穿过冰封海的边缘地带，凛冽的寒风渐渐被潮湿的暖意取代。当雪狮兽的蹄子第一次踏上泥泞的土地时，炎风三人都明显感觉到空气的变化——水汽中混杂着腐烂植物的腥气，远处的地平线上腾起一片灰紫色的雾霭，如同巨大的幕布，将天地连接在一起，那便是迷雾沼泽的边界。
“这里的魔力流动很奇怪。”林风勒住雪狮兽，风系魔力探向雾霭，却在接触的瞬间被扭曲成杂乱的气流，“瘴气能干扰元素魔力的运转，我的感知最多只能延伸到五十丈内。”他从行囊里取出一枚透明的水晶球，水晶球接触到弥漫的薄雾，表面立刻蒙上一层灰黑色的污渍，“毒性比预想中更强，普通解毒剂恐怕只能勉强抵御。”
秦湘翻身下马，将星核碎片从怀中取出。碎片的金色光芒在潮湿的空气中微微闪烁，却比在冰封海时黯淡了不少，像是被瘴气隔绝了部分力量。“星核碎片的共鸣变弱了，看来第三枚碎片就在沼泽深处，但被某种力量屏蔽着。”她从腰间解下一个小巧的铜炉，炉中燃起淡绿色的熏香，香气扩散开来，周围的薄雾竟自动退开三尺，“这是用光明神殿的净化草特制的熏香，能暂时驱散低阶瘴气，不过维持不了太久。”
炎风将神器横在胸前，九色光芒形成一道薄薄的光膜，笼罩住三人一兽：“星鸾之力能净化毒性，我们尽量走在一起，别脱离光膜范围。”他看向沼泽深处那片翻滚的紫雾，“雪狮兽不适应沼泽环境，就在这里等着吧，我们步行进入。”
雪狮兽似乎也察觉到沼泽的危险，不安地刨着蹄子，待三人卸下行囊，便转身跑向冰封海的方向，很快消失在视野中。
踏入沼泽的第一步，脚下的淤泥便陷到脚踝，散发着腐臭的气息。周围的树木奇形怪状，枝干上挂满了灰绿色的苔藓，垂落的气根如同鬼魅的手指，在雾中轻轻晃动。偶尔有不知名的鸟类发出尖锐的啼叫，声音在雾中回荡，让人分不清方向。
“跟着熏香的方向走。”秦湘举着铜炉走在中间，熏香的绿烟在她身前形成一道清晰的路径，“根据星核碎片的共鸣，第三枚碎片在东南方向，大约还有十里路程。”
林风的风系魔力始终保持着警戒，他忽然抬手示意停下，风刃瞬间凝聚：“左前方三十丈，有东西在动！”
雾中传来“窸窸窣窣”的声响，很快，一群形似蜥蜴、却长着翅膀的生物从树后窜出。它们的皮肤呈现出与瘴气相似的灰紫色，口中滴落着粘稠的毒液，翅膀扇动时带起的气流都带着刺鼻的腥气。
“是沼泽毒蜥！”秦湘认出了这种生物，“它们的毒液能腐蚀魔力屏障，小心别被碰到！”
毒蜥发出嘶嘶的叫声，翅膀一振，朝着三人扑来。炎风神器一挥，星鸾之火形成一道火墙，火墙与毒蜥接触，发出滋滋的响声，毒蜥被烧得发出惨叫，却并未退缩，反而更加疯狂地冲击火墙。
“它们不怕火？”炎风有些意外，星鸾之火的温度足以熔化岩石，这些毒蜥却只是表皮被烧伤，依旧悍不畏死。
“是瘴气的作用！”林风的风刃精准地斩向毒蜥的翅膀，“它们长期浸泡在瘴气里，对元素攻击有抗性！攻击它们的眼睛，那里是弱点！”
秦湘的五彩魔力凝聚成数道光针，顺着林风风刃开辟的路径，精准地刺入毒蜥的复眼。毒蜥发出痛苦的嘶鸣，翅膀乱扇，撞在一起滚入泥潭。
