过去一段时间，联军以“清剿拳匪”为名洗劫村庄，将青壮年男子用铁链拴成长队押送营地。直隶静海县一村被俄军焚毁，200余名男子被强征为苦力（后世《静海县志·庚子劫余录》）。日军逼迫劳工家属为人质，要求每人每日搬运30筐土石方，完不成则当众鞭打其妻女（后世天津法租界工部局1900年8月报告）。德军在劳工左臂烙烫部队缩写（如“dEA-东亚远征军）与编号，防止逃跑。英军将苦力头发剃光，后脑勺涂红漆标识。日军规定若一队劳工中有人逃亡，剩余人员需连续三日无食劳作，并当众绞杀抽签选出的“替罪者”。
铁路修复工地上，劳工每日工作16小时，肩扛80公斤铁轨在烈日下行走，昏厥者被俄军工兵用冷水泼醒后继续上工（俄军上尉日记，1900年7月）。联军还强迫劳工清理战场，徒手收集腐烂尸块装入麻袋，许多人因感染疽病死亡，法军称此为“免费消毒队”。
每日仅发放两顿霉变高粱粥，劳工为争抢食物残渣互殴，英军士兵以抛掷面包屑观赏哄抢为乐。日军将痢疾病患集中关入露天粪坑“隔离”，美其名曰“以毒攻毒”。战地医院拒绝救治劳工，截肢直接用木工锯操作。
英印士兵使用带铁钩的“九尾鞭”（cat-o'-nine-tails），每名工头日均有20次鞭打配额，背部血肉模糊者被盐浇伤口“消毒”。德军将“怠工者”绑在炮管上曝晒三日，法军以烧红的刺刀在劳工脸颊刻“懒虫”（pARESSEUx）。
俄军哥萨克骑兵逼迫劳工在旷野奔跑，以马刀劈砍测试“斩首精准度”，尸体弃置处乌鸦成群。日军军官开设“苦力轮盘赌”，让六名劳工围圈站立，蒙眼士兵随机开枪直至一人中弹，幸存者可获半日休息。
1900年7月，联军攻占天津东局子清军兵工厂，将300名工匠与家属驱赶到弹药库，谎称“发放遣散费”后引爆炸药，尸块飞溅至百米外运河（后世威尼斯档案馆意大利随军记者摄影底片）。德军为修筑炮台强征2000名劳工，工程结束后以“保密”为由，将人链捆巨石沉入海河，潮退时河滩露出成排溺毙者，手指深插淤泥挣扎状（后世《申报》1901年3月隐晦报道）。
法军强迫天主教徒劳工践踏圣母像，新教徒则被逼吃猪肉，拒从者用铁丝穿锁骨吊在教堂十字架上。英军将劳工辫子系成绳套自缢，拍摄“中国式自杀”明信片贩卖至欧洲。意大利士兵用刺刀挑开孕妇腹部，赌胎儿性别取乐。
据天津红十字会1901年统计，联军控制区劳工死亡率达58%，主因包括过劳死（32%）、虐杀（25%）与传染病（43%）（注：存在交叉统计）。联军在《辛丑条约》谈判过程中要求禁止中国报道记载“联军雇工事宜”，幸存者被威胁不得透露经历，否则“全家按拳匪论处”。
一队美军骑兵解救的几十名中国籍神父组队向联军大营方向行军。北运河上漂浮着被焚毁的渔船和木筏，渡口码头被联军工兵临时加固，堆满沙袋和木栅栏。岸边的杨村驿馆被炮火摧毁，仅剩焦黑梁柱，墙上贴有俄军俄文与潦草中文的征粮告示。两侧稻田被践踏成泥沼，未收割的麦秆在夏季烈日下焦枯，偶尔可见倒毙的骡马尸体，苍蝇聚集。
京津驿道官道上每隔1-2公里设简易哨卡，由沙包、拒马和铁丝网构成，哨兵用中英混杂的口令盘查。道旁插着联军各国的三角形小旗，俄、日、英居多，标示控制区。衣衫褴褛的华北农民推独轮车南逃，被英属殖民地部队印度锡克骑兵拦下搜查财物。德军巡逻队驱赶难民腾出道路，引发哭喊。
铁路线修复区，穿土黄色短褂、绑腿布鞋的日军工兵指挥中国苦力用枕木和铁轨抢修京津铁路，俄军骑兵在路基旁警戒。蒸汽起重机吊装桥梁钢架，空气中弥漫着焦油与煤烟味。铁路两侧挖有散兵壕，架设日制三十一年式速射炮以防清军突袭铁甲列车。电线杆上缠绕电报线，通讯兵用野战电话联络指挥部。
