文华殿内那场因户部尚书张豆子一纸惊天奏报而引发的巨大震动，余波未平。所有内阁大臣都还沉浸在那两条即将交汇的、预示着未来大饥荒的恐怖曲线所带来的巨大冲击之中，整个帝国的高层都被一种前所未有的凝重气氛所笼罩。
皇帝宁宣宗当即便下达了一系列紧急旨意，命令户部与格物学院农学司立刻成立一个最高等级的“国家粮食安全战略小组”，由内阁首辅张小山亲自挂帅，务必在最短时间内拿出一套足以应对未来危机的详尽方案。
然而，所有人都未曾料到，张豆子那份奏报中最令人不安的那句谶言——“此模型还未曾将可能发生的天灾计算在内”，竟会应验得如此之快，如此之……凶猛。
……
大宁启元十九年，夏。
紫禁城，御书房。
气氛压抑得几乎能拧出水来。
皇帝宁宣宗面沉似水地坐在龙椅之上，那张一向保养得宜的脸上，此刻竟也因为连日的操劳与忧心，而显出了几分憔悴。在他的下方，以内阁首辅张小山为首的所有核心大臣，尽皆垂手而立，神情凝重，噤若寒蝉。
大殿中央的地上，散落着十几份盖着“八百里加急”血色大印的紧急奏报。每一份，都如同一柄重锤，狠狠地敲击着这个刚刚才品尝到盛世滋味的庞大帝国的心脏。
“说吧。”皇帝的声音沙哑而又充满了疲惫，他指着地上那些奏报，对一旁的兵部尚书李严说道，“前线的最新军报，情况如何了？”
李严出列，躬身捡起一份奏报，声音沉痛地禀报道：“回禀陛下，中原旱情……已然失控。据豫州总兵急报，其辖下八百里沃野，自开春以来，滴雨未落。河川断流，井水干涸，田地龟裂，春播之麦苗，已尽数枯死，颗粒无收。百姓……已开始杀牛宰羊，以求活命。”
他话音刚落，另一位来自都察院的御史便立刻补充道：“陛下，情况远不止于此！据臣派往青州的巡查御史密报，当地不仅大旱，更可怕的是……蝗灾已起！”
“蝗灾？！”皇帝的瞳孔猛地一缩。
“是啊，陛下！”那御史的声音带上了哭腔，“奏报中言，那蝗虫，遮天蔽日，所过之处，草木皆尽！百姓称之为‘啃地龙’！莫说是田里的庄稼，便是那树皮、茅草，都被啃食一空！青州府……如今已是……赤地千里，饿殍遍野啊！”
“混账！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，发出“砰”的一声闷响，胸口剧烈地起伏着，“地方官府都是干什么吃的？！朕拨下去的赈灾粮呢？朕命他们兴修的水利呢？”
内阁首辅张小山，一直沉默着。此刻，他才缓缓出列，声音平静，却也无比沉重。
“陛下，息怒。此次天灾，非同寻常，乃是旱蝗并发。其势之猛，其范围之广，皆是……我朝百年未有。地方官府，虽已竭尽所能，开仓放粮，组织百姓捕蝗。然，在天威面前，终究是……杯水车薪。”
他顿了顿，说出了一个更可怕的事实。
“更何况，大旱之后，民心浮动。一些不法奸商，趁机囤积居奇，致使各地粮价飞涨。而随着灾情的加-剧，一股巨大的人潮，已然形成。”
“流民？”皇帝从牙缝里挤出了这两个字。
“是。”张小山艰难地点了点头，“据各州府初步统计，从中原腹地，逃离家园，四散求生的流民，总数，恐已……不下百万之众。他们，正如同失控的洪水，向着京畿、江南等富庶之地，汹涌而来。沿途，已发生多起，冲击官府、抢掠豪户之事。若不尽快加以控制，恐……恐将酿成滔天大祸啊！”
……
百万流民！
这个数字，如同一座无形的大山，狠狠地压在了御书房内每一个人的心头。所有人都知道，这意味着什么。这意味着，动乱，民变，甚至……一场足以动摇国本的巨大风暴，已然，近在眼前！
就在这气氛压抑到极致，所有人都束手无-策之际。一个代表着“旧勋贵”利益的宗室亲王，豫王赵-鼎，却突然出列了。
他并没有像王景弘那样攻击“格物新学”，因为他知道，那是皇帝的逆鳞，更是如今帝国不可动摇的国策。
他巧妙地，将矛头，指向了另一个方向。
“陛下！”豫王的声音，充满了“忧国忧民”的痛心，“臣以为，今日之祸，固然是天灾。但，亦有人祸在其中啊！”
“哦？”皇帝的目光，冷冷地扫了过来，“豫王有何高见？”
“臣不敢称高见。”豫王躬身道，“只是，臣听闻，此次中原大旱，之所以如此严重，皆因前几年，朝廷为兴修‘京武铁路’，从中原数省，抽调了近百万的青壮劳力！致使，各地新修水利的工程，严重滞后！”
“更有甚者，”他话锋一转，变得更加犀利，“那铁路，虽是贯通南北，利于商贾。但其，也如同巨蟒，横亘于中原大地之上，截断了无数天然的水脉！此，亦是加剧旱情的重要原因啊！”
“如今，灾情已起。臣又听闻，内阁之中，竟还有人，只知调粮，却不知……抚民！竟还有人，欲效仿北伐旧事，以军粮之高价，强购民间之粮，与民争利！此举，无异于火上浇油啊！”
他这番话，看似句句在理，实则，句句诛心！
他，将旱情的“人祸”根源，巧妙地，引向了张家主导的“铁路工程”！
又将救灾中的“不力”，暗中指向了以内阁首扈张小山为首的……新政派！
这，已经不是简单的观念之争了。
这，是赤裸裸的……利益之争！
是那些，因为“格物新政”的崛起，而导致自身利益和影响力被大大削弱的旧勋贵集团，借着这场天灾，对安国公府及其新政派，发起的一次……全面的反扑！
他们不敢再质疑“格物”的正确性，便开始，从“格物”的执行层面，挑起事端，制造矛盾！
“豫王所言，不无道理啊，陛下！”
“铁路虽好，然，亦当循序渐进，不可操之过急，与民争力啊！”
“是啊，陛下！如今，当务之急，是安抚民心，而非强行调粮，激起民变！”
一时间，所有与旧勋-贵集团利益相关的官员，纷纷出列附和，整个御书房，再次，陷入了激烈的争吵之中。
而张小山，则成为了所有人攻击的……靶心。
皇帝宁宣宗看着下方，那些看似“为民请命”，实则句句不离“利益”的宗室与老臣们。
他的脸上，怒气一闪而过。
但，他的心中，却也难免，生出了一丝……无奈。
他知道，这些人说的，虽然包藏祸心，但，并非全无道理。
帝国的摊子，铺得太大了。
新政的步子，迈得太快了。
而现在，当真正的“天威”降临时，他才发现，他这个看似强大的帝国，和他这群看似精明能干的新政官员们，在应对这种“复合型”的、波及全国的巨大灾难时，其经验，其能力，其……手段，都还是，太过稚嫩了。
开仓放粮？百万流民，如杯水车薪。
组织捕蝗？遮天蔽日，如何能捕得尽？