另一边，傅牧川被第三小队长安排去了一片花生地，任务同样是拔草，拔不完不准收工。面对近四五亩的地，他向小队长发火：“这么多地让我一个人拔完？不可能。”
小队长看出傅牧川不好对付，但仗着自己的地头蛇身份，对他冷眼相对：“拔不完也得拔，不然别想离开这片地。”
“站住！你为什么给我分配这么一大块地？分明是在公报私仇。”
第三小队长上下打量他，脸上带着笑意：“看你穿得光鲜亮丽，显然不懂规矩，看来得让你吃点苦头才行。”
“让我吃苦头，就因为我没给大队长送礼？”
傅牧川简直哭笑不得，穿得好竟然成错，果然没给那个家伙送礼，就被故意为难了。
沈孟安故意刁难他，就是想让他给沈家送礼。
江婷在田里拼命干活，打算完工后去帮许楠楠。但走到半路，突然感觉小腹剧痛，随后一股热流涌出，她顾不上许楠楠，匆忙赶回家。
江川和江淮留在家中为下乡知青制作家具，所以没去田间劳动。
江婷回到家，先取了卫生用品，到厕所处理完毕，但小腹仍然疼痛难忍。
看到许楠楠还在田里辛苦劳作，她不由将目光投向大哥江川，希望他能帮忙。
至于为何没让江淮去，一是江淮和许楠楠不熟，二是她让江川去另有深意。
她走近江川说：“大哥，楠楠姐可能出事了，你快去看看吧。”
“什么情况？”江川急切地问。
“楠楠姐病了，向大队长请假没批，反而被安排到第一小队干活。我觉得沈孟安可能是故意为难她，现在不知道她在田里状况如何。我本想去，但肚子疼，恐怕去不了了。”
江川立刻放下手中的工具，站起来：“我去看看。”
“你去的话得帮楠楠姐干活儿。”
“我知道了。”他回头看了她一眼，露出“这还用你说”的表情。
江川刚出门，沈孟安就追了上来。
“江川，正好找你，余知青要搬家，你赶紧赶牛车跟我一起去帮忙搬东西。”
“我没空，你找别人吧。”
“你要去哪儿？”
“不关你的事。”
沈孟安看他态度冷漠，忍不住想要发火。
“这头牛只有你能驯服，不去还有谁能行？赶紧跟我走。”
“爱搬不搬。”江川不再理会，径直走向田间。
沈孟安满心怒火，却不敢再对江川发号施令。想起当年，这小子十几岁时就能一人对抗三个大人，将他们打得满脸是血，他生怕江川发起疯来伤及自己。
江川不肯帮忙，他只好另寻他人，甚至考虑亲自上阵。但江川为何如此着急忙慌？
江川来到田边，直接朝第一小队的地块走去，在低矮的庄稼中寻找许楠楠，不一会儿就在红薯地里发现了正坐在地里的她。
他迈开大步走到近前，片刻间便站到了许楠楠面前。
许楠楠正专注地数着地上的一窝蚂蚁，忽然发现一双布鞋映入眼帘，抬头看见是江川。
“江川同志，你怎么来了？”
江川愣了一下，见许楠楠气色不错，神情也无异样，便放下心来。
他蹲下身子，顺手拔掉身旁的杂草。
“婷婷跟我说你病了，可大队长没准假，我担心你撑不住，特意来帮帮你。”
“我没事儿，江川同志，你还得做家具呢，快回去吧，不用管我。”
江川没听进去，继续拔着草。
“江川同志，我真的没事，让我自己来就行。”
她本是假装虚弱，为的是不让江川耽误工作。
江川仍在拔草：“别管我，好好歇着。”
“江川同志……”
许楠楠无意间瞄了一眼江川的手，果然又宽又厚，一只手抵得上她的一倍半。
此刻，她心中有些愧疚，原只想揭穿沈孟安的真面目，却连累了无辜的江川。
“江川同志，你为什么帮我？”
江川瞥了她一眼，他也不知道为什么，只觉得听见她的难处，便不由自主地赶来了。
许楠楠还没等他开口，便笑着说道：“该不会还是因为婷婷吧。”
江川愣了一下，说道：“不是全因为这个，还有我妈。你帮我妈治病，我帮你干活儿也是应该的。”
