野外实践动员会上，系主任拿着名单点名，目光在白薇薇身上停了停：“这次分组按体能搭配，白薇薇同学刚来，野外经验少，就跟赵磊一组吧，他经验丰富，能照应着点，免得出危险。”
白薇薇心里“咯噔”一下，既有点慌，又有点说不出的期待，手指下意识绞着衣角。
没等她应声，赵磊先举了手，声音洪亮：“主任，要不……让来福也跟我们一组吧？她是我未来媳妇，我得把她看紧了，仨人一起，我照顾得过来。”
这话一出口，周围的同学“哄”地笑开了。来福的脸腾地红了，伸手在他后背偷偷拧了一把，眼里却带着笑。白薇薇脸上的热意瞬间退了，像被泼了盆凉水，刚才那点期待蔫蔫地垂了下去。
主任也乐了：“行，就依你，仨人一组，互相照应。”
往山脚下走的时候，赵磊扛着地质锤走在最前面，时不时回头喊：“来福，跟上，这块石头滑！”“白薇薇，把登山杖拄稳了，别逞能！”
白薇薇跟在后面，看着他自然地接过来福手里的标本袋，又把自己的水壶塞给她：“你那瓶快喝完了，喝我的。”一举一动里的熟稔，像山里的溪流，自然而然，淌得毫无缝隙。
她忽然想起昨天赵磊说“咱跟她不是一路人”，现在才明白，那不是客气，是事实。他的“照顾”分两种，对来福是融进骨血的惦记，对她是同学间的客气疏离。就像他会把最后一块压缩饼干分给来福，却只会提醒她“包里有备用的，不够自己拿”。
爬到半山腰休息时，赵磊给来福揉着发酸的腿，嘴里还念叨：“早让你穿我那双旧登山鞋，你偏不，看这脚磨的。”转头对白薇薇，就只是指了指远处的岩石：“你体能差，别乱跑，就在这附近采集标本，有不懂的问来福，她比我懂行。”
白薇薇坐在石头上，看着来福红着脸拍开他的手，却把自己的手绢递给他擦汗。阳光穿过树叶落在他们身上，像层暖融融的纱。她忽然觉得，这样也挺好——至少能远远看着，看他怎么把“喜欢”藏在每一个细微的动作里，看他们怎么把艰苦的野外实践，过成只有彼此才懂的甜。
赵磊忽然喊她：“白薇薇，过来看看这块方解石，来福说你上次问过它的解理面，让她给你讲讲。”
她走过去，听见来福轻声细语地解释，赵磊在一旁补充，偶尔两人相视一笑，眼里的光比石头还亮。白薇薇低着头听着，心里那点说不清道不明的酸涩，忽然就淡了——能这样站在他们身边，哪怕只是个旁观者，也算没辜负这场突如其来的心动。
野外实践的第三天，赵磊正蹲在溪边给来福洗沾了泥的标本袋，手机突然在石头上震动起来，屏幕上跳动着“村长”两个字。
他接起电话，刚“喂”了一声，就被那头急促的声音打断：“赵磊！你快回来！你爹在山里挖药材时摔了，现在在镇卫生院躺着，人事不省！”
赵磊手里的标本袋“啪嗒”掉在水里，溅起一片水花。他的声音瞬间发紧：“啥时候的事？严不严重？”“就今早的事，你娘急得快晕过去了，你赶紧回来！”
电话挂断后，赵磊愣在原地，脸色白得像溪边的石灰石。来福慌忙扶住他的胳膊：“咋了？家里出事了？”他猛地回过神，声音带着抖：“我爹……我爹摔了，得马上回去。”
白薇薇站在一旁，看着他手忙脚乱地收拾东西——把地质锤塞进包里，把刚采集的矿石标本一股脑倒给来福：“这些你帮我收着，我回来再整理。”他的手在抖，连拉链都拉不利索。
“我跟你一起去！”来福抓起自己的背包，“我帮你照顾叔叔。”赵磊摇摇头，眼眶泛红：“山路不好走，你跟着添乱，我自己能行。”可他转身时，脚步却踉跄了一下。
