，您这马屁拍得太含蓄，还是不收钱的那种。”
耶律屋质一本正经：“郡主这是答应了？”
萧钰斜睨他一眼：“先看看书再说，别指望我能读出个什么花儿来。”
两人说话间，已快步行至门前。
而那道站在院外、被春风吹拂衣袂的“白衍初”，也终于抬起头，眼神静静落在萧钰身上。
她下意识停了片刻。
可那双眼，尽管熟悉，却再不见她所熟知的灵动狡黠，面对她时带着戏谑与笑意。
她忽然明白，有些人虽然还活着，可她想找的那一个……
并不在。
风自袖间掠过，她低声道：“走吧，大人。还有很多准备要做。”
声音淡然，却像在遮掩那一点没来由的哽咽。
耶律屋质看了她一眼，没说话，只是轻轻地笑了笑，迈步同行。
谷青洲站在春光之中，身姿挺拔，衣袍被微风吹得猎猎作响，眼前的景象却令他胸口一紧。
她来了。
和以前一样，眉眼间清冷沉静，步履坚定。
可不一样的，是她的眼神。
瞧见他时，没有一丝波澜。
没有迟疑，没有停顿，甚至没有多看一眼——她的目光，在他身上只轻轻一掠，便不着痕迹地落回了旁边那位身穿暗纹金绶的男子身上。
耶律屋质。
她和他并肩而来，步子几乎一致，说话的语气带着克制后的随意，带笑，却又不显疏远。
更要命的是，她笑了。
是真心实意的那种笑，轻快、无防备，是他入主这副身体以来，头一次在她脸上看到这样的神情。
不是冷漠，不是客套，更不是回避。
他们之间，不是只有政治联姻么……
可这放松的神情，又是什么。
谷青洲目光微敛，眼睫轻轻垂下。
若是白衍初醒着，或许还能笑着调侃一两句，可他不是白衍初。他只能静静站在原地，握紧的手指藏在袖中，指节泛白。
那种酸楚感来得猝不及防。
明明抱她于幻境破碎时，是他；
明明是他压制鬼王、斩杀山峭、一掌破魂，为她拼命的人；
可她却在与别人并肩的时刻，笑得那样轻松。
他终于懂了——
她在朝堂上将功劳一力推给他，不是无情，而是把自己抽离。
不再争，也不再要。
她将所有值得骄傲的东西，全都交给了他，却把自己，彻底隔在了这副皮囊之外。
就连刚才那一眼，她都不愿，过多对他投以分毫。
他喉咙微涩，唇角却扯出一个极淡的弧度，仿佛自嘲。
原来，这副身体……不是护身符，也不是筹码。
而是屏障。
她用“白衍初”，挡住了他——谷青洲。
她在等什么呢？
他忽地想。
等白衍初回来？
还是……只是单纯看不惯他，鸠占鹊巢。
身后，慎隐府护卫轻声提醒：“大人，该出发了。”
谷青洲这才回神。
萧钰似乎并未发现他的魂不守舍，微微侧首朝他点了点头，说了一句“走吧”，便头也不回的，径直领先一步，朝宫门口而去。
他默默地跟上，明明只有几步之遥，却在他眼中愈行愈远，恍若隔着三山五岳。
虽是神情如常，可落入衣袖的掌心，却已经隐隐青白，泄露了片刻的不甘。
马车驶出宫门，掀帘处仍余着早春的风，带着皇城特有的肃冷。
直到与慎隐府的车队分道而行许久，车内依旧寂静，沉得仿佛连车轱辘滚过青石的声响都格外刺耳。
谷青洲终于开口，声音极轻：“晓晓……你是不是，很想将我推出云梦楼？”
对面的萧钰并未睁眼，像是累极了，一早上的宫廷议事消耗了她太多精力，抿着唇淡淡回道：
“权势、功勋，这不是你想要的吗？”
她语气听不出悲喜，却带着一种近乎倦怠的疏离感。
“短短三日，雪堂已然听你号令，就连风堂……”她笑了一下，“我好不容易搭起的台子，结果倒像是替你雪堂，做了嫁衣。我要是真要推你出局，便不会容忍你这些，擅做主张的小动作。”
“算了……不说也罢。云梦楼你若喜欢，就都拿去吧。只要我阿耶没有异议……我看他，似乎也不置可否。”
“安顿好他，还有姨娘、兰朵儿，我……也就安心了。”
“安心”二字轻飘飘落下，却像两块巨石狠狠砸进谷青洲心口。他的喉头动了动，却发不出声音。
她，是不是已经做好了准备，抽身而退？
谷青洲下意识问：“你要去哪儿？”
萧钰并未直接回答他的话。睁开眼，凝视他几秒。疲惫地叹了口气。声音空灵，不似真切低声呢喃：