三人趁机冲出毒蜥的包围，继续向沼泽深处前进。越往深处，瘴气越发浓郁，能见度不足十丈，周围的树木也变得更加扭曲，树干上甚至长出了类似眼睛的斑纹，仿佛在暗中窥视着闯入者。
“这里的植物有问题。”炎风注意到，他们走过的地方，那些苔藓会悄悄收缩，气根也会朝着他们的方向弯曲，“它们像是有生命，能感知到我们的存在。”
秦湘的熏香渐渐稀薄，周围的瘴气开始侵蚀光膜，光膜上泛起细密的气泡。“熏香快用完了，得尽快找到能净化瘴气的东西，否则我们的魔力会被逐渐耗尽。”
就在这时，星核碎片突然剧烈震动起来，金色光芒穿透瘴气，指向右侧一片更加浓郁的雾霭。“碎片有反应了！第三枚碎片就在那里！”炎风精神一振，朝着光芒指引的方向走去。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象豁然开朗——一座由巨大藤蔓缠绕而成的祭坛出现在雾中，祭坛中央矗立着一根刻满符文的石柱，石柱顶端，第三枚星核碎片正散发着微弱的光芒，被一层淡绿色的能量罩保护着。祭坛周围，站着六尊由木头和藤蔓构成的守护者雕像，雕像手持长矛，眼中闪烁着幽绿的光芒，显然是祭坛的守卫。
“这些是上古守护傀儡。”秦湘看着雕像身上的符文，“和苍穹神殿的符文属于同一时期，看来这里也是上古时期的遗迹。”
林风的风系魔力探向祭坛，却被那层淡绿色的能量罩弹回：“能量罩是由沼泽的生命之力构成的，很稳定，硬闯恐怕会触发陷阱。”
炎风尝试用星鸾之力与能量罩沟通，神器的九色光芒与能量罩的绿色光芒碰撞，能量罩上泛起涟漪，却并未打开。“它不认星鸾之力，需要特定的钥匙。”
祭坛的地面上刻着与石柱相同的符文，这些符文组成一个复杂的阵法，阵法的六个角上，各有一个凹槽，形状与守护者雕像手中的长矛末端吻合。“难道需要将雕像的长矛插入凹槽？”林风猜测道。
就在他准备靠近雕像时，六尊守护者雕像突然动了！它们的关节发出“嘎吱嘎吱”的声响，手持长矛，朝着三人刺来。这些雕像的动作虽然缓慢，却力大无穷，长矛扫过的地方，树木应声断裂，地面被划出深深的沟壑。
“小心！它们受阵法驱动，只要阵法不破，就不会停止攻击！”秦湘的五彩魔力形成护盾，挡住一根长矛，护盾剧烈震颤，她的手臂一阵发麻。
炎风神器一挥，星鸾之火缠上一尊雕像，雕像的藤蔓身体被点燃，发出刺鼻的焦味，动作却丝毫未减。“物理攻击和元素攻击都没用！得破坏阵法的核心！”
林风注意到，每当雕像攻击时，地面的符文就会亮起，能量通过符文流入雕像体内。“核心在石柱底下！只要破坏石柱与阵法的连接，它们就动不了了！”
他风系魔力爆发，身形化作一道青影，绕过雕像的攻击，冲向祭坛中央的石柱。一尊雕像反应过来，长矛横扫，逼得林风不得不后退。
“我来掩护你！”炎风将神器插入地面，星鸾之力形成一个巨大的光环，将所有雕像暂时逼退。光环与符文碰撞，发出耀眼的光芒，符文的亮度明显减弱。
“就是现在！”秦湘五彩魔力凝聚成一道光索，缠住最近的两尊雕像，暂时限制了它们的行动。
林风抓住机会，再次冲向石柱，风系魔力凝聚成一个尖锐的风锥，狠狠砸向石柱底部与地面连接的地方。风锥与符文碰撞，发出“嘭”的一声巨响，石柱晃动了一下，地面的符文亮度再次减弱，雕像的动作也出现了迟滞。
