青竹离开沈雾的院落时，夜色已深。她攥紧了袖中那几封伪造的回信，指节因用力而泛白。三日之期如同悬顶之剑，而她心中早已列好了一张可疑名单——府中负责传递密信的暗卫共有五人，其中一人能接触到她与“公主”之间的加密信笺。最让她脊背发凉的是，那些伪造的回信模仿得惟妙惟肖，甚至用上了公主惯用的云纹信纸与朱砂印泥，绝非寻常暗卫能做到。
“首领。”一名身形瘦削的暗卫从树梢跃下，单膝跪地，“方才看到刘三鬼鬼祟祟往石府方向去了。”
青竹瞳孔骤缩。刘三是五人中最不起眼的一个，平日负责看守马厩，却总能在传递密信时找到借口接近信匣。她冷笑一声，指尖划过腰间匕首：“走，去会会他。”
与此同时，沈雾正在房中研读霁风带回的密档。纸上罗列着四大豪绅的姻亲脉络：许大通的长女嫁与周哲的次子，石潭的妹妹是王忍的续弦，而焦徽与谢彪更是通过同乡纽带与许家形成利益闭环。最让她心惊的是附录里的一笔——许家暗中控制着津南府七成的漕运码头，每年通过私盐贸易敛财百万，而这些账目竟被层层掩盖在合法商铺的流水之下。
“公主，”霁风推门而入，脸色凝重，“青竹那边有动静了。方才刘三在石府后门被截住，身上搜出了半枚许家的玉牌。”
沈雾将密档重重拍在桌上，墨汁溅在“许大通”三字上，晕染成一片深黑。“果然是他。许家连青竹的人都能渗透，看来这津南府的水，比我想的更深。”她起身走到窗边，望着远处石府方向腾起的火光，“通知青竹，活要见人，死要见尸。我要从他嘴里掏出许家伪造我手谕的证据。”
容复的马车在城郊破庙前停下时，杜娇曼已被影卫捆在梁柱上。她额角的伤口还在渗血，昔日娇媚的脸庞此刻布满泪痕与尘土，唯有眼底残存的狠厉昭示着她并非寻常女子。容复踱步到她面前，手中把玩着一枚刻有“许”字的玉佩——那是从杜娇曼贴身衣物里搜出的信物。
“许大通许诺你，只要拿下我，就放了你妹妹？”容复的声音带着冷嘲，“你可知，你妹妹杜月如今在王忍府中，不过是另一个任人摆布的棋子。”
杜娇曼猛地抬头，干裂的嘴唇颤抖着：“你若敢伤她分毫——”
“伤她？”容复蹲下身，指尖挑起她的下巴，目光如刀，“本督只想让你明白，许家从未把你们当人看。你替他们监视周哲、石潭，转头他们就把你妹妹送给王忍；你以为用色相换妹妹的自由，却不知你们姐妹俩不过是他们用来制衡手下的工具。”他松开手，将玉佩掷在地上，碎成两半，“现在，你有两个选择：要么替本督做事，救出你妹妹；要么，本督现在就送你去见阎王，让你妹妹在王忍府里烂掉。”
夜风从破庙缝隙灌入，吹得烛火明明灭灭。杜娇曼盯着地上的玉佩碎片，脑海中闪过妹妹怯生生的脸——那年父母双亡，是她背着妹妹一路乞讨到津南府，却被许大通看中，以妹妹的性命要挟她踏入深渊。如今，唯一的生路竟握在这个让她恐惧的男人手中。
“我帮你。”她咬牙吐出三个字，眼中燃起决绝的光，“但你必须答应我，事成之后，让我带妹妹远走高飞。”
“可以。”容复站起身，示意影卫松绑，“从现在起，你还是李蔓，是本督收下的义女。许大通要你监视我，那你就把他想要的‘消息’传回去。”他凑近她耳边，低声吩咐了几句，杜娇曼的脸色时而煞白，时而通红，最终化为一声压抑的应允。
当青竹将刘三拖回暗卫营时，他已是遍体鳞伤。此人牙关紧咬，始终不肯吐露半个字，直到青竹将一枚浸过蛇毒的银针抵在他喉间，他才瞳孔剧缩，嘶声喊道：“我说！许家的管家给了我一千两银票，让我……让我偷换密信，并模仿公主的笔迹写回信……”
“模仿笔迹？”青竹揪住他的头发，“谁教你的？许家从哪里弄到公主的亲笔信？”
刘三惨笑一声，血沫从嘴角溢出：“是……是石潭府上的幕僚，据说以前在宫里当过誊录官……他们早就买通了宫里的小太监，弄到了公主早年的字帖……”话音未落，他猛地用力，喉头撞向银针，青竹想阻止已来不及，只能眼睁睁看着他气绝身亡。
