“林知青是不是也在医院照顾他？”
“你是说要回城的那位吗？自那人被抬下山起，她便随行去医院，应该还在那里。唉，大家都知道林知青喜欢他，现在想必正在照料他。”
关玉蓉听完后转身离开。
“你这个蠢货，好端端的城市你不回，稳定的工作你不干，只顾在这儿伺候个残废，天下哪有这样的傻瓜？亏我是你亲娘，你连我的万分之一都比不上。你一定是被姓莫的迷住了，我定要带你离开，绝不容许你为那个瘫子当牛做马。”
关玉蓉怒气冲冲地朝县医院方向走去，但走出村子一段路后，她猛然记起县城离这儿有三十多里地。即便体力允许，单靠步行就得耗费数小时。
此时天色渐暗，星空满布，她已疲惫不堪又饥肠辘辘，若途中遭遇歹徒更是危险。无奈之下，她只得先返回，改日再去寻找那个女儿。
她改变方向准备回知青点，却又迟疑起来。
上次母亲刘念初为对付方念初特意赶来，可惜未能成功。
如今她尚存一线希望，只要方念初不在世，她便可继续安于关家生活。
若她此刻身边有药物，不如投靠牛棚暂住，顺便伺机行事。只是她仓促赶来，未作准备。
无须担心，此地为乡间，老鼠泛滥成灾。农户为护粮，定会备有鼠药。向农家购得即可。
即便不确定能否成功，也胜过坐以待毙，任他人夺权。她寻到远离牛棚与知青点的一户人家，寒暄后询问鼠药。
“我来探亲，住处鼠患严重，欲购鼠药。”
对方拿出两元钱，农家心动，递给她一包鼠药。
她拿到药直奔牛棚，敲门后又是许鹤轩与方念初应门。
“谁？”
“是我。”
许鹤轩开门见是关玉蓉，眉头微皱。
“怎么又来了？不是说去找女儿吗？”
“知悉她们在县医院，但路途遥远，夜色已深，不便前往。思及女儿钟情莫老师，拦也无用，索性随缘。如烟幸福便好，何必干预？本想住知青点，但觉喧闹，贵处宽敞，今日可否容我暂住？”
“不可。”
许鹤轩断然拒绝。牛棚仅两间可供休息，一间属他与方念初，另一间属莫无畏。
莫无畏不会欢迎外人睡他的床，加之他不在场，擅自转借床位不合规矩。
“无畏之室不可让你入住，故无多余空位，仍请返回知青点。”
“莫非我未来女婿，暂住其室何妨？即便他在，亦无异议。我可带如烟的被褥，无需使用他的寝具。”
“那也不行。”许鹤轩依然坚持，“我不是无畏，不能替他做主。除非无畏自己亲口说。”
“他不在这里，他怎么说话？难道我要去县城找他？这不是强人所难吗？再说，这牛棚又不是你家的，我为何不能住进来？”
“你为何非得住这儿？这儿是个好地方吗？”
他突然想起刘念初曾经一心想要住下的情景，和关玉蓉的情况十分相似。
难道关玉蓉也有别的目的？
“不用说了，你说得对，牛棚不是我家的，我做不了主，不能留你住这儿，你请回吧。”
“等等，我只是住一晚。”
许鹤轩忽然斜眼看着她，双手环胸说道：“这儿只有我和念初两人，你非要住进来，我怀疑你是故意针对我吧？”
“我怎么会……”关玉蓉觉得他简直不可理喻，“都这把年纪了，你说这种话不害臊吗？”
她涨红了脸，四十岁的人了，竟被人如此指责，她一向爱面子。
又羞又恼，她想立刻离开。
但她还没达成目的，不能走。
许鹤轩显然是在激她，她绝不能中计。
“放心，我对你不感兴趣。”
“不然你为何非要住这儿？我不信知青点再乱也不能住人。你住不了几天，凑合一下不就行了吗？”
“求你行个方便，让我住一晚吧。”
“不行！绝对不行！说了这么多，你不走，我们就只能关门了。”
“砰”的一声，门关上了。
关玉蓉再次被拒，思量片刻后，她去找了大队长，请求允许她住在牛棚。