“这话听着也有点道理。”许楠楠点点头。
“不过……”
“怎么了？这里只有我们两个人，你难道担心别人看见后对你有什么影响？我听说你还没女朋友，你是不是害怕耽误了找对象？”
江川听完笑了：“我才不怕呢，让他们说去吧。”
许楠楠的话让江川想到一个问题：“我什么都不怕，那会不会影响到你？”
这么长时间以来，他一直不知道许楠楠有没有男朋友，对方是不是也在意自己的存在。
“我也不怕，我也是一名单身女性。只要你不怕，我就不会在意别人的看法。”
“这样最好。”江川的嘴角微微扬起。
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许楠楠觉得有人陪伴自己也不错。
她从田埂上下来，和江川一起拔草。
红薯地里的杂草以狗尾草和牛筋草为主，其中牛筋草最多。这种草非常坚韧，根系发达，拔起来很费劲。
许楠楠之前没干过农活儿，刚拔时就觉得这种草有些扎手。
江川看到她白净纤细的手上留下一道道青痕，说道：“你别干了，让我来吧。”
许楠楠立刻从包里（实际上是空间里）拿出两副纱线手套递给江川一副：“戴上这个吧。”
她原本只是装模作样，并没有准备认真干，所以没拿出来手套。
江川看了看自己长满老茧的手，知道戴不戴手套对他来说差别不大，但还是接过手套。
“江川同志，昨天去县城时，我听到有人说你之前被骗到地方，咱们随便聊聊，你能跟我说说吗？”
江川便讲述了自己的经历，那是他早已编好的一套说辞。
“也不能算被骗，四年前，我不小心被山洪卷走，醒来时已经在那座黑煤矿里了。”
“你是被矿上的工人救的吗？”
“我不知道是谁救的我，既然落到他们手里，信不信都是无所谓的。之后就开始没日没夜地为他们干活儿了。”
“那些年肯定很艰难吧。”
“确实不容易，不过我都挺过来了，还趁着没人留意偷偷跑了出来，也算是命大。”
“历经大难，必有厚报。江川同志，我觉得你将来可能成就非凡啊。”许楠楠笑着说道。
江川也笑了，“多谢你的祝福。”
他一笑，薄薄的嘴唇微微牵动，让许楠楠不再感到之前的冷漠，反而觉得有些温暖。
快到下班时间了，田边陆续有人走过。江川对许楠楠说：“该收工了。”
“走吧。”
快到江家时，江川邀请道：“一起去我家吃饭吧。”
“不用了，我还是回知青点，交了粮食不吃白不吃。”
江川没勉强，两人告别后，许楠楠往知青点走，途中遇到傅牧川和陈大陆。
傅牧川边走边嘟囔：“去吧，让他一个人拔这么多草，我才不干呢，我就要下班，谁也拦不住。”
“老傅，要是你不爱多管闲事，也许就不会被这么刁难了，你怎么就不能改改脾气。”
“你别乱说，这不是许知青的错，就算没有她，他们还是会找我的麻烦，无非是想让我送礼罢了。”
话音刚落，他们就看到许楠楠。
“许知青。”
“傅知青，陈知青。”
傅牧川走近问道：“许知青，那边情况如何？他们还在为难你吗？”
许楠楠点点头：“是故意的，让我一个人干三四人的活，给我一大片地拔草，拔不完不准下班。”
“我也是这样，”傅牧川说，“看来他们对付我们的手段都一样。我出来当知青就够苦的了，还要给村干部送礼，我这是来干什么的？吃苦不说，还得破费？”
“不过，不是因为我不肯送礼，而是余青青在他们面前告了我一状，沈孟安想替余青青出气。因为我没钱，他还提出了其他要求，但我绝不会答应。只怪我们运气不好，遇上了这样的大队干部。”
“什么？他竟敢……简直禽兽不如！”
“傅知青，他们几乎是一心想把我们逼入绝境。如果我们不扳倒他们，他们就会对我们下手，甚至可能置我们于死地。”