“青洲哥哥……我一直觉得，天道自有它的运行轨迹，就像织机上的经纬丝线。可不知从哪一刻起，有那么一两根线脱针，被替换了轨道，原本的织纹就变了……有的错位了，有的……断了。”
她嗓音越来越低，“那之后……一切就都不一样了。我不知道还会不会崩塌，只是……我好像也回不到原来那条线上了。”
她顿了顿，低低笑了笑，自嘲：“我跟你说这些干嘛，你又听不懂。”
说到最后，眼泪猝不及防地掉了下来，落在指尖。
“对不起……我不是讨厌再见到你。阵法中见到你时，其实我是开心的。只不过，只不过……没想到，竟然是以这种交换的方式……”
她抽了口气，撩开马车的帘子：“这里太闷了，我去房顶上透透气。”
也不管封崎是否将车子停好，翻身就蹿了下去，逃生一般，消失在谷青洲的视野里。
马车内，帘子半掀，风穿堂而过，带起丝丝帛纹飞扬。
谷青洲目光一直追着她离开的方向，许久未收回。
半晌，突然问一直没出声的封崎：
“她……和白衍初……一直，有很多话，可以说吗？”
封崎默默地瞥了他一眼，那眼神里，没有敌意，只有事实。
“嗯。”他淡淡地点头。
“少楼主的思维跳得厉害，有些时候，我跟花舞都听不懂，也插不上话。”
“可——他能懂。”
车厢内再度陷入沉寂。
谷青洲微微低下头，目光落在自己紧握的手上。指节苍白，衣襟被攥得有些褶皱。他却没有放松。
掌心一片冰凉，像有什么正从指缝中缓缓流走。
那一刻，他终于明白——她为何如此偏执地，只认白衍初。
并非因为那副皮囊，也非因为过去的身份。
而是因为，那人确实能在最复杂的时刻，听懂她最跳跃的念头、最孤独的语句。
那种“能说话”的默契，不是陪伴能替代，不是权势能换得，不是谋划能模仿。
即便是耶律屋质那样的人，纵然光芒万丈，也不是那个能站进她世界里的人。
他不是白衍初。不是那个，在她孤身穿越、身份错乱、伤痕未愈时，第一时间靠近她心事的人。
他们都能为她挡刀、争功、护她周全；可只有他，能听懂她说“天道命魂”的时候，那句“我好像走错了线”的迷惘。
谷青洲倏地闭了闭眼，深吸了一口气。
“我以为，只要回来了，就能弥补一切……”他顿了顿，语气低哑，喃喃自语：
“可她从来，都不需要要我弥补什么。”
她要的……是能陪她说话的人。
他缓缓松开了手指，掌心留下几道深深的红痕，痛感却迟钝得几乎察觉不到。
远处，马车外的天光慢慢倾洒进来，照在他身上，映出一圈淡淡的灰影。
那身影沉静，却叫人一眼望去，只觉得……
孤独得像个站错了时间点的幽魂。
……
第二日清晨，天光才破。
敌烈麻都司的大门前，乌托帕像个被拎来的小鸡崽，一脸生无可恋地站在晨雾中，裹着厚袍，耳尖冻得发红。
“阿姊……你真的要把我扔这儿啊？”
“嗯。”萧钰淡淡一声回应。
“可我是你亲亲弟弟诶！刚下山，连敌烈麻都司有几间屋子都分不清楚！你就忍心……”
“婶婶说了，”萧钰打断他，笑容不怀好意，“你若再撒泼耍赖，就把你从小挂在床头的那张‘姥爷画的童年裸像’，贴在慎隐府正厅。”
乌托帕脸色瞬间苍白，一秒噤声。
萧钰拍拍他的头，像哄小孩：“乖，好好干，出息点。”
说罢，转身将他扔给了门口候着的慎隐护卫，留下一句：“这是慎隐大人的新下属，按敌烈麻都司的正常规制编排就行。”
护卫也愣了一下，但瞥见乌托帕袖口上“云梦楼内令”的印章，还是恭敬接过了人。
“安排好”乌托帕，萧钰抬步便入了敌烈麻都司的主堂。
步履坚定，气势逼人，径直穿过前廊，推门而入，坐到了主案桌正对面的位置。
“书呢？”
她双肘撑桌，两手一摊，语气简明扼要。
耶律屋质显然早有所备，桌上已经摆好香茶、糕点，连书也用一方青玉镇纸压好放在她面前。他正斟茶，闻声笑了笑：
“郡主早起气盛，我这边好茶压火气，慢些读不迟。”
“我看的是书，又不是你……”哪儿来什么火气。
她扫了他一眼，也不客套，抄起那本早已泛黄的《阴阳术》就坐下，指尖一翻，页页作响。
她看得极快，一字一句地琢磨，直至午后，连茶水都没动。屋质在旁见了几回，忍不住问：
“孟晓，不饿么？”
“还行。没空吃……”
她目光沉静，指节在某页上轻轻一顿，许久没有翻动。