一行人到山脚时天已经亮了，容复等人走在前，沈雾望着他洇出血痕的肩膀，眼神有些闪烁。
“公主。”霁风不知何时靠近她，轻声道：“容复可能已经知道您的身份了。”
沈雾余光瞥了他一眼，霁风：“否则他不会给‘流心’挡箭。”
“那他有什么理由给我挡？”
沈雾脱口说罢自己也沉默了，霁风抿了抿唇，看样子也被难到，二人同时噤了声。
沈雾喊青竹：“医馆离这里多远？”
“还有几里地才能进城，我去附近的村子借一辆牛车，你们在这儿等着。”
青竹用上轻功，几个起跃就消失在了道路尽头，众人在路边等了半晌，青竹才将牛车赶来。
又过了三刻钟，才望见津南府的城门，青竹冲城门上的守卫亮出腰牌，守卫立即开了城门。
一清早街上空荡荡，很是冷清，城门将走下城墙，和青竹打了个招呼。
“青姑娘怎么这么早就回来了？不是说有急镖要押送？这些是……”
刑部侍郎亮出腰牌，焦急道：“赶紧带我们去医馆！我们是从京城来的钦差！路上遇到伏击，容督主受伤了！”
“什么！”城门将紧张的险些没拿住长枪，“快快快，这边——”
刑部侍郎推着容复直奔城门将所指的方向而去，青竹对城门将说道：“辉山上有一群骑兵伏击钦差，我带人押镖碰巧赶到救了他们。那些人的尸体还在山上，烦你找些人和我那帮兄弟一起把他们弄回来。”
城门将被这一连串的事情震惊到合不拢嘴，下意识说道：“那要禀告巡抚大人！”
沈雾凉凉道：“津南府哪个大人姓焦？”
城门将和青竹同时朝她看来，城门将道：“巡抚大人正姓焦。”
沈雾掏出腰牌扔了过去，不容置喙说：“调五百兵将去围了巡抚府。”
城门将看着腰牌背面的长公主令四字，冷汗差点掉下来，腰都多弯下了些弧度，头也不回便冲向了最近的提刑按察使司。
提刑按察使来的极快，他早就接到了上面的旨意，说有钦差下来巡查科举一案。
他在人群中一眼看出了气质格外出挑的沈雾，冲上前鞠了个躬，“钦差大人。微臣提刑按察使谢彪，恭候大人多日了。”
“已经按大人吩咐，调集良将五百前往巡抚府了。大人请——”
沈雾翻身上了马，一行人浩浩荡荡往巡抚府去。
马蹄声和兵器摩擦的铿锵声很快惊动了府里的百姓，有人探头张望，被这动静吓得又缩了回去。
巡抚府前满是士兵，的确是水泄不通，沈雾到后便示意提刑按察使叩门。
门房一开门吓得差点跪下，谢彪和巡抚是认得的，直接问他：“焦徽可在？”
“巡抚大人还没起，谢大人，您这是干、干什么啊？”
“废话少说，让焦徽出来！”谢彪指着马上的沈雾说道：“那可是从京城来的钦差大人！”
门房忙不迭的点头，连滚带爬的跑进了府里。
沈雾此时也下了马走进了巡抚府，巡抚府是个极大的宅邸，一进门便是一处开阔的庭院，院前摆着一块影壁，院后就是一处池塘，池塘里的锦鲤圆润的像颗球，在水里缓慢的蠕动着，大厅中央的桌上是一座蟾蜍雕像，通体翡翠，嘴里还衔着金子做的铜板。
谢彪不停偷瞄着沈雾的表情。
他张口想说什么，碰巧这时门房连滚带爬又跑了回来，他脸上跟见了鬼似的，扑跪到谢彪身边。
“谢大人！不不不不好了！我家大人，我家大人他死了！”
沈雾立即收回眼神，朝门房来时的方向疾掠过去。
谢彪将人拎了起来，大喝一声：“还不快带路！”
众人赶到焦徽的住处，只见紫檀木雕花床的横梁上悬着一匹锦缎，焦徽直挺挺地吊在梁下，脚尖距地面三寸，尸体在穿堂风里微微晃动，他双目圆睁，舌尖吐露半截，青紫色的面皮上凝固着一种诡异的惊愕。
门房和循声赶来的下人们跪在地上大哭，直呼老爷，老爷。
谢彪将其他人喝退在门外，并让跟他一起来的副手上去将尸体放下来。
沈雾叫住了他，看了一眼霁风，霁风一跃上房梁，检查一番后靠近焦徽，将他的尸体放了下去。
谢彪走上前检查了一番，摇摇头说：“尸体已经僵了，至少也死了两个时辰了。脖子上的勒痕只有一道，凳子上有鞋印，是自己踩上去的吗……老焦……你究竟为何……”
青竹拿起桌上的信纸，“流心，这有封信！”
沈雾也在看尸体，闻言只淡淡说了句：“看看写了什么。”
“是封自白书，说私兵是他养在辉山上的，他以为朝廷这次来津南府是为了查他豢养私兵的案子，所以才让人在山上伏击你们，知道失败以后怕被五马分尸，所以自己了断了。”
青竹到一边的隔间拿了他写的折子，对比完笔迹后。
“是他亲手写的。”
沈雾瞟了一眼隔间书桌上垒高的奏折，冷冷道：“这么多帖子，要模仿一封信还难吗。”
这时，霁风从梁上跳了下来。
“他是被人挂上去的，梁上有鞋印，这么长。”