“废物！”青竹一脚踹在尸体上，却难掩心中的惊涛骇浪。许家竟然能买通宫里的人，这说明他们的触手早已伸到了京城。她立刻命人将刘三的尸体处理掉，自己则快步走向沈雾的院落。刚到院门口，就见霁风匆匆出来，手里拿着一封用火漆封口的密信。
“首领，这是刚从京城飞鸽传书送来的，标注了‘急密’。”霁风将信递给她。
青竹拆开信，脸色瞬间变得惨白。信是公主府的老嬷嬷所写，内容只有一句：“宫中传出消息，三皇子近日与许家在京商铺有密会，望公主小心。”三皇子是太子的死对头，若他与许家勾结，那么津南府的案子就不再是简单的地方贪腐，而牵扯到了朝堂的储位之争。
“此事必须立刻禀报公主。”青竹攥紧密信，推门而入时，正见沈雾对着一幅津南府地图沉思。她将刘三的供词与京城来信念了一遍，沈雾的指尖重重按在地图上的“许府”位置，眼中寒光乍现。
“三皇子……许大通……”她低声念着，忽然抬眸看向青竹，“你立刻去查，许家在京城的商铺叫什么名字，最近有哪些人进出。霁风，你去联络京中暗线，查明三皇子与许家的具体往来。”她顿了顿，语气陡然转冷，“容复那边应该也有进展了。告诉杜娇曼，让她按计划行事，我要许大通亲手把证据送上门来。”
三日后，许大通在自家府邸设下鸿门宴，名义上是为容复接风，实则想探探他的底。席间觥筹交错，许大通身旁的谢彪不断给容复灌酒，而杜娇曼则依偎在容复身侧，巧笑嫣然地替他挡酒，眼神却时不时飘向许大通，似在传递某种信号。
“督主远道而来，老夫备了份薄礼，还望笑纳。”许大通拍了拍手，两名家丁抬着一个描金箱子上前，打开后竟是满满一箱明珠翡翠。容复连眼皮都未抬一下，倒是杜娇曼娇声道：“义父真是客气，督主哪会缺这些俗物。”
许大通眼中闪过一丝不悦，却很快掩饰过去：“哦？那督主想要什么？只要老夫能办到，绝不推辞。”
容复放下酒杯，慢条斯理地擦拭着指尖：“本督听说，许大人手中有份津南府历年漕运的账册，记录详尽，不知可否一观？”
此言一出，满座皆静。谢彪猛地站起，手按在刀柄上：“督主说笑了，漕运账目乃官府机密，岂是外人能看的？”
“哦？”容复挑眉，看向许大通，“石大人前日还说，只认皇上，怎么到了许大人这里，连本督这个‘皇上的人’都信不过了？”他语气轻描淡写，却带着不容置疑的威压。
许大通额头渗出细汗，强笑道：“督主误会了，只是账目繁多，一时难以查找……”
就在此时，杜娇曼忽然捂住心口，脸色苍白地倒在容复怀里：“督主……我好像……中了毒……”她指尖颤抖着指向许大通面前的酒杯，“方才我替督主挡酒，不小心喝了您那杯……”
许大通大惊失色，连忙摆手：“岂有此理！定是下人弄错了！”
容复却俯身抱起杜娇曼，眼神冰冷如霜：“许大人，在本督面前玩这种把戏，是不是太看不起人了？”他抱着杜娇曼转身就走，留下满桌错愕的众人。谢彪想追，却被许大通一把拉住。
“爹，就让他这么走了？”谢彪怒道。
许大通盯着容复离去的方向，眼中闪过阴鸷：“别急。李蔓中毒，他定会去找大夫，只要他踏出许府，我的人就能跟上。”他转头对管家低语，“通知下去，按计划行事，今晚务必拿到容复私通乱党的证据。”
容复的马车并未返回驿馆，而是直奔城南的一家药铺。影卫早已在此布下天罗地网，而杜娇曼所谓的“中毒”不过是服了些让人面色苍白的草药。她靠在容复怀里，听着车外细微的脚步声，手心全是冷汗。
“别怕。”容复的声音在她头顶响起，带着一丝不易察觉的安抚，“许大通的人快到了。”
话音刚落，马车猛地一震，数支淬毒的弩箭穿透车帘，射在容复方才坐过的位置上。容复抱着杜娇曼飞身跃出马车，落地时已抽出腰间软剑，剑光如练，瞬间解决了两名刺客。暗处又涌出数十名黑衣人，为首者正是谢彪。