系主任闻讯赶来，塞给他一沓钱：“先拿着应急，不够再跟我说。”赵磊攥着钱，手指关节泛白，对着主任和来福深深鞠了一躬，转身就往山下跑，背影在树林里缩成个小小的黑点，透着股说不出的慌张。
来福望着他消失的方向，眼圈红了：“他爹的腰一直不好，咋还去山里挖药材……”白薇薇递过块手帕，第一次没觉得尴尬，只是轻声说：“会没事的。”
那天下午，赵磊坐最早的一班车回了家。来福和白薇薇坐在溪边，谁都没说话。溪水哗啦啦地流，像在替谁着急。来福忽然想起赵磊总说“我爹这辈子就盼着我能走出大山”，现在才明白，那盼头里藏着多少不易。
白薇薇看着来福手里攥着的、赵磊没来得及带走的旧布鞋，忽然觉得，这场她曾想插足的感情里，藏着太多她不懂的沉重——那些分着吃的馒头，那些磨破的工装，都不是矫情，是两个年轻人在生活里互相搀扶的印记。
夕阳落进山坳时，来福把赵磊的标本小心翼翼收好，轻声说：“我们等他回来。”白薇薇点点头，心里第一次没有了嫉妒，只有一个简单的念头：希望那个总穿着破布鞋的男生，能顺顺利利的，带着他爹的好消息，早点回来。
医生的话像块冰，砸在赵磊心上。他走出办公室，蹲在医院的墙根下，指甲深深掐进掌心——300万，靠借钱根本填不上这个窟窿，就算白薇薇家愿意帮，那人情也重得能压垮他。
风里带着山里的寒气，他忽然想起小时候跟着爹在 deep mountain 采药时，见过一处山涧，石壁上嵌着些亮晶晶的东西。当时爹说那是“不值钱的打火石”，可他后来在地质课本上见过，那光泽、那透亮劲儿，像极了未打磨的水晶，甚至可能有更稀有的宝石。
“对，去那儿碰碰运气！”赵磊猛地站起来，眼里燃起点微弱的光。那地方在邻县的黑虎山，比黑风口还偏，山高林密，连当地猎户都很少去，可现在，那是他唯一能抓住的救命稻草。
他跑回病房，强装镇定地给娘擦了擦眼泪：“娘，你在这儿守着爹，我去趟山里，找个老中医求点偏方，说不定有用。”他没敢说实话——他怕娘担心，更怕这唯一的希望最后也成了泡影。
临走前，他给来福发了条信息：“我去山里采点标本，很快回来，照顾好自己。”他没提父亲的病情有多重，也没说自己要去闯那处险地，只把那句“很快回来”发了三遍，像在给自己打气。
买了把新的地质锤，又备了些干粮和绳索，赵磊当天下午就往黑虎山赶。车只能开到山脚下的村子，剩下的路全得靠脚走。他踩着没膝的荒草往上爬，心里只有一个念头：哪怕挖遍整座山，也要找到能换钱的宝石，哪怕只能凑够一天的治疗费，也得让爹多撑一天。
天黑时，他钻进一个山洞避雨，借着手机屏幕的光，看见洞壁上果然有星星点点的亮。他掏出地质锤，屏住呼吸敲下去——一块鸽子蛋大小的石头滚落在地，在昏暗的光线下泛着淡淡的紫，像浸了水的葡萄。
“是紫水晶！”赵磊的手开始抖，把石头揣进怀里，像揣着团火。他知道这一块还远远不够，可至少，他不是一点办法都没有了。
雨还在下，山风穿过洞口呜呜作响，像在警告。赵磊啃了口干硬的馒头，望着洞外漆黑的山林，咬了咬牙——为了爹，别说黑虎山，就是刀山火海，他也得闯一闯。怀里的水晶硌着胸口，带着冰凉的温度，却让他心里燃起了点硬气的火苗：这辈子啥苦没吃过？这次也一定能扛过去。
赵磊在黑虎山深处已经钻了三天。干粮快见了底，水壶里只剩最后一口水，可怀里的帆布包只装着几块零碎的水晶，离那300万还差着十万八千里。傍晚时，他正趴在一处陡峭的岩壁上凿一块泛着绿光的矿石，忽然听见身后传来低沉的咆哮。
