他停下手，将横刀举到眼前，对着盆火仔细审视刀刃上那条冰冷的细线。火光在他眼底跳跃，锐利如鹰。“不过…这风，这雪，倒真他娘的是个摸营的好时候。”
“王老哥，你手底下那些新收的降卒…可得给盯紧点，尤其是那几个前些日子被罚了工分，整天拉着个脸眼神飘忽的。”
王屯长脸色微变，随即拍着胸脯保证：“刘都尉放心！那几块料，老子亲自盯着呢！敢炸刺？老子活劈了他！”
话虽狠，眼底深处却掠过一丝不易察觉的忧虑。
人心隔肚皮，尤其是那些刚刚归附血仇未消的异族降卒，谁又能真正看得透？
就在这时，值房那扇被厚毡子勉强遮挡的木门被猛地推开，一股裹着冰碴子的寒风直灌进来，吹得炭火猛地一暗。
一个浑身裹着厚厚皮袄眉毛胡子上都结了厚厚白霜的年轻府兵，几乎是滚了进来，大口喘着粗气，脸冻得发青。
“报…报都尉！屯长！”他声音嘶哑，带着极度的惊惶，“西…西边矮崖子下面，发现…发现脚印！”
“而且一看就不是咱们人留下的痕迹！”
“很新，而且被雪盖了一半，但…但方向是冲着矿区去的！”
“什么？！”刘铮和王屯长霍然站起，撞得身后小马扎哐当倒地。
“多少人？看清了吗？”刘铮一步跨到年轻府兵面前，眼神锐利如刀。
“风雪太大…根本看不清！脚印很乱，至少…至少几十骑！”年轻府兵牙齿都在打颤，“小的…小的刚发现，就赶紧跑回来报信了！那边…那边是王屯副负责的暗哨区域！”
“王贵？！”王屯长脸色瞬间煞白，“糟了！”
刘铮眼中寒光爆射，再无半分犹豫，猛地抓起靠在墙角的横刀，厉声吼道：“鸣锣！敌袭！所有戍堡军士，甲不离身，刀不出鞘，跟老子去西崖！王老哥，速去禀报李主簿！快！”
刺耳的铜锣声瞬间撕裂了风雪的呜咽，急促而凄厉地在定北堡上空炸响！
几乎在锣声响起的刹那，定北堡以西那片被风蚀得犬牙交错的矮崖下，几十条黑影如同从地狱里爬出的恶鬼，借着狂风暴雪的掩护，悄无声息地摸到了矿场外围那道木栅栏边。
为首之人，正是拔灼！
他脸上那道狰狞的刀疤在雪光映衬下更显凶戾，眼中燃烧着贪婪与毁灭的火焰。
与此同时，身材矮壮穿着定北堡低级军官皮袄的王贵，脸色惨白，眼神闪烁的出现在栅栏对面。
看到黑暗中那狼群似的拔灼部贪婪的目光，他也不说话，只是哆嗦着从怀里掏出一把特制的铁钳，对着木栅栏上几处关键连接处狠狠剪了下去！咔嚓！咔嚓！
几声轻响，在风雪的掩护下微不可闻。
栅栏彻底被打开了！
这原本隐秘的通道，已经彻底畅通无阻！
而那王贵，只管打开了栅栏，随后便直奔矿区而去.....
不多时，矿区内东南角的冶炼区，燃起火光！
“快！”拔灼低吼一声，用的是生硬的汉语，带着浓重的草原腔调。
他身后的兵卒立刻如同决堤的洪水，从被破坏的豁口处狂涌而入，直扑矿场深处那几座冒着滚滚黑烟，如同巨兽匍匐在地的冶炼区！
“什么人？！”一声厉喝从不远处的了望哨上响起，紧接着是弩箭破空的尖啸！
噗嗤！
一名冲在最前面的薛延陀贼兵应声栽倒。
但这点微弱的抵抗，在汹涌的敌潮面前如同投入激流的小石子。
“杀！”拔灼狂吼，草原语的咆哮如同狼嚎，瞬间点燃了所有入侵者的凶性。
他们挥舞着弯刀，点燃了随身携带的皮囊，猛火油刺鼻的气味瞬间弥漫开来。
“敌袭！抄家伙！”几乎同时，矿坑深处爆发出一声炸雷般的怒吼。陈石头像一头被激怒的雄狮，赤着上身，抡起手边那柄用来撬矿石的沉重铁镐就冲了出来。古铜色的肌肉在火光和雪光下贲张，手臂上那道被狼爪撕裂的旧疤因用力而扭曲。他一眼就看到了那些直扑冶炼炉的凶悍身影，以及他们手中那散发着死亡气息的皮囊。
“护炉子！”陈石头睚眦欲裂，河南口音的怒吼压过了风雪。
“南边的！这边！”另一个同样炸雷般的声音响起，带着草原特有的粗粝。侯莫陈咄苾如同人形凶兽，不知从哪里抄起一根手臂粗、顶端削尖的硬木杠子，带着十几个同样红了眼的降俘汉子，像一堵墙般横插过来，死死堵在了拔灼前锋和最近一座冶炼高炉之间！
没有言语，没有交流。流民和降俘，汉人和胡人，在这灭顶之灾降临的瞬间，再次凭借最原始的生存本能，死死地顶在了一起！
“放！”拔灼眼中凶光一闪，厉声下令。
嗖！嗖！嗖！
数支绑着浸满猛火油布条的弩箭，带着凄厉的破空声，从混乱的人群缝隙中刁钻地射向那座最高的冶炼炉！那是卢家死士带来的破甲弩！
“小心！”
侯莫陈目眦欲裂，猛地将旁边一个流民少年扑倒。
噗！
噗！
两支弩箭狠狠钉在炉体外包裹的厚厚耐火泥层上，火星四溅！
布条瞬间燃起，幽蓝色的火焰贪婪地舔舐着泥层。
“拦住他们！别让他们靠近！”陈石头狂吼，手中的铁镐带着全身力气狠狠砸向一个正试图将手中猛火油皮囊掷向炉体之人。
砰！
沉闷的撞击声！那骑兵惨叫着被砸飞出去，皮囊脱手，猛火油泼洒一地，幽蓝的火焰“腾”地窜起老高！
但更多的猛火油皮囊被点燃，带着死亡的弧线，从四面八方投向冶炼区！
轰！轰！轰！
爆炸声接二连三响起！
幽蓝色的火焰如同地狱绽放的妖花，猛烈地爆开、蔓延！
猛火油沾到哪里烧到哪里，水泼不灭！
一座堆满焦炭和木柴的料场瞬间被点燃，化作巨大的火炬，火光冲天而起，将漆黑的雪夜映照得一片惨红！
滚烫的热浪夹杂着浓烟扑面而来，令人窒息！