天上人间三楼，丝竹声软软地飘着。
赵牧半倚在软榻上，面前摊着一幅刚送来的南洋海图，手指在上面无意识地划着航线。
云袖在旁素手烹茶，水汽氤氲，茶香与楼下的脂粉香气交织。
阿依娜的身影从角落的阴影里悄无声息地挪出来，低语了几句。
赵牧的目光仍停留在地图上，头也不抬地问：“过山风那边，夜枭怎么应对的？”
“夜枭已经同意交易，但坚持要先确认孩子安全。”
“他派了灰隼去接触，并安排了内外两路人手，做了防备。”阿依娜简洁地汇报。
“嗯......”赵牧轻轻应了一声，手指点在粤港附近的一个小海湾，“告诉夜枭，事急从权，岭南的事我在长安鞭长莫及，他临机决断就好。”
“我只要结果，孩子平安，尽量抓活口。”
“明白。”阿依娜记下，身形又退回了阴影里。
........
数千里外的粤港，咸湿的海风带着不安的气息。
距离刘家小子被掳，已过去数天。
被称为灰隼的精悍汉子，按约定在一处废弃的渔家小屋前，见到了传说中的过山风。
对方一身黑衣，身形瘦削，脸上带着个简陋的木刻面具，只露出一双精光四射的眼睛。
“风爷。”灰隼抱拳，没有多余寒暄。
过山风声音沙哑，直接切入正题：“砦堡，城西三十里，黑岩角，废弃的海盗窝。由敖彪的两个心腹看守。”
说着，他丢过来一张粗糙的羊皮，上面用炭笔画着简易地形图。
“孩子关在最里面的地窖。”
顿了顿，他又补充道：“还活着，我亲自探查过。”
灰隼仔细看了看地图，关键处标注清晰，便点了点头，“确认孩子安全就行。”
过山风点了点头，却又皱起了问道，“那咱们说好的报酬……”
“孩子平安归来，宝石一颗不少。”灰隼盯着他，“若有不实，天涯海角，不死不休。”
过山风发出一声意味不明的低笑，身形一晃，便如鬼魅般消失在浓重的夜色中。
等接到灰隼的汇报，夜枭不再犹豫，决定当晚便救人！
当夜子时，月黑风高。
黑岩角砦堡如同一个蹲伏在海岸边的黑色巨兽，海浪拍打礁石的声音掩盖了细微的动静。
老猫带着六名夜枭手下最精锐的好手，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地解决了外围两个无精打采的哨卡，潜入砦堡内部。
按照地图指引，他们顺利找到了那个隐蔽的地窖入口。
地窖里阴冷潮湿，刘家小子被捆着手脚，嘴里塞着布团，看到有人进来，吓得直往后缩，直到看清不是那些凶神恶煞的绑匪，才呜呜地哭起来。
“没事了，小子，你爹让我们来接你。”老猫压低声音，迅速割断绳索，检查了一下，孩子除了受了惊吓，有些皮外伤，并无大碍。
他示意一名手下背起孩子。
另一组人也成功制伏了正在喝酒赌钱的熬彪心腹黑鱼和烂虾，用浸了药的布巾捂住口鼻，两人挣扎几下便软倒在地。
“撤！”老猫打了个手势。一切顺利得让他心里隐隐觉得不安。
队伍按照预定路线快速撤离。
就在他们穿过砦堡中央那片杂草丛生的废弃校场，即将进入接应点所在的密林时，异变陡生！
“咻咻咻......！”
十几支弩箭带着令人牙酸的破空声，从侧面一排残破的屋舍窗口激射而出！
这绝非普通海盗或帮派能拥有的弩箭，不但劲力十足，而且还能覆盖精准！
“盾！”老猫暴喝一声，一直处于警戒状态的两名手下瞬间举起随身携带的包铁圆盾，“夺夺夺”一阵密集的撞击声，弩箭大半被挡住，但仍有一名动作稍慢的兄弟肩头中箭，闷哼一声。
“护住孩子和俘虏，往林子冲！”老猫眼神锐利，瞬间判断出伏击者占据地利，不可久留。
然而，伏击者显然计划周密。
第二波弩箭压制的同时，七八个身着深色劲装黑布蒙面的身影从废弃屋舍和乱石堆后跃出，手持狭长的横刀，一声不吭地扑杀过来！
他们动作干脆利落，配合默契，招招直奔要害。
显然，是经过严格训练的好手，绝非乌合之众！
“锵锵锵！”兵刃交击之声瞬间响成一片。
老猫这边虽然人少，且要护着孩子和俘虏，但个个都是百里挑一的精锐，短兵相接之下，竟堪堪挡住了对方的猛攻。
老猫手中一柄短刀使得泼水不进，格开劈来的横刀，顺势一个狠辣的突刺，直接捅进一名蒙面人的小腹。那人一声未吭便委顿在地。
“走！”老猫再次怒吼，带头向不远处的密林方向冲杀。
他知道，老大夜枭派来接应的人听到动静，一定会赶来。
果然，密林方向传来了尖锐的竹哨声，并且响起了厮杀声，外围策应的队伍已经和阻挡他们的敌人交上了手！
趁此机会，老猫等人奋力搏杀，终于撕开一个缺口，冲入了漆黑的林地。
伏击者似乎也无意死战，见他们遁入林中，象征性地追了几步，便迅速后撤，消失在黑暗里，可临走前，却是连同同伴的尸体也一并带走。
这是典型的军队作风！
林地边缘，前来接应的灰隼带着五六个人，身上也带着血迹，显然刚刚经历了一场恶斗。
“怎么样？”灰隼急问。
“孩子没事，抓了个活的黑鱼，不过，折了一个兄弟，还伤了三。”老猫喘着粗气，声音有些低沉的抹了把脸上的血污，眼神冰冷，“但那帮人，却根本不是鲲鹏会敖彪的手下，而是硬茬子。”
灰隼看着地上那名肩头中箭已经气息奄奄的兄弟，也脸色铁青。
“先撤，回去再说！”
数日后，通过鹞鹰传书，比驿马快上许多的消息送到了长安天上人间。
阿依娜将细小的竹管递给赵牧时，他正与一位相熟的西域胡商讨论着某种新香料的价格。
看完密报上简练的文字，赵牧面色不变，对胡商笑道：“萨保首领，你这价格还是高了点，容我再想想。”
打发走胡商后，赵牧脸上的笑容才淡去。
走到窗边，他看着楼下川流不息的人潮，沉默了片刻。
“孩子没事就好，折了的兄弟，厚待家眷，抚恤金翻倍。”赵牧的声音很平静，但却隐隐有些血腥气问道：“那伙埋伏的人，又说是什么来历了吗？”
“灰隼确认，绝非敖彪手下。”
“而且对方用的弩是军中标配，但磨损严重，像是淘汰的旧货。”
“手法专业，像是……受过训的军中之人！”
“他们目的明确，像是要灭口，防止黑鱼被我们抓活的。”
阿依娜一一回道。