回头一看，冷汗瞬间浸透了后背——一头半大的黑熊正站在五米外的坡上，前爪扒着岩石，喉咙里发出威胁的低吼，涎水顺着獠牙往下滴。这畜生大概是被他凿石头的声响惊动了，眼里的凶光像淬了毒的冰。
赵磊握紧手里的地质锤，大脑飞速运转。他记得课本上说过，熊的视力差，但嗅觉灵敏，且擅长攀爬——这处岩壁陡峭，退无可退，只能拼。
他故意把帆布包往旁边一扔，水晶碰撞的脆响吸引了黑熊的注意。趁它转头的瞬间，赵磊猛地从岩壁上翻身下来，落地时顺势抓起一块棱角锋利的板岩——这是他白天特意留的，片理发育的板岩受力后会裂开薄而韧的石片，比刀还锋利。
黑熊被激怒了，嗷呜一声扑过来，巨大的熊掌带着风拍向他的胸口。赵磊借着坡地的斜度，身体像块被地质锤撬动的岩石，贴着地面滑出去两米，堪堪躲开这一击。熊掌砸在地上，震得碎石飞溅，他趁机将板岩狠狠插进熊的前腿关节——那里是肌腱密集处，也是熊发力的弱点。
黑熊痛得狂吼，转身用粗壮的后腿蹬向他。赵磊早盯着它的动作，山里的兽类搏斗时习惯用后腿支撑重心，他猛地想起教授讲过的“断层滑动原理”——当力作用于不稳定的斜坡，微小的扰动就能引发滑动。他瞅准熊后腿站立的那块风化岩，将地质锤狠狠砸向岩块底部的节理面！
“咔嚓”一声，风化岩应声碎裂。黑熊的后腿突然失去支撑，庞大的身躯像发生了“顺层滑坡”，重重摔在斜坡上，顺着惯性往下滚了几米。赵磊没敢停，扑上去骑在熊背上，将板岩的碎片一次次扎进它脖颈后方——那里是动物的延髓所在，是最致命的地方。
黑熊的挣扎越来越弱，最后发出一声哀鸣，彻底不动了。赵磊瘫坐在地上，浑身的力气像被抽干，才发现自己的左臂被熊爪划开了道深沟，血顺着指尖滴在岩石上，和熊血混在一起，红得发黑。后背火辣辣地疼，大概是刚才滚下坡时被碎石蹭掉了块皮，裤腿也被撕开，露出被树枝划破的伤口。
他喘着粗气，看着死在坡下的黑熊，胃里一阵翻江倒海。可一想到病床上的爹，他咬着牙撑起来，捡起地质锤，一瘸一拐地爬回刚才的岩壁——那块泛绿光的矿石还嵌在石缝里，在夕阳下闪着幽冷的光。
他用没受伤的右手握紧锤子，一下下凿着岩石。伤口的血滴在矿石上，像给这块未知的宝石镀上了层红釉。直到把矿石完整凿下来，他才发现自己的指甲盖全掀了，血和泥土糊在一起，分不清哪是疼哪是累。
夜里，他躺在山洞里，用烧红的地质锤烫过的布条草草包扎伤口。火光照着他怀里的矿石，绿光在黑暗里跳动。他想起教授说过“宝石的形成要经千万年的挤压与淬炼”，忽然觉得，人也一样，总得熬过撕心裂肺的疼，才能透出点光来。
第二天清晨，他揣着那块绿矿石，拖着一身伤往山外走。每走一步，伤口就像被砂纸磨过，可他的腰杆挺得笔直——就算浑身是伤，只要手里还握着能救命的希望，就不能倒下。
赵磊把那块绿宝石揣进贴身的布袋里，布料被伤口的血浸透，贴着皮肤又烫又黏。他举起来对着光看，宝石里的包裹体像极了课本上描述的“祖母绿典型的三相包裹体”，那抹浓艳的绿色，在晨光里泛着油脂般的光泽——这绝对是顶级的祖母绿，别说300万，翻一倍都有可能。
可狂喜没持续多久，就被钻心的疼拽回现实。左臂的伤口已经肿得像根发面馒头，每动一下都像有针在骨髓里搅。后背的擦伤沾了泥土，火辣辣地烧，刚才站起来时，右腿膝盖“咔”地响了一声，大概是摔下坡时磕到了骨头。
他拄着地质锤往山外挪，每一步都像踩在刀尖上。山林里的雾气还没散，草叶上的露水打湿了裤脚，冰凉的水渗进伤口，激得他直打哆嗦。周围静得可怕，只有自己的喘息声和树枝摩擦的沙沙响，偶尔传来几声不知名的鸟叫，都让他惊出一身冷汗。
