赤阳蕊的药力在沈承钧血脉中翻腾，右眼灼如炭火，左肩却凝着冰霜。楚灵犀撕下染血的袖布缠住他手腕，指尖触到冰火交织的脉搏，冷笑道：“你这身子倒成了炼丹炉，冰火相冲的滋味如何？”
深涧外的荒漠烈日灼人，沙丘如金鳞般起伏。玄冥真水晶瓶在沈七掌心泛着幽光，瓶底“赤阳州”三字血痕未干，似是用指尖生生刻出。楚灵犀的犀角吊坠忽明忽暗，映出沙地下蜿蜒的沟壑——那分明是剑痕拖拽的轨迹，一路延伸至天际线的黑石城郭。
“有人在等我们。”沈七的左眼燃起赤金瞳光，九莲虚影掠过沙丘，照出十里外一具插满箭矢的骆驼尸骸。驼峰上绑着聚宝斋的锦旗，旗面被风撕成缕缕血帛。
黑石城郭的残垣下，钱多多的商队横尸遍野。货箱裂口处滚出赤红矿石，遇风即燃起幽蓝火焰。楚灵犀踢开一具焦尸，露出其胸口的烙痕——六芒星与火焰纹交织，正是赤阳州“炎狼卫”的标记。
“赤阳石……沈墨连炎烈都勾搭上了。”她碾碎矿石，指尖沾上的粉末竟引燃符纸，“赤阳州主这老东西，当年为抢矿脉屠了三座城……”
话音未落，沙地突然塌陷。十二名炎狼卫破土而出，赤铜面具下双目泛红，手中弯刀缠着流火。为首者身形魁梧如铁塔，肩扛九环鬼头刀，刀背嵌着的赤阳石灼如烈日——正是炎烈麾下三大将之一的“焚天狼”屠烈。 赤阳州三大将之首，身披赤铜重甲，面如熔岩龟裂。元婴初期修为，武器“九环焚天刀”嵌有百年赤阳石核，绝招“流火狱”可化沙为熔岩。
“清云余孽配幽冥妖女，倒是桩好买卖。”屠烈刀锋指地，流火顺着沙粒蔓延成圈，“交出真水晶瓶，留你们全尸。”
沈承钧的寒霜剑尚未出鞘，右眼突然迸发赤芒。九莲虚影失控般暴涨，将周身沙粒凝成冰刃激射而出！炎狼卫举盾格挡，冰火相撞炸起漫天雾霭。楚灵犀趁机甩出锁魂钉，钉尖穿透三名炎狼卫的眉心，黑血遇火即爆。
“不对劲！”她突然收势急退。被杀的炎狼卫尸身竟自行拼接，赤阳石在胸腔处凝成火核，化作三具烈焰尸傀扑来。
屠烈的鬼头刀劈开冰障，刀风卷起流火旋风：“赤阳州的活尸，可比剑宗的破烂强多了！”沈承钧侧身避过刀锋，左肩冰霜却被烈焰灼化，毒血顺着手臂滴落沙地，滋起阵阵黑烟。
楚灵犀的软剑缠住尸傀脖颈，符咒拍向其心口火核：“炎烈老儿倒是舍得，连亲卫都炼成焚尸儡！”火核炸裂的瞬间，她脖颈的莲花胎记忽现冰蓝纹路，将袭来的热浪尽数冻结。
沈承钧的右眼在此刻彻底复明。赤金竖瞳穿透沙暴，看见城郭深处高耸的赤铜祭坛——坛上悬着朵赤红如血的花，九瓣如火舌摇曳，正是解毒所需的赤阳花！
“调虎离山！”他挥剑逼退屠烈，九莲虚影在祭坛方向炸开青光。屠烈狞笑变招，鬼头刀突然分裂成九把火刃，结成天罗地网：“阁主要的就是你看见希望！”
楚灵犀的银索缠住沈七腰际，借尸傀爆炸的冲击力将他甩向祭坛。赤阳花近在咫尺时，花心突然睁开一只竖瞳——那根本不是花，而是赤阳石雕成的陷阱！
祭坛轰然塌陷，露出下方沸腾的熔岩池。沈承钧的寒霜剑插入岩壁，剑身莲花纹路被灼得通红。熔岩中浮起赤铜牢笼，笼中捆着个蓬头垢面的老者——竟是聚宝斋失踪已久的二掌柜裴明远！
“赤阳花……在州主寝宫……”裴明远嘶声喊叫，四肢被赤阳链洞穿。楚灵犀的锁魂钉击断锁链，却被熔岩中伸出的赤红藤蔓缠住脚踝。藤蔓上密布倒刺，刺尖滴落的毒液竟与沈承钧所中冰毒一样！
屠烈的狂笑震落城郭残石：“赤阳州的毒藤，可是用虚灵散浇灌的！”沈七的左眼骤然刺痛，九莲虚影在熔岩映照下凝成沈青禾的残影。她指尖轻点，赤阳花虚影在熔岩池对岸绽放——
竟是双重幻阵！
楚灵犀割断藤蔓，将裴明远甩上岩壁。沈七的剑锋刺入熔岩，九莲虚影裹着赤阳石冲天而起。烟尘散尽时，屠烈已遁走无踪，沙地上留着张烧焦的密函：
“冰魔现世之日，赤阳花开之时。”
裴明远咳出黑血，颤抖着从齿缝抠出半枚玉牌——牌面刻着苏映雪的剑纹，背面却是天机阁的六芒星。