联军中人数最多的是日军，其第六师团步兵头戴明治三十式尖顶帽，背帆布包，持村田二十二式步枪，以三人小组沿铁路巡逻。野战炮兵在制高点架设七厘半野炮，炮口指向西北，防备清军从武清方向反扑。日军装备村田步枪刺刀雪亮；军官佩西洋式军刀，背牛皮图囊；工兵携带鹤嘴锄与炸药箱。纪律严明，行军时唱《元寇》军歌，但对中暑士兵冷漠，任由其倒在路边。
俄军装备莫辛-纳甘步枪配四棱刺刀，哥萨克马鞍镶黄铜饰片，炮兵穿黑色长靴。酗酒普遍，士兵用伏特加交换日军饭团，军官在树荫下打牌，无视难民哀求。哥萨克骑兵穿灰色长外套，马刀横挂鞍侧，络腮胡上沾满尘土，在驿道旁村庄搜刮鸡鸭，与日军工兵因征用苦力发生争执。西伯利亚步兵在杨村渡口架设马克沁机枪，用沙袋围成环形阵地，士兵抽莫合烟等待换防。
英军装备李-恩菲尔德步枪缠防尘布，印度兵持传统弯刀（kukri），骑兵马匹钉有皇家陆军蹄铁。高效但傲慢的燧发枪团士兵用广东话辱骂苦力，印度兵对传教士态度恭敬。皇家威尔士燧发枪团士兵身上的卡其色热带制服已被汗水浸透，用李-恩菲尔德步枪向路旁树丛射击，疑有义和团埋伏。军医在帐篷内处理中暑者。印度工兵头裹红巾，驾驶蒸汽压路机夯实铁路地基，苦力搬运道砟石时遭英军士官鞭打催促。
法军装备的勒贝尔步枪刺刀较长，北非步兵腰缠子弹带，炮兵戴铜框护目镜。散漫享乐，士兵在战壕内煮咖啡，军官用留声机播放《马赛曲》。北非殖民地轻步兵（Zouaves）戴红色圆筒帽，穿宽松蓝裤，在果园内架设75毫米速射炮，炮组用蹩脚中文向村民索要西瓜。
德军装备毛瑟步枪配S84\/98刺刀，工兵携火焰喷射器原型机用于焚烧障碍物。行军时严谨冷酷，踩普鲁士正步，处决疑似义和团村民时不审问直接枪决。东亚远征营戴尖顶盔，灰蓝色制服领口敞开，用毛瑟Gew98步枪押送清军俘虏清理路障，工兵用炸药爆破疑似地雷区。
临时炮兵阵地上，俄军将87毫米野战炮隐蔽在柳树林中，炮衣未褪，观测气球升到百米高空侦查清军动向。美军第六骑兵团穿棕褐色帆布军装，携柯尔特转轮手枪与温彻斯特杠杆步枪，派斥候骑马沿运河西岸探查，用望远镜记录清军旗帜方位。
比利时野战医院挂红底白十字旗，设于废弃祠堂，穿白罩衫的修女用担架抬入腹部中弹的意大利士兵，门外堆叠染血绷带。
在铁路岔道口，日军要求俄军哥萨克移走挡路的马车，双方举枪对峙，最终由英军少校调解。
联军实际控制区呈碎片化，需频繁换防。清军与义和团残部仍时常发动突袭。一队溃散的聂士成部淮军从高粱地突袭法军炮兵，法军75毫米炮急速射，将高粱地轰成火海，联军步兵上前补刺伤者。
老妇跪求德军归还被抢的孙子，德军士兵大笑扔出一枚银元作“补偿”，孩童尸体在运河回水湾被发现，脖子上挂联军身份牌，说明系误杀。
队伍从杨村渡口经京津驿道的哥萨克骑兵控制区、 日军铁路修复段、 俄军炮兵阵地，抵达了此时的联军总调度站--老龙头火车站。日军工兵效率极高，7月14日已恢复杨村至天津部分铁路，但列车需装甲机车护送（后世直隶总督裕禄奏折中报“夷人修路如蚁附膻”）。
从老龙头火车站转乘联军控制的短途列车至紫竹林租界（天津港核心区），车程约30分钟。在租界码头转乘英军“恐惧号”浅水炮舰（hmS dread）。