更要命的是，这地方草深过膝，正是毒蛇出没的季节。他想起书上说过，黑虎山多的是银环蛇和五步蛇，被咬一口，在这前不着村后不着店的地方，连抢救的机会都没有。他只能放慢脚步，眼睛死死盯着脚下的草丛，像勘探矿脉一样，一寸寸排查可能藏着危险的地方。
走了不到半小时，他的伤口就开始发痒，大概是沾了山里的脏东西，开始发炎了。视线也有点模糊，大概是失血太多，头重脚轻的，好几次差点被树根绊倒。他靠在一棵老树上喘口气，摸出那块祖母绿，指尖的血在宝石上留下暗红的印子——这哪是宝石，分明是拿命换来的救命符。
“爹，再等等……”他对着山外的方向喃喃自语，咬着牙又站起来。他知道不能停，一旦倒下，别说救爹，自己都得喂了山里的野兽。他把地质锤横在手里，既当拐杖，又当防备野兽的武器，每挪一步，都在心里数着数，数到一百就歇十秒，像在给自己定个能摸到的目标。
忽然听见草里有“窸窸窣窣”的响动，赵磊瞬间僵住，握紧地质锤，心脏狂跳。一只花斑蛇从草里游出来，吐着分叉的舌头，离他的脚只有半步远。他想起教授讲过的“蛇类应激反应”——你不动，它通常不会主动攻击。他屏住呼吸，像块岩石一样僵在原地，冷汗顺着额头流进眼睛里，涩得生疼。
蛇在他脚边盘桓了几秒，大概是闻到了血腥味，又慢悠悠地游进了草丛。赵磊直到听不见响动，才腿一软坐在地上，大口大口地喘气，后背的衣服全被冷汗湿透了。
他看着手里的祖母绿，忽然觉得这300万太沉了，沉得能压垮他这条半残的命。可一想到爹在病床上等着手术，他又咬着牙把宝石往怀里塞得更紧——就算爬，也得把这石头带出去。
太阳升到头顶时，他终于走出了密林，看见山脚下有户亮着烟筒的人家。赵磊眼前一黑，差点栽倒，他用尽最后一点力气，朝着那户人家的方向喊了一声，声音嘶哑得像被砂纸磨过。
炊烟在蓝天下飘着，像根救命的绳。赵磊扶着树，一步一步往前挪，伤口的血滴在地上，连成串暗红色的点，像在给身后的山林，留下一道带着血和泪的印记。他知道，只要能走出这山，爹就有救了，这点疼，算不了什么。
赵磊睁开眼时，首先闻到的是一股草药味，混着柴火的烟香。天花板是粗糙的木板，挂着串红辣椒，晃得他眼睛发花。
“醒了？”一个苍老的声音在旁边响起。他转头，看见个满脸皱纹的老汉坐在炕沿上，手里转着旱烟杆。炕边还站着两个梳着辫子的姑娘，十八九岁的样子，正端着碗黑乎乎的药汤，看见他睁眼，都露出惊喜的神色。
“我……躺了多久？”赵磊想坐起来，却被左臂的疼按回炕上，那道伤口缠着厚厚的布条，渗着淡淡的药渍。
“七天！”老汉磕了磕烟锅，“要不是俺这俩丫头去山里采蘑菇，在山脚下发现你，你早被野狼拖走了。浑身是伤，发着高烧，跟个血人似的，俺们都以为救不活了。”
旁边瘦点的姑娘把药碗递过来，声音细细的：“俺们给你敷了草药，退烧的，你尝尝，不苦。”
赵磊没接药，急得眼睛发红：“我怀里的东西……还在吗？”他下意识摸向胸口，布袋还在，硬硬的一块硌着肋骨，心瞬间落回肚子里。
“啥宝贝？”老汉挑眉，“你昏迷时胡话不离‘爹’和‘石头’，俺们没动你的东西。就是好奇，你个小伙子，咋敢闯黑虎山？那地方连俺们这些老猎户都得绕着走，里面的熊瞎子比你这身子骨还壮。”
赵磊喝了口药，苦涩的味道刺得他皱紧眉头，才缓过劲来：“俺爹病了，要做手术，急需钱……那山里有块石头，能换钱。”他没细说宝石的事，只把“换钱救爹”四个字说得格外重。