大队长同样没答应：“即便你是无畏未来的丈母娘，想住他的房间，也要征得他本人同意。我不能替他做主，你还是去知青点住吧。”
“这……”关玉蓉从口袋里掏出两块钱，递给大队长，“就让我住在我未来的女婿那儿吧。”
大队长犹豫着不敢接受，见到关玉蓉如此破费，坚持要住进一个男人睡过的房间，那环境甚至不如知青点，她究竟有何意图？
他隐约察觉事情不简单，更不愿答应关玉蓉的要求。
关玉蓉四处奔波未果，决定返回知青点。京市的吴艳催促她，若明日无法带林如烟离开，她还得再次来到牛棚。
她思索着白天如何能进入牛棚，或至少在此暂留。上次刘念初丢失了重要物品，她绝不能再犯错。万一在知青点露出破绽，人多口杂，难免引起猜疑。
她寻觅一处隐秘之地，将老鼠药埋藏于此，计划次日晚上取回。
关玉蓉回到知青点，当晚便住了下来。
火车上，许楠楠心急如焚，恨不得立刻返回清平湾。午夜时分，列车抵达安丰县，她下了车，离开车站不远便释放了团子。
团子变化形态后，她跃上它的背，疾驰而归，很快到达清平湾大队。回到队里，她并未回家，而是直奔牛棚。
她让缩小后的团子前去敲门，自己则在外等候。许鹤轩与方念初早已入睡，团子径直闯入，在他们门前抓挠并发出几声汪汪声。
许鹤轩和方念初听见动静醒来，许鹤轩说道：“似乎有东西在抓门，还叫了，像是狗，是团子吗？”方念初附和：“应该是团子，它每次来都是这样抓门的，咱们女儿也该回来了。”
“这么晚了，不会这么巧吧？”
“去看看吧。”
“好。”
许鹤轩急忙穿衣下炕开门，方念初亦穿上衣服跟随其后，点燃油灯。
门开处，一只黑亮的小狗摇晃着尾巴走进来，轻轻汪汪两声。
“团子，果然就是你，这么说楠楠回来了？”
团子轻轻点头，方念初更加欢喜，对许鹤轩道：“我们快去开门吧。”
夫妻二人打开门，门外站着的正是许楠楠。
“爸，妈，我回来了！是不是很惊喜？”
她热情地拥抱父亲，随后又扑向母亲。
自父母被下放到乡间后，这已是她第二次离开他们，但这次的情况与上一次截然不同。
“真好，我们都太开心了。”两人异口同声地说。
“没错，宝贝女儿，你怎么偏挑这时候回来？该不会就是为了给我们一个惊喜吧？”许鹤轩打趣道。
看到父母安然无恙，许楠楠一颗悬着的心终于放下。
“爸，妈，只要你们开心就好，咱们进屋再说吧。”
进了屋，许楠楠暂时没提及可能让父母忧虑的事情。
她拿出一套京市烤鸭，问道：“是现在喊莫大哥一起来吃，还是等到明天早晨大家一块享用？”
“别管他。”许鹤轩面露忧色，“他受伤了，伤得很重，在医院接受治疗。”
“受伤了？有多严重？怎么受的伤？”
许鹤轩与方念初同时叹了口气。
许鹤轩：“你在京市应该知道关玉蓉来过这儿的事吧？这件事得从她讲起。”
“我了解，正是因为她来了这里我才赶回来的。爸、妈，我有件重要的事要告诉你们，和她相关。不过现在先别说这个了，您二位赶紧告诉我，莫大哥到底是怎么受伤的？”
许鹤轩：“你已经知道莫无畏和林如烟的事了吧？或许是关玉蓉不愿林如烟继续缠着无畏，便在京市为她谋了一份差事，打算把她调回去。
林如烟似乎仍放不下无畏，于是来到山里找他。他因害羞而不敢承认自己的心意，正打算表白时，却发现对方即将返回城市，便独自借酒消愁。
林如烟回城那天，他喝得酩酊大醉，不省人事，结果被野猪咬伤了手脚。他的左手少了两三根手指，右脚严重受损，另一条腿则伤及筋脉，医生说以后恐怕无法站立。
得知此事后，林如烟没有离开，而是留在医院悉心照料。后来，两人关系有所缓和，还表示等无畏出院后就去登记结婚。”