“有效！再来一次！”炎风加大星鸾之力的输出，光环的范围扩大，将雕像彻底困住。
林风深吸一口气，将所有风系魔力凝聚在风锥上，再次砸向石柱底部。这一次，伴随着一声巨响，石柱与地面的连接被彻底破坏，地面的符文瞬间黯淡，六尊守护者雕像动作一僵，“嘎吱”几声后，便再也不动了。
危机解除，三人松了口气，走到祭坛中央。石柱顶端的能量罩在阵法失效后，渐渐消散，露出了第三枚星核碎片。这枚碎片比前两枚更大，金色的光芒也更加浓郁，散发着强大的生命气息。
炎风将碎片取下，三枚碎片合在一起，立刻发出璀璨的光芒，形成一个完整的菱形，虽然中间还有细微的缝隙，却已经能感受到其中蕴含的恐怖力量。“终于集齐三枚了！”
就在碎片合一的瞬间，沼泽深处传来一阵巨大的震动，瘴气开始剧烈翻滚，远处的天空出现一道巨大的裂缝，裂缝中透出与虚无之影相似的黑暗气息。
“是虚无之影！它感应到了星核碎片的完整气息！”秦湘脸色大变，“它在强行撕裂空间！”
祭坛周围的地面开始塌陷，无数黑影从地下钻出，这些黑影比之前遇到的更加凝实，手中握着由黑暗能量构成的武器，朝着三人冲来。
“快走！这里不能久留！”炎风将三枚碎片收入神器之中，神器的九色光芒暴涨，形成一道坚固的屏障，“我们去和苏瑶汇合，然后立刻返回冰封海，启动星轨校准仪！”
三人边战边退，炎风的星鸾之力负责开路，秦湘的五彩魔力保护侧翼，林风的风系魔力则清理身后的追兵。黑影如同潮水般涌来，杀之不尽，好在三人配合默契，渐渐冲出了黑影的包围，朝着沼泽边缘撤退。
瘴气随着黑影的出现变得更加浓郁，连星鸾之力形成的光膜都开始被侵蚀。就在他们快要冲出沼泽时，一道巨大的黑影从裂缝中钻出，悬浮在半空，正是虚无之影的又一个强大分身。
“留下星核碎片，饶你们不死。”黑影的意念传入三人脑海，带着不容置疑的威压。
“做梦！”炎风神器直指黑影，三枚星核碎片的力量注入神器，九色光芒中夹杂着金色的流光，形成一道比之前强大数倍的光柱，直冲黑影。
光柱与黑影碰撞，发出惊天动地的巨响，黑影被击中的地方彻底消散，但更多的黑暗能量从裂缝中涌出，很快填补了空缺。
“我们没时间和它纠缠！”秦湘拉了拉炎风的手臂，“苏瑶的传送点应该快到了，再不走就来不及了！”
炎风点点头，不再恋战，带着两人加速冲出沼泽，身后的黑影没有追击，只是悬浮在半空，看着他们离去的方向，黑暗的眼眸中闪烁着贪婪的光芒。
当三人终于冲出迷雾沼泽，来到黑木林边缘时，苏瑶已经在那里等候。看到他们安全归来，苏瑶松了口气：“你们可算来了，我已经建立好传送点，随时可以返回冰封海。”
“情况紧急，边走边说。”炎风示意苏瑶启动传送阵，“虚无之影知道我们集齐了碎片，正在追杀我们，我们必须尽快启动星轨校准仪，打开星门！”
传送阵的光芒亮起，将四人笼罩。在光芒彻底吞噬他们身影的最后一刻，炎风回头望了一眼迷雾沼泽方向那道巨大的裂缝，以及裂缝中翻滚的黑暗气息，心中明白，真正的决战，即将开始。而他们手中的三枚星核碎片，将是打开胜利之门的关键钥匙。