旭日初升，驱散了上庸关上空弥漫了一夜的硝烟与血腥气，却驱不散弥漫在关城内的死寂与胜利后的疲惫。蜀汉的旗帜取代了那面残破的“阎”字大旗，在晨风中猎猎作响，宣告着这座雄关的易主。
关城之内，断壁残垣间，蜀军士兵正在清理战场。他们搬动同袍和敌人的尸体，脸上没有太多胜利的喜悦，只有鏖战后的麻木和深深的倦怠。血迹渗透了关墙的每一块砖石，在阳光下凝固成深褐色，诉说着昨夜战斗的惨烈。
后将军陈到甲胄未解，战袍上同样沾染着血污与尘土。他站在关楼高处，锐利的目光扫过整个战场，随即投向东北方向。那里，是房陵的方向，也是下一步战略的关键。他甚至来不及喘匀一口气，更无暇庆祝这场惨胜。军情如火，战机稍纵即逝。
他快步走下关楼，找到了正在监督士兵加固破损城防的平东将军魏延。魏延已经披上了衣甲，但赤膊奋战一夜的汗渍与敌人溅上的血迹仍隐约可见，他眼神中带着一丝获胜后的亢奋，以及未完全平息的杀伐之气。
“文长，”陈到的声音因一夜的呼喊而沙哑，却带着不容置疑的决断，“上庸已克，然我军兵力亦折损不小，需速战速决，不可给北汉喘息之机。”
魏延转过身，抹了一把脸上的汗渍：“将军有何吩咐？是否即刻整军，兵发宛城？”他的语气中带着对下一场战斗的渴望。
陈到摇了摇头，沉声道：“房陵不取，我军侧翼难安。我意，由你率本部人马留守上庸，抓紧时间修缮城防，安抚降卒与百姓，谨防北汉残部反扑。我亲率主力，直取房陵！”
魏延眉头微皱，他更渴望的是攻城略地，而非留守后方，但他也知上庸新下，位置关键，必须有大将镇守。他抱拳道：“末将领命！必保上庸无虞。只是，将军兵发房陵，那房陵守军……”
“据探报，房陵守军不足千人，守将刘平，乃我将刘封旧部，后来降汉，乃一介无名小校，闻我上庸大捷，或可不战而下。”陈到语气平静，仿佛在陈述一个既定事实，“你在此处，亦非闲职。上庸乃门户，万不可有失。”
交代完毕，陈到不再耽搁，立刻点齐尚能作战的主力部队，甚至来不及让士兵们充分休息，便带着一路风尘，向上庸东北方向的房陵扑去。
房陵城下，黑云压城。
当陈到率领的蜀军旗帜出现在地平线上时，房陵城头立刻响起了一片慌乱的锣鼓声。城上的北汉守军，满打满算不足一千人，且多是步卒，看着关下军容虽疲惫却杀气腾腾的蜀军，人人脸上都露出了绝望之色。
守将刘平，此刻正心神不宁地在城楼里来回踱步。他原本只是蜀汉将领刘封麾下一名不起眼的小校，刘封战死沙场后，他为了活命，便带着部分残兵投降了北汉。北汉朝廷对他这等降将并不十分信任，仅委任他驻守房陵这等小城，兵力也极其有限。
“将军，蜀军……蜀军来得太快了！上庸……上庸听说昨夜就丢了，阎行将军他……他战死了！”一名亲信连滚爬爬地冲进来，声音颤抖地报告。
刘平的脸色瞬间变得惨白。阎行，那可是北汉有名的猛将，连他都战死沙场，上庸关一夜间易主，自己这小小的房陵，如何能挡得住携大胜之威而来的蜀军精锐？
他快步走到窗边，偷偷望向城外那密密麻麻的蜀军阵列，尤其是那面鲜明的“陈”字将旗，心中最后一丝抵抗的念头也烟消云散了。他想起自己在蜀汉时的日子，虽然职位不高，但至少安稳。投降北汉后，终日提心吊胆，既怕蜀汉清算，又怕北汉猜忌。如今，强大的蜀军兵临城下，或许……这是一个机会？一个重回故国，甚至将功折罪的机会？
“北汉待我凉薄，区区房陵守将，何足挂齿？如今大势已去，顽抗只有死路一条……”刘平在心中反复权衡，脸上的犹豫逐渐被一种趋利避害的决然所取代。
他召来几名心腹，压低声音道：“我等本是蜀人，不得已而降北汉。今王师已至，岂可再为北汉陪葬？我意已决，开城归降！”
其中一名老部下有些迟疑：“将军，城中尚有数百北汉兵卒，他们若是不从……”
刘平眼中闪过一丝狠厉：“顾不得那么多了！速去准备，只待天色一暗，便打开我们负责的西门，迎陈将军大军入城！动作要快，趁那些北汉兵还没反应过来！”
