将军府后门巷子空荡，远没有前门的热闹。货郎挑着扁担慢悠悠走着，冷不丁给迎面跑过来的玉韶撞了个正着。
“看点路啊你！”
“对不住，家里有急事！”
货郎回过头，仔细打量了一下她的衣裳。石榴红纱裙上面套着一件牙白紧身小衫，怎么看着像是舞娘的打扮？
他挠挠头，没想个明白，就挑着自己的货又穿街走巷、往前走了。
见那货郎走远了，玉韶脚步一拐，藏进一条暗巷里。四周无人，她从袖子里取出一个纸包，把里面包着的两颗丸药一口吞下。
她的面容模糊一瞬，珠纱的相貌退去，地上的水洼里映出她原本的样子。
“发生什么事了？将军府外面怎么有那么多兵？”
“好像是今日大将军过寿辰，不知怎么的竟死了人。反正有热闹，咱们快过去瞧瞧。”
暗巷前面，有两个魔族人小跑过去。
事情已经传开了。
玉韶低头看了一眼自己身上的衣裳，分外打眼。她干脆脱下自己身上的衣裙反穿，鹅黄的内衬和白色的衬裙让她瞧着像是街市上的普通女子。
她又利落的散了头发，从裙子上扯下一块儿当做头巾，把头发全部包进去。至于原先的珠钗玉环，她都藏在了巷子的角落里。
玉韶急匆匆往前走。
没走几步，就给一个士兵拦住：“哎，你，干什么的？把头抬起来。”
玉韶站住，不答，指了指自己的喉咙，慢慢抬起脸。
“原来是个哑巴，脸也对不上。”士兵打量了她半晌，摇摇头走了。
她不慌不忙往一条巷子里走，周围无人，她三两步翻身上墙，抄近路朝城西奔去。耳边冷风呼啸，她顾不得路上行人诧异的目光，一路奔跑。
他们已经发现岑瑞死了。
过不了多久就会想到令牌和荒芜地。
她必须赶在这之前进去，找到恶仙草，把它送回落叶城。
城西岑府。
守门的小厮还没接到岑瑞死亡的消息，坐在石阶上打瞌睡。玉韶绕过角门，寻了处矮墙，双脚一跳，两手一攀，一下子就翻了进去。
她按着之前的记忆，寻到了靠近后巷的那间药材铺。她从房子后面爬上去，揭开屋上几片瓦，轻巧落地。旁边的木架子上，彩绘瓷盆里盛了水，几条金鱼来回游着。
“咕噜——”，令牌落进水里，墙面水波般荡开，玉韶闪进墙里，消失不见。
……
风叶将军府里早就乱成了一锅粥。外头的士兵一齐涌进府里，把守着四处，一只苍蝇都飞不出去。官差、仵作、推官紧随其后，由士兵引着，一直走到岑瑞死亡的院子。
“大人，就是此处。”
岑瑞的尸体倒在地上，嘴角流血，无人敢动。仵作上前查探，银针刺入胃部，逐渐变得漆黑。
“大人，岑将军是中毒身亡。”
“废话，”推官不耐烦道，“单看岑将军这样子也能看得出来。本官问你，他中的是什么毒？”
“这……”仵作摸着胡子思量半晌，“这就要去验将军生前用过的器具了。”
“管家，快让人把那些东西拿过来，”风叶将军携众宾客过来，“本将军早已让人把这些东西都备下了。推官，岑将军是城中重臣，你务必要查明真凶，将凶手捉拿归案！”
“大将军放心，这是下官的职责。”推官弯着腰，连连应和。又给一旁的仵作使了个颜色。
仵作赶忙上前，将东西一一验过。最后他用镊子捏住一只小巧的瓷酒杯：“大将军，大人，此物有毒。将军应该是用这沾了毒的酒杯喝了酒，才丧命的。”
风叶将军盯着那瓷瓶看了半晌，目光落到崔毋挠身上。崔毋挠心中一惊，额头直冒冷汗。而旁边站着的禹凌云更是冷哼一声，一双眼睛死死盯着他，还不能把他看个对穿。
“再验。”
仵作又让人把他的箱子搬过来，从中找出几只瓷瓶、一点棉花。他用镊子捏着棉花在瓷酒杯杯口沾了沾，轻轻嗅闻，往其中一只瓷瓶里一按。瞬间，棉花变成了墨绿。
