冰封海的冰层在身后不断坍塌，沉闷的巨响如同远古巨兽的咆哮，炎风四人骑着雪狮兽在冰面上疾驰，飞溅的冰屑打在护面甲上噼啪作响。苏瑶的冰系魔力在身侧织成一道透明屏障，将刺骨的寒风与飞溅的碎冰尽数挡在外面，屏障上凝结的霜花随气流流动，折射出细碎的虹光。
“往东南方向走！那里冰层更厚，暂时不会塌！”林风的风系魔力顺着冰面扩散开，如同细密的网，捕捉着冰层下方的震动频率，“刚才坍塌的冲击波改变了冰下暗流的走向，西北侧的冰架已经空了，踩上去会直接坠入深海！”
雪狮兽发出一声低沉的嘶鸣，四蹄踏在冰面上发出清脆的“嗒嗒”声，顺着林风指引的方向转向。这些生长在极北的灵兽通人性得很，感受到背后的危机，跑得越发卖力，鬃毛上凝结的冰粒被甩成一道白色的弧线。
秦湘侧坐在雪狮兽背上，怀里紧紧护着那枚星核碎片。碎片的温度透过指尖传来，像揣着一块暖玉，刚才在密室里看到的全息影像还在脑海里翻腾——身披星甲的战士、涌入的黑影、最后那道冰系魔力的弹击……她忽然低头看向苏瑶：“刚才影像里的战士，用的冰系魔力和你同源。”
苏瑶握着缰绳的手顿了顿，风掀起她颊边的碎发，露出眼底的惊讶：“同源？可冰之王国的传承典籍里，从未记载过与苍穹神殿相关的名字。”她忽然勒住雪狮兽，抬手按在冰面上，冰系魔力顺着掌心渗入冰层，“等等，这冰下有东西在回应星核碎片！”
众人纷纷停下，炎风翻身下马，将神器插入冰面，九色光芒顺着冰纹蔓延开。星核碎片在秦湘掌心微微发烫，表面的金色纹路如同活过来一般，与冰下传来的波动产生了清晰的共鸣，连空气都跟着震颤起来。
“不是暗流。”林风蹲下身，指尖拂过冰面的裂痕，风系魔力捕捉到一种规律的震动，“是金属的震颤，很有节奏，像是……齿轮在转动？”
“齿轮？”炎风皱眉，“难道冰层下还有未坍塌的神殿结构？”
苏瑶的冰系魔力已经探入冰下三十丈，她忽然抬眼，瞳孔微微收缩：“是一间密室，比我们刚才找到碎片的那间更大，墙壁上布满了冰系符文，星核碎片的波动就是从那里传上来的！”
秦湘将碎片举到冰面上，金色光芒穿透冰层，在下方映出一片模糊的光晕。冰层下的震动突然加快，仿佛有什么东西正在被唤醒，冰面开始以他们为中心，一圈圈泛起涟漪状的白霜。
“得打开看看。”炎风握住神器，九色光芒凝聚成一道锐利的光刃，“苏瑶，帮我稳住冰层，别让震动引发二次坍塌。”
苏瑶点头，冰系魔力如潮水般涌出，将周围百丈内的冰层冻结成一块整体，连最细微的裂痕都被冰晶填满。林风的风系魔力则在上方织成一道屏障，挡住飘落的雪花与碎冰。秦湘站在两人中间，将星核碎片高高举起，金色光芒如同一道探照灯，在冰下勾勒出密室的轮廓。
光刃落下的瞬间，冰面爆发出一声脆响，如同琉璃碎裂。一道直径十丈的圆形冰洞出现在眼前，寒气混杂着淡淡的金属锈味扑面而来，下方果然露出一间更宏大的密室，穹顶悬挂着无数冰棱，折射着碎片的金光，照亮了墙壁上密密麻麻的齿轮与管道——那是一台巨大的机械装置，此刻正随着星核碎片的波动缓缓运转，发出“咔嗒咔嗒”的声响。
“这是……星轨校准仪？”秦湘看着装置中央的凹槽，瞳孔骤缩，“和古籍里记载的‘界域锚点’结构一模一样！”
装置中央的凹槽形状，恰好能容纳三枚星核碎片，此刻其中一个凹槽里，正嵌着另一枚碎片，与秦湘手中的碎片遥遥相对，发出共鸣的嗡鸣。
“原来还有第二枚！”林风惊喜地探头往下看，却忽然皱眉，“不对，这装置的运转频率在下降，像是缺了动力源。”
炎风率先跳入冰洞，落地时靴子踩在金属地板上发出闷响。他走到装置旁，指尖拂过冰冷的齿轮，忽然发现齿轮边缘刻着一行星鸾族的古老文字：“三核共鸣，方启星门。”
“三核共鸣？”苏瑶跟着跳下，冰系魔力拂过装置表面的冰霜，“也就是说，需要三枚碎片才能启动这台仪器？”
“星门……难道是通往界外之墟的入口？”秦湘也跳了下来，将手中的碎片凑近中央凹槽，两枚碎片立刻产生强烈的吸引力，她手中的碎片自动飞入凹槽，与原本的碎片嵌合在一起。
装置的运转声骤然变响，齿轮转动的速度加快，墙壁上的符文次第亮起，冰洞上方的冰层不再震动，反而浮现出一层柔和的光幕，将坍塌的危险隔绝在外。
