工部水部员外郎张元礼是在清晨上衙的路上被带走的。
百骑司的人客气地他“请”上了一辆不起眼的青篷马车，直接驶入了诏狱侧门。
初始他还强作镇定，厉声质问为何无故抓捕朝廷命官。
但当几份他亲笔签名画押的物资调拨单副本，以及阿罗顺香料铺老板和那名被捕突厥武士的部分口供摆在他面前时，他的脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下。
审讯并未耗费太多周折。
张元礼并非什么硬骨头，很快便瘫软在地，涕泪横流地招认了。
他因嗜赌欠下巨债，被阿罗顺的胡商老板抓住把柄，威逼利诱之下，陆续泄露了一些工程进度和物料信息，换取钱财填补窟窿。
他声称自己并不知道对方是突厥探子，只以为是些想提前囤积居奇的奸商。
“不知情？”
李承乾看着百骑司送来的初步审讯录，冷哼一声。
“调拨往陇右道的石料，木材数量，与新建烽燧，营垒的工期关联，稍加分析便能推知大军动向！一句不知情就能搪塞过去吗？”
他压下立刻将其明正典刑的冲动，下令继续深挖，查清还有无同党，并将所有罪证整理成铁案。
此事虽令人愤怒，但好在发现得早，泄露的也非最核心的军工机密。
然而，此事却像一根刺，扎进了李世民的心头。
一个六品小吏，就能为了钱财将如此重要的信息泄露出去，若是位置更高的官员呢？
若是被窃取的是陌刀，明光铠，甚至是神臂弩的制造图谱呢？
大唐如今能在军事上保持优势，这些精良的军械功不可没，绝不容有失！
技术外流的风险，让这位帝王深感忧虑，坐卧难安。
两日后，龙首原山庄。
李世民又是一副愁眉苦脸的模样晃悠了过来，身上的锦袍都似乎没了往日的光鲜。
赵牧正挽着袖子，在小厨房里鼓捣着什么，一股淡淡的奶香和茶香混合的奇特味道飘散出来。
“哟，秦老哥，这是怎么了？瞧着像是刚被债主堵了门似的。”
赵牧头也没回，专注地看着小锅里咕嘟冒泡的褐色液体。
“唉，别提了，赵小友。”
李世民熟门熟路地自己找了个马扎坐下，唉声叹气。
“家里出了点糟心事。几个不成器的下人手脚不干净，偷了点东西出去卖，虽不是什么传家宝，但也膈应人不是？”
“这防贼容易，防家贼难啊！”
他捶着腿，继续拐弯抹角：“尤其是家里那些有点独门手艺的老师傅，生怕他们一个不小心，或者被外人许以重利，就把吃饭的家伙什给漏出去了。”
“赵小友你见识广，脑子活，你说说，这该怎么防？”
赵牧拿起一个小勺，尝了尝锅里的味道，满意地点点头，这才转过身，倚在灶台边，看着“秦老爷”。
他手里还拿着那只长柄木勺，随意地晃悠着。
“秦老哥，你这又是钻牛角尖了。”赵牧笑道。
“天天琢磨着怎么防，跟个守财奴似的，累不累？”
“要我说，最好的防守，永远是进攻。”
“进攻？”李世民一愣。
“这…这怎么攻？”
“简单啊。”赵牧用勺子虚点了一下。
“打个比方，你家的秘制酱肉配方怕人偷，怎么办？”
“不是把它锁进箱子里，而是把它拆开。”
“让张师傅只管选肉腌肉，李师傅只管掌控火候，王师傅只管调配那最后秘不外传的酱料，每个师傅都只精通自己那一步，离了谁，这酱肉都做不出最地道的味儿。”
他走到一旁，拿起两个刚煮好的奶茶碗，递给李世民一碗。
“这就叫标准化，流水线。”
“把一件复杂的事，拆成很多个简单的步骤。”
“核心的玩意儿，攥在自己绝对信得过的人手里。”
“这样，就算有一两个步骤被外人知道了，也无所谓，他们拿到的都是碎片，拼不出整张图。”
李世民接过碗，下意识地闻了闻，一股混合的香气，他试着喝了一口，味道竟意外地醇厚香甜。
赵牧自己也喝了一口，继续道：“光拆开还不够，还得把工匠们的利益，跟主家绑在一起。”
“工钱给足，待遇给好，谁做出了改进，让东西更好用了，省料了，重重有赏！”
“让他们觉得，在这干，有奔头，比拿着那一点碎片出去单干强百倍。”
“这样一来，他们自己就会互相盯着，生怕别人坏了规矩，砸了大家的饭碗。”
“自己跑得快，跑得稳，别人自然就追不上。总想着怎么给别人使绊子，那是落了下乘。”
赵牧笑着总结，又喝了一大口奶茶。
“嗯，这味儿还行，就是糖多了点，下回少放些。”
李世民端着碗，愣在原地，心中却已是惊涛骇浪！
标准化！
流水线！
利益捆绑！
技术奖励！
这哪里仅仅是防止技术外泄？
这简直是一套重塑工匠管理体系，全面提升生产效率和质量，巩固技术优势的绝世良策！
若能应用于将作监，军器监乃至所有官营作坊…
这一刻，他看向赵牧的眼神无比复杂。
这个年轻人，看似懒散闲适，流连风月，可随口说出的道理，却总能直指帝国治理的核心难题，并提供匪夷所思却又切实有效的解决方案！
他强压住内心的激动，努力让自己的声音听起来平静些：“赵小友…真是一语惊醒梦中人！”
“老夫…老夫回去就试试！试试这流水线之法！”
“那就试试呗。”赵牧无所谓地摆摆手，“反正闲着也是闲着。”
“哦对了，这奶茶方子你要不要？冬天喝着暖和。”
李世民：“….....”
他现在满脑子都是军工生产的宏大蓝图，实在装不下这杯甜甜的饮料了。
而且本来他这次来找赵牧，其实是为了那所谓的玻璃而来的，结果......
算了，下次再说。