“容复，今日就是你的死期！”谢彪挥刀砍来，却被容复一剑格开，刀刃相撞迸出火花。容复的剑法狠辣迅捷，每一招都直指要害，不多时，黑衣人便死伤过半。谢彪见势不妙，虚晃一招便想逃跑，却被杜娇曼突然掷出的匕首划破了小腿。
“你个贱人！”谢彪怒吼着转身，却被容复一剑刺穿了肩膀。他惨叫着跪倒在地，被影卫当场擒住。
与此同时，沈雾带着青竹等人突袭了许府的书房。许大通正在销毁账册，见官兵闯入，竟抽出暗藏的短刀顽抗，却被青竹一箭射落手腕。当沈雾从暗格里搜出那本记录着许家与三皇子密会的账册时，许大通面如死灰，瘫倒在地。
“公主……”青竹看着账册上清晰的记载，手忍不住颤抖，“许大通不仅私吞漕运，还向三皇子输送银两，意图谋反……”
沈雾合上账册，眼中没有半分喜悦，只有沉重的寒意。“立刻封锁许府，控制所有相关人等。霁风，备快马，我要连夜回京面圣。”她转头看向被押解过来的许大通，“你以为用美人计和苦肉计就能瞒天过海？可惜，你算错了一步——”
她走到许大通面前，声音冷如冰：“杜娇曼的确是你的人，但她更是想拉你下地狱的人。你用她妹妹要挟她，却不知她早就恨你入骨。”沈雾示意青竹，“带杜月来。”
当衣衫褴褛的杜月被带到许大通面前时，这个老狐狸终于崩溃了。杜月哭着扑向姐姐，而杜娇曼紧紧抱住她，眼中是劫后余生的泪水。容复站在阴影里，看着这对姐妹，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
津南府的天终于亮了。四大豪绅被一网打尽，堆积如山的赃银被查抄，百姓们跪在街头欢呼雀跃。沈雾站在许府的高楼上，看着初升的朝阳，心中却没有轻松。三皇子与许家的勾结牵扯甚广，京城必将掀起一场血雨腥风。
“公主，”容复走上前来，手中拿着一封密信，“这是京中暗线传来的，三皇子得知许大通落网，已开始转移势力，并且……”他顿了顿，将信递给沈雾，“他似乎想对您不利。”
沈雾展开信，上面只有八个字：“三皇子府，暗卫已动。”她将信凑到烛火上烧掉，火星在晨光中熄灭。“意料之中。”她转头看向容复，目光坚定，“容督主，这次回京，恐怕又是一场硬仗。”
容复看着她眼中的光，那是属于皇室的威严与坚韧。他微微颔首，声音低沉而有力：“本督护公主周全。”
马车启动时，杜娇曼带着妹妹站在路边，朝着沈雾的车驾深深一拜。沈雾掀起车帘一角，看着渐渐远去的津南府，心中默念：爹，女儿没有辜负您的期望。而容复则靠在车壁上，闭目养神，手中却紧紧攥着一枚从许大通书房找到的玉佩——那是一枚刻着“复”字的古玉，与他贴身佩戴的半枚恰好凑成一对。
马车行至京畿边界的黑风岭时，天色尚未破晓。沈雾掀开窗帘一角，望着两侧险峻的山壁，指尖不自觉地摩挲着袖中短刃。容复闭目假寐，却在她动作的瞬间睁开眼，眸光锐利如鹰：“公主可是察觉到了什么？”
“这山路太静了。”沈雾低声道，“寻常商旅此刻早该有驼铃声响，可我们入山半个时辰，连鸟雀都少见。”
话音未落，车顶突然传来细微的衣袂破风之声。容复猛地将沈雾按在软榻上，同时抽出软剑向上一挑，“叮”的一声脆响，一枚淬毒的飞镖被斩落在地。车外瞬间响起密集的弓弦震动声，数十支弩箭如骤雨般射向车厢，却被容复以剑气凝成的屏障一一格挡。
“保护公主！”霁风的怒吼从车外传来，紧接着便是兵刃交击的铿锵声。青竹翻身跃上车顶，长剑舞得密不透风，将试图破顶而入的黑衣人逼退。沈雾趁乱推开暗格，取出暗藏的玄铁弩，对着车窗外一个持刀刺客的咽喉扣动扳机。
“噗——”血花溅在车窗上，染出刺目的红。容复瞥了她一眼，眸中闪过一丝讶异，随即冷笑：“三皇子倒是舍得下本钱，派来的都是江湖上的‘影子杀手’。”他手腕翻转，软剑如灵蛇般探出，瞬间挑断了两名刺客的脚筋。
混乱中，一名黑衣人竟从车底钻出，手中短刀直刺沈雾心口。容复回身救援已来不及，却见沈雾侧身避开要害，同时挥袖甩出数枚银针，尽数钉入刺客的手腕。那刺客吃痛松手，容复趁机一剑封喉。