该船采用平底浅吃水船体，全长45米，宽8米，吃水仅1.2米，适合长江、海河等内河航道。水线带覆盖50毫米镍钢装甲，甲板为20毫米防破片钢板，司令塔装甲厚80毫米。涂装为烟囱漆英军远东舰队标识黑白相间条纹，船体为铅灰色，舷侧用白色大字标船名“dREAd”。上层建筑的舰桥为开放式木质指挥台，顶部设探照灯与信号旗杆，舵轮旁固定一具青铜船钟，刻东印度公司徽章。前甲板一门主炮，后甲板两门副炮，两舷架设马克沁机枪，烟囱两侧悬挂救生艇。
满载排水量680吨，动力为两台三胀蒸汽机，双轴推进，燃煤锅炉平静水域航速12节，逆流时降至5节。续航800海里\/8节，乘员65人，其中军官6人，水兵45人，陆战队14人。主炮型号为阿姆斯特朗6英寸（152毫米）mark VII型后膛炮，最大仰角12度，射程9000米，配备高爆弹与榴霰弹。任务是轰击岸防工事，压制清军炮台。曾在1900年6月的大沽口炮战中击毁北岸炮台一门210毫米克虏伯重炮。
副炮型号为两门12磅（76毫米）qF 12-pounder 12 cwt速射炮，射速15发\/分钟，负责反小型船艇与人员扫荡。1900年7月紫竹林租界之战中，以榴霰弹覆盖义和团冲锋路线，造成数百人伤亡。
轻型武器为4挺马克沁机枪，舷侧支架可旋转射击，用于拦截火攻船与登陆防御。加上随船陆战队标配的李-恩菲尔德步枪，战时可组成甲板火力网。
在1900年6月17日的大沽口突破战中，作为英军分舰队先锋，趁黎明前潮汐突入大沽口，以前主炮精确打击清军探照灯站，为后续舰艇扫清障碍。左舷中弹两发37毫米哈乞开斯炮弹，水兵3死7伤，轮机舱轻微进水。
1900年7月的天津城区争夺战中，沿海河上溯至老龙头火车站，以侧舷速射炮掩护日军步兵夺取铁路桥，发射白磷弹点燃清军木质路障。炮击误中天津城隍庙难民聚集区，引发大火烧死平民逾千人，舰长威廉·克劳德中校在日志中记为“必要附带损伤”。
后来还在杨村-通州航道控制任务中充分发挥其浅水优势，凭借吃水浅的特性，突破义和团沉船阻塞线，抵近炮击运河沿岸村庄，配合哥萨克骑兵“焦土战术”。陆战队派出12人小队上岸焚毁粮仓，掳掠牲畜补充舰上伙食。
船上水兵视舰首断头中国龙的雕像为“镇邪之物”，每次开炮前需以朗姆酒浇淋龙首。军官餐厅悬挂缴获自西沽武库的聂士成军令旗，酒柜嵌有弹片，系大沽口战役纪念。虽然船长和水兵对这些获得重生的中国神父表现得很热情，并得意洋洋地向他们介绍自己在拯救文明之战中的丰功伟绩，却未获得预想中的回应。考虑到这些人从拳民喊打喊杀中侥幸逃得性命，似乎也可以理解。
这条在中国沿海和内核威风凛凛、战功赫赫的船，其实蒸汽机老旧，航行时黑烟弥漫，被清军讥为“黑泥鳅”，夜间易暴露行踪。《辛丑条约》签订后，1901年9月调往长江巡逻，1903年在鄱阳湖触礁沉没。
沿河直抵大沽口锚地。本来按照王月生之前与本杰明的安排，是要从这里包一艘蒸汽快船，打上联军的识别旗帜，直抵上海的。没想到，众人刚登岸，就被一队哥萨克骑兵拦住了道路。美军骑兵排已在租界码头完成护送任务，带着八口箱子归建。此时只有本杰明以美军的联络军官的身份陪同。见状立即上来交涉。没想到带队的哥萨克军官面向队伍说：“哪位是王月生先生？”。众人警惕地看着他，王月生更加奇怪，首先是对方怎么知道这队中国人里有自己这么号人物，第二，平时自己对外国人的介绍都是Eason wong，而此人是用自己的中文名字发音。
怀着“是福不是祸，是祸躲不过”的心态，王月生举手出列说，“我就是”。哥萨克军官一个敬礼，说“尊敬的王月生先生，尊贵的阿依土拉公主请您随我登舰”
阿依土拉公主？后世电影《甲方乙方》里那个「好梦一日游」团队为帮助一位失恋青年重燃生活希望，派到北京朝阳公园里的那个？