“此毒名唤‘千机’，入口十息之后即毙命。”
“那这对不上啊，”崔毋挠赶忙道，“岑将军是喝了酒，到这院子里醒酒的时候没的，我这酒是一刻钟之前敬的。”
仵作思量半晌，终于点头：“若果真如此，那的确对不上。”
崔毋挠长舒了一口气，回忆起之前的情形，突然皱眉：“不对，这酒不是我倒的。珠纱呢？她在哪里？是她倒的酒！”
“哼，”风叶将军冷哼一声，“你这脑子还真是好使。那么大个人没了你都没发现？等你发现，估计黄花菜都凉了！”
“那这……”
“本将军早就让人去寻了。”
“大将军英明，大将军英明。”崔毋挠躬着身子，连连点头。
“大将军，人没找到！”
外面跑进一个小兵，匆匆回禀。
“整个落雪城都搜过了？”
“都搜过了，没有发现！”
“再搜，任何一个犄角旮旯都不要放过。”
“是！”
小兵匆匆下去。
“大人，”仵作鼻翼动了动，压低声音向旁边的推官问道，“大人，您有没有闻到什么味道？”
“好像是……”推官仔细嗅闻，皱眉，“有点像橘子皮的味道。这味儿哪儿来的？”
“应该是我的香囊，”禹凌云恰巧听见二人说话，为免怀疑，主动将香囊递过去，“可要检查一番？”
“多谢禹将军，”仵作接过，看着香囊上鸳鸯交颈的绣纹，不由笑道，“禹将军好事将近啊。”
禹凌云笑笑，有些不好意思。
仵作依着行规打开检查，突然皱皱眉头：“禹将军，你这香囊是谁做的？”
“可是有什么问题？”
旁边的彩蝶听了，心里一慌，“噗通”一声跪在地上：“这香囊是我做的，但我放的都是寻常香料，望大人明鉴！”
仵作不说话，只用镊子夹起其中一根香草，放在鼻翼前嗅了嗅，而后叹道：“这就对了，这就对了。”
“你查出了什么？”风叶将军听见这边的动静，转头望过来。
“回大将军的话，这香囊里有一味药草，唤作‘郁香橘’。气味与橘皮十分相似，只是更偏苦涩。有人将它磨成了粉，混在这香料里。‘郁香橘’的气味刚好可以延迟‘千机’发作。”
“是、是珠纱！”电光火石间，彩蝶忽然回忆起五天前的事情，“那天晚上，她因为琐事来寻我，与我大吵一架，还打翻了我的香料！‘郁香橘’应该就是她那个时候放的！”
“又是这个珠纱……”风叶将军眯起眼睛，捻着下巴上的胡子，“你们有谁认得她？”
“回大将军的话，”彩蝶忙道，“奴婢认得！她与奴婢都是从落松城来的，只不过奴婢比她早一个月先到。而且、而且……”
彩蝶欲言又止，瞥了崔毋挠一眼，神色间有些惧意。
“而且什么？快说！”
“崔毋挠崔将军与她有些干系，崔将军还派了丫鬟保护她。对了，五日前闯入奴婢屋里的也有那丫鬟！”
“贱人，血口喷人！敢污蔑本将军？老子杀了你！”
崔毋挠闻言，大怒，拔剑而出，银光一闪，直直朝彩蝶劈去！“啊——”，彩蝶尖叫一声，双手护头，缩成一团。
“铮——”，禹凌云挥剑拦住崔毋挠，面带怒意：“崔将军这是要杀人灭口！”
“给老子让开！”
崔毋挠何时受过这等气？
“轰”地一声，脑袋里好像有什么东西炸开，他气的面色涨红，手指发抖，牙齿打颤。
“禹凌云，别以为老子不知道，她是你的姘头！你给老子让开，不然老子连你一块儿砍！”
“崔将军慎言！”
禹凌云显然也动了怒。手持长剑，牢牢挡在彩蝶面前。
“你们都把剑给本将军放下，”风叶将军忽然出声，“崔毋挠，我就问你，她说的是不是真的？”
“……是。”
崔毋挠无可辩驳，半晌，只得把长剑一丢。“哐啷——”，剑落在地上，他知道自己大势已去。