“撤！”为首的黑衣人见久攻不下，吹响了撤退的哨子。残余刺客如潮水般退入山林，只留下满地尸体与浓重的血腥味。青竹跳下车，检查了刺客的尸体，脸色凝重：“公主，这些人右手虎口都有老茧，是常年练弩的杀手，绝非寻常江湖人。”
容复蹲下身，撬开一具尸体的嘴，从中取出一枚剧毒的牙齿——这是三皇子暗卫的标志。他站起身，将带血的软剑插入鞘中，看向沈雾：“三皇子这是想让我们永远留在黑风岭。”
沈雾用帕子擦去脸上的血污，眼神冷冽：“他越是想堵我的嘴，我越要把许家的账册呈给父皇。”她转向霁风，“清点伤亡，立刻启程，天亮前必须赶到京城城门。”
晨光熹微时，沈雾的马车终于驶入京城。她顾不上休息，直接换了朝服，带着容复与青竹直奔皇宫。金銮殿上，皇帝看着沈雾呈上的账册，手指因用力而捏皱了明黄的龙袍。账册上不仅记录着许家与三皇子的银钱往来，还有三皇子暗中招募死士、打造兵器的证据。
“逆子！简直是逆子！”皇帝将账册狠狠摔在地上，龙颜大怒，“许大通竟敢勾结皇子，私吞漕运，意图谋反！”
三皇子站在列臣之中，脸色煞白，却强作镇定：“父皇息怒！这定是沈雾伪造的证据，意图陷害儿臣！”
“陷害？”沈雾上前一步，声音清亮如钟，“三皇兄可敢让大理寺彻查许家在京的商铺？可敢对质许大通的管家？”她顿了顿，目光扫过满堂文武，“许家每年向三皇兄输送白银二十万两，用于豢养死士、购置甲胄，这些难道也是假的？”
朝堂之上顿时哗然。丞相站出来，躬身道：“陛下，事关重大，臣请陛下下旨，命刑部、大理寺、督察院三司会审，务必查清此事。”
皇帝深吸一口气，眼中满是疲惫与失望：“准奏。来人，将三皇子暂时禁足于宗人府，没有朕的旨意，任何人不得探视！”
三皇子浑身一颤，却不敢抗旨，只能恨恨地瞪了沈雾一眼，被侍卫带了下去。退朝后，沈雾在宫门口遇到了太子。太子看着她，眼神复杂：“皇妹辛苦了。只是此事牵扯甚广，你需多加小心。”
沈雾福了一礼：“多谢太子皇兄提醒，臣妹省得。”她知道，太子与三皇子素来不和，但在皇权面前，没有永远的盟友。
容复站在她身侧，自始至终没有说话，直到离开皇宫，才低声道：“三皇子被禁足，事情不会就此了结。他在京中经营多年，党羽众多，定会反扑。”
“我等着。”沈雾抬头望向宫墙，琉璃瓦在阳光下折射出冰冷的光，“这京城的浑水，我早已做好了蹚的准备。”
回到公主府的当晚，沈雾正在书房批阅奏折，容复忽然求见。他手中拿着那枚从许大通书房找到的“复”字玉佩，神色异常凝重。
“公主可认得这枚玉佩？”容复将玉佩放在桌上，玉质温润，却透着一股淡淡的寒气。
沈雾拿起玉佩，借着烛光仔细端详，瞳孔突然骤缩：“这纹路……是皇家特有的‘龙凤呈祥’纹，只是这‘复’字……”她猛地抬头看向容复，“你是不是知道些什么？”
容复沉默片刻，终于开口：“此玉共有两枚，另一枚在我身上。”他从贴身衣物中取出半枚玉佩，上面刻着一个模糊的“卿”字。两枚玉佩拼在一起，恰好组成一个完整的龙凤图案，中间的“复卿”二字若隐若现。
沈雾只觉脑中“嗡”的一声，仿佛有什么尘封的记忆被唤醒。“复卿……”她喃喃自语，“我想起来了！小时候听乳母说过，父皇早年有个早夭的弟弟，名叫‘慕容复卿’，是先皇后所生，可惜刚出生不久就夭折了，父皇为此伤心了很久，还特意命人打造了两枚玉佩，一枚随葬，一枚……”
她猛地看向容复，眼中充满了震惊与难以置信：“你……你难道是……”
容复闭上眼，再睁开时已是满眼痛楚：“我并非夭折，而是被奶娘偷偷带出宫，交给了忠仆抚养。当年先皇后难产而亡，父皇怀疑是有人暗中下毒，为保我性命，才对外宣称我已夭折。许大通的父亲曾是父皇的侍卫，当年参与了此事，这枚玉佩就是他从奶娘手中抢走的，他一直以为我早已死了，却不知我侥幸存活，改名容复，进入了锦衣卫。”