他随手拿起一块石头，在地上划出一个鞋印大小。
谢彪眼皮轻微抽搐，说道：“兄台好记性，我这就让人照着鞋印去查，只不过这个尺寸恐怕会找出不少符合的。”
“既然有鞋印，就先查在场的几人好了。”
沈雾忽然说道，她抬起头，指向门房，“你先来。”
门房战战兢兢上前，抬起脚，他的脚比那印子大一些，门房长吁了一口气。
“我去让他们把府里剩下的人带过来。”
“慢着。”
沈雾按住他的肩膀，“谢大人，走之前你也踩一个。”
“我为什么要踩。”谢彪立即想要挣开，可那只手就像黏在了他的肩上，还在不断收力，骨头摩擦出令人牙酸的动静。
谢彪脸色微沉，眼神变得一片漆黑。
青竹和霁风同时守住了大门的出口，沈雾不咸不淡的说：“还装什么，你跟他说的第一句话，我就知道你不对了。”
“什么……”谢彪下意识脱口而出，不可置信的滚动了一下喉结。
“焦徽可在。”沈雾一字一顿将他的错误重复了一遍。
“现在不过卯时三刻，这里是巡抚府，你见到门房问焦徽在不在。你早知道他不可能‘在’，他已经死了，你只是确认尸体还有没有被发现。”
“还有，你可能没注意到，你说那句凳子上有鞋印的时候，你根本没有看凳子。尸体脚上没有鞋，人第一次见到尸体一定会下意识认为他上吊时是光着脚的，你知道他穿了鞋，还知道凳子上有鞋印，只能说明这些都是你事后伪装的。”
沈雾哂笑了声，似乎在嘲笑他漏洞百出的愚蠢。
“这点小偏差，我想是这个倒霉鬼那会儿还没完全死透，在你走之后用尽全力，又把鞋踢出去了。或者老天不站在你这边，他的鞋恰好就在后面掉了。”
残夜下山时，东方已泛起鱼肚白。青竹率领影卫清理完战场，将几个重伤的刺客捆绑起来，血迹在林间蜿蜒成暗红的溪流。沈雾扶着容复走在队伍中间，他的脸色因失血而苍白，肩头的绑带却依旧束得紧实——方才包扎时，他指尖无意间擦过她的手腕，她掌心的薄茧让他眸光微滞，却未多言。
“焦大人……”沈雾低声重复着这个名字，看向青竹。青竹牵来两匹马，眉头紧锁：“津南府知府姓刘，但若说‘焦大人’，倒像是指刑部尚书焦焕的远房侄子，焦明。此人在津南府任通判，主管刑狱，平日里仗着京中势力横行霸道。”
容复翻身上马，动作间牵扯到伤口，却只是微蹙眉头：“焦焕……与首辅大人素来不睦。”他看向沈雾，“若焦明在此设伏，必与津南府贪腐案有关。他们想灭口的，恐怕不止是我们。”
马蹄声踏碎晨露，队伍沿着陡峭的山路下行。沈雾留意到容复握缰绳的手隐有颤抖，便驱马靠近，将自己的水囊递过去：“再忍一忍，医馆就在山脚下。”
容复接过水囊时，指腹触到她手背上未消的红痕——那是昨夜她割开他衣袖时，刀刃不慎擦过的痕迹。他喉结微动，却只道：“流心姑娘不必挂怀，此箭伤不深。”
辰时初刻，众人抵达山脚下的“回春堂”。医馆老大夫见容复伤势凶险，立刻引至内堂施针止血。沈雾守在门外，听着屋内银针入肉的轻响，掌心又沁出薄汗。霁风凑过来，低声道：“姑娘，属下审了个活口，那刺客说‘焦通判吩咐，钦差必死’，还提到……‘红泥印信’。”
“红泥印信？”沈雾想起马车轮上的朱砂土，“津南府的朱砂土多用于烧制官印，难道焦明用官印调兵？”
话音未落，内堂传来容复的声音：“流心姑娘，请进。”
沈雾推门而入，见容复已换了干净的里衣，肩头敷着黑褐色的金疮药。老大夫退下后，容复从袖中取出一方染血的帕子，上面拓着半枚模糊的印泥痕迹：“方才换药时，在刺客衣襟内侧发现的。”
那印泥色泽如血，正是津南府特有的朱砂土所制。印文虽残缺，却能辨出“津南刑狱”四字的轮廓。
“焦明掌管刑狱，若用刑狱印信调动私兵，必是买通了军中守将。”容复指尖点在印泥上，“更要紧的是，他如何得知我们会走这条山路？”
沈雾心中一凛：“队伍里有内奸？”
就在此时，青竹匆匆闯入，脸色凝重：“公主……流心姑娘，方才影卫传回消息，津南府知府刘大人昨夜‘暴病身亡’，焦明已以通判身份暂代知府职权，封锁了府衙！”
“暴病？”沈雾冷笑，“怕是灭口。”她看向容复，“焦明动作太快，我们必须立刻进城。”
容复起身，不顾伤口牵扯：“我与你同去。刑部侍郎和大理寺少卿可先带伤员休整，青竹姑娘派人看守刺客，绝不能让焦明杀人灭口。”
一行人换上便服，悄然潜入津南府。城中气氛诡异，街道上巡逻的兵卒多了一倍，家家户户门窗紧闭。行至府衙附近，沈雾忽见街角一个卖糖画的老汉朝她使了个眼色——那是公主留在津南的另一个暗桩“老槐”。