胖点的姑娘蹲在炕边，看着他胳膊上的伤：“俺们发现你的时候，你手里还攥着把锤子，指甲缝里全是血和泥，像是跟啥猛兽打过架。”
赵磊想起那头黑熊，后背还发紧，却只是扯了扯嘴角：“碰见头熊，侥幸赢了。”
老汉叹了口气：“为了钱，命都不要了？那山邪乎得很，前几年有个采药的进去，就没出来。你这小伙子，是个硬茬。”他指了指那两个姑娘，“这是俺大丫头春桃，二丫头秋杏，这几天都是她俩给你换药喂水。”
春桃和秋杏都红了脸，秋杏小声说：“你发高烧时总喊‘爹’，还喊‘来福’，是你媳妇吧？”
赵磊的脸也热了，没说是，也没说不是，只是把药碗里的药一饮而尽：“俺得赶紧走，俺爹还在医院等着。”
“急啥？”老汉按住他，“你这伤至少还得养三天，伤口刚消肿，走山路还得裂开。俺让春桃去镇上给你打个电话，先给家里报个平安。”
赵磊这才想起，自己昏迷了七天，来福和娘肯定急疯了。他攥着胸口的布袋，那块祖母绿隔着布传来微凉的触感，像块定心石。
“谢谢大爷，谢谢你们。”他望着窗外的山林，心里五味杂陈——这七天，他在鬼门关走了一遭，却被素不相识的人拉了回来。原来这世上，除了来福的惦记、白薇薇的好意，还有这样不带半分功利的温暖，像山里的泉水，清冽又实在。
春桃已经拿起墙上的旧电话，回头问他：“号码多少？俺帮你拨。”赵磊报出医院的号码时，声音还有点抖——他知道，等报完平安，就得想办法把这块石头换成钱，然后，带着希望回家。
春桃拿着电话听筒，回头冲赵磊喊：“接通了！是位阿姨接的，说是你娘！”
赵磊挣扎着想凑过去，老汉扶了他一把，让他靠在炕头上。他接过听筒，声音还发虚：“娘？是我，赵磊！”
电话那头沉默了几秒，突然爆发出哭声：“磊子！你没死啊！你可吓死娘了！”哭了好一阵，才哽咽着说，“你爹……你爹手术做完了！很成功！”
赵磊猛地攥紧听筒，指节泛白：“啥？手术费……”
“是个姓白的姑娘！”他娘的声音带着感激，“你走后第三天，她就带着钱来医院了，300万啊，眼睛都没眨一下，直接交了费。医生说再晚一天，你爹就……就没机会了。那姑娘还守了两天，等手术成功才走，说让你回来别急，好好养伤。”
赵磊僵在那里，听筒差点从手里滑下去。白薇薇……她还是把钱给垫了。那300万像块烙铁，烫得他心口发慌。他拼死拼活想采宝石换钱，可到头来，还是欠了她这么大个人情。
“那姑娘还说，”他娘接着说，“让你别寻思钱的事，先把伤养好，她不着急要。还留了电话，说有啥事让你找她……”
赵磊没听清后面的话，脑子里乱糟糟的。他摸了摸怀里的祖母绿，这块拿命换来的宝石，突然就没那么沉了，可心里的愧疚却重了起来。他这辈子最不想欠人情，尤其是白薇薇的——他知道那钱背后，藏着她没说出口的心思。
“小伙子，咋了？”老汉看出他脸色不对，递过杯热水，“家里没事就好，钱的事慢慢还，急啥？”
赵磊喝了口热水，喉咙还是发紧。他对着电话说：“娘，你好好照顾爹，我这边伤好点就回去。替我……谢谢那位白姑娘。”
挂了电话，他靠在墙上，看着窗外的山林。阳光穿过树叶照进来，在地上投下晃动的光斑。他想起自己在山里拼死凿石头的样子，想起白薇薇在电话里带着哭腔的“先救叔叔要紧”，忽然觉得鼻子发酸。
春桃端来碗粥，轻声说：“俺听你娘说，是个有钱人家的姑娘帮了你？那你这石头……”