是夜，月隐星稀。
当刘平率领其亲信部曲，悄然放下西门吊桥，打开城门，并向城外的陈到军队发出信号时，整个房陵城的命运便已注定。
陈到对此并未感到太多意外，他冷静地挥手下令。蜀军士兵如同潮水般，无声而迅猛地从洞开的西门涌入房陵城。
然而，城内的抵抗，却出乎了陈到和刘平的预料。
那些原本分散在城中各处的北汉守军，发现西门失守，蜀军涌入后，并未如刘平想象的那样溃散或投降。不知是谁最先呐喊了一声：“蜀狗入城了！跟他们拼了！”
这声呐喊如同投入干柴的火星，瞬间点燃了北汉残军的血性。这些士兵，许多是跟随阎行从西凉转战而来的老兵，骨子里浸透着悍勇与忠诚。他们或许对刘平这样的降将不屑一顾，但对北汉、对阎行，却有着深厚的感情。
“报仇！杀蜀狗！”
“绝不投降！死战到底！”
短暂的惊愕之后，分散的北汉士兵自发地组织起来，利用他们对城内街道巷陌的熟悉，与涌入的蜀军展开了惨烈的巷战。
没有整齐的阵型，没有统一的指挥，战斗在房陵城的每一条街道、每一个巷口、甚至每一座房屋间爆发。北汉士兵们自知突围无望，生还无门，索性抱定了必死的决心，要用最后的鲜血和生命，扞卫军人的尊严。
一名断了手臂的北汉老兵，靠着墙根，用仅剩的手挥舞着战刀，嘶吼着砍向一名蜀军士兵的腿，直至被数支长矛刺穿；几个被包围在十字路口的北汉士卒，背靠着背，面对数倍于己的敌人，狂笑着发起最后一次冲锋，直到力竭而亡；甚至有人点燃了附近的草料堆，试图用火焰阻挡蜀军的推进，自己也葬身火海……
巷战的程度异常激烈和残酷。每前进一步，蜀军都要付出代价。怒吼声、兵刃碰撞声、垂死者的哀嚎声，在房陵城的夜空下回荡。鲜血染红了青石板铺就的街道，顺着缝隙流淌，汇聚成一道道细小的溪流。
陈到骑在马上，在亲兵护卫下进入城中，看着眼前这意想不到的顽强抵抗，眉头紧锁。他既对这些北汉士卒的骨气感到一丝敬佩，同时也对刘平这种临阵叛变的行为更加不齿。他冷声下令：“尽快肃清残敌，避免更大伤亡！负隅顽抗者，格杀勿论！”
这场不对等的巷战，持续了将近一个时辰，才渐渐平息下来。当最后一处抵抗的呐喊声消失，房陵城彻底落入蜀军掌控之时，那近千名北汉守军，无一投降，全部战死，实现了他们“死战到底”的誓言。他们的尸体遍布街巷，与少数战死的蜀军士兵交错在一起，构成了一幅无比惨烈的画面。
而始作俑者刘平，则带着一脸谄媚的笑容，来到陈到马前，躬身行礼：“罪将刘平，恭迎陈将军！房陵已下，愿为将军效犬马之劳！”
陈到居高临下地看着他，眼神冰冷，没有任何表示，只是淡淡地说了一句：“刘将军‘功不可没’，且先安顿部下吧。”那语气中的疏离与淡漠，让刘平心中一阵发凉，却也不敢多言。
至此，蜀军在一日之内，连克上庸、房陵两处要地。
消息传回蜀军大营，全军振奋。陈到一边飞马向成都报捷，一边与从后方赶来的关索部进行交接。他命令在竹溪口驻防的关索率军进驻上庸，接替魏延的防务，同时将魏延及其本部精锐从上庸调回前线。
休整数日后，兵合一处的大军，在陈到和魏延的率领下，如同一把出鞘的利剑，浩浩荡荡开出房陵，进入南阳郡北部腹地。他们的兵锋所向，直指南阳郡的郡治所——那座更为坚固、战略意义更为重大的城池，宛城。
与此同时，来自东面的战报也陆续传来。南方的吴国军队，在陆逊等人的指挥下，也在荆州方向对北汉控制的南阳郡南部发起了猛烈的攻势，并且取得了不小的进展。
一时间，北汉国所占据的荆州南阳郡，陷入了南北两线作战的窘境。北面，是陈到、魏延率领的蜀军虎狼之师，兵锋直指宛城；南面，是吴军咄咄逼人的进攻。南阳郡，这片兵家必争之地，已然被蜀、吴两国军队形成了南北夹击、钳形包围的战略态势。一场更大规模的风暴，即将在这片古老的土地上上演。