“大将军，我可以以我全族的性命发誓，岑瑞的死，绝对跟我没有半毛钱关系！”
风叶将军不语，只一挥手。旁边士兵会意，上前将崔毋挠押了下去。
“大将军明鉴！”
走到远处，仍能听见崔毋挠不甘的喊叫。院子里的气氛一时间有些凝滞。跪在地上的彩蝶小心翼翼朝禹凌云望了一眼，后者轻轻摇头，示意她不要做多余的举动。
“都在这里呢，”人群外侧忽然传来一道声音，众人自觉让出一条道，只见一男子身穿竹青长衫，头带巾帽，一副儒生打扮，慢慢朝他们走过来，笑道，“今日魔尊大人派我过来给风叶大将军贺寿，看样子我是来的晚了些，还望大将军不要怪罪。”
“明大人。”
在场众人都给明槐行了礼。此人经过当年落雪城一役，排除异己，最近成了魔尊身边的一等红人。
“明大人哪里的话，”风叶将军道，“你能过来，鄙府就蓬荜生辉。”
“大将军太客气了，只是我来的似乎不是时候？”明槐的视线落到地上躺着的岑瑞身上，“岑将军英年早逝，实在是可惜。不知抓到凶手没有？”
“回明大人的话，”推官上前拱手，“已经有了怀疑对象，只是那关键之人还没有找到。”
推官将事情的经过仔细同他说了。明槐听了，思量半晌，在岑瑞身边蹲下。忽然，他的视线定住。
“这令牌……”他伸手取下岑瑞腰带上挂着的令牌，曲起一根手指轻轻敲了敲，“是假的。”
“假的？”
众人大惊，他们刚刚只顾着检查岑瑞生前碰过那些东西，根本没注意他身上已有的东西。
“岑将军死了有些时候了，要是你们再不快点儿去，说不定凶手就要逃出城了，”明槐道，“我猜，凶手现在应该在荒芜地。”
恰巧此时门外有个小兵回禀：“大将军，城西岑将军府上有贼人潜入，在后巷的药材铺子消失了。”
后巷的药材铺子连着的就是荒芜地。
“明大人真是神机妙算，”众人恭维，其中有人不解道，“不过明大人，您怎么能猜得这么准？”
“不是猜的，只是这凶手我之前恰好打过交道罢了。”
……
荒无地，顾名思义，寸草不生之处。黄土连绵，沙尘卷起，铺天盖地而来，让人睁不开眼。
玉韶站在一处高坡上，极目眺去，直接底下田垄上有几点人影来回忙碌。海浪式的黄土沙尘几乎将他们吞没。
“你是谁？来做什么的？”
玉韶走到田垄边缘，劳作的流民直起身子，面露警惕。
她一眼扫过去，后面几人面上露出恐惧、厌恶、怀疑之类的神色，以及不能忽视的，他们一闪而过的恶意。
“岑将军派我过来收恶仙草，”她睨了他们一眼，语气颇有些高傲不屑，“快些带我过去。要是走慢了，耽误了将军的事儿，小心你们的皮！”
几人一听，喏喏应下，老实巴交地带着她过去了。玉韶走近一处高坡，蓝瓣红蕊的花开了满地，迎风摇曳。
身后传来几个流民嘀嘀咕咕的声音：“看她那副打扮，我还以为是哪个误闯进来的人呢。”
“要是误闯进来的就好了。到时候我们就把她留下，让她过过跟我们一样的苦日子，”有人冷哼一声，“我就看不得我们受苦的时候有人过得逍遥惬意。”
“可惜了，她是那个魔族将军派来的……”
恶意被风吹散。
玉韶提起裙摆，走上高坡。一面取出海棠簪里的法器，一面采摘恶仙草。灵力闪过，山坡上蓝瓣红蕊的花越来越少，远处的脚步声却越来越近。
明槐站在山坡下面，望着山坡上那道熟悉的身影，笑道：“玉韶姑娘，好久不见。”
玉韶放下手里的法器，慢慢转过身，也笑：“明公子，青沙镇一别，明公子如今身体可是恢复了？”
风把尾音吹得扬起，听着颇有几分挑衅之意。
明槐倏地变了脸色，一挥手，冷声道：“带走！”