“没错，我是不会向他们低头送礼的。大不了玉石俱焚，拼个鱼死网破。给这种人送礼，无异于助长他们的嚣张气焰，这等于是帮他们伤害更多的百姓。”
“说得对。”
傅牧川心中有所思，随后看向许楠楠：“今天你向沈孟安请假时，为什么不让我继续跟他们冲突？是不是你发现什么了？”
许楠楠点头，拍拍自己的包：“这里面有录音机，我已经录下了他那些荒唐言论。但光靠录音还不行，我们需要更多证据，揭发他们的恶行，到时候一起将他们绳之以法，让所有参与的人都付出代价。”
傅牧川十分认可：“辛苦你了，许知青。”
“没什么，我只是在为自己争取权益罢了。”
中午，余青青的所有物品都被送到沈家，从此她将住在沈家。
沈大宝终于有机会接近余青青，他流着口水走到她面前，嬉皮笑脸地说：“知青姐姐，你真漂亮。”
余青青看到一个满身脏污、流着口水的男人靠近，感到十分恶心，差点呕吐出来。
赵盼娣急忙拉住沈大宝，生怕余青青刚到就被吓跑。他们打算慢慢赢得余青青的信任。
“大宝，离知青姐姐远点，别吓着她，不然她可能就不愿意待在我们家了。”
沈大宝这次听话了，没再靠近余青青。
“知青姐姐，我不会吓你的。”
赵盼娣在沈大宝耳边低声说了几句，沈大宝便跑回屋里。
余青青不知道沈家还有一个智障，心里顿时更不愿意住在沈家了。
但她刚搬过来，不好意思立刻提出搬走。
算了，先忍着吧，一个傻子还能把她怎么样呢？
下午，许楠楠去田间时，在路上遇到了江婷。
“楠楠姐，一起去地里吧。”
“好啊。”
江婷在家休养了一段时间，身体已恢复不少。她等江川回来后，便打听许楠楠的情况，如今见到本人，又关切地问：“楠楠姐，最近还好吗？”
“没什么大事，不过就是干些农活，他们又能把我怎样？再说，还有你大哥帮忙呢。”
“哎呀，我哥平时可不是这样热心的人，我刚说你有难处，他就立刻放下工具去找你了，动作可快了。”
许楠楠听了江婷的话，点了点头，江川确实很急切，大概是为了感谢她之前为江母治病的事吧。
两人同行时，江婷注意到渠沟边坐着第六小队的队长余国宝，正望着田里的庄稼唉声叹气。
“于叔，您是刚收工没回去吃饭，还是吃过饭后来的？”江婷好奇地问。她不是第一次看见余国宝这样，尤其遇到恶劣天气或灾情，他常常守在田间不肯休息。
在这片清平湾大队里，大家对干部的看法各有不同，但江婷觉得余国宝最值得信赖。他是出了名的公正无私，一心为村民考虑，可惜只是个小队长。
清平湾大队的于姓是大族，按惯例，村里领导多出自这个姓氏。然而，沈家因后台强硬，在村里占据主导地位，把于家人排斥在外。即便如此，于家最有威望的人也只能勉强担任一个小队长。
余国宝转过头，江婷发现他的眼角挂着泪痕。
“我没事，就是想坐一会儿，你们这些年轻人吃完饭都回家了。”他留意到许楠楠，那位受沈孟安刁难的知识青年，问道：“孩子，现在怎么样？得罪沈孟安后，她一定找你麻烦了吧？我猜她肯定给你安排了些干不完的活儿。”
“还好，干不完就慢慢来。”
“唉，那女人就是故意整人，把你分到这儿算你倒霉。”
江婷见他眼眶湿润，忍不住问：“于叔，您怎么哭了？”
于国宝轻轻拭去眼角的泪：“没啥，就是看着咱队里的庄稼一直长不好，心里难受。这样下去，咱们大队的社员啥时候才能吃饱饭啊？”提到新来的知青受到刁难，他更觉得无助，对这个大队的未来没了盼头。
许楠楠听出了他的无奈，或许他清楚一些内情却无能为力。她问于国宝：“叔，咱们大队的土地真不如邻队的好吗？我觉得不可能。咱这儿两边的树和草长势不错，不比其他大队路边的差，土地质量应该一样。既然不是土质问题，那一定是肥料不足。”