赵磊摸了摸怀里的布袋，轻声说：“石头还是要卖的。钱得还，人情也得还，只是不能用这种方式。”他知道，白薇薇想要的不是谢谢，可他给不了别的，只能把这笔钱干干净净地还上，才算没辜负她的好意，也没对不起自己的良心。
粥是小米熬的，带着点甜味。赵磊慢慢喝着，心里盘算着：等伤好了，就去把宝石卖了，先还上白薇薇的钱，剩下的给爹做康复。至于那份沉甸甸的人情……或许这辈子都还不清了，但至少，他得活得硬气点，才配得上这份雪中送炭的善意。
窗外的鸟叫得正欢，像是在为手术成功的老人，也为这个死里逃生的年轻人，唱着首带着希望的歌。
赵磊临走前，把帆布包里除了那块祖母绿之外的水晶、矿石全倒在了老汉家的桌上。阳光照在石头上，闪着细碎的光。
“大爷，春桃，秋杏，这些给你们留着。”他指着那块透亮的水晶，“这叫石英晶体，硬度高，能划玻璃，山里常见，但这大块的能卖些钱。”又拿起块带着花纹的岩石，“这是流纹岩，岩浆冷却时形成的，上面的纹路跟咱这山的年龄一样大，留着当个念想。”
老汉和两个姑娘听得直点头，秋杏拿起块紫水晶，眼睛亮晶晶的：“这石头真好看，比镇上卖的玻璃珠强多了。”
赵磊笑了笑，把祖母绿小心揣进怀里：“这点东西不算啥，多亏你们救了我，这份情我记着。”他给老汉留了地址，“以后有难处，就去地质大学找我，能帮的我一定帮。”
坐上来福托人找的车，赵磊望着窗外倒退的山林，心里踏实了不少。车到医院门口，他刚下车，就看见来福趴在住院部的走廊栏杆上，头发乱糟糟的，眼下带着青黑，手里还攥着本翻旧的岩石图鉴。
“来福！”他喊了一声。
来福猛地回头，看见他，眼睛瞬间红了，冲过来抓住他的胳膊，又赶紧松了手，怕碰着他的伤：“你去哪了？电话打不通，我以为……以为你出事了。”她说着，眼泪就掉了下来。
赵磊的心像被什么东西揪了一下，伸手替她擦了擦眼泪：“让你担心了，我没事。叔叔怎么样了？”
“手术很成功！”来福破涕为笑，“白薇薇说她托了最好的医生，现在就等康复了。她昨天还来看过，说等你回来让你给她回个电话。”
赵磊点点头，心里沉甸甸的。他跟着来福去病房看了爹，老人气色好了不少，正跟娘说着话，看见他回来，眼圈红了，却只是拍了拍他的手：“回来就好，回来就好。”
安顿好家里，赵磊掏出手机，给白薇薇打了个电话。约在医院附近的咖啡馆，他把那块用红布包着的祖母绿放在桌上，推到她面前：“这石头能值不少钱，你先拿着，算我还你的300万。”
白薇薇看着那块泛着绿光的宝石，没伸手，只是抬眼看他，眼里带着点说不清的情绪：“我不要石头，我要你帮个忙。”
“你说。”
“假装我男朋友。”白薇薇搅着咖啡，声音很轻，“那些追我的人太烦了，尤其是王家那小子，天天堵我。你就帮我挡一阵子，等他们死心了就行。”她顿了顿，抬眼看向他，眼神里带着点期待，“这块石头，你得郑重地送给我，就当……就当是‘男朋友’送的礼物。”
赵磊愣了愣，看着她眼里的光，又想起她为了救爹跟家里吵架的样子，心里那点愧疚忽然找到了出口。他拿起红布包，把祖母绿递到她面前，语气认真：“白薇薇，谢谢你救了我爹。这忙我帮，石头也送你。但我得说清楚，我心里只有来福。”
白薇薇接过宝石，指尖触到冰凉的石头，却笑了，眼里闪着光：“知道了，啰嗦。就当是……谢谢你给我一场体面的念想。”
咖啡馆的阳光落在那块祖母绿上，泛着温润的光。赵磊看着她把宝石小心翼翼放进包里，忽然觉得，这笔人情，这样还，或许是最好的方式——不拖泥带水，也对得起各自的真心。