“还差一枚。”炎风盯着第三个空凹槽，“看来我们得找到第三枚碎片才能知道这星门的用途。”
就在这时，装置突然发出一阵刺耳的摩擦声，运转速度再次放缓，亮起的符文开始闪烁。秦湘发现两枚碎片的光芒在变暗，惊道：“它们的能量在被装置吸收！再这样下去，碎片会失去活性的！”
苏瑶立刻用冰系魔力包裹住碎片，试图阻断能量流失，却发现魔力一接触装置就被弹开：“这装置的材质能排斥元素魔力！”
林风的风系魔力顺着装置的管道游走，忽然喊道：“这里有个能量接口！像是用来连接动力源的！”
众人循声看去，只见装置侧面有一个复杂的接口，形状与炎风的神器顶端完全吻合。炎风没有犹豫，将神器嵌入接口，九色光芒瞬间涌入装置，齿轮转动的摩擦声立刻变得顺滑，符文重新亮起，甚至比刚才更亮了几分。
“果然需要星鸾之力驱动。”炎风感受着神器传来的能量消耗，眉头微蹙，“但我的力量撑不了太久，最多半个时辰。”
“半个时辰足够了。”秦湘忽然指向装置后方的石壁，“那里有幅星图，标记着第三枚碎片的位置！”
石壁上的星图在光芒中显形，第三枚碎片的位置被标记在“迷雾沼泽”——那是大陆西侧最危险的区域，常年被毒瘴笼罩，连星鸾族的斥候都很少涉足。
“迷雾沼泽……”林风想起古籍里的记载，脸色微沉，“据说那里的瘴气能腐蚀魔力，连空间魔力都能吞噬。”
“但我们必须去。”炎风看着装置中央的两个凹槽，“既然这星门能通往界外之墟，说不定就是彻底消灭虚无之影的关键。”
苏瑶忽然指向装置边缘的一个水晶屏，上面正显示着倒计时：“还有三刻钟，装置会自动进入休眠状态，到时候再启动，可能需要重新注入能量。”
“那我们得尽快出发。”秦湘将两枚碎片小心取下，碎片离开装置后，光芒果然恢复了亮度，“我来保管碎片，你们准备一下，我们直接从冰洞上方出发，节省时间。”
炎风拔出神器，装置的运转速度虽慢了些，却没立刻停止：“这装置能暂时稳住周围的冰层，我们不用绕路，可以直接穿冰封海走直线，能比原定路线快一天到达迷雾沼泽。”
林风展开风系魔力探查四周：“冰洞上方的冰层暂时安全，但得派个人留下做个标记，万一后续需要回来调试装置呢？”
“我留下。”苏瑶忽然开口，冰系魔力在她掌心凝结成一朵冰花，“冰之王国的秘术能让我在冰封海边缘建立一个临时传送点，你们先去迷雾沼泽探路，我处理完这里就赶上来。”她看向炎风，“神器的能量频率我记下了，等我到了沼泽，或许能帮你分担一部分能量消耗。”
炎风点头：“小心些，冰封海的暗流很活跃。”
苏瑶笑着挥手，冰系魔力已经开始在冰洞边缘构建传送阵：“放心，在冰上，我比谁都安全。”
秦湘将一枚通讯符递给她：“到了沼泽就发信号，我们在边缘的黑木林等你。”
林风已经跃上冰洞边缘，风系魔力卷着他的身体轻盈落地：“我去牵雪狮兽，你们快上来。”
炎风最后看了一眼运转的星轨校准仪，将神器的能量输出调至最低：“等我们带着第三枚碎片回来。”
冰洞上方，雪狮兽已经整装待发，林风正检查鞍具上的补给袋：“食物和解毒剂都备足了，沼泽里用得上的驱虫粉也带了三罐。”
秦湘将星核碎片贴身收好，指尖触到碎片的温度，忽然想起苍穹神殿壁画上被抹去的部分：“你们说，上古时期的星鸾战士，为什么要把碎片藏得这么隐蔽？”
炎风翻身上马，神器在他掌心流转着微光：“或许他们早就预料到虚无之影会卷土重来，这些碎片，本就是留给后人的武器。”
林风拍了拍雪狮兽的脖颈：“管它呢，找到碎片启动星门就对了。出发吧，再磨蹭真要赶不上了！”
雪狮兽再次发出嘶鸣，四蹄踏碎冰面的脆响与冰下装置的运转声交织在一起，像是一首仓促的序曲。秦湘回头看了一眼冰洞下方闪烁的符文，又望向苏瑶正在构建的传送阵，忽然觉得手中的碎片烫得惊人——那是跨越了千年的期待，正沉甸甸地落在他们肩上。
冰封海的风卷起雪尘，模糊了身后冰洞的轮廓，却吹不散星核碎片与神器共鸣的微光。三骑身影朝着西南方向疾驰，雪狮兽的蹄印很快被风雪覆盖，只留下一道渐远的烟尘，朝着迷雾沼泽的方向延伸。而冰洞深处，星轨校准仪的齿轮仍在缓缓转动，等待着第三枚碎片的到来，也等待着一场跨越界域的决战序幕被拉开。